上回书说到，楚国末代国王马希崇被迫带领马氏宗族，及将佐千余人，号哭登舟，赴金陵朝见南唐皇帝李璟。
时为周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月三日。
南唐大将边镐入据长沙后，这时湖南正闹饥荒，百姓饿死者众多。边镐乃下令开仓放粮，湖南百姓大悦，都称边镐为“边菩萨”，又称“边佛子”，对他非常感激、敬重，市场照常开业。
却说被赶下台的前楚王（恭孝王）马希萼，据住衡山，还痴心妄想要经略岭南，重新建国，特命龙峒戍将彭彦晖，出任静江军都监、在城内外巡检使、判静江军府事，移屯桂州。
之前，马希萼身兼武安、武平、静江、宁远四镇节度使。静江节度副使乃是马希隐，是马殷少子，实际主政桂州。
马希隐不愿彭彦晖前来分权，急调蒙州刺史许可琼，同拒彭彦晖。
许可琼引兵直趋桂州，与马希隐合兵，杀退彭彦晖。彭彦晖残兵败将逃回衡山，马希萼大惊。
适南唐将李承戬，奉边镐之命，引兵数千至衡山，促马希萼入朝金陵，逼得马希萼忧上加忧。
就是廖偃、彭师暠，也想不出救急方法，索性投顺南唐，乃是无策中的一策。
周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月二十二日。
在马希崇入朝南唐二十天后，马希萼又率全族及部属一万余人，由长沙乘船沿江东下，前去朝见南唐皇帝李璟。
之前，湖南有童谣云：“鞭打马，马急走！”至是果验。
鞭，指南唐大将边镐。
马希隐听说二兄已经投降南唐，还想据守岭南，负嵎顽抗，偏南汉中宗刘晟（刘弘熙），派内侍吴怀恩率军入境，先乘虚袭入蒙州，然后乘胜进逼桂州。
马希隐与许可琼，保守不住，乘夜斩关，带领残余部众，向全州逃去。
吴怀恩得了蒙、桂二州，再不费吹灰之力，收复连、梧、严、富、昭、流、象、龚等州。
于是楚国国土，南岭以北属南唐，南岭以南属南汉。只有朗州一隅，尚被刘言所据，但也不再属于马氏。
马殷自唐昭宗乾宁三年，岁在丙辰（龙年），据有湖南，建立楚国，至南唐保大九年，岁在辛亥（猪年），马希崇、马希萼降南唐，共得六主，前后五十七年而亡。
当年马殷入主湖南，曾经掘地得石，上有字曰：“龙起头，猪掉尾。”至是果然应验。
九年前，边镐平定中天八国王张遇贤叛乱。
七年前，边镐灭闽国王延政。
今年，边镐又灭楚国。
九年间，边镐连灭三国，生擒四位国王（张遇贤、王延政、马希崇、马希萼），俨然成为五代十国第一人！
先前，楚国富甲天下。马殷有三十多个儿子，马氏宗族富二代、富三代、富四代共有八百多位公子、王孙，皆以奢侈自夸，时人统称为酒囊饭袋。后来兄弟阋墙，自相残杀，又引来南唐兵，冻死、饿死于沟壑者接近一半。侥幸没死的，很多沦为乞丐。
楚王马希萼兄弟，先后被送至金陵。南唐元宗李璟（徐景通）嘉奖他二人恭顺，乃撤销镇南军，命马希萼为江南西道观察使，驻守洪州，仍封楚王；马希崇为永泰节度使，驻守舒州。
其余湖南将吏，以次拜官，且因廖偃、彭师暠二人，忠事故主，特授廖偃为左殿直军使，彭师暠为殿直都虞侯。
湖南各州刺史，全部望风朝唐。
最倒霉的是前岳州刺史王赟，此前已改调永州，独伤心故国，不忍降南唐。经南唐朝廷一再征召，勉强入觐。南唐元宗李璟（徐景通）责他后至，赐毒酒杀之。
南唐既并有湖南，版图达到历史最大，总面积大约有四个江西省那么大。
从前，吴国领土仅有二十八个府州，六年前平定闽国，得到建州、剑州（镡州）、汀州、泉州、漳州（南州），此次又夺得楚国的长沙府、岳州、衡州、郴州、道州、邵州、永州，南唐领土遂增加到三府、四十个府州。
南唐元宗李璟（徐景通）油然生起万丈雄心，乃复议北伐中原。
参军韩熙载，入任户部侍郎，独上书谏阻道：“郭氏奸雄，不亚曹操、司马懿，得国虽浅，守境已固。我若妄动兵戈，恐不独无成，反且有害呢！”
南唐元宗李璟（徐景通）乃罢兵不发。
偏是周泰宁（兖州）节度使慕容彦超，叛周起兵，向南唐求援，遂令南唐皇帝李璟再次触动雄心，出兵五千人，令指挥使燕敬权为将，往援慕容彦超。
慕容彦超，乃是汉高祖刘暠（刘知远）同母异父的弟弟。他自汴京逃归，心中常怀疑惧，昼夜不安，特派人入京贡献方物，自表歉疚，探试周太祖郭威意向。
周太祖郭威加授慕容彦超为中书令，并派翰林学士鱼崇谅，至兖州传旨抚慰。略云：
向以前朝失德，少主用谗。仓猝之间，召卿赴阙，卿即奔驰应命，信宿至京，救国难而不顾身，闻君召而不俟驾。以至天亡汉祚，兵散梁郊，降将败军，相继而至，卿即便回马首，径返龟阴。为主为时，有终有始，所谓危乱见忠臣之节，疾风知劲草之心。若使为臣者皆复如是，则有国者谁不欲大用斯人！朕潜龙河朔之际，平难浚郊之时，缘不奉示谕之言，亦不得差人至行阙。且事主之道，何必如斯？若或二三于汉朝，又安肯效忠于周室，以此为惧，不亦过乎？卿但悉力推心，安民体国，事朕之节，如事故君，不惟黎庶获安，抑亦社稷是赖！但坚表率，未易替移，由衷之诚，言尽于此，卿其勿疑！
慕容彦超得了此谕，心中始终不肯释怀；又听说刘赟暴死，更加不安。遂私下招募壮士，积蓄粮草，采购战马。又派使者秘密通书北汉、南唐，不料使者被守关士兵擒获，奏报周廷。
周太祖郭威，命中书舍人郑好谦，申谕慕容彦超，与他订立誓约。
慕容彦超始终不信，特令都押牙郑麟入京朝见，表面上宣誓效忠，实则刺探军情。
又捏造天平（郓州）节度使高行周的书信，说是高行周约他造反，因此揭发。
周太祖郭威，翻开“高行周书信”审阅，语多指斥朝廷，不禁微笑道：“鬼蜮伎俩，怎能欺人！”遂将书信转示高行周，高行周果然奏辩，兼且谢恩。
周太祖即派合门使张凝，领兵赴郓州，为高行周助守。
慕容彦超计不得逞，复上表，假意申请进京朝见，周太祖当即批准。
未几慕容彦超再次上奏，伪称境内多盗，不便离镇。
周太祖付诸一笑，只待他发难，兴师问罪便了。
好容易过了一载，已是广顺二年，公元952年。
正月五日，周太祖郭威，下令征调开封府民夫五万人，趁农闲修筑东京汴梁城墙，十天即告完工。
慕容彦超召乡兵入城，引泗水注入城濠，预备战守。且派部吏假扮商人，混入南唐，向李璟请求援军；一面募集群盗，剽掠邻境。
各地纷纷奏报，说慕容彦超将要反叛。
周太祖郭威，因慕容彦超虽然有反意，但是反迹尚未显露，决心给他添把火。于是下诏，命沂、密二州，不再隶属泰宁军。
唐朝时，泰宁节度使下辖兖、海、沂、密四州。海州此前已经被吴国夺取，现在属于南唐。现在又划出沂、密，泰宁便只有兖州一个州了。
慕容彦超怎肯失去二州，决计抗命。
判官崔周度谏阻道：“东鲁素习《诗》、《书》，自伯禽以来，不能称霸诸侯。但是只要用礼仪守国，自可长存于世。况大帅对朝廷，并无私人恩怨，何必自疑？皇上又再三谕慰，大帅能撤去防卫，归顺朝廷，定可长享富贵，安如泰山。大帅岂不闻杜重威、李守贞故事，奈何自取灭亡呢？”
慕容彦超不从，决计叛周。
正月七日，周太祖命侍卫步军都指挥使曹英（曹威），为兖州行营都部署，齐州防御使史彦韬为副部署，皇城使向训为都监，陈州防御使药元福为都虞侯，东行讨伐。
郭威因药元福已经七十岁，乃四朝元老，命曹英（曹威）、向训二人对待他，必须像对待父亲一样。药元福对待任何上司，不必行礼。
慕容彦超听闻周廷出师，忙派人南行，约南唐出兵夹攻。又派人北上，请北汉国也发兵牵制周军。
南唐元宗李璟（徐景通），派大将燕敬权率兵五千，增援慕容彦超。南唐军已到下邳，恐众寡不敌，乃退屯沭阳。
不料徐州巡检使张令彬，秘密派军袭击，捣破南唐大营，竟杀死、俘虏南唐兵一千多人，甚至连南唐主将燕敬权也被活捉了去，献入周廷。
周太祖郭威，欲借此笼络南唐，命将燕敬权松绑，赐他衣服金帛，放归本土。
燕敬权感泣谢罪，周太祖面谕道：“嘉奖归顺，惩罚叛逆，各国相同，难道江南独异么？我国贼臣，据城反叛，殃及万民，你国乃出兵助逆，诚为不解。你可回去告诉你主，不要再失算！”
燕敬权应命辞行，返回南唐。南唐元宗李璟也觉感激，不敢再援慕容彦超。
北汉世祖刘旻（刘崇），派军进攻府州。府州防御使折德扆迎战，大败北汉军，斩首两千余，再趁胜攻克北汉岢岚军。北汉退兵。
慕容彦超失去两大外援，周军已经兵临兖州城下，不得已登城守御。
曹英（曹威）等到了城下，猛攻不克，乃筑垒围城。
广顺二年，公元952年，正月十五，元宵节。
王峻自晋州班师回朝。周太祖也拨至兖州。
慕容彦超见周军接连增兵，很是心慌，屡率壮士出城突围，全部被药元福击败，只好闭城固守。
周军四面围住，困得兖州水泄不通。
自春至夏，守兵疲敝不堪，慕容彦超因仓库物资告罄，下令大肆搜刮民财，犒赏守兵。
前陕州司马阎弘鲁，乃是阎宝之子，倾尽家资出献，慕容彦超还说他仍有私藏，命判官崔周度亲自去阎弘鲁家，实行搜括。
崔周度到处搜遍，毫无所得，乃返报慕容彦超。
慕容彦超竟怒斥崔周度包庇阎弘鲁，下令将他们一起下狱。
正巧阎弘鲁家有个乳母，从泥土中拾得一只金缠臂，献与慕容彦超，想要赎出阎弘鲁。
慕容彦超更加痛恨阎弘鲁藏金不交，派军校严刑拷打阎弘鲁夫妇，硬要他献出私藏，可怜阎弘鲁夫妇，还有什么私藏？二人宛转哀号，同毙于杖下。
判官崔周度也连坐处斩。
看官听着！这崔周度坐罪，尚不是全为阎弘鲁，大半由前日忠谏，触怒慕容彦超，所以遭此奇祸呢。
周太祖郭威，因兖州久攻未下，下诏亲征。
乃留同平章事李谷权守东京，兼判开封府事，进郑仁诲为枢密使，权充大内都点检，郭崇（郭崇威）充在京都巡检。
广顺二年，公元952年，四月三十日。
周太祖布置已定，乃自京城出发，直抵兖州。先令人招谕慕容彦超，守卒出言不逊，郭威始下令诸军进攻。
诸军因皇帝御驾亲临，当然冒险进取，伐鼓渊渊，振旅阗阗，有分教一座坚城，从此崩陷，凶狡贪横的慕容彦超，就要全家诛戮了。
后人有诗叹道：
休笑人家尽懦夫，蛮横到底伏天诛！试看身首分离日，谁惜昂藏七尺躯！
慕容彦超，困守兖州，已是势穷力竭，并且他素性贪吝，所括民财，只拿一半犒赏士兵，一半充入私囊，因此士兵并无斗志，相继出降。
周太祖郭威，又亲至城下，督军猛攻，眼见得兖州城保守不住，慕容彦超无法可施，竟至镇星祠中，禳灾祈福。
这镇星祠祭祀的乃是何神？原来慕容彦超将反，有术士占验天文，说镇星行至角、亢，角、亢即为兖州分野，当邀神佑。
慕容彦超信为真言，特地建造一座祠，令民家遍立黄幡，每日一祭。此时穷蹙无计，不得不仰求星君。
慕容彦超正在祷告，忽然士兵报告，说城被攻陷，周军已经入城！
慕容彦超急忙出祠督战，那周军已经似潮水一般涌进来，怎能招架得住？巷战良久，手下士兵皆已溃散。
慕容彦超再逃回镇星祠旁，放起一把无名火，将祠毁去，然后驰入府署，挈妻投井，顷刻淹死。
子慕容继勋率残众五百人，出奔被擒，被当场砍死。周军打捞出慕容彦超尸体，枭首示众。所有家族，被悉数诛杀。
之前郭威在汉朝任枢密使时，率军讨伐李守贞，赵匡胤投奔他麾下，从此立功颇多。
郭威登基称帝，建立周朝，赵匡胤得拔补禁军东西班行首，并拜义成（滑州）军副指挥使。后来又调任开封府马直军使。
广顺初年，赵匡胤与李继勋、王审琦、石守信、刘光义、韩重赟、杨光义、王政忠、刘守忠、刘庆义共十位禁军中低级军官，情同手足，乃结拜为兄弟，号称义社十兄弟。
李继勋，大名府元城人，周太祖领镇，选隶帐下。广顺初，补禁军列校。他年纪最大，比赵匡胤大十一岁，当时地位最高，乃是义社十兄弟之首。
王审琦，字仲宝，辽西人，后迁居洛阳，比赵匡胤大两岁。从周太祖平定李守贞，以功署厅直左番副将。广顺中，历东西班行首、内殿直都知、铁骑指挥使。
石守信，开封浚仪人，比赵匡胤小一岁。广顺初，累迁亲卫都虞候。
刘光义，涿州范阳人，说起他的祖上，竟然赫赫有名，他乃是刘仁恭的曾孙，刘守文的孙子。当年，刘守光囚父刘仁恭，刘守文举兵讨之，兵败，被刘守光所杀。刘守文子刘延进带儿子刘光义避难南奔。刘光义少有膂力，周太祖镇邺都时，投效帐下。广顺初，补内殿直押班。
韩重赟，磁州武安人。少以武勇隶周太祖麾下。广顺初，补左班殿直副都知。
此次讨伐兖州，义社十兄弟颇立战功，受到郭威大力表彰。
时为周太祖广顺二年，公元952年，五月二十日。
兖州平定，周太祖留端明殿学士颜衎，权知兖州军府事，降泰宁军为防御州，并欲尽诛慕容彦超将佐。
翰林学士窦仪，心下不忍，特商诸宰臣冯道、范质，请他释免。两宰臣面奏周太祖，建议胁从罔治，周太祖乃赦罪不问。
六月初一，启跸赴曲阜县，谒孔子祠，行释奠礼。登殿将拜，左右劝阻道：“孔子乃是陪臣，不当受天子拜！”
周太祖道：“孔子为百世帝王师，难道可不敬礼么？”遂虔诚拜讫，命将祭器留藏祠中。
又至孔林拜孔子墓，访得孔子四十三世孙孔仁玉，命为曲阜县令；颜渊后裔颜涉，命为主簿，即令上任。
又下令兖州修葺孔祠，墓旁永远禁止砍柴。
然后还都，饮毕犒赏，当然还有一番手续。
过了数日，德妃董氏，病殁宫中。天子悼亡，免不得辍乐举哀，饰终尽礼。
董氏乃镇州人，本嫁同里刘进超。刘进超仕晋，充内廷职使。辽兵犯阙，刘进超殉难，董氏寡居洛阳。后汉高祖自太原入京师，郭威随军经过洛阳，闻董氏德艺兼长，乃纳为妾室。后来出镇邺中，命董氏随行，所以家属被屠，只有董氏幸得脱祸。
及郭威已称帝，中宫虚位，但册董氏为德妃，摄掌宫事。至此竟遭病殁，享年三十九岁。
郭威既悲董妃，复触旧痛，好几日不愿视朝。
不久天平（郓州）节度使高行周，病终于任上，又为他辍朝数日。高行周为人骁勇，而又义薄云天，功劳大、职位高却不骄傲，驱马杀敌，发号施令，势犹风雷；平时与宾客幕僚酒席聚会，又平易近人，时人都很敬重他。
高行周卒，周太祖召其子高怀德为东西班都指挥使、领吉州刺史，不久改铁骑都指挥使。
高怀德从此与赵匡胤交好。
犹幸内外无事，朝政清闲。只有冀州边境，遭受辽兵剽掠，被都监杜延熙，一鼓驱退，倒也损失有限，不足担忧。
辽国瀛、莫、幽三州大水成灾，难民纷纷逃到周朝境内各地，乞讨为生的，有好几十万人，辽国州县无力赈灾，并不禁止逃亡。
周太祖郭威下令，凡难民经过之处，州县有司负责接待安置。汉人先前被掳掠而去的，十分之五、六，借着这个机会回来。
郭威又下令：“每年向农家征收的牛皮，减少三分之二。计算方法是：田地十顷，缴牛皮一张，多余的由农家自己使用或贩卖，但不准卖给敌国。”
原来，自唐末天下大乱以来，官府一直禁止民间买卖牛皮，规定由官府统一收购。后唐明宗李亶（李嗣源）在位时，主管单位用盐补偿。后晋高祖石敬瑭在位时，连盐也不给了。索性执法并不严格。
到了后汉朝，乃用严刑峻法禁止，规定买卖私牛皮一寸的，处死。后汉执法非常严格，经常有人被杀。
事实上民间不可能不用牛皮。郭威深知其中弊端，现在，采取李谷的建议，分摊在田亩之中，公私两便，百姓欢欣。
从前，屯田垦荒，都在边疆，由驻扎该地的边军士卒耕种。唐朝末年，中原地区到处都成了战场，军队到处开辟荒田，武装屯垦。后来，占地多了，又招募富裕农民，承包耕种，向他们征粮收税，兵部特设一个机构，称为营田务，统筹管理，不归州县管辖。
时间久了，弊端甚多：一是军队屯垦区地多，州县地则少，普通农民无田可耕；二是营田务司法独立，往往包庇盗匪，州县无权过问；三是营田务不缴赋税，收入往往被藩镇所得；四是屯垦区房舍、牛马、耕田农具等，均属公家（营田务）所有。房舍、农具，无人爱惜，损坏了，也无人修补。牛马病弱，无人照顾。
唐朝末年，军阀混战，朱全忠（朱温）进攻淮南，在淮河以南，掳获的耕牛，数以万计，发给东南一带州县农家使用，每年只收取微薄的牛租，农民都非常喜悦。从那个时候起，直到现在，已过去五十多年，那批耕牛早已死光，可是历代朝廷照旧征收租金，农民悲苦难诉。
郭威知道这种积弊。正巧知青州张凝上疏对时势提出建议，请撤销营田务；李谷也提过同样建议。
广顺三年，公元953年，正月十四日。
郭威下令：“撤除户部所辖营田务，屯田农民一律转给所在州县，纳入正常户籍。农民现在耕作的土地，以及现在使用的房舍、牛马、耕田农具，一律转成他们的私产，撤销所有牛租。”
一千零二十五年后，中国再次实行分田到户，农民大悦。
本年，户部户籍簿上增加三万多户。农民既然拥有私产，于是愿意修理房屋、并在房前屋后种植树木。土地的粮食产量比屯田时期高出数倍。有大臣提出意见说：“屯垦区有些土地，十分肥沃，不如把它卖掉，国库可多收入好几千万文钱。”
郭威说：“藏富于民，跟藏在国库一样，我要那几千万文钱干什么？”
却说南唐武安（潭州）节度使边镐，去年刚进入长沙时，下令开仓放粮，活人无数，湖南百姓称他为“边菩萨”。
后来，边镐将湖南各地的大量金银绸缎、珍宝奇玩、粮食水果，乃至船舶、车辆等等，一律运往金陵。湖南自此贫困。
边镐九年间连灭三国，生擒四王，俨然成为五代第一战神，日渐骄傲。
边镐不通政务，驭下无方，又佞佛设斋，筑寺置观，所入赋税，除贡献金陵及南唐驻军外，尽充佛事，浮费无节。对地方一切政治，却置诸不理，于是湖南人民顿感失望，对边镐改称“边和尚”。
去年十二月，南汉内侍省丞潘崇彻，及将军谢贯，趁机攻打郴州。
边镐出兵与他相争，在义章交战，大败奔还。
郴州被陷，边镐坐失军威，乃向金陵告急，请求派人驻守道州、全州，防备南汉国。
南唐元宗李璟（徐景通），任命前衡山指挥使廖偃，为道州刺史；命黑云都指挥使张峦，为全州刺史。
南唐指挥使孙朗、曹进，原来是汉朝蒙城镇将咸师朗部将，前年，投降皇甫晖，被编入奉节都，去年跟随边镐平楚，一路征战，部下所得赏赐，反不及湖南降卒，军士早有怨言。
南唐元宗李璟（徐景通），又派郎中杨继勋等，征取湖南租税，务从苛刻。
行营粮料使王绍颜，秉承杨继勋意旨，克减军粮，更激起众怒。
南唐保大十年，即周太祖广顺二年，公元952年，正月三日。
孙朗、曹进，投袂奋起，率部众入攻王绍颜，王绍颜逃走，躲藏在粮囤下面，屏住呼吸，不敢出声。
大众四处找不到他，转而来到节度使府署，大声喧哗，向边镐要求，请斩王绍颜以谢将士。
边镐含糊应允，待孙朗等退归营中，并不将王绍颜取出，枭首示众。所以孙朗、曹进两人，并密谋杀死边镐，夜率部众焚烧府门，所幸天雨潮湿，火屡燃屡灭。
边镐本有戒心，这时听说府门被纵火，乃出兵格斗，并下令更夫，提前打五更。
孙朗等以为天马上就要亮了，恐各军云集，到时候难以脱身，不如斩关出去，往投朗州，一声吆喝，麾退党徒，纷纷投关出城，连夜向朗州逃去。
走了两三日，方抵朗州城外，求见武平（朗州）节度使刘言。刘言召他入署，问明原委，很是喜欢。
武平（朗州）节度副使王逵，在旁问孙朗道：“我欲恢复湖南，恐南唐兵来援，多一阻碍，奈何？”
孙朗答道：“朗臣唐数年，备知底细，现在朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当，得能保守淮南，已是幸事，还有何暇兼顾湖南？朗愿为公前驱，取湖南如拾草芥呢！”
王逵大喜，厚待孙朗及曹进，整兵治舰，预谋大举。
三月。南唐元宗李璟正任用冯延己为左仆射，孙晟为右仆射，徐景运为中书侍郎，三日俱为同平章事。
孙晟瞧不起冯延巳为人，曾经对左右道：“金杯玉碗，乃竟盛狗屎么？”
户部尚书常梦锡也调侃道：“前几年，江文蔚的奏章，真是写得太好了！竟然一时洛阳纸贵！”
五年前，江文蔚曾经上奏章弹劾冯延巳，见第一百零九回。
冯延己闻言，更加痛恨孙晟。
南唐皇帝李璟曾经派将军李建期出屯益阳，令他图谋朗州，又命全州刺史张峦，兼桂州招讨使，令他图谋桂州。
两军出驻多日，未闻报功，南唐元宗李璟召冯延己、孙晟道：“楚人归我，意在息肩。我未能抚息疮痍，反欲劳民费财，恐失楚人意。现欲将桂林、益阳两处戍军，悉数调回，特授刘言旌节，俾得息兵，卿等以为如何？”
孙晟道：“陛下诚念及此，不但安楚，并足安唐。”
冯延己勃然道：“臣意以为不妥。之前。我们只派出一位偏将（指边镐）即取湖南，远近震惊，一旦三分失二，徒令他人藐视。请委任边将窥察形势，可进即进，可退乃退。”
四月，南唐帝李璟乃派统军使侯训，率兵五千，经过吉州南下，往与张峦合兵，共攻桂州。
侯训与张峦联军南下，将到桂州城下，被南汉军埋下伏兵，以逸待劳，杀得大败。桂州城内守军又内外夹击，侯训竟战死，张峦收拾残卒仅数百人，逃回全州。
败报到了南唐廷，南唐元宗李璟（徐景通）决定召回李建期，授刘言为节度使。
偏冯延己又出来反对，说应该召刘言入朝，察他举止，果肯效顺，再授旌节未迟。
九月。南唐帝乃派使者至朗州，召刘言入朝。
刘言与王逵密商行止，王逵答道：“武陵负江面湖，带甲百万，怎甘拱手让人！况边和尚抚军无方，士民不附，可一战成擒，怕他甚么？”
刘言尚在沈吟，王逵又道：“行军贵速，一或迟延，反令边镐有所准备，不易进攻了。”
乃遣归南唐使者，佯称即将入朝。一面召集何敬真、张仿、蒲公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表等牙将，皆授指挥使，令周行逢为行军司马，部署队伍，即日发兵。
周行逢善谋，张文表善战，潘叔嗣善冲锋，三人情好颇深，和衷共进。
十月。王逵为统军元帅，下令分道趋潭州（长沙），令孙朗、曹进为先锋。
边镐连忙派指挥使郭再诚，率军进驻益阳阻截。
朗州军直抵沅江，擒住南唐都监刘承遇，收降南唐军校李师德，乘胜进逼益阳，用着大刀阔斧，砍入南唐守将李建期寨内。
李建期慌忙抵敌，被孙朗、曹进二将，绕住厮杀。张文表、潘叔嗣，持槊助战，任你李建期如何力大，也被他七手八脚，活捉了去。所有南唐戍兵二千人，尽行授首，一个不留。
自此朗州兵水陆并进，势如破竹，破桥口，入湘阴，直薄长沙。这位大慈大悲的边菩萨，变做无人无势的边和尚，自知不能抵挡朗州兵，慌忙派使者乞援。怎奈远水难救近火，南唐兵不能速到，朗州兵已经登城。
边镐弃城夜走，吏民俱溃，人多马杂，把醴陵门外护城河桥踏断，溺死压死，共约一万余人。连新任道州刺史廖偃，也死于乱军中。
此次出兵仅十天，朗州军即攻陷潭州（长沙）。
之前，湖南有童谣云：“鞭打马，马急走！马去不用鞭！”至是全部应验。
欲知后事如何，且看下回分解。