江竹雪因他周身突来的萧瑟愣在原地。
下一瞬，高大的身子彻底逼近，环上她腰间的手一用力便将人带了起来，行到假山之后。
日光瞬间散去，昏暗之下，男人灼热的呼吸洒落在她细腻的脖颈，却又隔了些距离，不敢真的贴近。
可想象中的怒意和强迫并未落下，只有瞧不清的孤寂，铺满了男人落寞的话语之中。
“你不要我，我就要疯了。”
似有什么在江竹雪的心里炸开。
她从未见过这样的薛策。
即便是曾经沈蔻枝入宫，眼前的男人也从未有过这样的神情。
“薛策。”
许久，少女的声音缓缓响起，空洞的目光落向昏暗的石壁，“何必呢？”
“竹雪。”
“我在你身后守了太久，久到我的眼中难以瞧见别人，可其实我从头到尾都没想过要抢走你，你的红颜知己也好，你心仪的姑娘也罢，我从来都没有，想要同她们争，我曾经想的只是能同你再待久一点，久到我可以在某一日将你放下，比如此刻。”
“没有别人，没有红颜知己，也不会再有沈蔻枝，你不用同任何人争。”
薛策环在她腰间的手用了几分力，滚烫的掌心下是少女单薄的身子。
可此刻的他未带半分情欲，他有的只有对失去的害怕。
是经历生死时都未有过的惧意。
“别抛下我，竹雪，想要同你一直待下去的是我，离不开的也是我，竹雪，别抛下我，再回头看看我，求你......”
有一抹滚烫落入江竹雪的脖颈，让她心尖发颤。
她垂在两侧的手无意识动了动，指尖发紧，在暗色中湿了眼。
可最终她还是推了推眼前的男人，任由那滴热泪一点点冷下去。
“放开我吧，薛策。”
“不放。”
“一定要强迫我，一定要让我遭人议论，你才满意？”
腰间的手终于动了动。
在看不见的地方，男人握紧自己的手，指骨发白，隐忍克制。
“往前看吧，薛策。”
江竹雪离开他的禁锢，行向有光的洞口。
在即将踏出这片天地时，她停下步子，却并未转身。
“如今新帝登基，你有了更高的仕途，更该行得谨慎，你曾说过的你会护好薛家，护好你姐姐，如今，你想的该是站稳你的位置，实在不必，将心思浪费在我身上。”
“可我也说过，我会护住你。”
薛策站在她身后，眸光一点点黯了下去，周身尽是萧瑟。
那时的他们还很小，江竹雪还有些小姑娘脾气，会闯祸，会害怕，他应了她一声薛策哥哥，便立下了豪言壮志，说以后都会护着她。
其实他都记得，只是岁月漫长，长到他差点错过。
“不用作数。”
半晌，江竹雪才缓缓开口，单薄的身子停在光影之下，“幼时说过的那些话，都不用作数。”
......
李清瑶看见人被带走，眉头一皱便要跟上去。
可刚迈出一步，手腕一紧，踏出去的身子转而便被拉了回去，跌入了一个宽厚的怀抱。
“江家姑娘适才那模样，你觉得她真放下了？”
李清瑶从萧瑾寒怀里抬起头，四处看了一眼，确定无人才抬起水眸瞪向他，“不管放没放下，都不是他薛策能掳人的理由！”
“掳人？”
萧瑾寒眉梢挑了挑，俯身贴向面前的姑娘，在她额上落下一吻，“你要不要见识一下，什么才叫掳人？”
“不要。”
李清瑶想起好不容易得来的空闲，撇了撇嘴，“你若是现在将我带回去，我最少一个月不同你睡一个屋。”
“我怎么敢，我的公主殿下。”
“嘁，你和薛策这么多年好友，说出来的怕是也没几句真话。”
“说他可以，说你夫君不行。”
萧瑾寒逗着她，直到见她眉眼怒意散了些许，这才有了收敛，“团圆那我额外安排了人守着，今儿等你待开心了我们再回府。”
“我们？”
“我不扰你，我去江家书房等你。”
萧瑾寒无奈摇头，“这样你便有大把时间去劝慰你的好友，这下你可能高兴一些了？”
“可是可以。”
李清瑶抿了抿唇，不想他看见自己弱下来的气势，索性将头埋进了他怀里，“但你休想替薛策说话！”
“不说，让我夫人不高兴的所有人，我一个都不说。”
李清瑶正闹着，一道轻咳伴着悉索声传来。
是来送消息的苍鹰。
瞧见分不开的两人和避开的丫鬟奴仆，他只得硬着头皮上前，“爷，宫里头来了人在寻您。”
“宫里？”
萧瑾寒眉心拧了拧，有些不乐意。
明明出宫前都没有唤他，怎得他刚同自己夫人在一处就要被召进宫里。
“何事？”
“属下不知，听公公的语气，怕是跟北边战事有关。”
听见有战事，李清瑶彻底认真起来，站直了身子，眼带担忧，“新帝登基不到两载，北边战事一直断断续续未停，这一次若真是因着此事，怕是一时半会......”
“不怕。”
萧瑾寒替她捋了捋刚刚乱了的碎发，“不管何处的战事，我都能护你和团圆安好。”
李清瑶没说话，只是伸手握了握男人的手，垂眸看向他手上一道道陈旧细疤。
她的夫君所向披靡战功赫赫，她不该怕。
可如今有了家，她却突然生了胆怯，不想让他去。
“你快进宫吧，万一真是战事......”
最终李清瑶还是忍住了想说的话，叹了口气，“不管是什么事，不管要多久，我都会等你。”
一个极轻的吻落下，如蜻蜓点水，却又透着说不出的情意。
而后男人转身，大步离开。
李清瑶看着他的背影消失在院外，忽而便生了不舍。
离不开的其实从来不止是这个男人，还有终于得到了在意的她。
正想着，有些失神的江竹雪回到了她身侧。
眼眶还有些红，笑容也藏了些心事。
李清瑶回过神挽住她，故作不知地笑了笑，“今儿我怕是要在你府中待久一些了。”
“我巴不得。”
两人行向后院，不远处是颜如玉张扬明媚的身影，拉着甚是乖巧的苏葵从人群中行过。