探春和王熙凤喝了个酩酊大醉。
雪雁和雪鸦叹了半天气，才把这二位横七竖八拖上床安顿下来。
两配殿的灯都熄了。
唯有昭明帝在昭庆殿还在接着忙。待听说一众女眷都睡下了，这才伸了个懒腰，忍不住跟陶行简抱怨：
“朕这么殚精竭虑、费尽心思，挑着拣着地保全，眼看着大过年的就得熬宿。
“她们俩倒是吃着喝着睡得踏实香甜……”
陶行简一乐截断：“您甭！您一口气全宰了！顶多昭庆和义敏哭一年！
“您倒试试这朝上的开国老臣们还向不向着您了！
“自己个儿的江山，自己个儿该着费劲，别往我们昭庆头上扯啊！”
昭明帝回头便呸他：“你留在延嘉殿做管事得了！少跟着朕给昭庆当内奸！”
陶行简嘿嘿地乐，又端了一碗桂圆红枣汤来给他润喉。
昭明帝都喝了，看看案上的卷宗折子都处置得差不多了，这才问：“那贾珏呢？”
“在偏殿小佛堂，跪着抄经呢。”陶行简从他手里接了空盏，撇撇嘴，“跪得那叫一个直溜儿；抄得那叫一个虔诚！”
昭明帝便看着他笑：“你这是千想万盼，就指着他君前失仪，朕好治了他的罪，让他这辈子别再沾昭庆半点儿了吧？”
“您就不想？”大半夜的，陶行简没法提高调门儿，只能把眉毛鼻孔都扬起来，用以表达自己的决然不信。
昭明帝呵呵一笑，抖一抖袍子，转一转腰，道：“叫贾珏过来回话。”
言下之意：他在佛堂里的模样，朕没兴致看。
陶行简很喜欢皇帝的这个态度，自己都不去，只随手叫了个小内侍：“叫贾珏。”
宝玉的双腿早已麻木得没有知觉，在小内侍的搀扶下，慢慢挪了一会儿，才好了些，一瘸一拐进了正殿。
走到御阶前，再次跪倒，恭顺叩拜，参见圣驾。
昭明帝正跟陶行简说话，见宝玉谨小慎微的模样，心里一顿，先叫了起，接着慢慢地踱步下来，又叫陶行简给自己披了鹤氅，顺便也给贾举人拿一领斗篷。
然后带着宝玉，慢慢地走出了昭庆殿。
“前夜遇袭，就在前方不远。”昭明帝把双手笼进手笼，抬了抬下巴指指百步开外。
宝玉只觉得后脑发麻、头皮发紧，满脸惶恐：“学生不敢闻宫中事！”
昭明帝看着他疾退三步，躬身抬袖遮住面庞的模样，不禁笑了笑：“告诉你，是因为当时你妹妹和表妹都在场。
“你妹妹还因为救太后伤了胳膊。”
宝玉唰地放下袖子，脸色苍白，呆呆地看着皇帝。
昭明帝微笑着看他：“再怎么说，那也是你贾家的血脉，你的亲妹妹。
“朕在外头会说义敏与荣国府无关，是省得那些吃饱了撑的御史非要找她的麻烦。”
说着，冲着宝玉招了招手，示意他跟上。
宝玉缓缓地把肩膀放下去，再度低着头，走了过去。
“义敏和昭庆心思都重。昭庆还好，这些年被陶行简养出了几分脾气，遭逢大事也不会慌张。
“义敏的心思就细密得多了。一言一行，都生怕得罪了谁。侍奉太后时也格外小心，再怎么自尊自重都带着三分讨好。
“朕常觉得她更可怜。
“所以这一回，虽然朕和太上都在一起，身前身后都是御前侍卫，她也一样谁都不信。
“听见弓弦声响，第一反应便是张开双臂便扑向太后。”
昭明帝说到这里，长长地叹息了一声。
宝玉沉默地听着，直到此刻，才低低地添了一句：“县主为人忠孝节义、聪颖豪侠，乃是闺中难得的巾帼英雄。”
“嗯。义敏当得这八个字。”昭明帝点了点头，回头看了宝玉一眼，“朕听说，她在家时，跟你最好？”
“亲兄妹，自然好。”宝玉不敢乱说话。
昭明帝弯了弯嘴角，摇摇头：“你一家子糊涂虫，唯有你，还记得要尊重她。”
顿了顿，昭明帝忽然伸了手指，遥遥地点了点宝玉：
“听说，你生平最大的好处，便是尊重所有的女孩儿，即便是使役们。
“除了昭庆。”
宝玉刚刚口称不敢弓下去的腰，僵在了那里。
昭明帝淡漠地看着他的头顶：“哦，还有你的那个房里人袭人。你也不大尊重她。”
宝玉脸色煞白，终于反应过来昭明帝介意的是什么，撩袍跪倒：“学生万死！”
“朕大略能猜到缘故。”昭明帝拢着鹤氅，慢慢地来回走动，在漆黑的冬夜里，一弯冷月之下，宫墙蜿蜒之侧，显得格外莫测。
“朕对着宫里那些名分已定的妃嫔们，也会不由自主生出轻慢之心。
“既没有对皇后的以礼相待，也没有对宫女内侍们的就事论事。
“而是，无赖得很。
“仗着的，就是她们就算是死，也再逃不出朕的掌心。”
宝玉跪在地上的身子轻轻地颤抖起来。
且，抖得停不下来。
“朕知道，你会说，你不敢。尤其是对昭庆，你万万不敢。也许，你还会想说，你也万万不舍。”
昭明帝悠然看着远方夜空，轻声道，“但在朕和旁人的眼中，你就是这么做的。”
宝玉跪伏在地上，紧紧闭上了双眼。
他只觉得头上一阵眩晕，眼前全是漆黑一片。
昭明帝的声音就像从遥远的远古传来：“……你和你姐姐不同，和你家里人也不同。
“你秉性良善，从未有心作恶。
“你贾家的人，除了你父亲和你堂兄贾琏，其余人等，罪不及死。
“你回去跟你家里人说，朕看在义敏舍命救太后的份上，格外开恩，就不株连了。
“明天早起，你先去大明宫见你姐姐一面，把朕的这个意思讲给她，然后再回府。
“等你回去，想必你家也抄完了。
“等荣国府的这个烂摊子收拾完毕，你就带着你祖母、伯娘、嫂子妹妹，回祖籍去吧。”
宝玉浑浑噩噩，领旨谢恩。
昭明帝看着他失魂落魄地转身离开，背影孤凄绝望，脚下更是跌跌撞撞。
心里不由得一阵哂笑，忍不住在他背后漫声问道：“说起来，你婚事未定，朕是不是，应该给你赐一门亲？”