袁逢深深看了曹操一眼，终于点头：
“孟德既有此心，老夫自当支持。你且去准备奏疏，明日朝会，老夫与众公卿联名上表，请皇后准你所请。”
“谢司空！”曹操躬身一礼，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
待曹操离去，书房内气氛顿时活跃起来。
周毖抚掌道：“曹操此请，恰逢其时！他若南下，一则平贼，二则分刘封之势，三则……或许能为将来留一着棋啊，毕竟刘封一家独大，天子年幼，这对于大汉而言可不是一个好事啊。”
曹嵩却有些担忧：“孟德。我了解，就怕他性子刚直，未来坐大了，与刘封产生冲动……”
“坐大？”袁隗冷笑，“两万兵马，能坐多大？况且汝南、南阳新经战乱，民生凋敝，他既要平贼，又要安民，够他折腾了。待他耗尽钱粮兵马，贼患初平，我等再派袁氏子弟接管地方，顺理成章。”
袁逢微微颔首，却又提醒：“孟德，他今日能看准时机请缨，便非庸碌之辈。吩咐下去，让汝南、南阳的族人暗中留意，曹操若真去了，也要多加支持。”
“兄长放心。”
……
翌日朝会，德阳殿。
何皇后端坐凤座，听罢曹操慷慨陈词及袁逢等人联名上表，秀眉微蹙。
她目光转向武将班列中肃立的黄忠：“黄将军，你以为曹将军所请如何？”
黄忠出列。他今日未着全甲，只一身暗红武服，须发已见花白，但身姿挺拔如松，眼神锐利如刀。
刘封离京前，曾与他深谈半夜，对朝中各方势力及可能变故皆有交代。
“回娘娘，”黄忠声音沉稳，“曹将军所言在理。汝南、南阳贼患不除，司隶难安。且秦王主力北征冀州，若后方近畿再生乱事，恐影响大局。曹将军愿领兵平贼，忠以为可行。”
他顿了顿，又道：“然则，洛阳防务亦不可松懈。曹将军麾下原有兵马，可随其南下。至于朝廷再拨兵马……如今洛阳守军各有职司，不宜轻动。不若整训的新附军中，调拨一万，配以粮草器械，交由曹将军统领。如此，既不损洛阳根本防务，亦可支援曹将军平贼。”
这番话，既同意了曹操的请求，又巧妙控制了调拨兵马的规模和质量——新附军，多是收编的黄巾降卒或地方郡兵，战斗力、忠诚度皆远不如苍胡本部精锐。
更重要的是，这些兵马的粮草器械由洛阳调配，等于捏住了曹操的后勤命脉。
曹操眼中精光一闪，面上却不动声色，躬身道：“黄将军思虑周详，操无异议。新附军亦是大汉将士，操必悉心整顿，使其能为国效力。”
何皇后见状，微微颔首：“既如此，准曹将军所请。加曹操为讨逆中郎将，持节，总督豫州、荆州军事，讨汝南、南阳黄巾残寇。拨新附军一万，粮草三月，即日整备出征。”
“臣，领旨谢恩！”曹操伏地叩首。
袁逢等人亦躬身：“娘娘圣明。”
………