“这……殿下这……”
周光吉和李泰二人携势而来，却不料被楚嬴先声夺人，气焰顿时矮了一截。
愣神好几秒后，转念一想，不对啊，明明自己才是来兴师问罪的，怎么反倒成了孙子？
“咳咳。”
周光吉干咳两声，复又端足架势：“殿下这话问得不对吧，下官二人能有何罪过？”
“倒是殿下，胡乱插手本不该插手的事务，才是坏了朝廷的法度。”
楚嬴笑笑，一语道破：“你是指本宫越过你审案的事？”
周光吉拱手一礼，看似谦和，实则语气透着强硬：
“既然殿下已然知晓，还请能适可而止，看在你我同为造福百姓的份上，下官这次可以不予追究。”
“造福百姓？好一个造福百姓！”
楚嬴一脸戏谑地看了他几眼后，忽尔仰天一阵长笑，说不出的讽刺意味：“哈哈……”
“殿下因何发笑，难不成下官说错了什么？”
任谁被一个孙子辈的年轻人当面嘲讽，都不会有好脸色，周光吉也不例外，脸色阴沉，隐隐发作的边缘。
“本宫笑你，大言不惭！”楚嬴收敛笑容，表情逐渐认真起来，“造福百姓？别人说这话也就罢了，就你周光吉……也配说这四个字？！”
“下官如何不配！殿下这般侮辱，还请把话说清楚？”
周光吉脸色越发阴沉得吓人，一字一顿，仍旧有恃无恐的模样。
楚嬴斜眼看他，语带戏谑：“怎么，你莫不是以为，本宫是在冤枉你？”
不等对方开口，楚嬴一步踏出，兀自气势凌厉地开口：“去年入冬，截止今日为止，短短四个多月，顺城冻绥而死者，竟达一千六百余人！
“顺城一州总共不过三万余人，一个冬季就死了上千之数，你身为一方主官，造福百姓？都造福到狗肚子里去了吧！”
“那是因为……顺城地处北疆偏远之地，土地贫瘠本就不盛产粮食，加之……加之冬季白河封航，粮食调运不及……”
周光吉脸色接连数变，强行为自己辩解，磕磕绊绊的声音却已然让他漏了怯。
“好，就算你说的有几分道理，那本宫倒是要问一句，三大家族高价售卖的粮食又是哪来的？”
楚嬴不给他喘息的机会，继续发出诘问。
“三大家族的粮食是……是……”
周光吉在楚嬴锐利目光的逼视下，竟有些慌了神，是了半天，依旧给不出答案，下意识看向李泰。
“肯定是他们入冬前就储存好的！”
奈何他无疑高估了李泰的应变能力，后者情急之下，想都不想便脱口而出。
楚嬴顺势抓住话里的把柄，冷哼一声：“连民间商人都知道入冬前提前备粮，你等身为顺城主官，反而还不如一群商贾看得长远？”
顿了顿，毫不留情嘲讽道：“如此尸位素餐，荒废政务，懈怠民生，还有脸说造福百姓？
“岂不闻朱门酒肉臭，路有冻死骨……厚颜无耻，狼心狗肺八个字，才是你等最好的写照！”
“你！”
周光吉瞬间老脸涨红，恨不得一把掐死李泰，咬牙深吸几口气，强行压下火气：
“殿下何故骂人？你是知道的，彼时吴狼当道，一手遮天，他们要操纵粮价，岂容下官轻松调粮？”
“再说，那些冻绥而死者，多为流民乞丐，其中不乏关外蛮族……”
“所以，你就可以坐视不管了？”
楚嬴打断他，神色前所未有的冷肃：“周光吉，你真以为本宫不懂你那点小心思？”
“你身为一州主官，不思辅君报国，安邦兴民，反因一己之私，放任吴狼残暴生灵。”
“不敢争取民生，却敢坐视上千百姓冻绥而亡！此为无德。”
“不敢伸张正义，却敢任由刑案堆积民怨激愤！此为怠政。”
“不敢开罪豺狼，却敢单枪匹马跑到本宫面前兴师问罪！此为欺狂。”
寒风中，他黑发飞舞，白衣飘摇，锋锐的双目睨视着周光吉，每怒叱一句便顺着台阶往下踏出一步，气势愈发凌厉：
“尔之所为，罪孽深重，为官四格，守、正、才、年，更是无一可堪稽考，事到如今，你还有何面目赖在任上，继续为祸一方！”
“你！你……”
这一串连珠炮，可谓刀刀暴击，周光吉本就涨红的老脸，迅速转为恐怖的酱紫。
他被迫得步步后退，抬手颤巍巍指着楚嬴，竟似一句话也说不出来。
一旁的李泰也是脸色难看，不过大约是久经周光吉唾沫洗脸的缘故，表现相对要强出不少。
“住口！无耻老贼！你坏事做尽，行有不得，不思反求诸己，竟还敢在本宫面前叫嚣张狂！”
楚嬴火力全开，朝着一旁拱拱手：“先贤有云：人生五十而知天命，亏你修行一世，牧守一方，却枉活五十有一！”
“一生碌碌无功，只会阴谋算计助纣为虐……上不能守正克己，以报朝廷，下不能扶危济困，以安黎庶，如此狼心狗行，真乃世之禽兽也！”
“你！嚯嚯……”
周光吉一只手捂住胸口，似乎喘不过气来，胸口破风箱般剧烈起伏。
他的脸色越来越紫，越来越可怕，忽然身体后仰，嘴巴仿佛泄洪的闸门一般仰天大开。
“噗……！”
红色的雾气在半空散开，周大人憋了半天的一口老血，终于喷薄而出。
“大人！大人你不能有事啊！”
一旁的李泰骇然变色，将委顿在地的周光吉搀住，使劲眨巴几下眼睛，总算挤出两滴眼泪，以示自己的伤心。
“别……别拦我！让我死，老夫何曾……何曾受过这种欺辱，让我吐血而亡算了，噗？噗噗……”
一脸悲愤的周光吉用力连噗数声，无奈又遭遇了类似昨夜小兄弟的尴尬处境。
一矢过后，后继无力。
噗了半天，除了呕出几滴黄水，便连多余的血丝都不曾再出现过。
李泰不由长松口气，心一松，以为关怀却很不识趣来了一句：“大人，你这气血着实亏虚，得补肾啊。”
“……”
周光吉额头青筋绽放，一口老血似又要翻涌上来，忽然间，一封书信出现在两人眼前……