1942年2月15日，面对兵临城下的日军，新加坡城内全副武装的8万英军最终选择了投降，而此时他们面对的日军其实还不足4万，且经过连日作战，早已师老兵疲。如果当时英国人能顽强一些，胜负也犹未可知。这件事儿被丘吉尔视为大英帝国的奇耻大辱，甚至把这一天视为“黑道日”。
那么，曾经称霸全球的大英帝国为何会在二战中，在兵力占据绝对优势且装备也不输于对手的情况下输掉了战争呢？本期我们就来说一下昔日辉煌无比的大英帝国是如何在二战时期丢掉东南亚的。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。同一天，蓄谋已久的日军航空兵全面袭击英美在西太平洋上的所有军事基地，仅仅几天时间，盟军便损失千余架飞机和100多艘舰船，丧失了制空权和制海权。日军袭击西太平洋的同时，还对东南亚发起大举入侵。
1941年12月8日凌晨，日军第五师团在泰国南部的宋卡和北大年登陆，近卫师团则兵临曼谷城下。由于泰国军队抵抗不利，曼谷等地相继失守。其实，泰军的抵抗不过是做做样子演给外界看的。这样以后不管是日本胜还是英美胜，泰国都会立于不败之地。拿下泰国后，日军在山下奉文的指挥下，兵分两路南下，其中第五师团借道泰国国境，沿马来半岛西海岸推进，近卫师团在日本海军的护送下，在马来亚北部的戈达巴鲁登陆，计划沿马来半岛的东海岸推进。
当时的马来半岛驻有英联邦陆军9万人，253架飞机，810门火炮。此外，英国海军在新加坡还部署着一艘战列舰、一艘战列巡洋舰、三艘巡洋舰及九艘驱逐舰。单看数据，貌似英联邦军的实力不弱，但是英军战机大多是落后机型，无论航程、机动性还是速度都远不如日军的“隼式”和“零式”。而9万地面部队中，只有1.9万是英国陆军，其余都是澳大利亚军、印度军和马来军。
民间有句俗语，人多了乱，龙多了旱，母鸡多了不下蛋。历史经验告诉我们，组织构成复杂的军队，战斗力往往不怎么样。并且英国上下当时对日本军队也极为轻视。开战之前，英国空军参谋长波特尔爵士狂妄自大，说什么欧洲淘汰的战斗机拿到远东依然是先进的，对付那些日本猴子绰绰有余。英军的飞行员们也是目中无人，并扬言一旦开战，那就是“豪华的劳斯莱斯与简陋的日产尼桑赛跑”，咱一架飞机，打他们两架都没问题。英国人既不知道敌人有多强，也不知道自己有多弱。仗还没开打，失败的种子就已经种下了。
12月8日，登陆哥达巴鲁的日军遭到阻击后，呼叫空中支援，随即，几十架日本飞机跑来，一通狂轰滥炸，吓跑了英联邦军。当天的战斗，英军丢掉三个机场，另有50多架战机被摧毁。首战失利，英军驻马来亚司令官帕西瓦尔中将闻讯后，出于稳妥考虑，将所有英军飞机撤至新加坡。帕西瓦尔这个人用英国人的话说是个消极主义者，每逢困难，他都会缺乏决断力和必胜信念，且眼中的困难要远远大于希望。空军撤走后，奋战在前线的英联邦军顿时没了空中支援，被日军轰炸机按在地上反复蹂躏，首先被蹂躏的是海军。
12月9日，英国远东舰队司令菲利普斯中将率领由”威尔士亲王“号、反击号和四艘驱逐舰组成的Z舰队北上截击日军登陆部队。这个时候，日本海军还没有大和号、武藏号两艘巨舰，能与”威尔士亲王号“一决高下的”长门号“和”陆奥号“战列舰又没有南下参战。也就是说，如果Z舰队快刀斩乱麻，哪怕只有半天时间，都能对日军的海上运输部队完成一场屠杀。然而，菲利普斯在关键时刻竟然怂了。就在Z舰队走到半路时，菲利普斯突然下令返回新加坡，结果英国舰队白跑一趟不说，回去的路上还被日军潜艇发现。
12月10日，日军派出侦察机搜索，在关丹东南海域找到了Z舰队。当天中午12时，缺乏空中堡的Z舰队被日军飞机扔下的几百枚炸弹和鱼雷好一顿招待，威尔士亲王号和反击号坚持了两个小时。最终还是没能扛住，双双被击沉。整场战斗，英军损失两艘主力舰，800人丧生，而日军仅损失六架飞机。
海上被轰空的晕头转向，陆上的情况更加糟糕。
12月11日，主宰了天空的日军战机不断从空中向地面扫射，五万多英联邦军被日军揍的是全线崩溃，撒丫子逃往新加坡。帕西瓦尔自诩可以守三个月的日德拉防线只坚持了三天就告失守。击垮英军防线后，日军驶出自行车闪击战，蹬着自行车穿梭于雨林之中。别看自行车的时速不咋地，但追击方寸大乱的英联邦军队已经是绰绰有余了。仅第一天的追击，日军就俘敌3000获野炮50枚，重机枪50挺，卡车、装甲车约300辆，而日军死伤仅110人。
此后一个月，日军近卫师团和第五师团按计划急速推进，遇上英联邦军阻击，日军就采取迂回包抄战术，绕到英军阵地侧翼，前后夹击，一顿火力输出，丛林穿插说着容易，实际操作起来很难，不仅对后勤保障有极高的要求，对单兵野战素质也有很高的要求。英军之前没有见识过，顿时被鬼子超强的野战能力打的是心态炸裂。之前对日本人的傲慢也一扫而空，又转入另一个极端，开始狂吹日军。
有英国兵说，日本人都有飞天遁地的本事，仅靠一片芭蕉叶就能穿越沼泽。还有英国兵说，日本士兵都是超级战士，可以像蝙蝠一样在夜间行动，可以像蚂蚁一样靠脑电波与同类交流。在这种恐慌情绪的影响下，英军丧失了抵抗意志，撒丫子跑路。就这样，英军一路跑，日军一路追，战线也很快从马来半岛北端移到了半岛南端的柔佛州。远在伦敦的邱中堂听说，短短六周时间，马来亚便已大部沦陷。气的是破口大骂，难道你们远东地区的将军一个能打的都没有吗？大英帝国的百年荣耀都被你们丢光了。
1942年1月21日，丘吉尔派来的增援部队抵达新加坡，有4万英国陆军和51架战斗机。然而，近朱者赤，近墨者黑，新来的英军听了前线溃兵对日军的描述后，仗还没有开打，心态上就已经认怂了。在英国兵看来，鬼子虽然装备一般，但忍耐力极强，凶残又狡猾，还不怕死，动不动就万岁冲锋，这谁惹得起啊？
到了1月31日，所有英联邦军撤至新加坡，并炸毁桥梁，企图凭借柔佛海峡抵御日军的进攻，但最窄处仅1.2公里宽的柔佛海峡怎么可能阻挡日军的前进步伐呢？
2月7日，鬼子先头部队划着小船就登上了新加坡。首批登岛的日军非常少。可英军守备部队被鬼子的气势给唬住了，再次四散而逃。日军先头部队趁势出击，拿下了为新加坡市区供水的水库，水源被切断，不出几天，英军就会全部渴死。与此同时，日军飞机又投下传单，威胁若不投降，就将遭受枪炮和刀剑的痛苦。
2月15日，8万英联邦军被鬼子的屠杀警告搞的是士气全无，遂缴械投降。有意思的是，8万英联邦军投降的当天，仍然有英国援兵抵达新加坡港，这些援兵也是倒霉催的，刚上岸就被缴械，然后关进了集中营。
马来战役历时69天，日军以伤亡9657人的代价，歼灭英联邦军13.8万人，其中13万人是俘虏日军的缴获同样颇丰，粮食、石油、火车头就不说了，仅武器装备就缴获了火炮740枚，乘用车及卡车1万辆，重机枪2500余挺，步枪6万支，子弹336万发，装甲车200辆。看到这堆积如山的战利品，许多日军军官不禁感叹道，仅凭这些也可以打一仗啊，实在不能理解英国人的脑回路。
就在英军被日寇暴打的同一时间，一向被列强瞧不起的中国军队在第三次长沙战役中取得了一场意义非凡的大捷。英国人在马来半岛被吊打，美国人在菲律宾被吊打，唯独中国人在长沙爆锤了日军。正所谓尊严是靠拳头打出来的。第三次长沙会战后，英国政府一改之前的傲慢态度，主动向中国示好，并与国民政府签署《中英共同防御滇缅路协定》，打算共同防御滇缅公路。
实事求是的说，缅甸对于英国而言根本不重要，滇缅公路就更不重要了。英国佬之所以放下身段与国民政府签署协议，主要是想买个保险，也就是能打则打，打不过就让中国远征军入缅牵制日军。不过，对中国军民而言，滇缅公路就太重要了，堪称生命线。
1941年底，日本切断了中国与外界联系的所有海上通道。又因为苏德战争爆发，苏联对中国的援助也终止。当时中国抗战所需要的战略物资汽油、煤油、柴油、橡胶、汽车配件、药品、钢材、棉纱、白糖等，都要依靠滇缅公路从西方进口。如果这条生命线再被日军切断，中国就成了孤岛，国内的主要战略物资储存最多只能够维持三个月。
为了保住滇缅公路，中国早在1941年就开始做动员准备，由第五军、第六军、第66军共九个师10万余人组成远征军云集滇西，随时准备入缅援英作战，与日军决战于仰光。然而，当日军已经对缅甸发动攻势后，精于算计的英国人竟然还在打着小算盘，如果中国军队在缅甸打跑了日本人又赖着不走怎么办？就这样，中国远征军入缅作战的时间。被英缅当局一拖再拖，直到1942年2月中旬，日军第33师团突破了英军的萨尔温江及米阾河防线，英国人这才认清现实，同意中国远征军入缅。
但中缅边境距离仰光约2500里，且滇缅公路运力不足，无法承载10万大军同时出动。比如当第五军抵达缅甸中部时，后面的部队还远在昆明，尚未出发。如此一来，远征军不仅丧失了对日军“击其半渡”的大好战机，自身也陷入“添油战术”的困境。除了错失战机和运力不足，远征军还存在一个致命缺陷，那就是指挥系统混乱。
2月25日，蒋介石在部署入缅作战事宜时，向远征军副总司令杜聿明交代，远征军由你统一指挥，你接受英缅司令官赫顿中将的指挥。但没过两个星期，史迪威来了。随即，蒋介石又召开远征军高级将领会议，再次指示杜聿明，远征军仍然由你指挥，你归史迪威指挥，对他的命令你要绝对服从。可趁史迪威不在时，老蒋却跟杜聿明说，如果史迪威的命令不符合我的决策，你要打电报向我请示后再做决定。行军作战指挥不明是大忌。可以说，中国军队自甲午战争后的首次出国作战，仗还没打，就已经蒙上了一层失利的阴影。
关于中国远征军的故事，我们以后有机会再细说。总之，就是由于种种原因，既因为史迪威的无能，也因为英国佬的无耻，同时还因为老蒋的朝令夕改，10万远征军不仅未能保住滇缅公路，自身也遭到重创，白白葬送了5万精兵。中国军队首次远征缅甸失败后，史迪威提议在印度建立基地训练中国军队。这个提议很快得到中美高层批准。
随后，国民政府将退到印度的新22师、新38师残部整编为x部队，也就是我们熟知的中国驻印军，将撤退到云南的远征军与新增派的部队整编为Y部队，也就是第二批中国远征军。与国内的部队相比，身处印度兰姆迦的中国驻印军无论是装备还是生活条件，都只能用奢侈来形容，基本达到了美军水准。史迪威曾经说过，中国的士兵英勇顽强，吃苦耐劳。我深信，经过一定的训练，加上好的领导，中国军队足以与世界上任何一支军队相匹敌。事实证明，史迪威没有说错，经过整训后的新38师和新22师脱胎换骨。
1943年10月，为了策应太平洋战场，史迪威发布作战命令。此后大半年，新38师和新22师两路并进。痛打了曾在南京大屠杀中犯下滔天罪行的日军第18师团。这又引出了一个问题，东京大本营在缅甸部署了三个军八个师团20多万兵力，那么为什么第18师团挨揍时，其他七个师团都在打酱油呢？这是因为中国驻印军反攻缅北的同时，日本缅甸方面军司令部正在策划“乌号作战”计划，调集三个主力师团攻击印度的英帕尔，直接来个黑虎掏心，切断中国驻印军和印度的联系以及驼峰航线，同时也可以对突出到缅北进行渗透的盟军部队进行包围。那么，这场战役的结果到底如何呢？我们下回再说。