春天席卷着暖意而来，转眼染绿大江南北。
东风吹送，姬玲玲乘风远去，在大洋彼岸的陌生国度开启她新的人生。
东风吹送，吹走了罗椿春心头的顾虑，因着姚家两兄弟离开了兴海煤矿，罗椿春终于松了一口气。
但，羊万福还在，姚小小还在。
在看似平静了的兴海煤矿，罗椿春保持着谨慎和小心，她知道老羊一定不甘心失败，姚小小一定在蠢蠢欲动。
她象一只刚产过崽的狐狸，嗅着风里的气息，辨析着风里的动静，她的双手在深夜里攥得很紧，她知道自己必须积蓄力量，不到最后绝不掉以轻心！
东风吹进秦岭山区，再吹进牛窝堡子，山壑沟涧的流水弹起动人的琴声，树梢上的颜色次第加深了青绿，野李子的花蕾已有一抹粉白，刚长出的麦苗在春风里荡起微波。伴随着鸟的啁啭，春天已覆盖了牛窝堡子的山野。
春的世界如此生机勃勃，而乔荞的世界一片灰暗。
她被囚于牛氏家的东厢房中，只能在窗户上的一个碗大的洞里看看外面的世界。
外面的世界于她而言已变得模糊遥远，她跪在炕角，看院子中牛氏在晒着太阳，小红和小兰走来走去，她们的布鞋发出清脆的响声，象活泼好动的两只兔子，又象无忧无虑的两只小鸟，叽叽喳喳地叫嚷着，配合着东墙外面牦牛和几个男人干活的声音——新的房子已建起来了，露出白色的木头茬子，在阳光下有着温柔的光泽，犏牛结巴地在说什么，牦牛在骂人......风吹过牛氏家的院子，门外的牛和狗在叫，后院的猪跟着叫起来.....
这是乔荞眼中的世界，而这些仿佛与她无关了。
她靠在墙上，抚摸着隆起的小腹，感受着胎儿的悸动，这是与她唯一相系着的生命，她觉得自己已被外面的世界所抛弃，只有腹中的胎儿证明她还活着。
她活着，数着每一个白天和黑夜，数着每一个日落和日升，不敢让自己回忆过去，不敢让自己悲伤难过。
活下去，是她心里仅存的念头，唯一的念头。
当然，牛氏是担心着她有什么闪失，每天早上她会亲自打开那把铁锁，门吱哑推开，天光将她的身影拉得细长，她拄着拐棍进来，先在屋中站一会儿，适应着屋子里的灰暗，也适应着屋里的霉臭，嘴角勾出冷笑和恶毒，说道：“犏牛家的，你看你多会享福啊，饭来张口不说，S尿都有人伺候！”
然后她会叫来犏牛，让他将墙角的马桶提出院外倒掉。
这是犏牛能见到乔荞的唯一机会，他的眼睛睁得滚圆，贪婪地瞅着炕上的乔荞，恨不得将她一口囫囵吞掉。
可惜，牛氏不会给犏牛任何接近乔荞的机会了。
她已对犏牛软硬兼施地警告过、要挟过、说服过——乔荞怀了他的种，还想伺机逃跑，如果犏牛再去动她的身子，肚里的孩子便有危险，犏牛做不成爹不说，这个媳妇将来还有逃跑的可能！
“你要不听我的话，我就叫人贩子把这婆娘卖给别人！”牛氏每次都会提醒犏牛。
犏牛搞不清娘啰哩啰嗦的话，但有一点他明白，要是再想和乔荞睡觉，必须等到娃儿生下来之后
除了墙角的马桶，门背后还放着一个木桶，木桶装着犏牛打来的山泉水，供乔荞洗漱和解渴，一日三餐小红和小兰会轮流送来，窗户已被牦牛重新钉死，木板上只留了一个洞，碗递进去，乔荞觉得自己还不如一只狗！
狗尚可以在院中晒着太阳，而她在阴暗的屋子里不见天日。
牛氏连屋里的油灯都收走了。
乔荞为了不让自己的眼睛瞎掉，在白天会坐在窗户的洞口，时不时看看外面，时不时呼吸一下新鲜的空气，然后在光线黯淡的屋子里走来走去，晚上睡不着，她会听着墙角和房梁上的老鼠吱吱地叫着，她会小声和老鼠说话，将白天省下的碎馍丢给它们吃。
“过了夏天，你该出生了，你若是闺女，一定是凤凰托生，带娘离开这非人的地狱！你若是男娃，一定是劈山救母的沉香，等你长大，你一定会带你回到枫城，见到我日思夜想的亲人......”
“我的孩子啊，为娘不哭的.....娘如果伤心，你定会难过，你远在枫城的姐妹兄弟也会难过，你看，牛氏这样心肠歹毒的人为了让我生下你，都不让我干活了，她一心一意想让我生下你，我的孩子啊，娘为了你即使身在地狱也是天堂，你诞生的日子便是娘重见天日的日子，那时，娘一定抱着你看看山岭上的大树，看看红日映照的河川，闻一闻花香，听一听鸟唱，你听到了吗，我的孩子......”
乔荞的一边深情地呢喃一边用手温柔抚过自己的小腹，她紧贴着窗户，透过那个碗大的洞，她听到小兰正给小红大声说道：
“姐，村里人都说山里要修公路了——已经动工了，这条路从毛家梁镇一直通到咱们牛窝堡子，路修通后不光有拖拉机，还有大卡车小汽车来村里，政府还要给咱们拉上电，到时可以看电影了，让爹给家里买台电视机！”
小兰带来的消息让小红高兴地跳了起来，她在院中尖声问小兰：“你听谁说的？消息准确吗？”
“肯定准确，村长亲口说的，等修到中腰，牛窝堡子的每家每户都要出劳力的。”
小红和小兰手拉手飞奔出了院子。
牛氏从堂屋里出来，她狐疑地望着天空，仿佛听到的消息是飞鸟带来的诳语。
她才不希望牛窝堡子通上公路通上电，她年轻时热切地盼望过能逃出大山深处，逃离牛窝堡子，但希望一直延续到牛大头死后，她才发现自己老得走不动路了。
老了的牛氏认了命，她知道自己最后的归宿就在牛窝堡子。
这里不是她的出生之地，却一定是她的葬身之地。
现在，小兰带来了牛窝堡子要修公路的消息，意味着以后的牛窝堡子和外界彻底相连相通，毛家梁镇的繁华将象病菌一样传播到这里，到时，牛窝堡子的男人买女人的秘密会不会泄露，牛氏不得而知。
有一点是肯定的，公路修通，逃跑的机率更大，那些拖拉机和汽车的驶入，带来的不光是五光十色的东西，还带来的是做买卖和到处跑的商人。
牛氏担心起来。
她蹑手蹑脚地走到了西厢房的窗前，仔细听了听里面的响动。
屋子里一片静寂，像每一天一样悄然无声。
她知道乔荞活着，一个怀孕的女人不会轻易寻死，她会为肚里的孩子舍上自己的性命，她会生下自己的骨肉，也会毫无条件地爱着自己的骨肉。
牛氏作为过来人，太了解乔荞的想法。
她拿起拐棍敲了敲窗棂，大声说道：“犏牛家的，从明天起你早晚给你一个鸡蛋，按时吃了，对你肚里的娃好，听到了没有。”
乔荞没有答应，她在想着牛窝堡子修通公路的情景。
希望不死，总会等来福音。