“张文明的遇刺，标志着保守势力与变法派之间的矛盾彻底激化。”——《京师日报》，万历三十五年的一篇社论。
八月十九日一早晨，朱翊钧接见了张居正，并告知了他张文明遇刺蒙难的消息。
张居正哭的通红的眼睛，颤抖的嘴唇，以及满脸翻滚着的眼泪——还有那充满着痛苦的眼神，都让朱翊钧内心感受到强烈的悲凉。
作为一个穿越成皇帝的后世之人，朱翊钧自觉地背负着来到这个世界的使命。他要带着这国与民摆脱三百年后被占领、侮辱、奴役的命运；他要带着这国与民瓜分地理大发现之后的世界，让本时空的中国真正的地大物博；他不想要中华的国土在21世纪还分裂着；他不要后世的中国人背负着远去的荣耀、近代的耻辱，在追赶的过程中忍气吞声。——做这一切，没人要求，是他自觉的这样做。
可是很难，太难了。尽管他让报纸鼓吹了好久，尽管他潜移默化的做了很多，尽管他恩威并施来消除各种阻力，然而现实还是连续给了他两个响亮的耳光。
自己的坠马和张文明的遇刺，两处杀机，都要以解决产生问题的人的方式来致变法于死地。朱翊钧灰心的想：我已经做得很好了，为什么要吃力不讨好呢？自己做几十年太平皇帝稳稳当当——何必，何必去管那后世之人的死活？
更何况，他想，这一切未必是真的。也许真的存在平行世界，自己在这个世界的一切都真实可信；还有一种可能，这个世界不过是后世自己的一场梦或者一个疯子的臆想。人生一世，草木一秋，朝露在阳光中汽化的时候，哪里有人在意它曾经在阳光下的璀璨呢？
然而，然而，不能够的！他在张居正的哭声中想，我不服输！这个世界本来就应该由我的国来主宰，而陪伴我的，相信我的，还有爱着我的，都在告诉我活着而且已经与他们水乳交融的事实!
我——朱毅君，这是最后一次这样称呼自己。我是这个世界的君王。是的，我将永远不再是那个心存善意，悲天悯人的小处长，一个历史爱好者。既然我是君王，而且你们没有解决我，那就换我来解决你们。
“朕本不想让你们很痛苦的。”朱翊钧想。“也许，开始的时候我就错了，不应该只打十廷杖的。”
悲凉之后，朱翊钧心脏中充满的全是愤怒。“天子一怒，伏尸百万”——也许，自己该举起屠刀，让这变法之花在血液中汲取营养，因为反对者已经不想跟他来好好说话了。
“老先生，还请节哀。朕会给你一个说法的——用很多人的血。”
张居正哭泣的声音停止了，他想劝谏皇帝，内心深处却又希望皇帝真的用成百上千的人给自己的老父陪葬——从自己再次入京，已经十九年了。十九年来他没有伺候过父亲一天。且无论如何都想不到的是，最爱自己的父亲竟然用这种方式与他永诀。
他伏地哭道：“臣闻讣信，五内俱裂。猪狗畜类，不敢来杀臣，而杀臣之父。此仇焉能共戴一天？”
“然则，臣望皇上勿因怒行政，勿因怒而滥杀。害臣父者固当其罪，而无辜之人牵连也无用。还请皇上制怒。”
朱翊钧听了道：“老先生请起。杀汝父者，不过是要一个变法总理大臣丁忧，进而阻挠变法！张宏之谋逆，与汝父之遇刺，一南一北、一内一外，就算是二者并无联系，可外边谁能信？”
“当此之时，不严加整肃，变法之权威荡然无存！朕先给老先生三个月假，先回家处理老父后事。其后，朕将下旨夺情——看看谁还要跳出来。”
“至于如何整肃，先生不必管了——当务之急是要查出来谁行的凶。”
“汝父高年，科举不利，虽终年而府学生也，心内应若有憾焉。赐张文明老先生同进士出身，封一品资德大夫衔。”
见张居正张嘴要辞，朱翊钧竖起手来道：“先生不必辞。此事朕早有此意。未能在老人家生前赐下而荣于乡里，朕之过也。”
张居正走到御座前，伏身流泪叩头道：“臣五内俱焚，此行万非得已。然臣虽暂离，犬马之心，变法之意，天日可表。臣之心无时无刻不在皇上左右，伏望皇上保爱圣躬。尤其受伤之后，起居食息，还请务必谨慎。”
朱翊钧听了道：“朕知道了，老先生放心。”
张居正接着道：“以上是第一要紧事，臣为此日夜放心不下。臣前日听皇上坠马，心中天崩地裂一般，伏望圣明万分保爱圣躬。第二件事，数年以来，事无大小，皇上悉以委之于臣，不复劳心。今后皇上须自家留心，莫说臣数月之别，未必便有差误。”
“古语说：‘一日二日万几，一事不谨，或贻四海之忧。’何况变法初起之时？自今天起，各衙门奏章，望皇上认真省览，亲自裁决。有关系者，召内阁诸臣，或潘晟、刘应节、王崇古等辈，与之商榷停当而行。”
朱翊钧听了他的殷殷嘱托，眼圈发红，道：“老先生放心，你之忠爱，朕知道了。朕也望你长途保重，到家勿过哀伤身。”
张居正听了这句，再次伏地痛哭。
......
张宏的谋逆和张居正父亲的被刺，一时间反而让反对变法者闭紧了嘴巴。隐藏在暗处的他们弹冠相庆的同时，也都知道若此时乱说话，很可能就被纳入乱臣贼子的范围内，被一网打尽了。
然而，此时闭嘴已经晚了。皇帝震怒之下，锦衣卫按照此前监控所得，对全国的反对变法且宣之于口的臣民进行了大搜捕。
这种搜捕是白色恐怖式的，很快就转成了屠杀。时间还未进入到九月，第一批和张宏谋逆案关联的京官已被枭首，级别最高的为兵部员外郎熊敦朴——因为兵部仓库和资金在变法后将直接划入度支部，他在不同场合说过反对变法的话。
当皇帝不再用廷杖和臣民对话，而是直接举起屠刀的时候，真正的万马齐喑到来了。熊敦朴的死，张宏谋逆案中大量被夷家族的血，将万历五年下半年染的通红。而且，那血腥气越来越浓郁——逐渐黑沉着，弥漫着，让帝国上下所有人都压抑着，难以呼吸。
......万历五年的九月初二，在三千京营兵的护送下，张居正抵达江陵。他到家之后的第五天，即九月初七，张文明遇刺案获得了重大进展。
当日刺客打晕了张家戏班子饰演杨继盛的老生，装扮演出后无人察觉，唱词声调有声有色，并未引人疑窦。锦衣卫以此入手，将江南凡是学、演《鸣凤记》的戏子全数造册，清查所有人在案发日前后的去向。
九月初，昔日供职于董家班子，董家破门后流落江湖，改名为董剑雄的纳入了锦衣卫的视线。他于董家破门后，成立了吉庆班，自立门户，以为江南那些没有养班子的豪绅唱戏为生。
万历四年底，他曾带着班子和当时剧作名家沈璟的介绍信去过张家，和张家戏班子进行了演艺交流——给张居易庆生。
万历五年，《鸣凤记》开始流行的时候，董剑雄让自家伶人开始学唱此戏，且全面对标张家班子。张文明遇刺的时候，他带着戏班也在江陵，在江陵乡绅陈秉忠家演出。