南阳郡，荆州第一大郡，治所宛城。
赵空身为南阳都尉，他知道世态紧急，唯有连夜狂奔，以他的身法武功也是直到第三日近午时才堪堪进入城中。
“大哥，我回来了！”
赵空健步如飞，匆匆奔向南阳太守府。还未到府门，嘹亮的声音便已远远传开了去。在府门镇守的卫士便立刻迎了上来。
“属下参见都尉！”
“免了。”还不等那卫士行礼，赵空便挥手止住了他，“大哥他在里面么？”
“这……”那士兵满脸苦笑，心道：“这位都尉果真心大，丝毫不将礼数规矩放在心上。”自然，想想也就罢了，嘴上却不能这么说：“使君招募了府中掾属，正在府中议事，说都尉若是回来请即刻前往。”
“好，知道了。”
随口答音，正准备挥挥手让他退下，却猛然间瞧见他站姿颇为不同，年纪也有三十多岁，留了半尺的黑髯。虽然赵空被任命为南阳都尉要比孙原早那么一两个月，却也是带过了南阳郡的郡兵，即使记不清那么多人，却也从来没见过站得如此挺拔的卫士。何况还是太守府的卫士，他没有理由不记得。
“你是新来的？”赵空收回迈向府门的腿，后退一步，上下打量着他。
这卫士凝着眉头，被他盯得很是难受，低声道：“属下是刚刚被太守招进太守府的，还不到两天。”
“两天？你不是大哥任命的。”赵空想了想，他和孙宇前往帝都述职，孙宇脚程最多也就比他快一天，但是看这家伙的言语，任命他为卫士的应该是留在南阳的郡丞曹寅。
那卫士点头：“是曹大人任命的。”
“嗯……”赵空本想说话，却突然愣住了，反问道：“你叫什么名字？何处人氏？”
“属下黄忠，字汉升，正是南阳郡人。”
赵空一挑眉头，站住了脚，原地立了一会儿，也不理会黄忠，便自顾自地进了府门。留下黄忠看着他背影，浑然不知道这年纪轻轻的都尉大人是不是中了什么邪怔。
大汉诸郡，自光武皇帝中兴以来，除了边郡以外都不设都尉一职，向来以太守兼任都尉。这一次破天荒地在南阳设了一个都尉，自然，有天子在前头挡着三公，赵空也乐得清闲。也正因为如此，赵空的南阳都尉府和孙宇的南阳太守府其实是同一座府邸。
进了正门，七拐八绕便到了议事厅，大门紧闭，门口连个看门的都不留，赵空晓得是在议事，也不管那许多，一掌便拍在门上，两扇门“砰”地震开，连同后面的门闩都被震断，“啪嗒”一声跌落尘埃。
一脚跨进门来，一声“大哥”正要脱口，猛见得厅内跪坐的十几个人同时眼睛盯着自己，整座大厅静如死水，赵空心底“咯噔”一下，全然不知竟然有这么些人。
“下次再这般，不准进此门。”
声音不大，却沉重有力，循声望去，只见一人玄衣高冠，跪坐于大厅正中的主位上，正是大汉南阳太守、他的结拜大哥、孙原的孪生兄长——孙宇！
赵空愣了愣神，才发现孙宇下首留了一席空位，与主位同列，想来是留给自己的，也不矫情，便径直走了过去，一路说着：“才走了半个月，便多了这么多人，倒让本官惊奇。”
场中诸人却是不理他，太守本就兼任都尉，自然要服太守的，赵空这个新任都尉自然已算是有名无实的了，何况才一天时间，孙宇便已经将都尉府下属一干官职尽数任命了。赵空此时姗姗来迟，自然没人理他这个空头都尉了。
“都尉大人且慢！”
正走到不远处，便听到右侧传来一声疾呼。赵空下意识地止步，却见右边一人猛然站了起来，循声望去，却见那人目光呆滞，死死盯着自己腰间的佩剑。
“都尉大人的佩剑是否有些来历？可否借过一观？”
这人声音虽急，却能显话语中沉稳之象，身高七尺，年纪约莫和黄忠年纪相仿，却比黄忠脱俗许多。右侧是太守府下属的文官，这人却不衣官服，穿着一身玄青长袍，头戴的有些像司天术士冠，赵空皱着眉头，看向高坐上的玄衣公子：“这位是……？”
也不等孙宇说话，那人便已拱手作礼：“平舆许子将。”
许劭许子将！
赵空陡然退步，拱手作揖：“失敬失敬！空不知竟是子将先生。”
许劭之名，不可谓不重。出身汝南许家，名门之后，与兄长许虔许子政并称“平舆二龙”，以“月旦评”名震天下，当世之士无不以被他点评而自喜。大汉以“察举制”立天下，察举之权多腐弊，故而民间私评成风，便有了这个评点天下人物的“月旦评”。许劭便是“月旦评”之创者，同时又是颍川人物之冠冕，其评语大多中肯霸道，曾经有一位七十老翁樊子昭，因许劭一句点评而被朝廷征为县令，此后许劭及“月旦评”更是名望倍增，隐约已有豫州士之冠冕的气势了。
赵空全然不曾想到，孙宇竟然征聘了许劭，甚至还任命他为南阳郡长史，简直难以置信。许劭人物非凡，有他在南阳，可谓是天下士子归心之处。
而许劭评点天下之士，何其心高气傲，虽朝廷任命、三公府辟，亦未放在眼中，何况区区六百石小吏？竟能为孙宇征聘，其中关窍，赵空真真想不透彻。
“劭区区薄名，倒也不必介怀。”
许劭一反常态，除却孙宇之外，在座诸人大多拧起了眉头，往这边瞧过来。
赵空也是暗暗吃惊，传闻许劭心境高傲，却不仅无视他失礼之处，且在他面前如此折节，实在匪夷所思。看着许劭眼神全然不在自己身上，却盯在腰间佩剑之上，赵空心思一闪，已经略微猜到。
赵空随手摘下佩剑，横于身前，望着许劭反问道：“先生可是奇怪这柄剑么？”
许劭正身，拱手见礼。赵空为之一震，一改随意神态，双手捧剑。
在座诸人均与许劭熟识，起先赵空破门而入，大为失礼，自然都不甚待见。未曾想许劭竟如此谦逊，实属罕见，甚至从未有过，自然都被提起了心思。随后赵空正身捧剑，这些位名士看在眼中，却又不得不点头，于随心所欲时尚能知郑重，此少年必非同凡响。接着，便都引颈而观，想看看这柄让许劭为之郑重的剑究竟何其妙绝。
长剑古朴，长三尺八寸，宽及三指，剑鞘为金属所制，上布满古朴铭文，沉静若浩瀚周天，尽敛磅礴。
许劭一眼瞧上剑锷，登时面现惊色，急声问道：“此剑何名？”
“先生竟不知此剑？”
赵空尚未言语，高坐之上玄衣公子缓缓起身，嘴角一丝笑意：“先生乃道学高人，岂能不知？”
“太守之言……”
许劭话中语气已见其心中震惊之意，不过脸上却未改凝重之色：“莫非劭猜对了？”
“道家之剑？”
许劭身后猛然站起一人，惊讶问道。赵空抬眼看了看他，却见他与许劭一般年纪，也是一身闲散衣着，头戴帻巾，只怕也是当世名士。
随着他一句“道家之剑”，在座诸人同时惊呼，均是大感意外。
赵空心下了然，只怕在座众人都是当今世上道学高人了。微微一笑，道：“不错，此剑名曰‘太极’，正是道家之剑。”
举座震惊。
太极剑，相传是昔年老子佩剑，老子亡故后不知所踪，后辈道学但闻其名未见其身，虽流传七百年，但有汉四百年来几乎研习道学者都知此剑之名却苦寻不得，谁能想到却在七百年后出现在一弱冠少年手中。
许劭双手虽然抬起，却没有接下太极。目光凝聚在身前长剑上，声音震颤：“此剑是道学创者老子佩剑，清净无为，素来有‘道家第一清静之剑’，七百年，整整七百年，没有人见过它了。”
“这柄剑也算因缘际会，巧合落入我手中，至今尚未出鞘。”
赵空收剑，看着许劭，笑意盎然：“先生，若是观剑，只怕未到时机。”
“遇不可求之剑，又怎能轻易得见。”许劭也收回双手，然而目光中尽是不舍：“劭不敢违背天机。”
赵空笑了笑，随口问道：“话说回来，此剑许久未出世，先生是如何知道这便是名剑‘太极’？”
“说来也是机缘巧合。”许劭笑道：“当年在汝南神兵山庄与楚天歌庄主把酒言欢，谈到了《评剑谱》，有幸得见名剑图形而已。”
“《评剑谱》？那是什么？”赵空闻所未闻，不仅转头看向孙宇，却见后者轻蹙眉心，显然也不曾听闻。
许劭脸上登时出现惊奇之色，不禁反问道：“都尉大人佩此神器，难道不知相剑大师朱东来的名作《评剑谱》？”
赵空一头雾水。
许劭心中奇怪，便道：“秦初人东郭折器自称是干将传人，着了一部《剑谱》，记载了先秦七国名剑。此谱后来被神兵山庄庄主楚时休所得，据传说已是残本，当时神兵山庄的相剑大师朱东来好品鉴天下名剑，聚一生观剑之精，续补此谱，命名《评剑谱》，列天下神兵一十八柄。劭之‘玄机’便名列第十七。”
“闻所未闻。”赵空目瞪口呆，极为惊讶。
赵空话音一落，先前那人便已走到了许劭身旁，皱眉道：“剑谱上十八名剑你我都知，没有‘太极’的名字，子将你是怎么知道的？”
许劭看了看那人，摇头道：“机缘巧合，谁知那朱大师只是向天下公布了‘名器谱’，留了一卷‘神器谱’隐而不发！”
“神器谱！”那人更是惊讶，《评剑谱》流传天下八十年，怎知竟然只是一个副本，更为惊叹的是许劭竟然见过这深藏的“神器谱”。
“子将，你竟然如此不厚道！”眼见得座上又站起一位，道：“为何从未听你说起过？”
“这……”许劭顿时满脸苦笑，“我曾答应过楚庄主，不再传此事，想不到今日竟脱口说了。”长叹一声，“怕是要遭他埋怨了。”
赵空心中感叹，他机缘巧合得到这柄“太极”，并绝世武学，怎知背后竟埋着这样的秘密。下意识地看向高坐之上的孙宇，却发现早已没了踪影。
许劭等人仿佛未曾发现孙宇已离去，仍然高谈阔论当时所见的神秘剑谱。
众所周知的十八名剑谱是两部，上部‘天辰钜渊兮止苍寒云雨’，下部是‘步灵梦离兮定泰岳玄妙’。在这十八名剑外，还有八柄古剑，便是巨阙、鱼肠、湛泸、工布、干将、莫邪、纯钧、承影，除了巨阙藏于神兵山庄，其他的都已是失传久远之剑。这是闻名天下的二十六名剑。
而“神器谱”上所记载的“神器”更在这二十六柄名剑之上。
许劭极其推崇这卷“神器谱”，因为上面的六柄神器，只有两柄署了名。一柄是老子所佩“道家第一清静之剑”太极剑；一柄是“邪器”之剑，聚集天下间幽暗森冷之气凝炼而成，名曰“冷冥”。
而许劭所见的图形，也只有一柄“太极”。其余六柄，只见批语，不见图形。
“只见批语，不见图形？”赵空疑道：“没有图形便是未曾见过，未见过的剑如何能落批语？”
许劭摇头道：“朱东来一代名家，论剑、评剑、铸剑于当时均属无匹，便是当时神兵山庄庄主楚时休也不过参悟其中一两分，不过据他的推断，六柄剑未到出世之时。而且……”
话到这里，许劭的眉心已然凝重，他扫视在场诸人：“据楚庄主所言，朱大家弥留之际曾说‘八十年后甲子，神器当出’。细算下来，便是今年了。”
如此奇谶，饶是场中均是饱学之士，也难免唏嘘感慨不已。
朱东来是一代大家，于武林中可比那时儒林中的马融，他一生居于颍川神兵山庄，与楚时休、楚天歌两代庄主为至交，许劭也非寻常人物，这等话自然可信。然而，惊奇之处却实在难以让人相信。
又一人，儒袍帻巾，问道：“子将，你长于星象，莫非连日来并未瞧见异象？”
许劭摇头：“未曾。故而无解。”
赵空看了一眼众人，心中暗道：不过是几柄剑，便让饱学之士如此深思，只怕绝非寻常。仅仅是自己手中的“太极”便如此令人惊愕，何况那六柄未出世的神器？
猛然间想起帝都皇宫之前的场景，孙原的佩剑与他的“太极”一同置于宫门，他虽未见出剑，也知道与“太极”不分伯仲。只怕这位朱大家定是窥破了天机，孙宇孙原兄弟二人的佩剑必然在列。
心思到了，却也不多说。赵空突然笑道：“这等闲话不必再说，倒是这几位都是南阳掾属，在下却还不知道诸位的名号。”
许劭哑然：“一时心急，竟将这等要紧的事忘了，劭之过也。”一指身边这位刚才最先站起的儒士道：“此乃陈留蔡伯喈。”
赵空再度震惊，没想到与卢植、郑玄齐名的博学之士蔡邕蔡伯喈竟然也被孙宇请到了。
蔡邕自然也是少时品行极佳，是当今天子的老师、先太傅胡广的弟子，与卢植、韩说、马日磾、堂溪典、杨赐等名士共续《东观汉纪》，于太学校定五经文字，刻“熹平石经”，为天下儒士之宗。
赵空拱手见礼：“原来是蔡先生，赵空失敬。”
蔡邕风采高绝，卓然回礼：“不敢，若非孙太守征召，只怕邕尚在吴会之地流落。”
许劭笑道：“伯喈清正，难免遭小人妒忌，被贬到朔方去了，好劝歹劝才劝他去了吴郡，不然此刻还呆在那极北之地呐。”
赵空深思一转，道：“陛下提起过先生，说是念着当年密言七事之情，让大哥务必将先生接到南阳来。”——若是论及这睁眼说瞎话、扮猪吃老虎、空手套白狼的功夫，孙宇孙原兄弟两人只怕都不及这赵空，凭空一句话便让蔡邕等人慌了神。
“什么？陛下？！”
当年鲜卑进犯、灾祸连接，天子下诏罪己，蔡邕秘密上奏，言帝王七事。只是后来奏章外泄，得罪了一批权贵，将蔡邕下了大狱，流放朔方，甚至派遣刺客、贿赂官员，半路劫杀蔡邕。不论是刺客还是官员，均被蔡邕德行折服，放弃离去。第二年天子大赦，蔡邕回到陈留郡，只是临别前又得罪了五原太守、宦官王甫的弟弟王智，不得已南去吴会，一去七载。
赵空自然不知天子有没有让孙宇保护蔡邕，不过人既已到了南阳，自然不能放跑了，编个谎话诓一诓倒也可以。
“看来我当年所说不错。”许劭脸上惊喜之色一闪而过，“天子终究念着你，不然何必第二年便大赦。当初我便说来得蹊跷，如今信否？”
蔡邕摇头不语，唯微笑而已。
“这位是平舆二龙另一位，许虔许子政。”
赵空拱手见礼，心里万分佩服孙宇。
“这位是河南郑泰郑公业。”许劭指着第三位道：“河南郑家的后辈，空路过河南时碰巧相逢，便一同南阳。”
“泰见过都尉。”
“这位是伯喈在江左收的弟子，顾雍顾元叹。”
“这位是元叹之弟，顾徽顾子叹。”
赵空频频点首，感慨不已。
……