“来人，上菜！”长史虞悝大声说道。话音刚落，三个衣衫不整的仆人，开始从厨房端来酒菜。司马承一看面前放着的，几乎都是刚才虞悝说的那样，红烧鲢鱼，清蒸草鱼，糖醋鲤鱼各一条，一盘切成片的黑猪肉，每个人面前都一样。上好菜以后，三个仆人又拿来三坛子酒。司马承几案上放一坛，下面放了两坛。
一个仆人给司马承倒上酒，下面的两个仆人给虞悝、武延等人也倒上了酒。虞悝说道：“大人，第一杯酒算给您接风洗尘。”
司马承很高兴地端起酒樽说道：“非常感谢大家的厚意！”
说完，司马承和下面的人都一饮而尽，然后开始夹菜。放下酒樽，司马承继续说道：“今天能吃到长沙百姓的劳动成果，心里非常惬意。陛下继位两年多，大宴群臣的时候并不多。即便是有，也没有几个像模像样的菜肴。能够吃到一次猪肉，文武大臣们都要津津乐道好几天。建康虽然是国都，但为了支持祖逖大人北伐，为了防范可能的胡人南侵，别说大臣们，就连陛下也是节衣缩食。为的就是积蓄力量，有朝一日能够恢复中原，收复北方！”
虞望忧心忡忡地说道：“大人，湘州说起来是鱼米之乡，但这些年人口锐减，田地撂荒，收成大减，湘州是个烂摊子啊！”
“各位掾属有什么好的想法？”司马承问道。武延说道：“虽然湘州受到了成汉的侵扰和劫掠，但只要我们刺史府各位同仁团结协作，励精图治，善待百姓，相信逃亡他乡的百姓还会回来。”
“武从事言之有理。只要我们州府、郡县主政的官员、掾属能够一心为民，那失去的民心就会回来。有民心在，就有繁荣在。”
“为了民心，为了湘州，让我们干杯！”虞悝说道。每个人都高兴地喝了一杯。韩阶说道：“大人，您一个人和两个随从，就住在原来甘卓大人的别院吧，闲着也是闲着。”
司马承摆了摆手说道：“感谢各位掾属的好心好意。不过，我这次来湘州赴任，没有携带家眷，我只要有一间干净、整洁的屋子，能够睡觉，能够休息，能够看书写字就行了。别院可以收拾一下，让武延和两个随从，还有其他不能回家的公人居住。”
“大人，这怎么可以呢？您既是刺史，又是皇族。”虞悝说道。司马承笑了笑说道：“一个官员是不是心系江山社稷，是不是心里装着百姓，不在于他吃什么饭，穿什么衣服，住什么房子。临行之前和陛下话别，我跟陛下立下了保证。在我任内，用三年时间，让湘州再现往日百姓的笑逐颜开、安居乐业的情景！”
“三年之内，如果不发生大的战乱，以大人的号召力和魄力，恢复湘州昨日的繁华，没有任何问题。可如果三年之内出现什么大的变故，就难说了。”武延说道。司马承看着武延说道：“武从事说的没错，世事难料啊！当今乱世，谁也不知道明天会发生什么。为预防可能的不测事件，陛下已经决定外放几个心腹大臣。”
“陛下这么做，称得上高瞻远瞩、未雨绸缪之举。大人身为皇族来湘州主政，既是陛下深谋远虑，也是陛下对大人的信任。外放大臣的牵制和制约，应该能让荆州那个人忌惮。”虞悝说道。
朝堂之上，司马睿对下面的大臣们说道：“皇叔去湘州主政，朕还是放心的。回想当初‘五马渡江’，朕奉旨镇守建康及江南，到现在已经过去了十三个年头。西阳王身为侍中、太保，又兼任大宗师，又是皇族尊长，朕的皇叔，加赐羽葆，出行斧铁仪仗，持斑纹木剑者六十人护卫。在朝堂为西阳王设坐床，以慰其身。”
司马羕赶紧跪倒施礼：“臣多谢陛下关怀！万岁！万万岁！”
“皇叔免礼！”司马睿话音刚落，几个侍卫就架过来一个坐床，放在文武大臣前面。司马羕再次施礼，没好意思坐上坐床。
“朕的另一个皇叔南顿王，也是当年陪朕南渡的功臣。南顿王身为朝廷的抚军将军，又兼任左将军，保家卫国责任重大。”司马睿说道。司马宗跪倒施礼道：“当年能陪陛下南渡，臣深感荣幸。前些年的战乱，让司马皇族深受其害。从今往后，臣不但要做好自己分内之事，也会以实际行动维护皇族和皇权。”
司马睿点点头，继续说道：“当初跟随朕‘五马渡江’的四位司马皇族，西阳王，南顿王是朕的皇叔。汝南王是朕的皇族同辈，高密王司马纮是朕的皇侄。朕继位晋王那一年，将司马纮出继给高密王司马据为后嗣。虽然朕登基以后，任命司马纮为散骑侍郎、翊军校尉、前将军等职。但他情绪易怒，故上朝不多。”
“还有一个当年随朕南渡的皇族成员，就是朕的同辈皇族，汝南王司马佑。按年龄，司马佑是朕的皇弟。朕登基以来，司马佑一直担任军咨祭酒，为朕和朝廷出谋划策。”司马睿又说道。
司马佑出班奏道：“经过前些年的战乱，我们司马皇族先是自相残杀，后又四分五裂。能够为陛下效力，是臣的荣耀。”
“除了和朕‘五马渡江’的四位皇族，加上调任湘州的皇叔谯王，还有彭城王司马雄等人，都是朕可以依靠的皇族力量，这是朕的左膀。拱卫朝廷，保卫江山社稷，只有左膀是不够的，还需要有右臂，这样才能相得益彰。遗憾的是，有的皇族成员，还想着自立为帝的美梦。”司马睿说道。文武大臣们一听此言，议论纷纷：“这是说谁呢？陛下身边没有这样的人吧？”
“莫非是司马保？”有几个人在下面窃窃私语道。司马睿当然也听到了，于是说道：“不错，就是南阳王司马保！”
司马睿继续说道：“司马保是宣帝四弟的曾孙，和朕都是皇族的同辈，也是朕的皇弟。他十来岁就博览群书，少有文采，对着述写文章情有独钟，父亲司马模遇难后，袭封南阳王。愍帝继位后，十八岁的司马保就被任命为右丞相、大都督陕西诸军事。后来又在前朝担任侍中、相国等要职。朕于建康继位后，司马保第二年自称晋王，并改元建康，设置百官，却不臣服于朕。”
听了司马睿的话，文武大臣纷纷摇头叹息。这时，从大殿外面进来一个侍卫。侍卫来到前面禀报：“陛下，郭璞先生来了！”
“郭璞先生？快请！”司马睿说道。郭璞来到大殿，给司马睿跪倒施礼：“郭璞参见陛下，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“郭爱卿免礼平身！有些时日没有见到郭先生了，是不是有什么事情？”司马睿问道。郭璞站起来说道：“这几个月回了一趟闻喜老家，处理了一些家族的事情。怕王大人责备，就回来了。”
郭璞说着，扭头看了看王导。王导笑了笑，没有说话。郭璞担任王导参军多年，因博学多才，非常受王导器重。过了一会儿，王导问道：“郭大人这次回闻喜老家，一切顺利否？”
“这次回老家闻喜，拜望了一些家族的长辈，认识了一些家族的后生。最主要的，是给爹娘烧了点纸钱，坟头上添了些土。”郭璞说道。司马睿问道：“郭大人，有没有一些重要的消息？”
“回禀陛下，还真有一些大事。”郭璞想了想说道。司马睿说道：“那你就说说看，有关刘曜的，或者其它大事。”