靳成器其实知道，马森林会出现的。当时在发觉自己家失火时，靳成器跳下马，没有再顾马森林，也不知马森林何时消失的，但一定会再来的。果然靳长子走后，马森林就来了。见面第一句话是：“知道怎么回事吗？”
靳成器显得很茫然：“我不知道这火到底怎么烧起来的。我奇怪的是，我娘虽然身体不太好，但也不是跑不动，怎么会烧死在屋里呢？”
“那会不会，有人把你娘打昏，然后放的火？你有没有问过庄里人，是不是看见过有来历不明的人在你家周围出现？”
靳成器点点头：“我问过了，有人说见过一个可疑的人向我家走近，不过以为是有人来请我做墓的，也没在意。”
马森林哦了一声，又紧张地问：“那么，珠子……还在吧？”
“找不到了。”
“你放在哪里的？”
“夹墙里有一根木柱，柱下面有一个空洞，我把珠子塞在里面，外面封好，一点看不出来的。”
“珠子外面，有没有包什么东西？”
“包了两层黑布。”
“珠子是烧不掉的，你怎么肯定，就没混在那些烧过的废墟里？”
“墙柱的脚部根本没烧到，我看过了，那个洞被人挖过，里面的东西不见了。”
为了证明所言不虚，靳成器将马森林带到废墟里，让马森林伸手摸一摸那个墙柱下的空洞。
马森林摸了摸，里面确实空空的。他不放心地又追问：“你敢确定，珠子真是被人盗走了？”
“肯定盗走了。”
马森林愣了好一会，才叹息一声说：“好吧，我相信你。看来，有人还是抢在我前面了，肯定是马福田手下的人。我现在去找他们。”说着转身就走。
靳成器忙问：“马副官，你怎么才能找到他们？他们肯定早跑远了。”
“我当然有办法。我马森林想要的东西，一定跑不了。”马森林扔下这句，转身而去。
望着马森林的背影隐没在黑暗中，靳成器陷入沉思。正在发呆，有人来了，是钱庄主，叫靳成器去他家坐坐。靳成器没兴趣去，说要到堂哥那里休息了。钱庄主压低声音说：“还是到我家去吧，我家更静一点。”
靳成器听出钱庄主话中有话，决定跟去看看。
钱庄主家在庄西边缘，一个院子加两进深的四间平屋，算是全庄最好的“豪宅”了。院子里养着两条黄犬，对熟人温驯，对生人则狂吠凶猛，是看家护院的忠实帮手。进了院子，钱庄主把院门关紧。屋里一片漆黑。靳成器跟着钱庄主摸黑进屋，他正要问庄主为何不点盏灯，听到黑暗中有人在问：“向福，是成器来了吧？”
靳成器听出是庄主老婆的声音。随即一盏油灯被点亮，但光线被控制到最低限度，十分昏暗。尽管这样，靳成器还是辨出，屋子里除了庄主老婆，还坐着一个人，正是自己娘。
靳成器不敢相信自己的眼睛，一下子呆若木鸡，他怀疑自己出幻觉了。还是娘站起来走近，叫了他一声。
“娘，你不是……烧死了吗？”
“我这不还活着吗？”
“那那……”靳成器都不知怎么说了。
娘打了他的肩一下，生气地埋怨：“这都是你给害的。”
“我……我怎么啦？”
“还问怎么啦？你说，你带回来一个什么东西？”
靳成器张了张嘴，这个问题不好回答。他只是不解地问：“娘，那个烧焦的尸体，又是谁呀？”
“一个陌生人，我也不知他是哪来的，硬说什么你拿了他们一个宝贝，要叫我拿出来还给他。我说不知道，他就狠狠掐住我的脖子，我一下子被掐昏了……”
“那后来呢？”
“等我醒过来时，看到的是长子，他在叫着伯母。我再一瞧，那个陌生人趴在地上，后脑在流血。长子告诉我，是他正好过来，把这个人给打倒了，救了我。”
“可我家的房子，怎么会烧起来？”
娘叹了口气，“长子说，他把人打死了，肯定会有人来报仇的，而且还会有人再来找我们家。他让我快点找个地方躲起来。我想来想去，只有庄主家的屋子大一些，再说我跟同福嫂一直像姐妹，所以我就先跑他家来了。房子是怎么着的火，我也不清楚……”
靳成器迟疑一下，结结巴巴地问道：“那你有没有……从家里……拿出什么东西……”
“就是那个装大洋的包裹，我带来了。可是我细细看过，里面除了钱，也没别的东西，你到底拿了什么宝物来，惹得人家上门来杀人？”
靳成器断然否定，说有人在诬陷他。随即他说要去找堂哥，问问清楚。
从钱庄主家出来，靳成器直奔堂哥家。他心似油煎，痛苦地想道，自己处心积虑弄到的宝贝，难道就不翼而飞了吗？
十
来到堂哥家门前，见屋子里亮着一盏油灯。靳成器刚要举手敲门，门却打开了，靳长子招呼道：“进来吧。”
靳成器感觉得出来，堂哥一直在等着他。他也不多拐弯抹角，直截了当地问道：“堂哥，我家的房子，是你放的火，对吗？”
靳长子毫不避忌，点了点头。“你也猜到了吧。我的主意怎么样？是不是狠了点？把你家房子烧了。”
“虽然狠了点，但这个主意很高明，房子烧了，我妈又不见了，废墟里只剩一具焦尸，是男是女是老是少根本认不出来，那人如果还有同伙，就以为我妈被烧死了，我的家也给毁了，他们有可能不再找来。”
“我就是这么想的。”
“但他们会找我。”
“他们为什么会找你呢？”
“说我拿了他们一个东西。”
“那你到底有没有拿？”
话说到这里，靳成器用心打量一下堂哥的神态。在他眼里，堂哥与昔日已是判若两人，变得有点不可捉摸。虽然从小就知道堂哥有点小聪明，但如今看来是个有大心机的人，十天前还在求堂弟收他为徒去学做墓，现在像颠倒了个，不再是求堂弟照应他，反而是他得了什么势，在堂弟面前有点居高临下的意味，说话很冷傲了。
堂兄弟之间出现这种状态，是靳成器绝没有料到的。而现在，他知道不能多客套，只能直奔主题。
“堂哥，你点火前，有没有从我家拿走东西？”
靳长子不仅点点头说拿了，还把东西从身上掏了出来，放在饭桌上。
是那块石馒头。
靳成器拿了起来，粗粗地打量一下，确认是自己那块，心中暗暗松口气。先把石馒头塞进胸前，才又问道：“你怎么知道，我会把石馒头放在那个地方？”
靳长子笑了笑，轻描淡写地说：“这是我爹曾经跟我说过。我爹以前的石馒头，也是放在那个地方。”说着用手指指自己家夹墙的墙柱下。这是在告诉靳成器，你的方法不是自个发明，是我们靳家祖传的而已。
这个话题就到此打住。接下来他们讨论的，是成器娘住在钱庄主家安不安全，因为现在除了钱庄主一家，庄里其他人都以为她被烧死了，这简直是瞒天过海之计。幸好钱庄主家后屋有阁楼，外人不会上去，暂时住着还是挺保密的。
夜已经很深。两个人吹熄油灯入睡。靳成器睡在西屋，没一会就听到从东屋传来堂哥浓重的鼾声。可是他却毫无睡意。一道闪电划过后，雷声隆隆，外面下起大雨来。靳成器趁雨声掩护，悄悄下了床，他摸到了饭桌上的一个茶碗，又蹑手蹑脚摸到墙根边，从米柜子里掏出一把米，放到茶水里。然后再从胸兜里摸出那块石馒头放进碗里。一会儿他把石馒头捞出来，轻轻一掰，石馒头就从中间断开了。他用手指一探，差点喊出声……
就在此时他听到东屋里响起脚步声。他连忙钻回床上。中间的夹门开了，是堂哥伸头进来探听。靳成器假意发出轻微的鼾声。夹门马上关上。一会儿是东边的外门吱扭响了一下，又通地关上。
靳成器马上下床，也拉开门出去。
闪电照出前面的人影，披着一件蓑衣，正匆匆往山里走。靳成器不近不远地紧跟，雷雨声掩住了他跟踪的脚步声。走了几里路，前面有一个圆圆的亮光闪了几闪，有个人影在那边等着。靳长子上前与那人接头。
靳成器小心地在藤蔓间挨近一点，他听到了两人的对话。
“怎么样，东西带来了吧？”
“带来了，你瞧瞧。”
借着一道闪电，靳成器看见堂哥掏出来一个东西。那人接过去，剥开外面的包装，顿时，在闪电间隙的黑幕中，出现了一点圆圆的光亮，光色并不清晰，是那种淡淡的青色，十分柔和，不是被什么东西照亮的，光源来自于这个东西本身，就像一个巨大的萤火虫。然而最令人惊奇的是，这种光色并不单一固定，隔了一会就转为黄色了，又隔一会，这个圆圆亮点散发出来的光已经是鲜明的桔红色。
“啊，五色夜明珠，没错没错，就是它。”
那个人在欢呼，由于在山野中，又下着大雷雨，他的喊声肆无忌惮，可见已是欣喜若狂，根本不担心被人听见。
靳成器悚然大惊，他听得分明，这人的声音，正是马森林。
马森林竟然跟堂哥接上了头，实在太出人意外了。不过仔细想想也不奇怪，马森林是个诡计多端的家伙，他双管齐下，先找自己当面索要夜明珠，得不到时又暗中怂恿堂哥使手脚，堂哥仗着亲人便利搞到了夜明珠，然后他们两人深夜在此交易。果然马森林将夜明珠收下，就将一个小包扔给靳长子。
“这里是一千大洋的银票，本来是给你堂弟的，可他不要，还是你聪明，白得了一千大洋。你可以到承德城里的钱庄去兑现。”
“好好，谢谢马副官……”
双方挥了挥手，各奔东西。
靳成器咬牙切齿，一拳砸在树干上。他恨不得追上堂哥，狠狠揍上一顿。不过当务之急，还得要追回那颗夜明珠。自己既然把它搞到了手，决不能竹篮打水一场空。他暂时放过堂哥，向着马森林消失的方向跟去。
然而追了没多少路，突然听到前面响起一阵打斗声。闪电下，有两条黑影各施拳脚，正在乱草丛中激烈格斗。靳成器能辨出其中之一是马森林，另一条黑影是谁？很明显马森林处于下风，不敌对方，那条黑影身手敏捷，拳法凶狠。只听啊呀一声，马森林被击倒。
“堂哥饶我，堂哥饶我……”一向自负傲慢的马森林，发出了恐惧的哀求。在靳成器听来格外刺耳。
堂哥？马森林还有堂哥？
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