第一卷风起于飘萍之末
颜继祖领兵作战或许不行，可是政治上的悟性很高，否则也不可能做到封疆大吏的位置。
秦浩明不同寻常的举动和特意的反复强调，让他嗅到浓浓阴谋的味道。
“未谋胜，先虑败。
颜大人，千钧万担集与一身，您是首则之人。
无论是高监军还是祖参将，抑或是末将，皆是客军，有驰援之务，却无必然之则。
若是济南城破，天子的板子肯定是先打在您老身上，此乃刘泽清、倪宠之流敢于抗令不遵有恃无恐的原因吧！
更何况，杨本兵天性凉薄，遇事推诿，向来以孤臣自居，若是有个万一，想来他未必会……”
迎着颜继祖疑惑的目光，秦浩明没有藏着掖着故作玄虚，态度诚恳语气低沉。
颜继祖悚然而惊，坐在马上朝秦浩明行礼作辑默然不言。
大恩不言谢！
这位军中新贵能够冒着大不讳指点自己，传扬出去，把周边一众文臣武将全部得罪，可谓用意极诚。
说起来是自己盲目乐观，多有错断，尚不及眼前年轻人思路清晰虑事周全。
生死大事，岂可尽信他人？
这些年，君臣之间，臣子之间，没有相互协作，只有猜忌、诋毁，彼此间的勾心斗角屡见不鲜。
大意啊！
好在亡羊补牢犹为晚也，只是欠他一个天大的人情，不妨留待将来！
“颜大人，末将兵马速度快，就先行一步，权且充任先锋如何？”
颜继祖队伍中有少许火炮，步骑掺杂且携带辎重粮草，断然无法快速前行。
由德州至济南府，尚有两百余里路程，自己天雄军快马奔驰只需一两天即可，他们怕是要三五天。
如此一来，贻误战机矣！
“如此甚好，秦将军高义，本抚铭记在心。”
兵贵神速，颜继祖自然明白这是最好的方案，可此事若是秦浩明不主动提出来，他还真不好开口。
如此一来，倒是皆大欢喜。
“李百户，方圆三十里范围，把军中夜不收全部撒出去，务必不可有遗漏之处。”
尚为分兵前行，秦浩明便吩咐李三率领的夜不收开始侦查。
行事之稳健，让身旁的颜继祖暗自赞叹！
果然，善战者俱是行事缜密之辈。
“临别之际，末将恳请颜大人，别把希望寄托在高监军和祖参将身上，最好筹谋好措辞，以应对今后危局，告辞！”
说完，右手轻拍马首，疾驰而去。
该说的不该说的俱已说完，若是颜继祖还不明白意思，只能说他死得不冤，不适应大明官场争斗。
马蹄声震荒野，秦浩明率领的精锐已然远去。
可颜继祖却怔怔望着满天的扬尘，脑海翻滚，久久不曾片动。
朝堂皆言高起潜知军事，天子也信任他，可他在军事上有过作为吗？
自崇祯六年起，叛军势力发展极快，天子命太监陈大全、阎思印、谢文举、等为内中军，分别派入大帅曹文诏、左良玉、张应昌各个营，名为监军，实为监视。
高起潜被分配监视宁远、锦州各部队。
后来这些太监多数都侵吞克扣军用物资，而面对敌人则往往带着精兵率先逃跑。
崇祯八年，天子把派到各镇的宦官全部撤回，只有高起潜仍然照旧监视。
崇祯九年七月，当时兵部尚书张凤翼外出指挥增援军队，宣府、大同总督梁廷栋亦领兵南下。
并特别命令高起潜为总监，给他三万金，一千个赏功牌，由司礼太监张云汉、韩赞周辅助他。
但是高起潜并没有真正打过一仗，只是把死人的头割下来冒认军功。
之后拥兵不前，大败，致兵部尚书张凤翼吞服黄麻而死。
十年，高起潜到各部队检阅，命令监司以下的人员对他都要行军礼。
永平道刘景耀、关内道杨于国上疏争辩，俱被革职。
便是此次鞑虏寇边，高起潜也是一仗未打，那他有什么理由驰援济南府？
刘泽清、倪宠摆明要脱身事外，若是高起潜在临清坐拥重兵，不来救援，那势必引起另一路援军祖宽观望彷徨，如此……
“备笔，摸磨。”
颜继祖不敢再想下去，脸色阴沉大声喊叫。
凡事预则立，不预则废，小心谨慎总无大错！
秦浩明他们离开颜继祖，一路快马奔驰，一日间几近百五里路程。
沿途所见，数百里的农田俱是蓬蒿野草，村落破败，几没有人烟。惟有靠近坞堡的一些田地，尚有些许人耕种糊口。
时下，盗贼四起，民不聊生。其不能远离本土迁至他乡者，则大抵纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，以抗盗贼还有大明官兵。
坞堡是一种防卫性建筑，四周常环以深沟高墻，内部房屋毗联，四隅与中央另建塔台高楼。
大型的坞堡相当村落，较小的一如宅院。有的旁侧另附田圃、池塘。
堡门一般辟于南墻正中，入口有庭院，院中建主要厅堂及楼屋。另有厨房、厕所、猪圈等辅助建筑，且多置于北面。
齐河县胡官屯村，据载，三国时期魏王实行屯兵制，有个姓胡的将领率重兵在此村屯居。
村南设有点将台，起名胡家台，故村取名胡官屯。
此处与济南府隔黄河相望，有一座浮桥相连，距离济南府只有一个时辰的马力，秦浩明选择在这里扎营休息。
“秦将军，外面有胡官屯村民来犒军。”
刚刚扎营不到半刻钟，新任赞画阎应元脸色怪异进入营帐禀告。
“好，丽亨，赶紧请他们进来，切莫怠慢！”
军民鱼水一家亲，秦浩明闻言大喜，把卸下了的甲胄小心折叠，头也未抬。
“将军，要不您亲自出去看看？”
阎应元初入军中，尚不清楚秦浩明的性格，可还是咬咬牙硬着头皮说道。
“咦？”
秦浩明看了阎应元一眼，拔腿就往外走。
与其问七问八，不如看个究竟，自然有分晓，难不成是将士们有什么不法之事？
走到营门口，秦浩明立马明白阎应元的怪异之处。
胡官屯村来人均是白发苍苍的花甲来者，抑或是颤巍巍的妇人，人人衣衫褴褛，面有凄容，哪里是兴高采烈犒军的模样？