姜子尘沉默。他想起血千刃——那个在血魂圣池中与他并肩作战的青年，那个被蛊毒折磨得生不如死的血魔族天才。血苍穹的无奈，他确实能体会几分。
“怎样？”血苍穹重新挺直身躯，目光灼灼，“这交易，做是不做？”
姜子尘抬眸，嘴角浮起一抹意味不明的笑：“我还有拒绝的余地吗？”
他缓步上前，血灯将他的影子投在血苍穹身上，如同一柄即将落下的刀：“若我拒绝，族长此刻便会将我丢到血屠面前，任他处置吧？”
血苍穹一怔，随即大笑，笑声中夹杂着冰冷的赞赏：“聪明！站在本座这边，定保你无忧。若你选了血屠……”
他凑近，声音如毒蛇吐信：“待你回到骨噬魔皇的大军之中，怕是被吃得连骨头渣子都不剩。”
殿中血灯骤灭，黑暗如潮水般涌来。唯有血苍穹那双幽深的眸子，在黑暗中闪烁着算计与期盼的光芒。
血灯重燃时，姜子尘已离去。
血苍穹独坐于王座之上，指尖轻轻敲击扶手，发出单调而规律的声响。那声响在空旷的大殿中回荡，像是某种古老的心跳，又像是倒计时的沙漏。
“族长。”阴影中走出一个佝偻身影，正是血苍穹的心腹老仆血奴，“那小子……可信吗？”
血苍穹嘴角浮起一抹意味不明的笑，那笑容像是面具，随时可能脱落：“可信？呵呵，本座从未信过他。”
他缓缓起身，走到殿门前，望向远处姜子尘消失的方向。夜风灌入，将他玄色长袍吹得猎猎作响，如同一面残破的战旗。
“本座信的，只是利益。”血苍穹的声音轻若自语，却字字如钉，“他想要血魂之心，本座想要疗伤。各取所需，各怀鬼胎，这才是最稳固的合作。如今他已修炼出了真正的血魔真身，想必体内祖血已返，是夺得血魂之心最好的人选。”
血奴垂首，浑浊的眼眸中闪过一丝忧色：“可若他得了血魂之心，不肯交出……”
“到时候可就由不得他了。”血苍穹转身，眸中寒芒如刀锋出鞘，“况且钥匙可不是那么容易得到的，毕竟那处空间藏着的，可是上古之时的血魔皇分身。”
他仰头大笑，笑声在殿中激荡，却掩不住那一丝深藏的疲惫与苍凉。数万年的族长之位，一朝倾颓，竟要借助一个封王小辈之手来翻盘，何其可悲。
姜子尘的院落，血枫树下。
司如梦早已等候多时，见姜子尘归来，连忙迎上：“如何？”
姜子尘不答，只是抬头望向那株血枫。叶片在夜风中燃烧，如同无数只浴火的蝴蝶，终将化为灰烬。他伸手接住一片落叶，那叶片在他掌心蜷曲、焦黑，最终碎成齑粉，被风卷走。
“血苍穹与血屠，不过是两条争食的野狗。”他开口，声音平静得可怕，“血苍穹想借我之手取得血魂之心疗伤，血屠想要借我之力阻止血苍穹恢复伤势。而我……”
他顿了顿，目光投向远方，那里是血魔族地的边缘，再往外便是无尽虚空，通往神魔之域的战场。
“我要的，是借他们的争斗，拿到血魂之心。”
司如梦蹙眉：“血苍穹将钥匙交给你了？”
姜子尘缓缓摇了摇头：“钥匙不在他的手中，不过他却知晓钥匙所在的虚空——血界。”
“血界？”司如梦微微一怔，随即想起了先前在血魔族典籍宫殿中翻阅到的资料，“听闻血界乃是一处极为隐蔽的空间，外人无从知晓，也无从进入，只有历代血魔族长能够知晓那处空间所在。”
“不错。”姜子尘缓缓点了点头，“十万年前与人族大战，那一代的血魔族长血魔皇失踪，想必未死，而钥匙便被那血魔皇藏在了血界之中。”
“若真是如此，你要小心为上，那血界可不是什么善地，而且血苍穹想必也未安好心。”
“自然。”姜子尘嘴角浮起一抹冷笑，那笑容像是冰封的湖面下暗涌的激流，“不过他想要得到血魂之心，不会现在对我动手，只不过让人觉得有些奇怪的是，他既能开启血界，为何不将那钥匙夺来，反而要让他人前往血界取之。”
姜子尘摸了摸下巴，眼眸中闪过沉思的目光。
片刻之后他缓缓转身，望向司如梦，眸中血芒与星辉交织，妖异而深邃：“三日后，血苍穹会开启通往血界的通道。届时，你如此这般……”
他低声耳语，司如梦面色数变，最终重重点头。
三日后，血魔族地深处，一座尘封万载的祭坛缓缓升起。
祭坛由九根血色石柱环绕，每一根石柱上都缠绕着无数干枯的手臂，那些手臂仿佛在无声挣扎，要将踏入者拖入永恒的黑暗。祭坛中央，血苍穹手持一柄骨锤，那骨锤由某种远古巨兽的腿骨雕成，通体泛着幽蓝的磷光。
姜子尘立于祭坛之下，血魔之气在周身流转，将他面容映得如同修罗。他身后，司如梦垂手而立，目光低垂，仿佛一尊无声的雕像。
“钥匙，藏于始祖开辟的‘血界’之中。”血苍穹的声音在祭坛上回荡，带着某种古老的韵律，“若想前往万域星空寻找血魂之心，钥匙是唯一的途径，你务必在血界之中将之寻到。”
说完，他便将骨锤插入祭坛中央的凹槽，刹那间，九根石柱同时亮起，那些干枯的手臂仿佛活了过来，疯狂舞动。一道血色的门户在虚空中缓缓张开，门后是无尽的猩红，如同一只巨兽张开的血盆大口。
“进！”血苍穹低喝。
姜子尘身形一闪，化作一道血光没入门户之中。血苍穹紧随其后，却在跨过门槛的刹那，嘴角浮起一抹阴冷的笑。
血界之内，是一片无边无际的血海。海面平静如镜，却隐隐有无数身影在深处游动，像是沉睡的亡灵，随时可能苏醒。
“钥匙，便在血界之中。”血苍穹遥望四方，道，“只是我先前来过多次，都未曾寻到，你觉醒了祖血，或许能够有所感应。”