杨家，是关中第一世家门阀，当代家主杨赐九世祖为汉高祖时赤泉侯杨喜，高祖杨敞为孝昭帝时丞相，祖父杨震为天下名士魁首，天下人称其为“关西孔子杨伯起”，其师为帝师桓郁，杨家与桓家因此为世交。杨震五子牧、秉、奉、里、让皆名震一时，杨秉历任四州刺史、三任太常、终官太尉，与大汉名将皇甫规为忘年交，一生弹劾贪腐二千石五十余人，被奉为大汉名臣，其子便是当今太尉杨赐。
杨赐自己是当世鸿儒，自马融、陈蕃过世之后，便只有杨赐、陈寔堪称士人魁首，陈寔官不过太丘县长，如今更是隐于草野教授弟子，天下间唯有杨赐独占经学鳌头，郑玄、何休、赵歧虽并为鸿儒，皆仰望其项背，天下儒生，皆以入其府为荣。
这样的杨家、这样的杨赐，究竟有什么样的把柄能落在天子手中？
新任卫尉刘虞连夜从北境幽州赶回帝都，一个月的马不停蹄，让他有充足的时间思考朝中局势。只不过，他终是想不出天子究竟有何等神通，能在一朝之内压制三公，甚至完全掌控了尚书台？
刘和在檐下站了两个时辰，他知道他父亲在堂内已足足坐了两个时辰。
“子融，进来罢。”
“诺。”
刘和拱手低声应诺，稍稍活动一下身体，轻抬脚步，进了堂内。
“父亲眉宇凝郁，可是在思量什么？”
刘和低眉顺目，望着铮亮的地板，只是淡淡问着。他知道刘虞在思考什么，这般局势已脱出了当初几位朝廷重臣的规划谋算，刘虞如今陷入两难，亦不超出他的预料。
“为父知你看通透了。”刘虞笑了笑，指了指身前的地垫，道：“来，坐到为父身边来。”
“诺。”刘和拱手行礼，亦步亦趋，到刘虞身边坐下了。
看着刘和这般模样，刘虞不禁笑了起来，道：“你是不是一直随陛下做事？”
刘和面不改色，笑道：“父亲此话何意？儿子是大汉侍中，怎么能不为陛下做事？”
“你知道为父是什么意思。”刘虞摆了摆手，“为父只问你一件事。”
他转头盯着刘和，一字一句道：“陛下到底是如何筹谋的？”
刘和从未见过父亲如此郑重，心中闪过一丝错愕，无奈道：“父亲，儿子虽是侍中，可又如何能得知陛下究竟是如何筹划的？”
“陛下年纪渐长，愈发有帝王的威严了。”刘虞摇头，似沉思、亦似长叹，低低地舒出一口气，仿佛这一口气可以尽抒胸中千般难解。
刘和静静地坐在他身旁，悄然看着父亲的眉眼，他的眼眸里看不出是何等神采。
天子走了一步极险的棋。
杨赐也许正在后悔，他全然不曾想到天子竟然一次任命三位二千石大吏，不用成名人物、不用世家子弟、不用壮年人物，而用了三个不足弱冠的少年，这便是天子的谋算，十年不成、二十年不成，三十年总该成了。
孙原才二十岁，他的路还很长很长；孙宇才二十二岁，他的路也很长很长。等到他们成名天下之时，如今的老臣们早已化作尘土。天子就是要埋下重振大汉的种子，等到天子驾崩、新帝登基之时，这两名少年便是新天子手中绝然的利器。
可是这样的人物在二十年后、三十年后，当真能为人所用么？
天子正在匡正这对兄弟，用士子、用门阀、用兵权，用一切方法，让这对兄弟最后只能甘愿做一枚棋子，一枚为天子所用的棋子。
这便是帝王心术。
刘虞不禁望向门外，卫尉府之外不足两百丈便是太常府，南阳太守孙宇和魏郡太守孙原，都在哪里。
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“你说什么？消失了？”
帝都皇宫之内，某处静谧隐秘所在。
一个肥胖的男人猛然间愤怒起来。与其说是男人，不如说是个不男不女的宦官。此人穿着一身华丽宫服，早已超过了中官本该穿的服饰，只不过在这十常侍权倾的内朝，无人敢多言而已。
“本座要尔等何用！”
只见这人一脚踢翻了脚边的火盆，发出竭斯底里的怒吼，肥胖的身躯被愤怒冲击得阵阵颤抖。身前的探子浑身布满冷汗，眼前的主人从未发过如此勃然大怒，他的生命便捏在这个人的手中。
“够了！”
某个黑影角落中，一道修长身形悄然浮现，那肥胖宦官似是有些惧怕这人，悄然收敛了一丝怒气。
那人藏在黑影中，问道：“北边那个消失了，南边那个如何了？”
密探不知为何，周身冷汗猛地不绝如缕，低声颤道：“在南阳境内并未有异动。”
“噗哧——”
那密探的身体瞬间四分五裂，睁大的双眼中布满了无限的恐惧！
“孙宇根本不在南阳……”
黑影里的那人抬起手，放在眼前看了看，突然冷冷笑道。
他转过身来，看着那个肥胖的中官，道：“封谞，你的人，该换换了，不要总是用些废物。”
谁也不曾想到，原来堂堂大汉十常侍之一的封谞，这天下最有权柄的人之一，竟然藏在这小小角落里。
他一言不发，眼神里散发着冷冷地怒意。
那人浑不在意，转身欲离去，又转过身道：“孙宇此人，连你也查不出他的底细么？测不出此人深浅，会耽误教主的大事”
封谞冷笑一声：“若是天子没有这等盘算，你的主人又岂会如此匆忙动手？”
那人眉眼一冽，一身杀机已然外泄：“教主的想法，非你所能预料。”他顿了一顿，又道：“一个孙宇、一个孙原，望你尽早查出底细。”
封谞冷笑不绝，语气更是森寒，道：“孙原此人我已有眉目，是议郎刘和和南军屯长张鼎亲率三十六骁骑从邙山带出来的。张鼎此人，本座多方调查方查出底细，乃是司空张济的嫡孙。刘和是刘虞的儿子——这孙原是什么身份，想来你心中有数。”
那人并未答话，只是淡淡道：“在下必会转告教主。”
他语气轻缓，乃是在气势上稍稍退让了几分，他虽看不惯封谞这般跋扈，却知道双方既然联手，便是盟友状态。
封谞却未将这退让看在眼中，只是依然冷笑道：“通知马元义，让他聪明些，帝都里做事情不可再张扬，何进发现了些问题，不要再暴露什么。”
“此事在下自会留意。”那人点点头，又道：“赵歧和郑玄去了颍川，这两人都是士族领袖，你若是闲，便安排一下，将赵歧和郑玄杀了罢。”
赵歧是河南尹何进府中的名士，其在天下儒生之中身份之高，足以盖过当今太学任何一人。郑玄更是当今太学第一人——两人皆是动一动，天下士心晃一晃的存在。
封谞听了这一句话，藏在宽厚大袖里的手悄然紧握成拳，一双冷眼已眯成一条细缝，不屑之意尽显，生生“哼”了一声：“这两个老头子的份量，你应该知道，当年党锢都不能动他们分毫。如今皆是行将就木，迟早要死，杀了对张角有什么好处么？”
那人已隐身于黑暗里，闻声不由止步。
“利用本座，自然可以。”
封谞冰冷的声音直传入耳——“本座亦不过在利用你们。太平道想成事，最好与本座坦诚相待，否则——”
他的声音冰冷：“本座知道怎么毁了你们。”
“你不敢。”那人微微一笑，声音却更冷了几分，“杀你，如杀犬耳。”
封谞身为十常侍之一，在帝都之内嚣张跋扈十几年，岂能受次奇耻大辱，一只手重重拍在案几上：“你找死！”
这次没有回应，人已经消失。
看着地面上破碎的尸体，封谞冷冷地哼了一声，冲着外面怒吼：
“去查孙宇的下落！活要见人，死要见尸！本座不信他能瞒天过海！”
他知道，他已经回不了头了。
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帝都雒阳，平朔殿。
天子刘宏坐在主座上，身前一排人分别是光禄勋张温、执金吾袁滂、京兆尹盖勋、司隶校尉赵延、雒阳令周邑，以及从幽州千里迢迢赶回帝都的新任卫尉刘虞。
刘宏目光扫过身前诸人，落在袁滂身上，问道：“袁爱卿，听说前些日子你病了，魏郡太守孙原临行前去了你府上一趟，替你治好了？”
袁滂心头一震，他派人送过孙原和袁涣，自然知道孙原离去之时并没有向宫中汇报，那这位天子又是如何得知如此秘密的？他没有选择，只能实话实说：“回禀陛下，倒不是魏郡太守替臣诊脉的，是臣子太学生袁涣在捉拿逃跑家奴的时候碰巧碰见了魏郡太守的家眷，犬子无知，误把两位魏郡太守的家眷当成了名医，请到了府里替臣诊脉，魏郡太守事后前来接两位夫人回去而已。”
“哦？”刘宏不禁一笑，面现狡黠之色，又问：“爱情，此话当真？女子行医虽是罕见，恐怕还不及魏郡太守直接杀到你府上这般来得震撼罢？”
袁滂心头苦笑，却是丝毫不露于面上，笑道：“陛下说笑了，臣与魏郡太守并无交集，只是巧合、巧合而已。”
“巧合？朕看未必。”刘宏侧着脑袋，看似漠不关心，那眼神轻轻扫过，却令袁滂已感威慑：“听说，爱卿的长子袁涣袁曜卿和侄儿袁徽袁曜仁都被你派到孙原的魏郡太守府去了？”
张温、刘虞等人脸色同时一变，孙原虽然来得隐蔽、去得迅速，太学诸生跟着走了一批，这事儿却是瞒不住的，几人或多或少都知道风声，天子摆明了要培植嫡系，袁滂如此作为，摆明了要和天子同舟共济，这棵墙头草不出手则已，一出手便是在这个节骨眼儿上压了一手重宝。
“陛下圣明。”
袁滂拱手而拜，这不奇怪，太学生入魏郡太守府，是天子刘宏交代太学祭酒马日磾办的，孙原看似身处其中实则在事外，他派两位晚辈入魏郡太守府，算是配合刘宏的诏令，马日磾知道太学生离去必然有数，向天子汇报也算正常。也正是明白此中关窍，袁滂才不惧“外郡与朝官勾结”这条罪名，便是有人弹劾他这一条，前有马日磾，后有天子刘宏，自然伤不到他袁滂分毫。
“算你懂朕心。”
刘宏点点头，他不喜欢袁滂，这个老家伙洁身自好，说好听些便是中立，难听些便是墙头草，朝中纷争丝毫不沾，白白占着一个诸卿的位子，虽说总比被其他派系的人拿了去要好些，仍是让他有些恨得牙根儿痒痒。不过这次袁滂算是做了件明白事，取太学生中身家清白且少牵扯党锢、宦官的人入魏郡太守府，便是为孙原扶植羽翼，将来能为天子所用，袁滂让自家晚辈入府，将来必将成为天子手中的一张盾牌，老狐狸可算是开了窍了。
心思到此，刘宏也不再在这件事上纠缠，转过头来冲其余众人道：“说说吧，这半个月都查到了些什么？”
张温掌禁中护卫，首当其冲，道：“陛下，臣已经查了一遍宫中所有往来记录，发现越骑校尉何苗曾经往复道调派了两屯禁卫，据说……是用陛下的手诏。”
天子抬起头，用眼角余光撇了他一眼：“有话就说，吞吞吐吐，爱卿你可是患了口吃？”
张温眉头舒展，似乎发现了什么，又道：“臣并未患口吃。只不过检查复道，并未看见这所谓的‘两屯禁卫’。”
刘虞看着张温神情变化，不由心头一震，猛然间一股恐惧由下到上直逼心头。
刘宏终于正视起张温来，眼神渐渐凝起一道细微的杀意：“爱卿，说得仔细些。”
“诺。”
张温深施一礼，双手在身前秉起，细细说道：“按律，越骑校尉不得向宫中调派军队，不过臣仔细查了，这两百人并不是越骑营的士卒，而是京兆尹盖勋大人府上刺奸缇骑。”
“刺奸？”天子目光转向京兆尹盖勋身上。
盖勋心领神会，点头道：“越骑校尉何苗出示了陛下的手诏，说需要臣派出两百刺奸缇骑协同他，臣不得不遵从，臣掌帝都安全防卫，缉盗拿贼本属份内，况且臣认为帝都之内，何苗还不敢伪造天子手诏。”
“一个越骑校尉调京兆尹府上调刺奸缇骑？”
刘宏话音不重，却猛然让场中几位帝都重臣同时感到心头沉重：
“大汉四百年来，可曾出过这等荒诞可笑之事？”
“传何苗、何进！”