话说管家韩忠领来了胡芦一家人来见。
板儿见胡芦看似已过而立之年，风吹日晒，面色黑红，却不失头明眼亮，机智灵活。
一见面，胡芦向板儿施礼，道：“在下胡芦拜见王公子，给王公子请安。”
管家介绍道：“胡芦帮办是出海商船四位幸存者之一，所有海上消息都是胡芦帮办带回来的，大难不死必有后福。”
板儿问道：“胡先生因何携家眷进京？”
葫芦道：“回禀公子，沈老爷在安排抚恤殉难船员时，体恤胡芦大难不死生还不易，给了我五百两银子，加上我自己多年攒下的，现在也有八百两之多，胡芦准备进京捐个官，沈老爷答应让公子安排住处，暂时跟着公子做事，还望公子成全。”
板儿道：“王蟾能得胡先生帮忙很荣幸，但不知胡先生因何要做官？可知晓官府体例？”
葫芦道：“公子有所不知，胡芦想当官不止是为立命安身，更是为报仇雪恨。”
“报仇雪恨？”板儿大惑不解，“冤家宜解不宜结，报什么仇，雪什么恨？”
胡芦侃侃道来，“咱这姑苏有一座葫芦庙，我的名字就是因此而起。
胡芦从小生活在葫芦庙里，是庙里的小沙弥，后来大火烧了葫芦庙，胡芦无处安身，不得已蓄发还俗，在应天府谋了个差事，充当门子。
“后来，有一位叫贾化的，升任应天府知府，胡芦曾与贾化旧日在葫芦庙认识，当年贾化落魄葫芦庙时，胡芦没少帮他。
“贾化升任应天府知府，胡芦原以为他乡遇故知，主动帮贾化长眼色，出主意，避免他引火烧身。”
胡芦说到此处，咬牙切齿，“可是好心换来的是驴肝肺，谁知贾化这狗官忘恩负义，担心胡芦揭穿他过去的老底，丢了面子，竟然找个理由将我赶出了应天府。
这胡芦也认了，此处不留爷自有留爷处，无奈我另找衙门谋生路，万没想到，贾化暗中使坏，知会各处衙门说我是投机专营的小人，结果无人敢用。
那时胡芦已经有了妻儿，一下子断了生路，没了生活来源，最难的时候，可怜胡芦的媳妇抱着孩子上街向人乞讨。
实在无奈，整个金陵没有胡芦容身之地，胡芦只好携家带口回到姑苏，投奔沈老爷，谋一份下人差事，后来沈老爷赏识，让胡芦做了出海商办。
公子莫笑胡芦痴心妄想，胡芦今生只有两大愿望，一是做官扬眉吐气，二是找机会弹劾贾化，报仇雪恨。
这位狗官贪赃枉法，罪行累累，他多在任一日，老百姓就多遭殃一天。”
板儿问道：“贾化莫不就是贾雨村？”
胡芦确认：“正是贾雨村，早年在葫芦庙里以卖文为生，得甄老爷资助考中进士，当了知府，后来因贪赃枉法被罢了官，再后来巴结上了白玉为堂金作马的贾家才得以官复原职，官越做越大，听说曾做到了大司马，如今是顺天府府尹，可惜是狗改不了吃屎。”
板儿若有所思，问道：“胡先生可有捐官门路？”
胡芦道：“沈老伯爷为胡芦写了一封推荐信，是给大明宫掌宫内监戴权戴老爷的，戴老爷无所不能。”
既然如此，板儿、沈莹和香竹拜别沈老爷子，向祁连公子和管家韩忠等人辞行，携同胡芦一家离开沈园，锦毛和大力随行护卫，一起上路。
板儿到史湘云落脚的客栈，接来湘云和她的两个孩子，包租了一条快行客船，准备连夜启程回往京城。
且说，板儿和众人正准备上船，忽然后面马蹄声响，快马赶来十多个人。
板儿回头一看，不是别人，是七师兄蒋平和十多位武夫打扮的手下。
蒋平下马根本没有理会板儿，直奔沈莹和香竹。
“莹儿妹妹，你这是准备去哪里？”
莹儿应付道：“我去京城，七哥是来为我们送行的吗？”
“跟着一个乡下小子去京城，师父放心，七哥也不放心，不如七哥护送你去。”
蒋平的话难听，一下激怒了沈莹小姐，“蒋平，往日我敬重你是爹爹的徒弟，才叫你一声七哥，没想到你这样不尊重人，板儿哥哥是你的师弟，凭什么说他是乡下小子？”
“师父糊涂收了这么一位徒弟，我说他是乡下小子已经够瞧得起他了，师妹怎么不叫他八哥，他不过是个会说话的鸟人。”
“蒋平，你说话不积口德，爹爹怎么收了你这么一位徒弟？”
“眼看着七哥的心上人跟着一个乡下小子私奔，你让我说话积口德？师父收我为徒怎么？是师父的造化，收他为徒才是师父老眼昏花。”
“蒋平，你胡说八道，简直不可救药。”
“我胡说八道？我真不明白，一个北来的乡下小子有什么好，依我看师父是把你往火坑里推，你若不愿意，现在还来得及，跟七哥回去，我让父亲托人向师父说媒，嫁给七哥，七哥保证不让你委屈，有享受不尽的荣华富贵。”
“蒋平，你别痴心妄想了，我嫁给谁也不会嫁给你。”
“师妹就是不嫁给七哥，七哥也绝不甘心你嫁给一个北面来的乡下小子。”
板儿闻听此言，顾忌蒋平是他的师兄，没有与蒋平的无理一般见识，见蒋平有所误会，解释道：“七师兄误会了，师父派莹儿妹妹同我进京，是因为师父在京城有一套房宅，莹儿妹妹前去住几日散散心。”
“王蟾，你当我是三岁小孩耍弄我是吧？告诉你，之前我是给师父面子，不然，我早看你不顺眼了，识相的，把莹儿给我留下，你赶紧滚，晚了，小心我对你不客气。”
沈莹怒道：“蒋平，没想到你这么卑鄙，我是不会留下的，你给我滚！”
这时，只见蒋平吩咐手下：“去，把小姐接回府上，决不许小姐被一个臭小子骗走了。”
说时迟那时快，蒋平的那十几位手下瞬间从马上飞身下来，直奔沈莹。
这是要强行抢人，板儿见状，赶紧上前抵挡。