迪根港造船厂，新的船只又下水了。
建造商船的干船坞，稍作改造就能建造军舰。
而且新的干船坞还在修建，届时规模还在扩大。
小公爵级炮舰航行了两个月，传回来的消息一切安好。
不过在此之前，已经有三批炮舰陆续建设。
每一次，工匠都在做着各种小调整，力求完美。
第一批三艘炮舰，正好今天下水。
第二批在十五天后，也能下水。
第三批在一个月后，也将下水。
更多的建造计划，陆续的上马，造船工匠的数量越来越多。
还有来历神秘的炮匠在忙碌着安装火炮。
小公爵级炮舰，已经足以满足当下的需求。
不过更大，更先进的炮舰，还在设计之中。
以小公爵级的体型，是可以容纳更多火炮的。
不过眼下德里克更看重即将下水的新舰。
船坞内被注满水，海水倒灌，水手们开始操纵船只。
三艘小公爵级炮舰，陆续的驶出船坞。
然后在海军的操纵下，来到了早就封锁的海域。
轰隆隆的火炮齐响，这是海军在试炮。
等三艘炮舰全都回到港口的泊位，代表着这一次下水成功，三艘新船加入海军序列服役。
德里克很高兴，眼见海洋贸易越来越重要，海军的重要性也在提升。
未雨绸缪，现在先建立自己的海军，省的到用的时候没有。
他当即下令：“以三艘小公爵级炮舰为主体，配备一些补给舰，暂时组成小型舰队，执行任务。
我需要的海军，先做好航线的护航工作，然后陆续给每一个补给港口增加驻守舰队。
最后辐射到新大陆，让利奥波德的旗帜，在海上通行无阻。”
德里克说出了自己的野心，不过他有足够的实力支撑自己的野心。
大量的合格水手，弯道超车的造船技术，直接掀桌子进入下一个时代的火炮技术，是他的底气。
外人只看到了北地公爵的风光，看到了骑士的威武，看到了修道院骑士团的疯狂。
这些就是世人眼里的利奥波德公爵，或许还要加上一个富有和慷慨的名头。
所以南方商会才觉得自己能够拿捏德里克，能够在海上大声的说话。
可别人看不到的地方，是成熟的工匠，先进的技术革新，以及平民出身的军官。
人体是有极限的，数据面板可以让人成为巅峰骑士，能够一打十。
可再厉害的骑士，乱刃之下也得认命。
可技术的力量，能够打破极限。
虽然在整体基础水平低下的时代，革新非常艰难。
可基础的钻床、火药、冶炼技术，还是能够一点点的进步的。
实在不行，技艺精湛的工匠，能够手搓出钢管。
而且比起同时代的其他人，这已经是天顶星级别的科技了。
正是有着这种基础的体系支撑，才有如今一艘接一艘的炮舰下水。
这一批入水的炮舰，旗舰被德里克亲自命名为天鹅号。
他们的任务，是带着补给，配合老式战舰，沿着劳伦斯建立的航线，补充沿途损耗。
并且在返航时，留下一艘炮舰给最近的补给港口。
等返航之后，重新补充了炮舰，他们又能继续这样的旅程。
通过类似的方式，很快就能完善整个航线的武装力量。
看着新舰队离去，德里克知道这一条线已经走上了正轨。
他可以稍稍放松，返回天鹅堡过一个新年。
从小家伙出生，他离开的时间被陪伴的时间还长，实在是失职。
当公爵离开了迪根港，这一片军事港区重新被封锁起来，就算是安德鲁也无法进入。
北地的冬季已经彻底降临，时不时的就有一场小雪。
好在今年丰收了，发达的商业贸易更是让市面上的商品价格不高。
平民也能过一个好年，顺便躲在温暖的小屋内造人。
唯有吃饱了，才能带来更多的人口。
德里克实行的低税率，加上丰收，终于得到了回报。
第一年还不好说，可今年新生儿的数量明显增加。
能够养的起更多的人口，平民家庭也不需要将新生儿溺死。
德里克更是取消了新生儿的一切税收，减轻了平民的负担。
他在奥古斯塔城停留了几天，特意路过熟悉的村庄。
让车队远远的停下来，德里克带着几位骑士，牵着马走进村庄。
值守的民兵见到利奥波德家族的徽记，非常痛快的放人进去了。
这个地方，是奥古斯塔领最核心的地方，没有不长眼的敢来冒充利奥波德家族的人。
不过他们也算是机灵，派人以带路的名义跟着德里克一行。
德里克也没有拒绝，这些民兵看着不起眼，却是地头蛇，能够带着自己逛一逛。
“骑士老爷们，您要去村长家吗？”民兵小心翼翼的询问，充斥着狡黠。
若是能够带去村长家，什么麻烦都没有了，村长自然能够分辨这些骑士的身份。
“不用，带我在村子里走走就行。”德里克拒绝了他。
民兵也不敢拒绝，索性带着德里克一行兜圈子。
德里克注意到，村民的生活应该还不错，没有特别破烂的屋子。
只有富裕了，才有闲暇整理房屋的外观，否则只需要实用就行了。
而且家家户户，几乎都有小孩子的声音。
虽然免不了哭闹，可却非常有生机。
“今年村子里的新生儿很多吗？”德里克询问。
民兵想着骑士老爷为什么要问这个问题，莫非是觉得小孩子太吵了？
“是啊！感谢公爵大人，今年家家户户都有余粮，能够多养活几张嘴，而且免去了出生税，大家也没有负担。”他停顿了一会，觉得这应该不会带来什么负面影响，才继续说：“我估摸着，今年至少有三十个婴儿诞生。”
这一座小村庄，总共也就几百人，新生儿几十已经很夸张了。
“这不会影响明年的耕作吗？”德里克继续问。
“怎么会，乡下孩子没那么讲究，带到地里就是。”民兵赶紧解释，他生怕贵族老爷觉得影响了耕作，又弄出什么税来。
接下来，他说话谨慎了很多，不敢多说一句。
不过德里克能够听出来，底下的平民对未来还是怀着美好的期盼的。
当然，对于带来这一切的利奥波德公爵，大家非常拥护。
加上新生儿诞生比例提高，德里克带着愉悦的心情离开了。
路上，他对着侍从官说：“记录一下，明年对有幼儿的家庭，再免去半成税。”