广袤无垠的旷野上，一匹通体黑亮的神驹载着二人稳稳前行。
梁筠竹一派轻松，满面笑意，道：“正阳哥哥，那边有片林子，我们去那里歇息一下可好？”
“当然好啊！”萧正阳抖了抖缰绳，黑龙即会意，加快步伐。
甫到林外，萧正阳耳闻林中有异响，快速翻身下马，并示意黑龙觅地隐身，拉着梁筠竹徒步潜行入林。透过草丛缝隙，他看到二人正绕树激战，其中一人身着红袍，身法诡异，掌法霸道，掌风所到之处，草木焦枯；另一人是名女子，明显身上有伤，固然招式精妙，却无法发挥其真正威力，落尽下风。再一细看，那名女子极为熟悉，稍作回想，身子一震，“炑姨！”
梁筠竹最先看到的是东方燕及其身旁的慧痴，劫后再见，倍感欢喜；然后注意到了激战中的沐炑，既喜且忧；剩下的人都不认识，没能见到公冶世英，颇为失望。正欲开口，分享心中喜忧，却听萧正阳轻声说道：“筠儿你先躲在这里，我没叫你，千万别出来！”于是点头道：“嗯，知道了。”
萧正阳绕着草丛无声潜行，来到一处适合突施奇手之地，全神贯注，静待时机。少顷，无有察觉的红袍人果然将后背卖给了他，精准把握时机，蓄势已久的劲力瞬间喷发，血舞刀直拊后心。
熎焱连下重手，迫得沐炑已无还手之能，胜利在望。忽觉背后有异，中途变招闪身，应变之速不可谓不快，但仍有些许劲力透体而入，内息运转颇受影响。
萧正阳奇袭未能功满，再接再厉，连出三刀，分攻上中下三路，一气呵成，快如迅雷。
熎焱本就功力未复，与沐炑一战消耗不少，又受偷袭，失了先手，迫得攻守失衡，连退九步，胸口衣衫被剌出一道长长的破口。厉声锐啸，全力拍出一掌，震退对手的同时，顺势后移数丈，直接跳出战圈。情急之下的全力一掌，使得内息乱上加乱，强行咽下涌到喉头的鲜血，一面不动声色暗作调理，一面紧盯那柄红光暗涌的大刀，道：“你是薛恒？嘿嘿嘿，没想到你居然还活着！”他与薛恒仅有一面之缘，仓促间交手数招。
萧正阳头戴帷帽，不见真容，而今战力堪比巅峰薛恒，二人功法一脉相承，又同使血舞刀，被不熟悉之人错认，也在情理之中，便模仿薛恒的口音说道：“若未尽兴，尚可再战！”
“来日方长，后会有期！嘿嘿嘿……！”熎焱拂袖而去，只留阵阵回音。
“恒哥！”沐炑低声呢喃，早已哭成了泪人儿。
萧正阳摘下帷帽，收起血舞刀，向沐炑恭行跪拜大礼，郑重其事道：“阳儿拜见炑姨！”沐炑与薛恒既无夫妻之名，也无夫妻之实，但在萧正阳的心目中，早已把沐炑当作了真正的叔母。
“好孩子，快起来，让炑姨好好看看！真的是长大了！”沐炑泪中带苦，笑中带甜，他并不意外帷帽下人的不是薛恒，不仅体型不像，身上的气息更是截然不同，凭着这股气息，就算闭着眼她也不会认错人。轻抚着萧正阳面上的触目疤痕，心疼落泪，“好孩子，委屈你了，这些年一定受了很多苦吧！”
萧正阳热泪盈眶，笑着摇头，点点泪珠被甩得飞起。稳了稳情绪，冲着草丛喊道：“筠儿，出来吧！”
梁筠竹早就想出来了，腾的钻出草丛，莲步飞快，向沐炑敛衽作礼，道：“筠儿见过炑姨！”
“筠儿？”沐炑颇感意外，“难怪先前不见你这小丫头，原来是和阳儿在一起呐！”
梁筠竹腼腆一笑，偷偷望了眼萧正阳。
东方燕跟着上前行礼，道：“燕儿见过炑姨，多谢炑姨救命之恩！”
沐炑调侃道：“哟，从来不讲道理的小丫头片子，居然也会有向人道谢的时候，真是稀罕呐！”
“哼！”东方燕佯装生气，冲沐炑扮了个鬼脸，转头兴奋叫道：“小白！”
“疯子！”萧正阳先前并未认出东方燕，一如初见梁筠竹时那般，通过相互间的对话，猜也能猜到了。
东方燕脸色倏然一变，一拳打在萧正阳肩头，毫不客气地斥道：“臭小白笨小白，你总算舍得回来啦！你可知道这些年我们想你想得有多辛苦？”
萧正阳眯眼望着一脸跋扈的东方燕，鼻头发酸，心口温暖，还是原来的脾性，还是熟悉的味道，这一切并没有随着时光的流逝而改变，动情道：“我也想你们想得很辛苦！”
东方燕妙目蒙雾，上撅的小嘴变成了下瘪，忽地背过身，她还有很多话想说，又一个字都不敢说，生怕说着说着就哭了。
这一幕深深打动了梁筠竹，轻轻地抽了抽鼻子，绕到东方燕面前，亲昵叫道：“燕儿姊姊！”
“筠儿妹妹！”
二女四手相握，劫后重逢，倍感亲切，。
沐炑左顾右盼，未见想见之人，问道：“阳儿，就你和筠儿两个人吗？恒哥呢？”表现出的情状与东方燕先前见到她时如出一辙。见萧正阳面露黯然，心头跟着一紧，隐觉不妙。
萧正阳翻转手中血舞刀，默默凝视，见刀如见人，良久才涩声道：“恒叔他……已经不在了！”
沐炑眸中的期盼和光华慢慢淡去，面色渐趋平静，缓缓从萧正阳手中接过血舞刀，见刀如见人。叮一声轻响，泪水划过面颊，滴落刀上。突然，她抱着血舞刀跑了，头也不回地跑了。
“炑姨……”
萧正阳拦下二女，道：“让炑姨一个人待一会儿吧。”
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。
“谭师兄、谭师兄……”慧痴急促的呼叫声，终于让萧正阳等人注意到了奄奄一息的谭纶，赶紧运功疗伤，生生把人从阎王爷手中拉了回来。
谭纶用性命和行动打消了东方燕对他的轻视和敷衍，并赢得了感激和敬佩。
翌日初明，沐炑抱着血舞刀归来，满面憔悴，双眸红肿。
接下来的三天，为照顾谭纶的身体和沐炑的情绪，一行人一直留在林中。三天后，东方燕再也忍不住了，问道：“炑姨，我爹他们怎么样了？现在人在哪里？”这也是梁筠竹迫切关心的问题，她是从东方燕口中得知梁靖等人遇险失踪的消息，为此还偷偷哭了好几次。
沐炑一想到自己为了个人的儿女情长竟忽视了兄长和好友们的生死行踪，深感自责，道：“那日突围前林盟主、古先生和东方师兄三人共同牵头，拟定了一套完备的突围计划，得到了一致的认同，纷纷觉得此计划天衣无缝，结果却还是着了鞑子的道，死伤极其惨烈！我和兄长、明日师兄、阿靖师兄、无了师兄、信义师兄在突围时与大队失散，被困万军之中，本以为必死无疑，不想在混战中我们六人掉入了一道直通黄岗梁外围的沟谷。沟谷地势低下，还有鞑子埋伏其中，我们只有六人，且个个疲累不堪，这是我们的劣势；但我们同样还有一些优势，沟谷狭长，鞑子的军阵无法展开，人少力量小却更灵活目标更小，加上正值深夜，视线受阻。于是我们就充分利用这些优势，冲到了黄岗梁东面的外围，但等待我们的还是千军万马。当我们再次以为必死无疑时，鞑子军阵忽然出现大乱，我们六人也跟着被冲散了。后来，我侥幸逃生，却也身负重伤，待伤势稍有好转就立马出来寻人，阴差阳错，兄长们没找到，碰到了你们几个小家伙。”
藏身山洞的日子是难过的，公冶世英每天不仅要觅食采药，照顾黑袍女子的饮食起居；还要时时刻刻为安全问题担惊受怕，无法预测凶残的强敌会在何时突然杀出；以及忧心东方燕等人的生死安危，且这份忧心与日俱增；他是一个酷爱以说话的方式取乐的人，朝夕相处的人不仅不陪他聊天解闷，还抵制他自言自语，一天到晚大眼瞪小眼，日子自然过得无趣。就这样在诸般烦恼的困扰下，苦熬了半月时光，本就瘦弱的他，变得愈发清瘦。
期间，黑袍女子得公冶世英尽心照拂，外伤恢复良好，已无大碍，每日的换药和不定时的解手，是困扰她的两大难题之一。
另一个难题也是公冶世英所大惑不解的地方，明明外伤已无大碍，为何还整日气虚力乏、萎靡不振？其实黑袍女子不光受了外伤，还有严重的内伤。这也不能完全怪公冶世英医术不精，黑袍女子所表现出的态度何止是拒人于千里之外。话说回来，公冶世英的功劳还是挺大的，若非有他及时止血，纵使黑袍女子有再扎实的底子、顽强的毅力，也休想活命。
是夜，浅睡中的黑袍女子忽然身子一凛，沉寂多日的丹田迎来了久违的跳动，这是一个非常利好的征兆，标志着她的内息运转开始回归正轨。端正坐姿，小心翼翼地引导着这股方才觉醒的弱小真气，游走全身各脉络，积少成多，疏通淤结，修复损伤。直至天明方才收功，轻吐浊气，明显感受到了呼吸的顺畅。
到了第五天晚上，她已经能够完整的运转大小周天，这就说明内伤恢复已半。
黎明，洞外传来了铺天盖地的啪嗒声，天上竟罕见地下起了滂沱大雨。黑袍女子收功起身，手握古朴弯刀，缓缓伸向公冶世英的咽喉。