“我回来了。” 何徕终于看见了远处那突然耸立的高山和白色雾气中若隐若现的青色城墙，回想起虎门边境的冷冽寒风和皑皑白雪，他不禁再次兴奋的大声喊了出来。
“何徕，这次回来就是校尉了。”旁边的一位骑士用力在他的肩头拍了拍，语气中充满羡慕。
“离将军想让他留在虎门，他死活不愿意。”另一位同伴接口道，“否则，裨将的位置稳稳的。”
“升不升官，无所谓。” 何徕贪婪地呼吸带着麦香的空气，“出去三年了，我还是喜欢这里。”
“你是喜欢这里的女人。”旁人的打趣引来周围同伴们的一阵暴笑。
“你那未过门的妻子，到底是真是假啊。”有同伴怪叫着问。
“当然是真的。”何徕瞪了他一眼，余恨未消道，“我的信,你们不是都抢去传看了吗？还来问。”
这次传来的是既羡慕又尴尬的笑声。
“你们看到那座高山了吗？” 何徕指着都城外的一座高山说道,“那座山叫青明山，就是润娘家的。”
“那可是不得了。”有人知道这意味着什么，于是发出惊叹。
“她祖上跟随一代圣君东拼西杀，拜侯封地，后来家道中落，土地都卖掉了。不过她家留下祖训，这座山不准卖。”
“何徕，这次回到都城，你一定要请客啊。” 伙伴们再次起哄。
何徕瞥了一眼位于队尾的草原骑兵，用力拍着胸脯道：“等将他们送到地方。我在最好的酒馆请兄弟们，一定不醉不归。”
伙伴们发出欢呼声。
此时，迪豪岄也正用他那细长的眼睛遥望着远方的城池。作为巨神帝国的储君，他眼中的镇旭城有着不同的含义，“母智远，”他收回了目光，“真的没有人攻破过这座城池吗？”
“跟我们的神殿王城一样。”身旁的母智远，转动浑圆的身躯回道，“每个帝国都有神秘的力量在保护他。”
“是啊，可看看我们，一到冬季，冰天雪地，草原子民们不是冻死就是饿死，可他们却可以吃饱穿暖，享受繁华。这对我们是不是太不公平了。”
“说的没错。” 母智远的目光远眺，成片的麦浪在秋风中起伏，在阳光下，闪烁着金色的光芒，麦香弥漫在空中。这一切的景色，爷爷不止一次跟他提到过：那时，每当寒冬来临，草原上的勇士们收拾行装，骑着战马渡过赤水河，享用那里的一切。每次他都会反反复复的这样说：‘我会让她们在澡盆里倒上滚烫滚烫的热水，冻僵的身体会在热水中慢慢苏醒。然后吃着香甜美味的食物，再享用她们白皙而又温暖的身体，直到春天再次降临草原。’那满是皱纹的脸庞流露出溢于言表的向往，‘可惜随着虎家的崛起，白虎王封锁北飒山口，这一切都化为美好的回忆了。 ’
“我们不能再这样下去了。” 母智远继续附和迪豪岄的话，但更多的是在提醒自己。
迪豪岄的手挥向四周，豪情万丈，“总有一天，这一切会属于我们的帝国。”闻着麦子的清香，他喃喃的补充一句，“一定会是我的。”
马蹄声从前方传来，贾守义从队首来到他们的面前，拱手说道：“尊敬的三王子，我们要加快些速度，今天就可以赶到都城。” 三十岁成为裨将，贾守义得益于这些年在边关的苦熬。这次长公主将护送草原使者的任务交给他，由他甄选随行的军士，其用意就是让戍边的禁军将士有机会回趟家，看看父母亲朋。
“贾将军，这里离你们都城还有多少路程？” 母智远从旁插嘴问。
“还有五十里。”贾守义回道。他也有五年没有回家了，原本白皙清秀的面容，如今已变成黝黑坚毅。也不知道家人们还能不能一眼认出自己。
“贾将军，我们有女眷随行，奔波数日，也是疲惫的很，” 母智远的小眼睛笑成一条缝，肉肉的鼻子皱起，“还是明天入城吧。”
贾守义瞥了一眼夹杂在队伍中间的那辆马车，极不情愿的点点头，转身离去。不久，前方队伍中传来一阵埋怨声，但很快消失，一名骑兵快马奔出。
迪豪岄疑惑的看向母智远。“计划中的安排。” 母智远用极低的声音解释。
如此，队伍行进的速度明显慢了下来。
“前面二十里有个军堡。今晚我们在那里过夜，明早鼎文侯会亲自迎接王子殿下。”贾守义在得到都城传来的答复后，阴着脸再次出现在迪豪岄的面前。
“有劳贾将军。” 母智远拱手称谢，突然问道，“贾将军是哪里人？”
“都城本地人。”
“那怎么会去镇守虎门呢？”迪豪岄好奇的问道，“我听说虎门的将军都来自北飒山区和赤北平原。”
“这个，”贾守义很不想回答，但又不得不回答，于是含糊道：“每隔一段时间会轮换一批禁军将士去虎门戍边。”
次日清晨。他们的旅程从一开始便不再那么顺利，越靠近镇旭都城，路上来来往往的行人越多，特别是随处可见的商队，或是赶着骆驼，或是驾着马车，大摇大摆，浩浩荡荡地拥堵在笔直宽阔的道路上。前面开路的将士们靠着挥舞鞭子大声吆喝怒骂，才勉强维持使节队伍行进的速度，但在接近城门处，队伍还是被迫停了下来。
正在跟母智远谈论诗赋文章的鼎文侯龙翔文注意到这一切，连忙优雅的转身对着迪豪岄露出歉意的微笑，“太后的生辰大寿将近，各地商贾们都急着赶往都城做生意。不周之处还请三王子见谅。”
迪豪岄微笑点头回应，“没关系。”他记起母智远曾经说过的一句话：话不投机半句多。一路走来，身边两人的对话中不时引经据典，他完全听不懂，更插不上嘴。想起昨晚母智远一句句教他诗赋对答时，所露出的那种生不如死的表情，现在却是意气风发，手舞足蹈的模样，他不由投去幽怨的目光。
母智远见状，满面堆笑，心中却是猛然惊醒，只顾得跟龙翔文谈古论今，得意之际，不成想将迪豪岄冷落到一旁，于是他连忙转换话题，指着高大雄伟的城墙，赞美道：“贵国都城如此宏伟，一派大国气度。”
听话听音，龙翔文连忙指向前方城门，向迪豪岄介绍道，“三王子，我们现在位于都城的南面。这座都城是依山而建，北高南低，所以这南城门是四座城门中最最宏伟的。”
迪豪岄顺着龙翔文的手指望去，高大的城楼用巨大的青石条堆砌而成，城外没有吊桥也没有护城河，城门洞口上篆刻斗大的四个字—镇旭城南，城门洞宽阔的足以同时容纳两辆马车并行通过，只是现在从各个方向汇聚而来的马车、驴、马、骆驼将城门洞堵的结结实实，守城的军士们看到使节队伍被堵在城外，急忙驱赶拥挤的商队，试图为使节队伍清理出一条道路来。
他不禁将这里跟巨神帝国的神殿王城进行比较，发现从繁华和拥挤方面，神殿王城还略逊一筹。虽然也有很多商队穿过草原戈壁，将各种货物运送到神殿城，却从没有出现如此拥堵的场景，究其原因，其一，神殿城没有高大坚固的城墙，整个交易货物的集市都安置在城外的草原上，商人们根本不需要拥挤在一起。其二，这里的商队对守城军士们的大声呵斥并不害怕，甚至有个身穿紫袍的中年汉子扯着嗓子跟维持秩序的军士们叫骂，让整个场面极度混乱吵杂，他转头问道,“侯爷，为什么不将商家店铺全部搬到城外？”
“这个…”龙翔文一时语塞，不知该怎么回答这个问题。他总不能说，当初，你们草原蛮族动不动就杀过来，商家们早就吓怕了，谁还敢把商铺开在城外啊。他只能含糊的应付道，“现在也有商行会在城外堆积一些货物。”
尴尬，问的尴尬，回答的也尴尬。母智远见状忙过接话头：“侯爷，这座雄伟的城池是何时修筑而成的？”
“据今已有千年了。”龙翔文轻轻拂过胸前的长髯，朗声背诵道，“始祖青龙诱墨青至碧玉窟，杀之，光熙逐灭，始祖置都台于此，号镇旭，拜君位，迁万户…”他转头看见一脸茫然的迪豪岄，他的琅琅韵声停了下来，兴趣索然地用对方能听懂的语言重新说道，“千年前，青龙圣祖在青玉峰诛杀墨青国师，直接导致光熙帝国的灭亡。随后，始祖圣君便在这里修筑镇旭都城，又从各地迁来豪门士族，最终建成帝国第一城。” 抬手用马鞭指了指镇旭城北面那座高耸入云的山峰，其间隐隐可见的白墙和绿瓦飞檐，介绍道，“那就是青龙祖祠宫所在，被云雾遮住的山头就是青龙圣祖的洞府。”
“那原来光熙帝国的都城在哪里？” 迪豪岄收回目光，好奇问道。
“我们东面紧靠着一条青熙河，原来光熙帝国的旧都城就在青熙河下游的宁熙平原上，现在是我们帝国的军事重镇。” 龙翔文最后还不忘淡淡补充一句，“那里现在由镇南王镇守。”
“听说那里是一望无际的沃土，世上更有宁熙熟，青龙足的歌谣。” 母智远不失时机的说道，“能否…。”
“两位，你们的心情我了解，可借粮一事，事关重大，只有太后她老人家才能做主。” 龙翔文连忙打断母智远的请求，清晨才一见面，迪豪岄便直接提起借粮一事。
母智远和迪豪岄互望一眼。而此时，前方一阵喧哗，透过城门洞，可见一只骑兵队伍正要出城，如此更加剧的城门洞的拥挤。
“禁帅有令，尔等全部退出城外。” 骑兵队伍中有人大声喝道。
“我们可都交过进城税的。”那位叫得最欢的紫袍汉子窜上马车，插着腰，又扯着嗓子喊道，“凭什么不让我们进城。”他的话引来周遭众人的响应，一时间，高声哄笑和低声谩骂在门洞中回荡，嗡嗡作响。其实门洞口的混乱基本上都是紫袍汉子的商队引起的，他的货物最多，而且都是用两匹马拉的大车，货物堆得老高，还歪歪斜斜，不但将门洞右侧的进城道路堵住不说，左侧的出口也被占据大半。守城军士上前交涉，被他直接指着鼻子破口大骂。
一位守城校尉愤恨的抽出战刀，怒瞪着他。紫袍汉子面无惧色，转身握住马车上的一面旗帜，另一只手将旗面展开，一脸不屑的看着校尉。虽然相距挺远，不过母智远还是清晰的看见旗帜上绣着‘庆崇侯’三个字。
校尉见到旗帜，踌躇再三，没有上前，周围的人群见状更加起哄喧闹起来，“庆崇侯威武。”“武管事好本事。” 喊声此起彼伏。武管家一脸傲气，低头大声吩咐，“季武，我们走，看谁敢拦我们侯爷的货物。”
他还真是庆崇侯外事管家，这次奉命送一批女孩去南方，结果落叶城楚家对此非常满意，特意给了双倍的赏赐，也正好有一批新酿的美酒要运往镇旭都城，楚家家主索性将这趟差事交给他。
这本已经可以从中大赚一笔，只要按照楚家原有的路线，顺着青熙河逆流而上，直接在镇旭都城东码头靠岸卸货。可极度贪财的武管事却发现按这条路线，即便他打出庆崇侯的旗号，通过河道上的关卡时，或许可以少交，甚至不交税。但要通过镇南王镇守的河道，却是无论如何都减免不了的。于是他思前想后，反复衡量，最终决定在污凌渡码头上岸，雇用马车走旱路，将酒运进都城，这样一来虽然时间上比较紧了，但好处则是这一路的舟桥费用都可以赖掉不交了，试问除了镇南王谁还敢拦当今国舅爷的商队。
就这样，他一路紧赶慢赶，时间上掐的刚刚好，可是就在即将进城的当口，却被拦了下来。这事如果让庆崇侯知道，不但这趟的好处捞不到，甚至差事都可能不保。先冲过去，大不了事后出点钱，找人通融。武管事拿定主意，飞身跃上马背，大声命令商队中的护卫们将守城军士们推开，他举着庆崇侯的旗帜一马当先，俨然一位冲锋在前的大将军。
母智远眼露讥讽，脸上却不动声色，迪豪岄像是在询问又像是自言自语道：“庆崇侯是何人？竟然如此威风。”
龙翔文选择闭口不语。
而此时，在城门的另一侧，龙翔武心中一股怒火升腾，浓眉倒立，目露凶光。今早太后把他叫去，特意嘱咐他：巨神帝国的三王子今日入城，你带上一队禁军劲旅在城门口会会他。他能从太后的轻描淡写中，听出一丝肃杀寒意。他怎么会不明白这个老太太的意思呢，不就是要好好杀杀迪豪岄的傲气吗。现在倒好，还没有见到迪豪岄，禁军铁骑就被堵在自家城门口出不去，还被一个小丑般的蠢货夺了锐气。想起太后说话间半眯的凤目，龙翔武一阵狞笑，暗道：‘杨权，别怪我拿你的人开刀，只能怪你的人嚣张的时机不对。’身随意动，他的两脚猛磕战马两肋，胯下战马一声长嘶，前腿腾空，重重踏在青石地板上，转眼间一道黑影闪入门洞之中。
感觉一阵黑色旋风刮来，武管事突然意识到他可能犯了一个错误，随着胸口的剧痛向四周扩散，他更是发现这个错误他承受不起。绣着庆崇侯的大旗飘落在地，死尸翻身坠落马下。
龙翔武轻轻抖了抖战刀上的血迹，熟练地在战靴靴底上蹭了蹭，藏刀入鞘，沉声喝道，“尔等全部退出去。否则，杀无赦。”
这一切来的太突然，在场的众人都呆呆看着，直到被龙翔武的话语惊醒，纷纷牵着各自的牲口，架起马车，慌慌张张地向城外逃去。片刻之间，整个门洞没了人影。
龙翔武驱动战马向前，马蹄踏过地上的旗帜，来到迪豪岄众人面前，将面甲取下，抱拳道：“奉太后之命，青龙帝国禁军统帅、熙野侯龙翔武在此迎候三王子殿下。”
不待对方作出回应，龙翔武向后挥手，马蹄踏在青石板上发出清脆声响，接着越来越密集，最后汇聚成一片雷声，一只骑兵队伍排着整齐的队列从城中鱼贯而出，在城门口分列两旁，将士们内穿黑色铁甲，外披深青色战袍，同种颜色的披风垂在身后，在号角的指挥下，整齐划一的抽出战刀，倒握着交到左手，贴在下垂的手肘处。
“好。”迪豪岄的手狠狠拍在大腿上，“这股气势能赶上虎门铁骑，”他停顿一下，突然皱着眉头转头望向母智远，带着询问的口吻道，“三层？”
母智远摇头，嘴角缓缓上翘，流露出嘲讽意味的笑容，“我看至少有五层。”
龙翔武的脸瞬间阴沉下来，腮帮子一阵紧绷，眯着眼睛在两人看似无辜的脸上快速扫过，将马头拨向一旁，手臂一挥，大声喝道，“请。”随着这声，近千张狰狞面甲同时转动，望向迪豪岄等人，透过面甲的眼缝射出肃杀眼神。
母智远揉揉厚厚的肉鼻子，驱动战马跟随着迪豪岄的身侧，自言自语的低声道：“如果不是空气中弥漫的血腥味，我还真以为是来迎接我们的呢。”他的话引来龙翔文不解的目光，母智远将头偏向一旁，却藏不住那意味深长的笑容。