吕蒙是东吴的第三任都督。
虽然没有像周瑜和鲁肃那样有明显的“交接棒”，但，鲁肃和吕蒙相知、友情是人所共知的。
吕蒙做大将的时候，孙权对他说：“你现在当权掌管军中事务，不能不学习！”
吕蒙以军营中事务繁多为理由加以推辞。
孙权说：“我难道想要你钻研经的官吗！只不过要你粗略地阅读，了解历史罢了。你要说事务多，谁像我事务多？我还常常读书，自己感到十分有收益。”
于是吕蒙开始进行学习。
等到鲁肃来到寻阳的时候，鲁肃和吕蒙研讨议事，十分惊奇地说：“以你现在的才干和谋略来看，你不再是原来吴地的阿蒙了！”
吕蒙说：“对于有志气的人，分别了数日之后就应重新另眼看待他的才能，大哥知道这件事太迟了啊！”
于是鲁肃拜见吕蒙的母亲，与吕蒙结为朋友。
后以“吴下阿蒙”称誉别人变化很大，长进明显；或反其意而用之，谦指自己毫无长进，也作“阿蒙吴下”。
金元敏之《读裕之弟诗稿》：“吴下阿蒙非向日，新篇争遣九泉知。”
清黄景仁《闻稚存丁母优》：“阿蒙吴下还依旧，他日登堂欲拜难。”
…… ……
吕蒙（179年—220年），字子明，东汉末年名将，汝南富陂人（今安徽阜南吕家岗）。
吕蒙发愤勤学的事迹，成为了中国古代将领勤补拙、笃志力学的代表，与其有关的成语有“士别三日”、“刮目相待”、“吴下阿蒙”等。
吕蒙少时，南渡长江，依附姐夫邓当。
当时，吕蒙年仅十五、六岁，也私自随邓当作战。后为邓当发现，大惊，厉声喝叱也无法阻止。作战归来，邓当将此事告吕母。吕母生气，欲责罚吕蒙，吕蒙说，“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。旦不探虎穴，安得虎子？”
他姐姐吕丽则对丈夫说，“我从小看大的阿蒙，他就是征战四方的料，就让他跟着你吧，战场上维护着他点儿，就是了。”
吕母闻后，“哀而舍之”。
几年后，在一次战斗中，邓当没有维护吕蒙，反而吕蒙为邓当挡刃，但，终因寡不敌众，邓当被敌方所害而去世。
吕蒙把姐夫邓当的尸体，运送回家，向姐姐致歉，说，“我没有维护好姐夫。”
姐姐吕丽说，“能把他送回来，就算尽了你的一份心意了，往后要好生照顾好自己是正经。”
吕蒙诺诺。
张昭推荐吕蒙接替邓当职务，任别部司马。
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建安五年（200年），孙策遇刺身亡。孙权接掌了江东的大权。
孙权讨伐黄祖，击破黄祖水军。此战，吕蒙因功被任命为平北都尉，兼任广德长。
孙权采纳将军甘宁的建议，发兵进攻夏口（今湖北武汉境），吕蒙随军出征。
此战，孙权大获全胜，一举歼灭宿敌黄祖，占领江夏地区。战后论功，任命吕蒙为横野中郎将，并赐钱千万。
赤壁之战吕蒙跟随周瑜、程普等人大破曹操。
不久，周瑜欲夺取江陵，吕蒙献策，劝周瑜派三百人用木柴把本来险峻的山路截断，当敌人逃跑时，我方就可获得他们的马匹。周瑜采纳了他的建议，亲率主力驰援夷陵，大破曹军于夷陵城下，所杀过半。
曹军乘夜逃走，途经木柴堵塞的险路，无奈，骑马者皆弃马徒行。周瑜、吕蒙驱兵追赶截击，获得战马三百匹，军威大振。周瑜占领江陵，被孙权任命为南郡太守，控制了长江中游地带。吕蒙因功被任命为偏将军，兼任寻阳令。
周瑜病死，鲁肃接任。
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建安十八年（213年）正月，曹操亲率十万大军进攻孙权，进至濡须口，攻破孙权军江西营寨，俘虏都督公孙阳。吕蒙随孙权统领七万部众抗御曹操。
吕蒙多次献奇计，且均有效验。吕蒙防范敌兵，精到细密。后曹操遥望孙权的军队，见阵容威严，布防严密，慨叹说，“生子当如孙仲谋。”
遂不敢轻易冒进。
第二年，曹操为充实军粮，派庐江（治今安徽六安北）太守朱光在皖城（今安徽潜山）地区屯兵耕地，种植稻谷。又派间谍招降鄱阳一带的强盗头目，作为内应。
吕蒙认为，“皖县田地肥沃，如果粮食丰收，他们的兵员就会添增，这样一连几年，曹操的优势就显露出来了，应该早点拿下皖县。”
孙权采纳了他的意见。
孙权率军沿江而上，进攻皖城。朱光收聚部众据城坚守。孙权问计于诸将，诸将欲修筑土山，添置攻城器具。
可吕蒙说，“制造攻城设备和堆土成山，须多日才能完工。到那时，敌人城防已经巩固，援兵必定到来，我们将不能夺得皖城。现在看来，此城不会十分坚固，我三军士气高昂，四面齐攻，很快就可攻克，然后趁大水未退而回军，这才是大获全胜的策略。”
孙权采纳了这一建议。吕蒙举荐将军甘宁为升城督，率领精锐士卒，从拂晓发起猛攻。吕蒙擂鼓助威，甘宁身先士卒，吕蒙以精锐紧随登城，仅一顿饭时间，就将城攻破，擒朱光，俘数万人。
此战，对孙权控制江淮地域起重要作用，而吕蒙功劳最大，重加奖赏，当下任命他为庐江太守。所俘获的人马也都分给了吕蒙，还特赐他寻阳屯田六百户，官属三十人。
吕蒙返回寻阳。
不久，庐陵盗贼为乱，诸将屡次征剿未平。孙权说，“鸷鸟累百，不如一鹗。”
下令让吕蒙前往征讨。吕蒙兵至庐陵，擒杀首恶，余下的全部释放，让他们复操旧业。
…… ……
刘备占据荆州，派关羽镇守。孙权屡次索要，刘备拒不归还。建安二十年（215年），孙权派吕蒙率两万兵士去攻取长沙、零陵、桂阳三郡。
吕蒙传檄长沙、桂阳，二郡望风归附，惟零陵太守郝普守城不降。刘备闻后，见形势危迫，匆忙从蜀郡赶到公安，令关羽争夺三郡。
孙权当时住在陆口，指挥诸军。孙权一面派鲁肃率万人屯驻益阳抵抗关羽，一面传递紧急文书给吕蒙，让他放弃零陵，立即回师增援鲁肃。
当初吕蒙平定长沙，率兵赶赴零陵，路过酃县时，顺路找到了零陵守将郝普的旧友邓玄之，把他带在军中，想让他诱降郝普。郝普果然中计，“惭恨入地”。
吕蒙回家，把诈取郝普的郝普的经过当母亲和姐姐学了，姐姐吕丽说，“阿蒙长大了，还会使用诈术了！”
母亲那里埋怨地一努嘴，说，“战场上可用诈术，你的婚姻大事能不能靠诈行讫？”
吕蒙时至今日，还没有娶妻。
按母亲的意思，就把他的婚事定下来，婚后再去复职，可是吕蒙说不行，我得急急赶往益阳。
母亲还要说，姐姐劝慰母亲，说，“让阿蒙走吧，你不能单单把他看成是你的儿子。”
母亲才放过了吕蒙。
智取郝普后，吕蒙留下孙皎处理后事，自己即日率部赶赴益阳。