迟望前脚刚走，后脚那人畏罪自杀的消息就传开来。
甚至他还没来得及赶回自己宫中，听见这消息，迅疾折返回去。
张大人已先一步在狱中。
迟望怔怔地望着地上那人，身体不觉僵了。
那人就那么趴在地上，衣服上都是血迹。此前他一直正向自己，迟望这时才发现，他的后背上也沁透了血。头发凌乱，面朝下，四仰八叉地就那么躺在那儿，那阴暗得透风的冰冷里。
迟望没看见他的脸，他想冲过去仔细瞧清楚，足刚登出，关节就软下来，他扶着牢门跪下来。
“殿下还是莫要过去。”
张大人说着，又叫牢卫过去将死人的脸翻过来。
这回看清楚了——确确实实就是顾桥。
迟望做不出任何表情，就算看见了那就是那人的脸，也还是无法相信——记忆里，顾桥是个体面的人，总衣冠整齐的。就算是死，也不能是这个死法。
过去的人生里，迟望没想过顾桥的死法。他觉得，顾桥会一直在自己身边，做自己的朋友、家人、左右手。
说到死，他曾问过顾桥的：“我死了，你也不会难过吗？”
那是他们源源不断的冷战的起初。
今朝此时，直至往后——他们再不会冷战了。
他们再无往后了。
本该长于初春的萌芽，没了暖阳和甘霖的滋润，显然，这萌芽的结局也能一眼望得到边。
但迟望不在乎了。
他只在乎一件，萌芽可以有很多，暖阳却只有一个。
所以，这暖阳不可以就这样轻易死去。
迟望被张大人搀扶着走近顾桥，于是，顾桥身上的伤痕便在他眼里更加明晰。
迟望不敢抚上那些伤痕，只隔着空气抚着顾桥血色的衣衫，又渐渐抚上他的发丝去。
“殿下，凡是犯人都要历这一遭，并非我等……”
“我明白。”
见迟望终于开口说话，张大人松了一口气。
下一刻他又见迟望将人背起来，瞬时瞪大了眼。
“殿下，您这是？”
“张大人辛苦了。既人已死了，我便将他带回我宫中。”
“啊？这……殿下……将人带去殿下……宫中？这……难免晦气。再说了，国主他……”
“张大人。”迟望忽而看向张大人。
张大人从这位王爷眼中瞧出一丝血色，仿佛是一人站在悬崖边被逼得没有绝路的时候，会发出的那种目光。
但听他幽幽道：“你在朝上助我之言，本王记下了，如今这样的小事，总不至于悖我吧？”
“嗷，不！当然，下官只是协理殿下，此刻罪犯虽死，案子却还未查清，自然有关这案子的一切，都听殿下的吩咐。只是下官可以命人将罪犯收拾干净再送过去，何劳殿下亲自……”
“无需多言。”
说着，迟望就这样背着人出了狱中，留下的人只得面面相觑。
从大牢到今安王殿的一路上，宫人来来往往，有好奇望过去的，有和同伴窃窃私语的，终只敢悄悄抬头看一眼这位王爷，又快速低下头去向前走。
“殿下背了个罪犯？”
“殿下背了个死人？”
且不说晦气的事，今安王亲自将一个通敌的死囚背到自己宫里——实属大逆不道。
也有异说的：顾桥虽是罪犯，却终究跟随殿下多年。殿下是念旧的人。
之后的事，是从今安王殿的新人口中传出来：殿下将人背回去，亲自为他沐浴更衣，又将他放在自己榻上安睡，冰窖的冰用了大半，只为着让犯人的尸体保持不腐。殿下自己每日夜里就睡在地上，白日里又跟没事人一样的查案子。
寝殿里，迟望看着冰块上的人愣神。
“或许，我该直接把你放进冰窖里。可那地方太冷了，我又怕你受不住。”
他好笑道：“你这个人，本来就够冷的了。”
刚说完，貔貅跑了进来，跳进迟望怀里，又一跃跳到榻上，舔着顾桥的手。
“瞧，你这死人样，都这样了，还招这只肥猫喜欢。还有，你家里那群野猫，我着人去看了，倒真跟认主似的，怎么都不肯走，哪怕很饿很饿，叫得都没气儿了，也不肯走。”
“你又这样，我说十句，你也憋不出一句。我知道你嫌我啰嗦，可你本就无趣，我再不给自己找点儿乐子，闷死你，也终究要闷死我自己。”
刚从敌国那边儿得了信：“信上写，敌国顾氏，无子。”
“哼！瞧吧。这些人，总要害你。我……我不知道是谁要害你，等我先为你洗清冤屈，再慢慢儿替你报仇。”
朝上，迟望在众人面前举着这封信。
“诸位大人，本王不知，是谁说顾氏通敌。但本王在此保证，有朝一日，本王查出这个人来，定叫他血债血偿！”
沧浪王满意地看了看自己的儿子，下令撤回了顾氏的罪刑，又将顾家归还顾大人一家。
忘川之岸，一人守在那儿，见着川下之景，无奈叹道：“我原不值你如此，这一切，不过还你。”
“你想要从这儿跳下去？”度弦道。
“公子是？”
“果真无情，就连死了也还这般。”
“公子……认识我？”
“我不仅认识你，还知道你的前尘，我指的是，你小时候的事。”
顾桥的原本淡漠的眼神更加黯然，“儿时之事，于我而言，淬火之痛，我不愿再想起。”
“哦？就算你不愿，便真能淡然忘却吗？更何况，你真觉得，你的儿时，只有痛苦吗？”
顾桥是嘴硬的，自然不会回答。可他心里明白——不全是。
顾氏顾乔，乃庶出之子，从小历经地狱般的训练，为的便是长大后被送到沧浪国当暗探。
嫡长子总看不惯他，对他各种言语辱骂，拳打脚踢。
他母亲实在心痛，当了自己的金银首饰叫他逃，叫他再也别回来。
“孩子，只要你活着，我便怎样都好。”
小小年纪能逃到哪里去？被骗光了身上的钱，又经多次转卖，被卖来了沧浪。
而后被顾大人救下。
那也许是他一生中最幸福的事了吧——原本他以为，他只有不停被卖掉的份儿。
顾大人和顾夫人无子女，很是疼爱他。不过他却不敢轻易接受这份疼爱，总觉得若自己稍稍恃宠而骄，就又会被卖掉。
自来了顾府，他一直小心翼翼地活着。
如同他在敌国顾氏一样，不同的是，这里的一切都是好的——人是好的，空气是好的，给他住的房子是好的，一直让他叫自己父母的顾大人和顾夫人也很好。
于他而言，这似乎是一种恩赐。同样都是姓顾，却又什么都不一样。
他们说要给他取名字，但又怕他本就有名字。所以一直叫他小伤——被顾大人发现时，他身上便有很多伤痕，很多、很深。顾夫人看不得这些，手上拿着药，无处下手，又留下泪来。
“我来吧。”顾大人说要给他上药，被顾夫人拒绝。
顾夫人说，男人家总不仔细，怕弄疼了他。可她自己又忍不住眼泪，是以那些伤，愣是上了许久许久。
那是顾桥跑出来后，第一次——看到别人流泪——为了自己而流泪。
后来，都是顾夫人为他上药。在他晚上疼得汗水浸湿了寝衣时，夫妻俩一个为他换衣，一个拍着他的胸脯好让他安心入睡。
就这样长久以往下来，他也慢慢接受了他们。
但他没有如他们所愿叫他们爹娘，而是将自己的身世告诉了他们。
“不觉得自己很傻吗？”度弦问他。
是啊，是很傻。换任何一个人，到了这样的富贵之家，只需乖乖听话，就能安稳度过一生。
可顾桥不行。他是敌国的孩子。
就算现在不说，日后被人发现，他自己死就无谓了——反正在这场漫长的转卖之旅里，有好几次他都差点儿死去，他甚至想过自己的死亡——在囚笼里绝望，在阴沟里窒息，在那些恶心的刽子手上流血，被挖眼睛、被砍断手脚……什么样的境况他都预想过。
所以，死，对那时候的顾桥来说，不足为惧。
他却有很怕的东西。临逃时他对母亲的担忧，而今转到了顾大人夫妻俩身上。
他决定向他们说实话，听凭他们的决策。他们叫他留，他便留。他们叫他走，他便走。他们要是叫他死——哼，他也可以死——活够了。真的。
顾大人带他进了宫。
沧浪王并未发怒，只问他：“若你能好好地生活几年，那些年之后，你愿意为了沧浪去死吗？”
顾大人在一旁没敢吱声，顾桥却坚定地回答：“我愿意。”
沧浪王似乎很满意他的回答，便叫顾大人好好照顾这孩子。
“所以，你死了？”
“不过是兑现承诺罢了。更何况……”
更何况，是为了好兄弟死，他愿意的。
“除了顾府的人，迟望是待我最好的。他一直生气我不知冷热，说我冷淡。却不知，我生来就是这样活着的，他也不知，我会死，若我总像他那般情绪起伏那么大，”顾桥垂眸，“我会害怕。”
“怕？”
“害怕自己无法守诺，害怕自己会变得贪婪，害怕……舍不得。”
舍不得，离开。
舍不得，死。
“原来如此。我也曾见过如你们这般的兄弟之情，不过听来，你却要比那人更惨些。”
“还不知公子，是何人？”
“我？你可以叫我渡生人。”
“‘渡生？’”
“我受友人之托，前来救你，可看你这副样子，好像甘愿赴死了。”
“什么？救我？我……还能活？”
“你这人，好没意思。都说了我是渡生人，自然有法子让你活，只不过，我不渡心死之人。你呢？你的心，可还活着？”
顾桥立即道：“渡生人，若能回去，我愿意……只是……”
“只是……你是守诺而亡，怕回去会成为你兄弟的累赘？放心吧，正是让你承诺之人想要救你，你那兄弟如今倒是比你还像个死人。随我走吧。”
说罢，度弦将顾桥的魂魄收进了袖口。
临行前，又遇见一人，便同他打了招呼。
“我说张兄，你不在天上好好呆着，总跑来冥界做什么？”
“你这厮，明知我的来意，见了我却少不了打趣。你呢，这是又来这儿寻谁的魂魄？”
度弦轻轻一笑，举起袖子道：“说来倒巧，便是你家那位托我来的。”
“这是严默……”
度弦点了点头，“哎，也不知严兄这劫要历到什么时候。要我说啊，你不必管他，我看他四处游走于人间，过得好不快活！嗯，等我卸了这差事，也要四处游历，快活快活。”
“又胡说了，你若闲着了，三界可就出大事了。更何况你不是本就游历四方，顺便才……”
“哎，张兄也太实在了些，看破不说破啊！”
二人相视一笑，便背道而行了。
东宫，二人一猫正逗趣着。
“哎呦，小貔貅，怎么他一回来你就又胖成这样？合着我平日亏待你了？”
“我说了，别总嫌它胖，就因为这样，它才不搭理你。”
“你还好意思说啊！我还没说你呢，你倒先替它报不平。”
“不就那点子事，都快被你说成烂谷子了，殿下还真是……”
“哦哟，你不让我说？我偏要说。”迟望强行掰开顾桥捂着双耳的手，“你和顾大人一家子、父皇、张大人甚至李大人一起，筹谋了这么大一个圈套，让我钻进去，又假死害我难过了好几天！害得我每回见到李大人都跟欠了他似的！”
“都说了，不是假死，是真死。”
“是，最后还要用我的血救你回来。”
“父亲说要用他的，不是殿下自己不肯吗！”
“是啊！顾大人年纪那么大了，哪里承受得住啊？你个没良心的。要不是父皇托了那什么剑客，又寻了渡仙救你，你——还能坐在这里逗猫吗？”
“嗯，的确，那这样说来，还是国主救了我。”
“喂！是我！我救了你！父皇又没给你血！”
“不过说起来，世上真有神仙？那剑客真的活了快两百年了？”
“不知道啊，父皇说只有历任沧浪国主知道这个秘密……喂！别想扯开话题，正说你骗我这事儿呢！”
“怎又扯回来了？若不经这一番事，那些迂腐的大臣们，岂会认可殿下的能力，打破规矩推举你做储君？况且，我身上这些伤可是实打实的，张大人下手一丝不留情。”
“活该！谁叫你那么傻！总之你就是骗了我了，你说怎么办吧！”
顾桥没应答，只起身，唤了一声貔貅，貔貅便钻进他怀里。
“你干什么？”迟望抬头望着他们“主仆俩”，不知所以然。
“在下知道，这事儿在殿下这里是轻易过不去了，那我便带着貔貅回府。什么时候殿下想和好了，再来寻……貔貅吧。”
顾桥完全没在意身后之人骂骂咧咧的声音，露出一副得逞的笑容义无反顾地向宫外走去。