朱明告诉乔通，他知道箭木中毒会是什么样，那个吴大元根本不像中了箭木毒。他仔细分析过了，有种蝮蛇，人一旦中了蛇毒就会内脏大出血而死。吴大元一定是中了蛇毒，所以七窍之血没有凝固。
但是蛇毒会引起大出血的，为什么吴大元没有呢？朱明说，这就是凶手的高妙之处，用的量很巧妙，让吴大元分多次少量地沾上。能达到这样，只有茶了。吴大元肯定一夜要喝多次茶。
“其实，吴大元并不完全死于毒，他是中了轻毒后，睡梦里呼吸麻痹而死。”朱明确认道。
但朱明劝乔通，此案高老爷已审结，玉琴也承认是她谋害了吴大元，就不要翻黄历了。乔通却严肃地说：“我认为玉琴害死吴大元是真的，但用的手段有疑惑，据我所知，你所说的这种蝮蛇，只有东海的一个岛上才有，玉琴一个小女子，从哪里弄来这种毒？倒是箭毒木，邻近昌县的山里就有。既然我们有这种疑惑，还是再摸索一下吧。”“可玉琴都死了，搞清楚又有啥用？”“至少，你我心中可以有数了。”
现在又从哪里查起呢？只能再到村子里摸摸线索。乔通虽是此村出身，但平时不太回去，对各家的事了解不多。现在他和朱明去了吴家，向吴大元的老父打听情况。吴父说，玉琴是外省人，是有人介绍给大元的，吴家花了两百两银子。
“那么你觉得，大元是不是真的被玉琴害死的？”乔通问道。吴父说，反正高重老爷这么判的，玉琴也承认了，那一定是了。至于玉琴用什么方法害死吴大元，吴父也说不准。
从吴家出来，乔通又去看望大哥。正好他的侄子在家，一见叔叔，就悄悄地问，是不是为了吴大元家的毒案来的？乔通问道：“你怎么知道？”侄子说：“这事另有蹊跷，我早料到县官老爷这么判，叔叔您是不会相信的。”“啊，听你的意思，你知道真相？”乔通很吃惊。侄子先是有点犹豫，最后终于说出一个他见到过的事实……
其实，这个事实早在乔通的预料中，现在果然得到证明。
但这样一来，乔通的面前摆上一道难题。朱明劝道：“您现在已经当了县令，是高老爷推荐的，受人之恩，就不必较真了吧？”乔通的心情也很矛盾。一边是他的恩公，一边是被害的吴大元。国法和私情交织，让他不知如何取舍。
直到过了一个月，乔通终于决定要去晋北拜访高老爷。朱明劝他劝不住，只好跟他一同去。
到了晋北后他们并没有立即去知府。当晚是中秋节，他们天黑后才来到知府门外。乔通向守门的问道：“请问，高大人是否与夫人一起在赏月？我们是高夫人的乡亲，来看望她的。”
守门的进去禀报了。朱明惊异地问乔通，高老爷不是单身吗，哪来的夫人？正说着，高重来到门口，一见是他俩，大吃一惊。
“你们怎么来啦？”他脸色紧张地追问。乔通微笑不答。一直来到院中，见石桌上摆满酒菜，旁边只站一个丫头，并没有旁人。乔通就对高重说：“老爷，您还是请夫人出来吧。”“夫人？你说的是谁呀？”高重故作不知。乔通只好直说了：“当然是玉琴。”
高重一下子蔫了，点点头说：“这件事，果然瞒不过老兄啊。我就因为怕你来找我，所以临行前对你说，不要随便离开县城。但你还是来了。”此时玉琴出来了，她向乔通深施一礼：“我一听守门的说是我的乡亲，就料到是乔爷你了。玉琴在此求您了，放过重义和我吧……”
高重则叹口气，诉说起事情的来龙去脉。
原来高重和玉琴从小青梅竹马，本想私定终身，可是高家的父母不准许，为了与玉琴能将来成为夫妻，高重特意偷出家中的宝物夜明珠交给玉琴，两人山盟海誓订下终身。就在玉琴拿着夜明珠回家途中，却被人半路连人带珠劫走，从此音讯全无。
直到四年后，高重考中进士当上了商县的县令，有一次他微服在一个镇上游逛，正好遇上她。当时玉琴陪吴大元出来卖菜，就以上茅厕为由，钻进一条弄内。两人在此相见。玉琴告诉高重，她遭劫后，被人贩子卖给吴大元做了二婚妻子。高重一听，很想亮出县官身份，将玉琴带走。但又考虑这样不妥，会弄得声名狼藉。
当时他们没有露声色。此后高重多次化装成贩夫走卒，利用夜色到那个村子里，与玉琴见面，商讨如何帮她脱离吴家。由于吴大元生性残暴，经常酒后折磨玉琴，玉琴无奈只好拿出宝珠，希望老公能看在这笔巨额财宝上能善待她。谁知吴大元将宝珠拿走只卖了十几两银子，很快挥霍一空。
玉琴打听到宝珠卖给了邻村的邢财主，她知道后赶去要求归还宝珠，却遭到邢财主的冷嘲热讽，她对吴大元恨之入骨，很想除掉他。
于是高重就想出了一个主意。
说到这里，高重向乔通他们摊摊手：“我的主意，想必你们已经知道了。”乔通就补充说：“老爷的做法，就是自己搞来蝮蛇毒，让玉琴用蛇毒毒死吴大元。只要有人报了案，你就把她当成第一嫌疑人，给她安上谋杀亲夫的罪名，弄进牢里。再让她在牢中畏罪自杀。这样一来，吴大元死了，玉琴也死了，案子也结了，没有人再计较这事了。”“没错。我们本来以为，我到晋北赴任，离商县数千里，玉琴到了这里，完全可以以我夫人的名义出现，没有人知道的。但没想到，你们两位会赶来。但我还是很疑惑，你们从哪里看出破绽来的？”
乔通就把破绽说了一遍，首先是箭木毒要进皮肉才起作用，光吃下去不会中毒。而老爷当时不细加勘察，不多多盘问，一口咬定玉琴是杀夫凶手，案子审得这样神奇，反倒让人不解。最要紧的是，那天玉琴在牢中撞死，乔通看出来，她并没有真受伤，那些血，根本不是人血。乔通虽半醉，却马上悟到他们是在演戏。那两个看守，无非是老爷贴身的家奴而已……
当然，还有更重要的一点，高重有次半夜进村与玉琴相见，被乔通的侄子在暗中窥见了。本来侄子不敢说，看到叔叔一心想搞清真相，才大胆吐露出来。
“你都知道了。那你说，该把我们怎么样？”高重小心问道。
乔通张了张嘴。他确实不知道该怎么办。
讲完这个故事后，黑皮旦和我碰了杯，猛地灌下一杯，又叹一声说：“那都是些老黄历的东西。可我是一千万失去，想也想不通。”
我继续劝道：“可你遇事也要反过来想啊，这一千万你没有到手，但你也没有损失啊，换个角度，如果你本来过得好好的，却突然缠上一笔债，你是愿意还呢不还？”
“怎么有这种事？”他惊奇地问。
“可我们那里就有一位大婶，他的老公借了钱去做生意，结果出了车祸，人没了，钱都打了水漂，这个时候，大婶怎么办？那些钱都是借别人的啊，如果这时她推说不知道，一概不管，反正老公借了谁的钱，她不想知道，那些债主又能怎样，人家男的都死了，还能向女人要债吗？那些债主都良心好，没有一个向她开口讨债，但她的做法却令人肃然起敬！”
“具体是怎么个过程？你给讲讲吧。”黑皮旦要求我。
“好吧，讲讲这位坚强的女人吧，她的名字叫仲丽……”
那年仲丽和老公宋文龙都下了岗。他们摆了一个早点摊。宋文龙不喜欢这琐碎活，而且也想多挣点钱，就借了本去做生意。开始的时候确实顺利，钱也挣了一些，可是那次他押着一车货去广东，半路发生了意外，汽车着火，一车的上等蚕丝被焚一空。
侥幸捡条命的宋文龙回来了。当时的车主没有保险，得不到赔偿。宋文龙是借了十几万作本的，特别是堂哥宋大国一个人就借了十万，连本带利付之一炬，当然还不出了。宋文龙变得丧魂落魄。这天夜里，他跪在床前，对仲丽说：“你跟着我从来没有享过福，现在又要被我这笔债连累了。我想来想去，咱们还是离婚吧。”仲丽当然不同意，劝他：“我们有手有脚的，想办法另外挣钱，一定可以还清债的。”
仲丽很担心，老公是个要强的人，但也是个很脆弱的人，遭此失败，有可能是毁灭性的。果然几天后，宋文龙跳楼自杀了。有人发现他的尸体时，他的胸前抱着一块黄色的硬纸板，上面写有八个字：无力还债，以死谢罪……
对仲丽来说，一切恍如一场噩梦，在替老公办后事的整个过程中，她一滴泪也流不出。她当然很伤心，但也有点恨老公，为什么选择这条路呢，活着，就不能解决问题吗？可是老公已经死了，她也不想说他坏话了。
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