“能问一下，老总高姓大名吗？”靳成器试探地问。
络腮胡点点头，“我姓麻，你叫我麻长官吧。”
“麻长官，我说实话，我确实帮孙军长盗了一场墓，是东陵。那是我没办法，因为我家本来是做墓的，也没有其他技艺，我起初还以为他们叫我去是做墓，只想多挣点钱，没想到……”
“没想到他们叫你去为了盗墓，对不对？”
“是的。”
麻长官一阵仰天大笑。突然手指一伸，差点戳到靳成器鼻尖上，“说，你，真的没想到吗？”
靳成器一愣，连忙摇头，“我真的没想到。”
“呸，你还想瞒过我吗？”络腮胡怒目圆睁，“别再巧言令色了，快把那个东西交出来。”
“什么东西？”
“还能是什么，当然——是夜明珠。”
靳成器倒吸一口凉气。
九
靳成器刚被那两人扑倒时，就已经意识到坏了，有人盯上了他。直到络腮胡喊出了夜明珠，他还不清楚面前的人是什么来历。
“麻长官，你说什么……夜明珠，到底是怎么回事？”靳成器装得傻傻的。
络腮胡朝那两个手下一挥手：“搜。”那两人就上来搜靳成器全身。结果除了摸到几个大洋，没有搜到别的东西。
“我身上就带着这几个钱，三位老总如果要，就算我孝敬你们了。”靳成器点头哈腰，一脸讨好。
络腮胡皱着眉头，围着靳成器转了两圈，肿泡眼深处的凶光终于汹涌起来，他嗖地拔出一把匕首，指着靳成器低吼一句：“既然你小子不老实，先把你宰掉，再到你家去搜。”
寒光一闪，匕首直向靳成器咽喉扎来。
千钧一发之际，只听噗地一声闷响，络腮胡高大的身躯晃了两晃，哗啦一下跌在草地上。靳成器吓了一跳，定睛细看，络腮胡的脑袋竟然如破碎的西瓜般开了瓢，脑浆都流出来。
另外两人见状，都发出一声惊叫，急忙猫腰，端着枪向四周探望。树林子里长满了蔓藤蒿草，根本瞧不见可疑人影。忽听正面响起藤草被搅动的声音，那两个枪手一起举枪，对着荒草丛就砰砰一阵猛打。但正当他们想上前探看时，背后却响起噗噗两声，两个枪手也各各倒下，蹬蹬腿就不动了。
靳成器转身一看，后面站着一个神秘的人，穿着黑色褂子，头上戴一顶浅灰色的硬边礼帽，遮着上半个脸，右手端着一把手枪，正在吹一吹枪口冒出的轻烟。
“小靳，咱们又见面了。”那人开口了，声音很熟悉。
“你是……马副官？”
“哈哈，你一听就知道了吧。”那人将礼帽掀起一点，露出的脸果然是马森林。
靳成器好奇问道：“马副官你拿的是什么枪，怎么声音这么小。”
“这叫无声手枪。”
“太厉害了。谢谢马副官救了我。可是你怎么会在这里？”
马森林将手枪插进后腰，提醒道：“刚才这两个家伙乱打一阵枪，镇上的人也会听到，可能治安队马上会来的，咱们先离开这里，我慢慢跟你讲。”
马森林往树林更深处走去。靳成器只好跟在后面。一番曲里拐弯后，马森林才停止脚步，说这地方幽静，可以在此说说话了。
马森林靠着一棵树坐下来，从容地掏出一支烟点上，他只顾吸烟，却不开口，分明在等靳成器发问。
靳成器忍不住问了：“马副官，你是一个人吗？”
“对呀，我一个人。”
“那刚才怎么一边的草在乱动，而你却躲在另一面？”
“嘿，我事先逮着一匹野兔子，打死了那个大胡子后，我就把捆着脚的兔子扔在草里，它拼命挣扎，弄出了响声，吸引了这两人的注意力，而我跑到相反的方向去开枪。这就叫声东击西。”
靳成器竖起大拇指，连夸马副官高明。马森林却不以为然，说是小菜一碟。随即问靳成器：“你知道他们是什么人吗？”
“我不知道。不是你们15军的吧？”
“不是，他们是马福田手下的。”
靳成器很惊讶，“马福田，不是被你们打败了，跑掉了吗？”
“没错，他带着一些人跑掉了，但他出了遵化，却还在河北境内行动。”
“那你到这里来，是不是在侦察他们，准备彻底剿灭他们？”靳成器在15军混了几天，已经学了些军队里的词，比如侦察，剿灭等。
马森林却摇摇头，“马福田逃出去区区数百人，而且也是作鸟兽散，很多残兵弃他而去自寻出路，估计他手下也没多少人了，也不值得我们再费周章剿除。但他却盯上你了。”
“为什么他盯上我？他又不认得我。”
“嘿嘿，刚才那个胡子不是说了吗，在我们军里，有他们的耳目。这个内线是谁，我已经知道了。我来找你，就是从这个人嘴里得知这些情况的。”
“什么情况？”
“你自己心里有数。”马森林微笑地望着靳成器，眼睛里却闪着意味深长的光。
靳成器沉吟一下问道：“马副官要我做什么？”
“很简单，把那颗夜明珠交给我，我给你一千大洋的银票。”
“你说的是什么夜明珠？”
“就是慈禧老太婆胸前那颗。”
“可是马副官，如果你要说这颗，当初可是军长亲手从慈禧棺材里捧起的，你也亲眼看到了啊。”靳成器张大嘴巴，显出一副很不理解的样子。
“小靳哪，我早料到要你说真话，就得我先废一番口舌，好吧，那我就先说说有关宝物的真相吧。”马森林清清嗓子，沉着地说起来，“好几年以前，外界就有传言，东陵的陪葬物里有两样旷世奇宝，一样是王羲之的兰亭集序书法真迹，一样就是五色夜明珠。这次我们军长决心探墓，当然是为了整批财宝，但最想得到的就是这两样宝物。结果在乾隆墓中的确找到了兰亭集序手迹，在慈禧墓中则得到了夜明珠。可很遗憾，老军长得到的都不是真物。”
“不是真物……什么意思？”
“兰亭集序，原来是乾隆帝自己照拓本临摹的，是他自己的作品而已。这一点不用多说了，因为帖子背面有蝇头小楷注明的，不容怀疑。现在要说说的，就是这个夜明珠。要说夜明珠，清朝宫中从来不缺，可都是一色的，五色夜明珠只有慈禧生前得到一颗，是当年西域商人从波斯带来进贡的，整个清朝并无第二颗，慈禧死后这颗五色夜明珠随尸下葬。可是我们军长大人当时摸到的，不过是一颗以假乱真的货色，不仅不是五色的，连一色都不是，纯属普通玉石。当时军长在开棺时伸手摸到，欣喜若狂，以为定是真物，也没细细研究就塞进胸前，事后才辨出乃是假中之假。军长差点气得吐血，所以命令我把真珠追查回来。”
“可是……我也不知道夜明珠是真是假，你为什么向我要呢？”
马森林忽地蹦起来，扔掉烟蒂，脸色严厉起来，“小靳哪，我已经说得这么透彻了，你还装腔作势啊？别忘了，刚才要不是我，你早就倒在胡子刀下作鬼了。我救了你，难道你连句真话也没有吗？”
靳成器一下子不吭声了。他神态沮丧，犹豫良久，终于缓缓地对马森林说：“我本以为，孙军长已经拿到了夜明珠，事情已经过去了，可没想到马福田的人来找我，你马副官也来找我。你救了我的命，我也不能再瞒你。现在你跟我走吧。”
“去哪里？”
“我家。”
马森林顿时转怒为喜，“哈，刚才胡子他们拼命搜你的身，我看着好笑，你会把那么值钱的东西带在身上逛集吗？当然放在家中了。”马森林一挥手，带着靳成器走出树林。树林边拴着一匹马。马森林让靳成器坐在身后，一抖疆绳，马就向着钱坑庄方向奔去。
半个时辰他们接近庄子了。突然马森林失声叫道：“不好了……”靳成器也望见，庄里升起一股黑黑的浓烟，由于无风而直上半空，不像是庄里人家的烟囱，更像是谁家失火了。马森林拍打马身，以最快的速度冲进庄里。
村里乱成一团，男女老少都手操盆盆桶桶，奔向庄末，救火之声此起彼伏。靳成器发现失火的正是自己家，三间青砖瓦屋被火焰包裹，檩子和椽子燃烧的噼啦声如同除夕点着的鞭炮。他大叫一声从马上跳下，就想往门里冲。然而熊熊的火势挡住脚步，门窗全被大火封堵了。靳成器哭着叫娘，却无人应答。人们排着队从水潭中取水传递，泼水救火，这样的方式非常有效，经过一番奋力扑救，大火终于熄灭了。
靳成器瞧见钱庄主也在救火之列，他急问钱庄主，自己家怎么会失火的？钱庄主脸色苍白地摇摇头，叫他还是先找找他娘吧，估计已经烧死了。
果然，靳成器很快在废墟里看到了一具尸体，身上的衣服早已烧光，连尸体都成了一截乌黑的焦炭……靳成器扑通跪倒，号啕大哭。
如此惨景，令不少庄里人辛酸落泪。有人劝靳成器，你娘已经死了，她被烧成这样，太可怜了，还是先把她收敛了埋葬，再办丧事。大家纷纷认同这个做法。靳成器也只好同意。这时堂哥靳长子拿来了一床被子，靳成器亲自动手把娘的尸体包裹好。又去山中砍来一些杉树，请庄里的王木匠打了一口棺材，将娘敛葬。
由于房子被烧毁，丧事在露天办的。做完这一切，已经是两天以后的夜里了。帮着办丧事的其他庄里人陆续都走了。只有靳长子陪着堂弟。靳长子家里有两间土坯屋，父母死后他未曾娶妻，一直是一人独居，他叫靳成器跟他去住一起。靳成器答应了，但说要在自己屋前先坐上一坐再来。
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