江影瞧凝妃那志在必得的模样，冲宁远侯夫人江灵缓缓跪下，“姑母原谅侄儿！侄儿一心只求江家平安，顾不得其他！待侄儿功成归来，再以死赎罪！”
江灵失声痛哭，“影儿！你糊涂啊！”
凝妃微微一笑，对江影的表现十分满意，“不愧是震南将军，忠肝义胆令人佩服。待你取回楚王妃的项上人头，本宫定会为你加官进爵，你忠勇侯府江家便是本宫的恩人，整个千凤国的恩人！”
江影对凝妃的话嗤之以鼻，他在乎的，并非功名利禄，而是江家满门的性命。
如今自家人都在凝妃手中，他不得不从……
江影冲江灵作揖，磕头拜别，“暂且委屈姑母了，侄儿快去快回！”
“慢着！”凝妃拦下江影，“现下宫中已无人可用，禁军要留着保护皇上，动不得。”
江影眉头紧锁，“总不能让末将单枪匹马闯凤鸣山吧！”
“本宫已为你想好出路。”凝妃从袖中取出一锦盒，“这是掌管京畿大营的虎符，执此符者，可任意调兵遣将，数万将士皆为你所用。”
“这虎符从何而来！”江影语气意味不明，虎符是皇上贴身之物，怎会落在凝妃手中？
凝妃面色一沉，“不该问的别问，自然是皇上赐的！”
江影掩去心中疑虑，正准备接过虎符，不料凝妃手腕一转，递给身旁一侍卫打扮的年轻男子，“这是本宫的表弟威远，由他率领一队人马随你一同前去京畿大营，也好有个照应。”
江影皮笑肉不笑，“凝妃娘娘果真是思虑周全，既想利用末将在军中的威望调遣京畿将士攻打凤鸣山，又怕末将起了二心，遂留了一手！试问，我江家上下几十口人的性命都在娘娘手中，娘娘有何放心不下？”
凝妃冷哼一声，“防人之心不可无，将军知道本宫手中攥着你江家满门的性命就好，将军知道该怎么做。”
威远将虎符揣进怀中，一脸警惕地看着江影，“事不宜迟，将军启程吧！”
红色战袍随风猎猎作响，江影接过长枪，走下城墙，深深地看了江灵一眼，“姑母，等侄儿回来！”
言罢，江影和威远率领一行禁军策马而去。
江灵和江家老小被凝妃下令关进一座无人居住的偏殿之中。
禁军侍卫层层把守，将偏殿围得宛如铁桶，滴水不漏。
殿中空旷，只有几盏烛台和几把木椅，一阵冷风吹来，门窗吱呀作响，垂落在地的纱幔随风飘舞，好不凄凉。
江灵独自站在窗前，深深叹息，奸臣当道，国将不国，倘若奸妃携幼子登基，把持朝政，不知会害得多少人家破人亡？
江家满门忠烈，岂能与这等奸佞为伍？岂不愧对列祖列宗！
一行滚烫的热泪滑落，江灵回头望着一众家眷，眸光坚决，似是下定了决心。
…………
凝妃坐在距离偏殿不远处的湖心亭中，她的胜算全都押在江家人的身上，绝不能出一丝一毫的差错。
只要江影调动京畿大营的将士攻打凤鸣山，楚王妃必插翅难逃，绝无翻盘的可能。
明日便是她携子登基的良辰吉日，世间再无人能凌驾于自己之上。
想到这里，凝妃忍不住扬起嘴角，只希望黎明的曙光早点到来。
“娘娘，太后要见您。”一内侍走上前来禀报。
凝妃神情一僵，差点忘了，这个老东西还没死呢！没想到自己却主动找上门来！
“走，去永安宫瞧瞧。”凝妃起身，刚走两步，忽然驻足，“等等！”
内侍一脸疑惑，“娘娘？”
“江家人都在偏殿里关着，本宫若是走了……”凝妃望向偏殿，有些放心不下，生怕出了差池。
“这宫里可都是娘娘的人，娘娘不必担忧。”
凝妃稍稍松了一口气，许是自己多虑了，“传本宫口令，所有人不得靠近偏殿，违令者杀无赦。”
“是，奴才领命。”内侍连声应下，忙不迭地跑去传令。
凝妃揉了揉眉心，无论事成与否，眼下还是先把太后解决了，自己在后宫之中也可高枕无忧了。
凝妃在众宫女的簇拥下，乘上轿辇，身后跟着一行禁军侍卫，一行人浩浩荡荡地朝永安宫而去。
偌大的永安宫中未亮几盏烛火，一片漆黑寂静，宛如沉睡已久的上古神兽，令人望而却步，不敢上前。
朱红色的宫门紧闭，犹如古兽的血盆大口，似要把人吞入腹中。
凝妃止步不前，后背竟有些发凉。
真是奇怪！太后大势已去，活不成了，自己还怕她作甚？该怕的应该是太后才对！
凝妃屏息凝神，命人推开宫门，不曾想宫门突然从里打开。
合顺甩了甩拂尘，笑眯眯地立在门后，“太后等候娘娘多时，特命奴才在此恭候，娘娘请——”
“算你懂事。”凝妃瞧合顺态度转变如此之大，不禁勾唇一笑，放下警惕。
看来太后有意讨好自己，是想求自己留她一命吗？没想到一身傲骨的程太后也会有今天。
凝妃暗自得意，趾高气扬地朝太后寝宫走去。
听着殿内传来木鱼的敲打声，还有太后的诵经声，凝妃推门而入，“太后娘娘何时也开始信佛了？”
只见案前摆放着一尊佛像，香炉中焚烧着经文。
程太后一身素衣跪坐在蒲团上，墨发不扎不束随意披散在肩上，一脸虔诚地诵经。
若非凝妃亲眼所见，实在是难以相信眼前这位素净的妇人，竟会是平日里盛气凌人的程太后。
凝妃掩去眸底的诧异，很快恢复正色，“娘娘是在为谁祈福？可是楚王？或是楚王妃？”
程太后缓缓闭上眼，没有接话，自顾自地敲着木鱼，默念佛经。
凝妃也不恼，又道：“楚王在南下的路上被人截杀，楚王妃如今也生死不明，太后与其为两个已死之人白费心血，不如为自己祈祷祈祷？”
“话说回来，与其求佛，不如来求本宫，指不定本宫心情好了，便可赐你一个全尸。”凝妃居高临下地瞪着程太后，眸底闪过一丝狠厉。
程太后手中木鱼一顿，忽然笑了起来。
这笑声听得凝妃头皮发麻，厉声问道：“你笑什么？”
程太后嘴角笑意更浓，“哀家笑你愚不可及，蠢不自知。”