丹格尔罹患的，乃是医学昌明之时代，亦令人闻之色变的疾病，甚至其很多种类都无法根治，穷尽人类已知手段，也不过苟延岁月而已。这可不是哪个号称避世隐居的所谓世家圣手，拿出一套银针装模作样，便能够妙手回春的。而且据我猜测，从腹部疼痛这一症状来看，即便老狐狸被送进专科医院，恐怕诊断结果也很难令人振奋。
但我不太关心这件事，也就没去打听依兰杜尔又采取了什么治疗方法。与丹格尔的合作已经越来越让我难受，但无论怎么讲，我也是他一手拔擢起来的，叛主自立的名声可不好背啊。现在也不知道哪位圣灵还是魔神相中了这老登，倒是省去我不少烦恼。
塔盖尔甫一返回佛克瑞斯城，我便立刻吩咐阿拉善和哈明打点行囊。
出发之前，我为唐娜声情并茂地朗读了伊琳娜寄来的信。我的妻子先向自己的丈夫和婆婆致以问候；又说玛吉已经将伊雅送至花岗岩村，我的岳母西尔维娅请她转达感激之情；还提到她自作主张，以“洛克尔男爵及夫人”的名义，给每个阵亡者家庭送了一笔钱——她手上现金不足，因此借了瑞撒德那老猫的高利贷。
在这些正经事之外，她还很肉麻地表示，自己日夜担心我的安全，直到从莱妹口中得到确切消息，这才放心。
这败家的倒霉娘儿们！
你说她愚蠢吧，她准是预判到唐娜会催生，才故意寄了这样一封信，在婆婆面前伪装出乖顺儿媳的形象。可你要说她狡猾吧，她居然会去找虎人借钱。她哪怕能多问伦德一句，都会知道自己的丈夫可以拿到无息贷款！
反正信的效果是达到了，唐娜眉开眼笑的，又是夸赞伊琳娜懂事，又是忙不迭催我上路。
我也想尽快抽身，不过表面功夫还是要做的。离开之前，我先是前往啸风棱堡，口是心非地感谢塔盖尔坐镇花岗岩村；再虚情假意地关心一番丹格尔的身体，叮嘱他安心休养；最后又和南雅总管仔细交接了近几日的未尽事宜，这才带上两个小随从登船出发。
穿过裂石峡谷，景色豁然开朗。不同于终年笼罩在铅灰色的云层和黑森林的阴翳之下、阴雨连绵的佛克瑞斯领，深秋时节的雪漫领正上演着色彩与光影的盛大演出。当夏日的喧嚣退场，这片古老的土地却并未陷入静谧与萧瑟。一望无际的原野像被打翻的调色盘，热烈的火红、灿烂的金黄、跃动的赤橙、明亮的湖蓝层层堆叠。
湛蓝的天空格外高远，薄纱般的云层被阳光挑染成彩色的丝带。即使在中午，太阳的高度也很低，光线以近乎水平的角度掠过苍茫大地，将万物的投影拉至修长。布莱特辛山脉余麓的缓丘和花岗岩山孤立的险峰，都呈现出雕塑般的质感。远方的地平线不再是清晰的几何分割，而是幻化为一段悠扬婉转的抒情旋律，交织着琥珀色和淡紫色的光晕。
风吹起草原上的尘埃，泥土和落叶的芬芳弥漫；夕阳指引通向花岗岩山的道路，也照耀着村落升起的袅袅炊烟。
其实呢，我觉得，丹格尔他们应该理解我的归心似箭。毕竟除了令人心旷神怡的美景，花岗岩村还有一大堆事等着我去办。
首先是要探望阵亡者家属。包括黛娜在内，村民子弟共牺牲三人，重伤五人。莱迪亚已经代表我先行慰问，并且用我的资产垫付了抚恤金。但作为他们的男爵，我还是应该亲自出面，再做安抚。至于罗哈格和戈尼森，我和格兰切商量过，她的建议是由我派人照会克鲁格酋长，向部落宣讲他们的英雄事迹，以此恢复二人的名誉。
另外，霜落月已经过了一半，按华夏的历法，一周之后就是霜降节气，下个月便要入冬了。根据伦德的汇报，村民在春季播种的亚麻、燕麦、春小麦、大豆等作物均已收仓，冬小麦和黑麦的播种也按计划完成。我的老乡统计了各家各户的生产成果，并对成绩优异者进行物质奖励。
按照此前的承诺，我将举办一场丰盛的宴会，对这些家庭进行表彰。所以伦德以我的名义联系埃迪，并着手采购各类食材。而埃迪这厮倒也记得我让他在霜落月前往花岗岩村的叮嘱，于是屁颠屁颠地赶过去，却发现鄙人还在佛克瑞斯城没回来。
当初里盖尔怀孕时，伦德曾代替她处理事务。为了挽救老爹捉襟见肘的财政，我的老乡发布了名为塞普汀征集令的抢钱政策。这道命令针对的是有钱无权之人，故而得罪了以埃迪为首的许多中产者。虽然困难时期早已经度过，但二人的梁子算是结下了，埃迪当然不会给伦德好脸色。
为了避免他俩搞砸我的宴会，老子得尽快赶回去，拿豆腐堵住那光头的嘴。
再则，战友团那个自来熟霍克斯，以及他的弟弟赫克特已经开始干活了。他那个在冬堡领挖盐矿的朋友，大概是和散客打交道太多了，起初还抠抠索索的，担心我买的太少。可盐这东西又不会腐烂，老子当然是趁着价格低廉，有多少要多少。结果就是，我出去打仗这几个月，食盐和盐卤一车接一车往花岗岩村送。
伦德提醒我，库房的容积是有限的，尤其是盐卤这等有毒之物还要单独存放。但他知道我做出了石膏豆腐，所以推断盐卤也另有妙用。而在我心里，豆腐已经不是重点了，腊肉、火腿、酱油、黄豆酱等等，都要提上议事日程，整个冬天将会十分忙碌。
除了花岗岩村，刀尖山脊也已经成为我的领地。我决定由灰鬃家的阿武斯特恩担任矿场的负责人，红卫女猎手艾瑞亚娜作为他的副手。这两人都有一定战斗经验，凭借地形优势，至少是能够做到固守待援的。而艾瑞亚娜原来负责的与蛇崖岭部落沟通之任务，我的岳母西尔维娅毛遂自荐，提出她能为我分忧。
其实，我有些担心她作为艾司莫瑞达的弟子，会开罪于莫伊拉族长。但自己手头实在是无人可用，只好暂且这样安排了。而且西尔维娅也表示她知道分寸，不会因私交而伤害我的利益。
另一方面，我们虽然剿灭了比约格团伙，黑松林却并不是太平之地。那里地形复杂，兽群和匪帮到处流窜，还有些兽人部落也不安分。既然矿场是我的私产，那么很显然的，丹格尔不会派佛克瑞斯领的军队帮忙戍守。可此地又颇为偏僻，与花岗岩村相距甚远。
从刀尖山脊矿场往东走两天，才能到达班内米斯特塔楼；再向东翻越一片丘陵地带便是半月磨坊，其间又是两天的路程。从半月磨坊向北穿过裂石峡谷到花岗岩村，由于有铺设好的官道，所以虽然距离略远，却也只需两天。当然，这些是按行军的速度来计算的，如果是用牛车运送铁矿石或者铁锭，则又是另外的算法了。
因此，当务之急是构筑一条交通线。最理想的情况是，能在一天的路程处设置驿站和哨所，就像去年冬天帝国军团从洛里斯泰德镇到阳光花园堡垒所做的那样。如此既可以供往来商旅住宿，又便于迅速传递消息，还能够在出现突发状况的时候，以哨所为基地组织防御或展开搜索。
这事情有些复杂，好在我的两位总管十分得力。
莱迪亚在离开佛克瑞斯城的时候就已经调整好了情绪，不再沉溺于失落之中。她和伦德商议后，决定暂停花岗岩村的建设，让塔尔弗腾出手来实地考察，并安排索丽妮作为向导陪同前往。
起初，我的军械官是不愿意去的。对于十字弓的改进方案，她已经理出些许头绪，正打算闭关研究，哪里有心情再去自己丢人现眼的地方走一遭？奈何莱妹郑重其事，嘱咐她不仅要带好路，还要以专家的视角，为塔尔弗选择修建驿站的位置把关。
有趣的是，一年前还在和我闹脾气，耍小姐性子的莱迪亚，居然也学会给别人做思想工作了。
她告诉索丽妮，未来至少要修建三座哨塔，再加上矿场也需要戍守，按每地仅驻扎十人计算，数量也要超过现有常备军的一半。可以预见的是，我不会把精锐士兵派到大后方去搞治安，所以她必须找到速成之法。莱妹认为十字弓有望山等构件辅助瞄准，上手难度远低于弓箭，因而正是不二之选。
“你想想，如果缺乏训练的民兵靠着十字弓——我不都说他们能剿匪——哪怕只是守在工事后边，把敌人击退，你这口碑不就挽回来了吗？爵爷对你寄予厚望，我也相信他的眼光，你自己可得争气呀！”
莱妹语重心长，一副“姐妹儿哪有私心？还不都是为了你好？”的样子。
于是，红头发的布莱顿女孩儿踌躇满志地出发了。
而伦德也展现出极高明的外交手段，把埃迪扔给半退休的老弗洛基。这俩人都在海尔根镇住过一阵子，关系勉强说得过去，至少不会掐起架来。我的政务总管则把精力全部放在领地的治理上。
根据他的计划，花岗岩村附近的所有土地被划分为三个区域，执行所谓的三圃制。即第一个区域用于秋耕，种植冬小麦和黑麦等主食；第二个区域用于春耕，种植豆类、燕麦等副食和饲料作物；第三个区域则全年休耕，放牧牲畜，积蓄肥力。
每个区域又被分成很多长宽基本相同的条形田地，每块条田占地五亩左右，大约就是一个农夫一天的工作量。村民以家庭为单位领取属于自己的条田，同时还要耕种旁边属于男爵大人的条田。
蔬菜也被分为以卷心菜为代表的绿叶菜类，以胡萝卜和土豆为代表的根茎类，以及大葱、洋葱、蒜等调味菜类，并分别规定种植区域。此外，伦德还找到了擅于种植灰烬山药的人——塞尔维尼·奈瑟里。
这位暗精灵感念唐娜和伊琳娜对她女儿的照拂，因此决定留在花岗岩村。她曾经在晨风省和索瑟姆岛生活过很长时间，熟悉灰烬作物的生长条件。但要在天际省模拟出那样的环境，则需要修建温室，并且以法术维持其运转。用她的原话来说：“造价不菲”。
由于每户人家都有明确的任务，包括耕种的作物以及所需负责的条田范围。这样一来，到了收获之时，各家的成绩便不难统计。优胜的家庭不仅获得参加男爵宴会的资格，还奖励苹果树苗两株、羔羊两只、鸡十只；收成中等者所获奖励减半；最差者则要受到申斥。
一次性的奖品和荣誉之外，伦德还在和书记官卡兰商议，推动《洛克尔法》的完善。他计划在田租和劳役之间建立某种换算关系，即村民可以通过多缴税换取少服劳役，或反其道而行之。但这还仅是意向而已，因为天际的乡村并没有特别活跃的市场，瑞驰土着更是很少使用金钱，所以目前的花岗岩村里，其实没有一个所有人公认的硬通货。
说起通货，我面临的现状非常可笑。虽然诺德蛮子已经和帝国撕破脸，但天际省通行的货币竟然还是印着皇帝头像的塞普汀金币。说是金币，我猜这东西的含金量几乎为零。之所以这样说，是因为其购买力相当有限，且使用范围主要集中在城市平民阶层。
一般来说，普通劳工的年收入仅有二三百塞普汀，但他们打工的地方往往会提供简单的吃住，倒也勉强能够支应。而车夫的收入则能达到劳工的两倍。像石匠或木匠这种技术工种，年收入一般都会超过一千塞普汀，但基本不会超过二千五百塞普汀。
至于我这样的男爵，每年的收入是金属货币和粮食、鱼类、牲畜、盐巴、铁矿、煤炭、食用油、亚麻等各类物资的总集合，再加上商品在不同地区和不同季节的价格波动极大，其实很难算出一个准确数字。但粗略估计，每年不会低于七万塞普汀币，如果全部兑换成金属货币，重量肯定会超过一千斤。
当然，我兑换不到这么多塞普汀币，虎人商队和瑞驰部落也不行，因此，我不可能在领地里推行货币税制。
这个问题太棘手了，暂时似乎找不到解决的方案，不如把精力放在一些能带来成就感的事情上。
比如说：给埃迪演示，如何制作豆腐。