建隆元年，公元960年，十一月十二日。
宋太祖再派人访寻翟守珣，好容易才得寻着，宋太祖慰谕道：“扬州已平，卿可随朕同去！”
翟守珣道：“臣恐李重进怀疑，所以避死，今日复见陛下，不啻重逢天日。但臣事李重进有年，不忍见他暴骨扬灰，还乞陛下特别开恩，许臣收拾他遗骨，葬于野外，臣虽死亦无恨了。”
宋太祖道：“依卿所奏，朕不加罪你！”
翟守珣乃自去拾取李重进遗骨，抬棺出埋，然后随驾还朝。
宋太祖将自扬州摆驾回京，江南国主李璟，派使者犒劳宋军，并派儿子李从镒朝见，宋太祖慰劳有加。
忽有江南国（南唐）臣杜着、薛良二人，投奔军前，献上平南策。
宋太祖怒道：“江南国主事朕甚谨，你乃欲卖主求荣，良心何在！”随喝左右道：“快与我拿下！”
卫士将两人缚住，由宋太祖当面定刑，命将杜着斩首，薛良戍边。其实他两人本得罪江南国（南唐），乘间逃来，意欲脱罪立功，不料弄巧反拙，一杀一戍，徒落得身名两丧，悔已无及，这也所谓自作孽，不可活，为卖主求荣者，作一殷鉴。
且说扬州已平，宋太祖返回东京，与百官欢饮庆祝、赏赐功臣，不消细说。
惟翟守珣得补殿直官，未几即为供奉官，有时且命翟守珣等，随驾微行。
翟守珣进谏道：“陛下幸得天下，人心未安，今乘舆轻出，倘有不测，为之奈何？”
宋太祖笑道：“帝王创业，自有天命，不能强求，亦不能强拒。从前周世宗在日，见有方面大耳的将士，时常杀死，朕终日侍侧，未尝遭害，可见得天命所归，断不至被人暗算呢。”
一日，又微服出行，来到赵普府第，赵普慌忙出迎，导入客厅中坐定。赵普拜谒已毕，亦劝宋太祖慎自珍重。
宋太祖笑着说道：“如有人应得天命，任他所为，朕亦不去禁止呢。”
赵普又答道：“陛下原是圣明，但如果说普天之下，人人悦服，无一人与陛下为难，臣却不敢断言。就是掌握兵权的诸位将帅，又怎会人人可靠？万一有人乘间窃发，祸起萧墙，那时措手不及，后悔难追。所以为陛下计，总请自重为是！”
宋太祖道：“似石守信、王审琦等，俱是朕的故人，想必不致生变，卿亦太觉多虑。”
赵普道：“臣亦未尝疑他不忠，但熟观诸人，皆非统驭才，恐不能制服部下，倘或军伍中胁令生变，他亦不得不唯众是从了。”
宋太祖不禁点首，沉思一会，对赵普道：“朕并不耽情于花酒，何必出外微服私行，正因国家初定，人心是否归向，尚不可料，所以密行察访，未敢少怠呢。”
宋太祖微服出行，原来为此。
赵普道：“但教权归天子，他人不敢觊觎，自然太平无事了。”
宋太祖又谈论了数语，随即回宫。
一日复一日，已是建隆二年，公元961年。
内外各将帅，依然如故，并没有变动消息。
赵普私下着急，但又不便经常进言，触怒武夫，没奈何隐忍过去。
到了闰三月间，方调任慕容延钊为山南东道（襄州）节度使，撤销殿前都点检一职，不再除授。
拔去一眼中钉。
从此过了两三个月，又毫无动静，直至夏秋交界，宋太祖召赵普入便殿，开阁乘凉，从容座谈，旁无别人。
宋太祖喟然道：“自从唐末至今，数十年来，五代八姓十四君，篡窃相继，叛乱不休，连年征战。朕欲息兵安民，定一个长久计策，卿以为如何处置？”
赵普起对道：“陛下提及此言，正是万民的幸福。依臣愚见，五代变乱，统因方镇太重，君弱臣强，若将他兵权撤销，稍示裁制，何患天下不安？臣去岁也曾启奏过了。”
宋太祖道：“卿勿复言，朕自有处置。”
赵普乃退出。
次日，宋太祖晚朝，命有司在便殿设宴，召各镇节度使石守信、王审琦、张令铎、赵彦徽等参加宴会。
酒至半酣，宋太祖屏退左右，对众将道：“非卿等，朕得不到这个帝位。但身为天子，实在太难了，还不如做节度使时，每天逍遥自在。朕自受禅以来，已经一年有余，没有一个晚上能睡得着觉！”
石守信等离座起对道：“陛下还有甚么忧虑？”
宋太祖微笑道：“朕与卿等统是故交，何妨直言相告。这皇帝宝位，哪个不想就座呢。”
石守信等伏地叩首道：“陛下奈何出此一言？目今天下已定，何人敢生异心？”
宋太祖道：“卿等原无此心，朕十分信任。但是，倘若你们麾下某些人贪图富贵，暗中怂恿，一旦变起，将黄袍加到你们身上，你们虽欲不从，也变做骑虎难下了。”
石守信等大惊，哭着说道：“臣等愚昧，没有想到这里，乞陛下哀怜，指示一条生路！”
宋太祖道：“卿等且起！朕却有数语，与卿等熟商。”
石守信等遵旨起来。
宋太祖道：“人生如白驹过隙，忽壮忽老忽死，总没有几百年寿数，所以萦情富贵，无非欲多积金银，厚自娱乐，令子孙不至穷苦罢了。朕为卿等打算，不如释去兵权，出守大藩，拣择良好田园，购置数顷，为子孙立些长业，自己多买歌童舞女，日夕欢饮，借终天年，朕且与卿等约为婚姻，世世亲睦，上下相安，君臣无忌，岂不是一条上策么？”
石守信等又拜谢道：“陛下可怜臣等，一至于此，真所谓生死肉骨了。”
是日尽欢乃散。
次日，大家都上表称疾，乞罢典兵。
宋太祖遂命石守信为天平（郓州）节度使，王审琦为忠正（寿州）节度使，张令铎为镇宁（澶州）节度使，赵彦徽为武信节度使，皆罢宿卫就镇。
就是驸马都尉高怀德，也出为归德（宋州）节度使，撤去殿前副都点检职务。
诸将先后辞行，宋太祖又特加赏赐，都欢欢喜喜的去了。从此安享天年，不再掌管禁军。
过了数日，宋太祖欲召天雄（邺都）节度使符彦卿，入典禁兵。这符彦卿系宛邱人，父名符存（李存审），曾任后唐宣武、卢龙节度使。
符彦卿幼擅骑射，壮益骁勇，历晋、汉两朝，已累镇外藩；周太祖即位，授天雄节度使，晋封卫王。
周世宗连续册封符彦卿两个女儿为皇后。就是赵光义的继室，也是符彦卿第六女。所以周世宗加封符彦卿为太傅，宋太祖更加封他为太师。至此因将帅多已就镇，乃欲召符彦卿入值。
是年，符彦卿六十三岁，仍然健壮，雄风不减当年。亲朋故交，遍布天下。
赵普闻知消息，慌忙进谏道：“符彦卿位极人臣，岂可再给兵柄？”
宋太祖道：“朕待符彦卿素厚，谅他不至负朕。”
亲妹夫尚令他就镇，难道弟弟的岳父却可靠么？
赵普突然道：“陛下奈何负周世宗？”兜心一拳。
宋太祖默然不语，因即罢议。
小子有诗叹道：
尾大原成不掉忧，日寻祸乱几时休？谁知杯酒成良策，尽有兵权一旦收。
宿卫藩镇，先后裁制，宋太祖方高枕无忧。
却说宋太祖建隆二年，公元961年，六月，盛夏。
杜太后寝疾，宋太祖日夕侍奉，不离左右，奈何病势一日重过一日，未几痰喘交作，已经垂危。
杜太后自知不起，乃召集子孙，并枢密使赵普，同至病榻前，先对宋太祖道：“儿啊，你比周世宗如何？”
宋太祖道：“周世宗英明神武，孩儿鲁钝，万不及他。”
杜太后道：“你既有自知之明，当切记‘戒急用忍’四字。”
见赵匡胤不太明白，杜太后解释道：“周世宗虽然英明，但是太过性急，在位六年中，五次御驾亲征，耗尽国力，也未能灭掉一国。又亲征辽国，感染风寒，因此患病驾崩。你万不可学他。当先休养生息，积累国力，缓缓用兵。大军不动则以，一动则毕其功于一役，每战必灭一国。”
宋太祖点头称是：“孩儿谨记！”
杜太后又问：“你身登大宝，已一年有余，可知得国的缘由么？”
宋太祖答道：“想是祖先荫德，及母后福气，所以得此幸遇。”
杜太后道：“这都是谎话，骗得了别人，却骗不了自己！你之所以能够登上大位，那是因为汉隐帝狠毒，杀了周世宗的三个儿子，现在的幼主是大周开国后才出生的，因此年幼。若是周世宗长子不死，你万难至此。你百年后，如果儿子还不到二十五岁，帝位当先传你弟光义，光义传光美，光美再传回你子德昭，国有长君，乃是社稷幸福，你须记着！”
宋太祖泣道：“敢不遵教！”
太后又对赵普道：“你随主有年，差不多似我家人骨肉一般，我的遗言，烦你亦留心记下，不得有违！”
赵普受命，就于病榻前写立誓书，开头先书杜太后遗嘱，末后更连带署名，写了臣赵普谨记五字，即收藏金匮中，着妥当宫人掌管，当作是开国成规，世世勿替。
原来杜太后生有五子，长子匡济，早夭。次即太祖，三子匡义，四子匡美，五子匡赞。匡赞也早夭，与赵延寿子赵匡赞同名。
宋太祖即位，为了避讳的缘故，将所有兄弟原名，统改匡为光，所以太后遗嘱中，称为光义、光美。
赵德昭乃宋太祖子，即元配贺夫人所出。
自金匮立誓后，不到两日，杜太后即崩于滋德殿，终年六十岁，这且搁下不提。
且说宋太祖用赵普计，既尽收宿将兵柄，及藩镇重权，乃选择将帅，分部守边。
命赵赞（即赵延寿子赵匡赞，避讳改为赵赞）屯延州，姚内斌守庆州，董遵诲屯环州，王彦昇守原州，冯继业镇灵武，控扼西陲。
命李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州，韩令坤镇常山，贺维忠守易州，何继筠领棣州，防御北狄。
又令郭进镇西山，武守琪戍晋州，李谦溥守隰州，李继勋镇昭义，防备太原（北汉）。
诸将家族，留居京师，抚养甚厚。所有在镇军务，尽许便宜行事。每届入朝，必召对命坐，赐宴赏金，因此诸将多尽死力，西北得以无虞。又羁留家属以防其叛，优加赏赐以买其欢，驭将之道，不过如此。
惟关南汛地，忽有人民来东京控诉，状告李汉超强占己女，及借钱不还事。
宋太祖召语道：“你女可否许配人家？”
该民答道：“还没有。”
宋太祖召语道：“你女可许配何人？”
该民答道：“不过农家。”
宋太祖又问道：“李汉超未到关南时，辽人曾来侵扰否？”
该民道：“年年入寇，苦累不堪。”
宋太祖道：“今年如何？”
该民道：“今年却是没有。”
宋太祖怫然道：“李汉超系朕贵臣，你女给他为妾，比出嫁农家，应更加荣宠。且如果关南没有李汉超，你的子女，你的家资，能得保全否？区区小事，便值得来此控诉么？下次再来刁讼，决不宽贷！”
言毕，喝左右将该民逐出。该民涕泣回乡。
宋太祖却派一密使，传谕李汉超道：“你可送还民女，并清偿借款，朕暂从宽大，此后慎勿再为！如果入不敷出，尽可告朕，何必向民间借贷哩！”
钱财可向你乞济，妻妾不肯令之莅任，奈何？
李汉超闻言，感激涕零，即遵旨将人财归还，并上表谢罪。从此益修政治，吏民大悦。
还有环州守将董遵诲，系高怀德外甥，父名董宗本，曾仕汉为随州刺史。
宋太祖微时，曾经客游随州，至董宗本署中。董宗本颇器重宋太祖，留他在随州任职，独董遵诲瞧他不起，宋太祖遂向董宗本处辞别，自行去讫。见第一百一十三回。
至周末宋初，董遵诲已任骁武指挥使，宋太祖在便殿召见，董遵诲惶恐得很，伏地请死。
宋太祖令左右扶起，因慰谕道：“卿尚记从前紫云化龙的事情么？”
董遵诲再拜道：“臣当日愚蠢，有眼无珠，不识真主，今蒙赦罪，当衔环报德。”宋太祖大笑。
俄而董遵诲部下，有军卒击鼓鸣冤，控告他不法事数十件。董遵诲益惶恐待罪。
宋太祖复召谕道：“朕方赦过赏功，何忍复念旧恶，卿不要担忧！但教此后改过自新，朕必定破格重用。”
董遵诲又叩首谢恩。
董遵诲父董宗本，世籍范阳，旧时隶属辽降将赵延寿部下。赵延寿被辽世宗所擒，他趁机带儿子南逃，只是妻妾仍陷在幽州。宋太祖因此派人贿赂边民，赎归董遵诲生母，送与董遵诲团聚。董遵诲更加感激，誓以死报。
宋太祖特授他为通远军使，镇守环州（环县）。
董遵诲至镇，召诸族酋长，宣谕朝廷威德，众皆悦服。不久蛮军复来扰边，董遵诲发兵深入，斩获无算，边境乃宁。
虎狼非不可用，在用之得其道耳。
宋太祖又曾召见王彦超，一起围猎设宴。酒酣时，宋太祖面色阴沉，问道：“朕当年刚刚出道，千里迢迢，前往复州投靠你，你却不肯收留，究竟什么缘故？”
王彦超心中大惊，一直怕皇上问这件事呢！怕什么，来什么？
他立即起身，退到台阶下，一边快速思考，一边顿首拜道：“臣当年是这么想的......这个复州，第一，靠近荆南，不太平，不安全......第二，复州这个地方，太小啦！浅水小池塘怎么能够容纳陛下真龙呢？”
宋太祖这才转怒为喜。
宋太祖复令文臣知州事，置诸州通判，设诸路转运使，选诸道兵入补东京禁卫，无非是裁制镇帅，集权朝廷。
于是唐末五代藩镇割据的积弊，一扫而空。宋朝江山，方得延续三百余年。
当初，宋太祖赵匡胤在周朝担任殿前都点检，掌管禁军，权势颇重。曹彬不偏不倚，不遇公事从不登门拜访，群居宴会，他也很少参预，因此得到器重。
建隆二年，公元961年，宋太祖从平阳召曹彬回朝。
赵匡胤对他说：“往日我常想亲近你，你为什么总是疏远我呢？”
曹彬叩头谢罪说：“我是周室的近亲，又忝任宫内职务，端正做官，尚且害怕有过失，哪里敢妄自结交高官呢？”
赵匡胤授其为客省使，与王全斌、郭进率领骑兵攻打北汉的乐平县（昔阳），击败敌将王超、侯霸荣等一千八百人，俘获敌人一千多人。不久又击败贼将蔚进率领的增援军队，三战皆捷。
朝廷于是升乐平为平晋军。
明年，建隆四年，即公元963年，宋太祖改元乾德元年，百官朝贺，正巧武平（朗州）节度使周保权，派使者告急。
周保权乃周行逢子。周世宗在位时，周行逢因平定湖南，受封为朗州大都督，兼武平、武安（潭州）、静江（桂州）三镇节度使，管辖湖南全境。宋初任职如故，且加授中书令。
周行逢在镇，颇尽心图治，只是境内一切处置，仍延续五代时方镇故例，自行任命官吏，每年进贡方物，一如独立王国。
宋太祖初定中原，不遑过问，周行逢得坐镇七年，安享宠荣。既而病重将死，召嘱将校道：“我子保权，才十一岁，全仗诸公保护，所有境内各官属，大都恭顺，当无异图。只有衡州刺史张文表，素性凶悍，我死后，他必叛乱，望诸公好好辅佐我儿，万不得已，宁可举族归朝，也不要陷入他虎口，不失为中策。”
言毕逝世，周保权嗣位，发讣告至衡州，张文表悍然道：“我与周行逢俱起家微贱，同立功名，今日周行逢已殁，不把节镇属我，乃教我北面侍奉他家小儿，欺人太甚！”
当下带领军士，袭据潭州（长沙），杀武安留后廖简，又声言将进取朗州，尽灭周氏。
朗州大震。周保权命杨师璠往讨，并派使者至宋廷乞援。
南平国王、荆南节度使高继冲，亦拜表上闻。
高继冲乃是高保融长子、高保勖侄儿，高保勖祖父高季兴，唐末为荆南节度使，历后梁及后唐，后晋封他为南平王。高季兴死后，子高从诲袭爵。高从诲再传子高保融。
之前，宋太祖建隆元年，公元960年，高保融闻听宋太祖即位代周，前后三次入贡，八月，病故。
高保融是南平国第三位国王，在位十三年，寿四十一岁。
高保融因子高继冲仅十七岁，乃传弟高保勖，高保勖成为南平国第四位国王，不过在位仅两年半，寿仅四十岁。
高保勖又传侄高继冲，至今刚一年。荆南与湖南毗连，高继冲恐张文表入侵，所以急忙飞马驰奏宋廷。
宋太祖闻报，先下诏荆南，令发水师数千名，往讨潭州。然后令慕容延钊为都部署，李处耘为都监，率兵南下。
临行时，宋太祖面谕二将道：“江陵南逼长沙，东距建康，西迫巴、蜀，北近洛阳、东京，乃是最要的区域。现闻他四分五裂，正好乘势收归，卿等可向他假道，伺隙入城，岂不是一举两得么？”
这便是假途灭虢之计。
二将领命而去。到了襄州，即遣合门使丁德裕，先赴江陵府，向他假道。
高继冲正派水军三千人，令亲校李景威统率，出发潭州。至丁德裕到来，说明假道情形，乃即召僚属会议。
部将孙光宪进言道：“中国自周世宗，已有统一天下的志向，今宋皇规模阔大，比周世宗还要雄武，江陵地狭民贫，万难与宋皇争衡，不若早归疆土，还可免祸。就是明公的富贵，当也不至全失。”
高继冲踌躇未决，再与叔父高保寅密商。
高保寅道：“且准备牛酒，借犒军为名，观他强弱，再作计较。”
高继冲道：“即请叔父前往犒军观看。”
高保寅乃采选肥牛数十头，美酒百瓮，往荆门犒军。既至军前，李处耘殷勤接待，很是丰盛，高保寅大喜。
次日，慕容延钊又召高保寅入帐，置酒设宴，相对甚欢。
高保寅已派随从飞马报知高继冲，令他放心，哪知李处耘即带领健儿，星夜前进，竟达江陵府。
高继冲正待叔父高保寅回来，忽闻宋大兵掩至，急得束手无策，只得出城相迎，北行十余里，正与李处耘遇着。李处耘派人送高继冲进入营寨，令他等待慕容延钊，自率亲军进入江陵城。
等到高继冲返回，见宋军已分据要冲，越觉惶惧，不得已缴出版籍，将全境三州（荆州江陵府、归州、峡州）、十七县、民十四万二千三百户，尽献给宋廷，当派客将王昭济，奉表朝廷。
时为乾德元年，公元963年，二月十日。
宋太祖自然欣慰，遂派王仁赡为荆南都巡检使，令他带上衣服玉带，器币鞍勒，赏给高继冲，并授为马步都指挥使，仍官荆南节度使如故。
孙光宪劝谏，应该召高继冲归朝。宋太祖乃命高继冲为黄州刺史。
高继冲时年仅二十岁，在位不满一年，算是南平国第五位，也是最后一位国王。
南平国辖境只有荆南一镇，仅辖荆、归、峡三州。自高季兴晋封南平王，传承四世五王，凡四十年。
若是从梁太祖开平元年，高季兴出任荆南节度使算起，至今已经五十七年。
自此高氏纳土归宋，南平国算是十国中，被宋朝灭亡的第一国。
高继冲不久改任武宁（徐州）节度使，乃发奋学医。
此时张仲景所着《伤寒杂病论》一书多已亡佚，高继冲呕心沥血，亲自校勘整理。
开宝五年，《伤寒论》书成，献给朝廷，高继冲旋即病殁。他虽然是亡国之君，寿仅三十一岁，不过化身医家，凭《伤寒论》一书，救活世人无数，青史垂名，胜过普通帝王多矣！
却说慕容延钊、李处耘二将，既袭据江陵府，遂进图潭州（长沙）。
是时湖南将校杨师璠，已在平津亭大破敌军，擒住张文表，脔割而食。潭州城守空虚，慕容延钊等乘虚掩入，不费兵刃，即得潭州，再率兵进攻朗州。
周保权尚在少年，毫无主见，牙将张从富道：“目下我军得胜，气势方盛，不妨与宋军决一胜负。且此处城郭坚固，就使不能战胜，也可据城固守，待他食尽，自然退去，何足深虑！”
诸将亦多半赞同，周保权遂下令整缮兵甲，决计抗命。
慕容延钊，令丁德裕先往朗州宣抚，劝周保权献土投诚。丁德裕率从骑数百人，直抵朗州城下，呼令开门。
张从富在城上应声道：“来将为谁？”
丁德裕道：“我是大宋合门使丁德裕，特来传达朝旨，宣谕上意！”
张从富冷笑道：“有甚么上意？无非欲窃据朗州。你回去告诉宋天子，我处封土，本是世袭，张文表已经荡平，不劳你大军入境，彼此各守境界，毋伤和气！”
丁德裕怒道：“你敢反抗王师么？”
张从富道：“朗州不比江陵，休得小觑！若要强来占据，我也不怕，请看此箭！”言已，即将一箭射下。
丁德裕乃退，返报慕容延钊。慕容延钊即日奏闻。
宋太祖又派宦官往谕道：“你本请师救援，所以出发大军，来救援于你。今妖孽既平，你等反以怨报德，抗拒王师，究是何意？”
张从富又拒而不纳，反尽撤境内桥梁，沉船阻河，伐树塞路，一意与宋军为难。
慕容延钊、李处耘乃陆续进兵。李处耘先到澧江，遥见对岸摆着敌阵，旗帜飘扬，恰也严整得很。
李处耘佯装要造浮梁渡江，暗中却分兵绕到上游水浅处，秘密渡河南下。
那朗州牙将张从富，只知防着李处耘，不料刺斜里杀到一枝宋军，冲入阵内，慌忙麾兵对仗，战不数合，那对岸宋军，也渡江杀来，害得手足无措，只好逃回朗州。
宋军俘获甚众，至李处耘前报功。李处耘检阅俘虏，视有肥壮的人，割下肉来，制作成肉糜，分啖左右。又择少壮数名，黥字面上，纵还朗州。被黥面的军士逃入城中，报称宋军好吃人肉，顿时全城惊骇，纷纷逃避。
朗州军曾吃过张文表的肉，奈何一听说宋军食人，竟然惊溃至此？
待到李处耘进抵朗州城南，城中愈乱，张从富自知不支，逃往西山，别将汪端，护出周保权，及周氏家属，逃入江南岸僧寺中。
李处耘一鼓入城，待慕容延钊兵到，再出兵四处搜索，寻至西山下，巧值张从富出来，意欲再逃往别处，冤冤相凑，与宋军遇着，眼见得是束手成擒，身首异处了。
宋军再探访至僧寺，又将周保权擒获，周氏家眷，亦尽做俘虏。只有汪端逃走，拥众四掠，终被宋军追剿，把他杀死。
湖南乃平，凡潭、衡、邵、郴、永、全、岳、道、朗、澧、蒋、辰、锦、溪、叙等十五州、一监（桂阳）、六十六县、民九万七千三百八十八户，尽归大宋。
时为乾德元年，公元963年，三月初十。一个月前的这天，宋灭荆南。
之前，马氏楚国灭后，刘言、王逵、周行逢先后割据湖南，成为事实上的“后楚国”，前后十二年，但史家并不承认，未把它与十国并列。
自马殷起，湖南不听朝廷号令，已经六十九年。
周保权解至京师，上章待罪，宋太祖令松绑入朝，一个十一二岁的小孩子，骤睹天威，吓得杀鸡似的乱抖，连“万岁”两字，都模模糊糊的叫不清楚，似乎在说“慢睡”。
宋太祖不禁怜惜，便优旨特赦，授右千牛卫上将军，择京城旧邸院，令与家属同居。后来周保权年长，累迁右羽林统军，并出知并州，也与高继冲一样善终，这全赖宋太祖为人宽厚呢。
欲知后事如何，且看下回分解。