一晃过去两年，时间来到了建安十七年，也就是公元212年。
这两年，曹操与刘备之间没有任何战争发生，双方似乎都在默默积蓄着力量，来应对下一次的大规模战役。
曹操现在也知道刘备的发展已经不是他所能控制的了，但他却没有任何办法。
汉中和关中之战的接连失利，让他失去了战争的主动性。
哪怕他想要趁着刘备没有完全掌控江东和西凉的时候，主动进攻刘备，却发现根本无法轻易做到。
正所谓牵一发而动全身，倘若一旦进攻刘备任何一个点，都有可能引来全面战争。
不管是郭嘉还是司马懿，亦或者是荀彧和贾诩，都不认为现在是决战的好时候。
于是曹操只得按下自己南征的心思，先暂时往北扩张。
事实上这一步棋走对了，这两年，曹操果然对辽东用了兵。
而辽东的公孙康刚好征服了高句丽，兵力损失了不少。
曹操看准这个时机，远征辽东，在司马懿的计策之下，颜良文丑和夏侯惇夏侯渊两兄弟，在襄平城以少数兵力调虎离山，将公孙康的主力引出城外。
大部队趁机攻破襄平，当公孙康回到襄平城的时候，却没想到襄平城已然易主。
曹操大军在襄平城外大破公孙康十万兵马。
公孙康兵败被杀，曹操将整个辽东纳入自己的版图之中。
不仅是辽东，因为公孙康征服了高句丽，曹操顺势出兵，顺着高句丽往南行军，接连攻克乐浪郡，带方郡，将整个朝鲜半岛全部攻占。
历史上曹操是没有动辽东的，因为辽东孤悬海外，路途遥远，有辽河天险，进军不易，但也限制了公孙氏向中原的扩张，且公孙康已表达臣服之意，对其的攻打师出无名，不如听之任之。
但是现在，情况不一样了，刘备强势，阻挡了曹操南下的步伐，正所谓逆水行舟，不进则退。
既然没有办法向南扩张，只有向北了，于是悲催的公孙康便成了牺牲品。
而且经过和李瑄多次高烈度的战争，曹操的部队也算是铁血之师，加上曹操效仿李瑄的各种改革，导致曹操如今的实力比起历史上还要更强大一些。
因此对于公孙康的讨伐异常顺利。
拿下辽东和朝鲜半岛之后，曹操的实力再次大增，不仅坐拥徐州、青州、兖州、豫州、冀州、幽州、并州、以及大半个司州外，还占据辽东和朝鲜半岛，甚至北方已经到了鲜卑的家门口。
军事实力也进一步增强，现在的曹操因为实际控制地人口众多，资源也很多，因此坐拥包括虎豹骑、虎卫军、禁卫军团、铁血军团、先登军团、狂风军团、虎贲军团等在内的数十个军团。
兵力达到了五十万之多。
看到自己军容如此鼎盛，曹操得意忘形，在董昭的策划之下，发生了一件大事。
董昭领着群臣，进言道：“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望，莫可及也。栉风沐雨，三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九锡以彰功德。”
曹操坐在首座，含笑不语，没想到谦谦君子荀彧却突然出言道：“不可。丞相本兴义兵，匡扶汉室，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”
曹操听后，脸色大变，董昭又道：“丞相受魏公之位，乃众望所归也，岂可以一人而阻众望耶？”
见到除了荀彧外，其他人都同意自己进受魏公，加九锡，曹操的脸色这才缓和起来。
汉献帝哪里敢有半分意见，只得被迫同意，于是当天便昭告天下，尊操为魏公，加九锡。
曹操因此威名大涨，名望也随之升高，天下间都为之侧目。
毕竟曹操刚刚攻破辽东和朝鲜半岛，扩大了大汉的版图，又占据着朝廷的大义。
好在现在的曹操虽然多疑，但是被李瑄敲打多次之后，也知道人才难得，加上荀彧之前从李瑄手中救下曹操。
因此虽然荀彧之言让曹操很不高兴，但却并未对他有加害之心，只是让荀彧离开都城邺城，回去豫州镇守许昌。
曹操也没有送给荀彧空盒，因此荀彧也没有像历史上那样服毒自尽，而是怏怏不乐的为曹操镇守许昌。
曹操被封魏公之后，开始试探性的进攻刘备的地盘。
双方在潼关、汝南和曲阿三地都爆发过小规模的战斗，不过这个时候李瑄还在大力发展军事和经济，巩固自己的实力，并未对曹操大举进攻。
这些小规模战争双方互有胜负，曹操也只是想看看刘备的实力，心下也没有完全把握，便停止了用兵。
又一年之后，建安十八年。
三年时间除了征辽东之外，曹操控制地没有大规模的战争，控制地的百姓生活也得到了显着的改善。
许多人开始念起了曹操的好。
于是曹操野心继续膨胀，董昭看出了曹操的想法，便带着群臣再次上表献帝，歌颂魏公曹操功德，极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。
汉献帝即便心里有一万个不愿意，但人在屋檐下不得不低头，只得命令钟繇起草诏书，册立曹操为魏王。
曹操假意推辞了一番，也就不装了，摊牌了。
欣然接受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，并在邺城盖魏王宫。
此事立即引起轩然大波，要知道，现在侯爵和公爵的意义可完全不一样。
因为侯爵最多有封地，但是公爵却可以独立建国。
可以建立自己的宗庙和社稷，宗庙就是供奉祖宗的地方，社稷就是社坛和稷坛，分别是供奉土地神与五谷神的地方，加九锡就代表着享有天子的礼仪，有了宗庙和社稷和九锡，曹操就等于建立了一个独立国家。
之前加封魏公的时候，曹操还假模假样以臣子自居，现在如今加封魏王，曹操更是装都不装了，起居用度，直接一切都按照天子的规矩来。
并且将冀州邺城方圆五百里皆为直属之地，号魏国。
刘备知晓这个消息后，勃然大怒，知道曹操已然有篡汉之心。
恰在此时，李瑄已然将整个刘备地盘的兵力训练换装的差不多了。
这三年来的发展，也为刘备打下了坚实的经济基础。
于是李瑄和诸葛亮等人联名奏请刘备，言曹操诸多罪状，提出北伐一事。
刘备欣然同意，决定亲自出征，与李瑄诸葛亮等人一起，北伐曹操。