孩子见风似的长，日子也过得飞快。
这几年，在元弦桐的推动下，大周朝女子的地位有了很大的提高。之前连年征战，人口减少。
贺子锋颁旨在劳力短缺的地区可给予女子土地，对于商业发达的地区鼓励女子走出家门，可从事工商业，以自给自足。
由于青壮年死伤不少，女子寡居者众，贺子锋更是鼓励女子再嫁。而朝中再嫁之身的官眷亦不在少数，皇后元弦桐还会在某些方面给予她们些许关照。
经过五年的恢复，大周欣欣向荣，蒸蒸日上。而世间万物往往此消彼长，强盛一时的北狄这几年虽然减少了对中原地区的作战，但是其内部各部族之间的倾轧并没有少。
“臣启圣上，幽州急报，近日北狄商客在我幽州城内屡屡生事，不止扰乱了榷场秩序，甚至还造成了我平民伤亡，是否递交国书与北狄交涉。”这日早朝，户部侍郎抛出一个大雷。
“启奏圣上，多年来我大周励精图治，如今兵强马壮，应当继先祖遗志，挥师北上，收回幽蓟。”武将从中嗅到了战争的意味，纷纷摩拳擦掌。
“圣上，兵者凶器也，圣人不得已而用之。如今民生刚复，怎能轻启战端。”一老臣急道。
“圣上，如今北狄式微，实乃千载难逢之机啊。”
“荒谬，尔等食君之禄，当忠君之事。如此好战喜功，可知一将功成万骨枯啊。”老臣于大殿之上声泪俱下，恨不能以死相谏。
“好了！”贺子锋打断他们的争执。
“既如此，那便先礼后兵，着枢密院派遣专人与北狄交涉，若北狄人死不悔改，那便莫要怪我大周兵戎相见了。”贺子锋道。
“官家圣明！”武将们耷拉着脑袋郁郁的退了朝。
“听说今日朝中又吵起来了。”待回了坤德殿，元弦桐正在教小包子习字。
“承稷见过父皇。”见贺子锋回来了，小包子放下手中的笔乖乖的行礼。
“在跟母后习字？”贺子锋走过来揉了揉儿子小脑袋。
“是，昨日先生留了大字，今日份的还未写完。”小包子软软道。
“继续写吧，阿父与你母亲聊一会。”
“是，父皇。”小包子一板一眼的道。
夫妻二人去了一旁的榻上，“你别对稷儿这么凶，小孩子为了你一个笑脸不知道多用功呢。”元弦桐瞪了一眼丈夫。
“严父慈母，他才能有出息。他将来是要担这万里河山的，我不对他严一些怎么行。”贺子锋是真的担心。
这小子看着软萌萌的，其实就是个芝麻汤圆，也就阿桐才会被他迷惑。
“我怎么感觉你就是看稷儿不顺眼呢？”元弦桐觉得他这理由真的冠冕堂皇。
“怎么会，他可是我亲骨肉啊。”贺子锋赶紧否认。
自古立嫡以长，贺承稷是他与阿桐的嫡长子，他对他给予了厚望，可有之前的前车之鉴，他便是再不忍心，也要狠下心去从娃娃抓起。
“是不是又要开战了。”不再纠结儿子的事，元弦桐相信他不会害了孩子。
“北狄挑衅了，至于会不会开战嘛，应该不远矣。”贺子锋若有所思道。
“听闻北狄那位太后准备归政了，此时便又有北狄人挑衅，这定不是巧合吧。”元弦桐问。
“阿桐当真是女中诸葛。”贺子锋笑了，“权力这个东西嘛，抓在手里之后，又有几人能心甘情愿的放弃呢。”
“可那毕竟是她的亲儿子。”元弦桐不解。她也是做母亲的，看着小小的承稷，她愿将天下最好的一切奉上。别说是权力，便是为了儿子舍命，她都不会犹豫。
“阿桐，这世间母亲，如阿桐一般甘心奉献者有之，如武后一般者亦有之。当她们手握至高无上的权力，她们便不止是一人的母亲，更是博弈天下的政客了。”贺子锋道。
“权力啊。”元弦桐低声道，“真是让人又爱又恨啊。”
枢密院派出正副使臣亲至幽州与北狄商讨榷场之事，然而令人意想不到的事，两位大人竟然遭到了北狄人的暗算，一死一伤。
“圣上，北狄如此挑衅，我大周当奋力还击，以彰我大周国威。”为此事，朝中又一次唇枪舌战。
这一次，贺子锋很快表明了态度，既要战，那边战。
两国边境烽烟再起，而此时的大周军队与八年前已经不可同日而语。
西北有马场，这些年与西域茶马互市，如今大周的骑兵便是不如北狄，亦有一战之力。
征平八年，与北狄战事重启。此次，满朝精干军士倾巢而出，依托太岳山脉，兵锋直指顺、蓟、檀三周州。
若此次能收回三州，便可依托山脉、长城防守北狄，再图其他。北狄若是失去这三州，以后再想凭借骑兵优势劫掠中原，便是难上加难。
“姑父，您已年近六旬，熙让还要劳您奔波，实在是不孝。”临别践行，贺子锋面对为大周征战一生的姑父心生愧疚。
“官家莫要如此，身为军人便是要沙场效命，为国开疆拓土。姑父一生得两代君王重用，委我以重任便是马革裹尸，此生亦无憾事。”张抱一爽朗的笑道。
“官家宽厚，封赏我张家三子，不教兄弟阋墙，老臣已然感激不尽啊。”
“表兄于我与亲兄无异，且他多年为国征战，所得一切都是用命博来的，姑父莫要妄自菲薄。”贺子锋无奈道。
践行宴翌日，贺子锋携百官内眷亲自送大军出城，大军北上，与北狄对峙多年的局面终要被打破了。