黑袍女子的目光在闪烁，眼中的杀意再无往日的纯粹和坚定，不借助外物的情况下自己是看不到自己的眼神的，没看到即是没有的事情；心旌在摇曳，那种稳如磐石、硬如精铁的心智已在不知不觉中慢慢软化，人生无常、起伏不定心境难免会随之波动；握刀的手垂下了……对此，她再无自欺欺人的借口可找。
借口！她从来都只找弱点、找突破口、找机会……何曾找过借口？
她素来行事果决狠辣，不会为任何人事物而拖沓徘徊、犹豫迟疑，更不会心慈手软、手下留情。在她看来，所谓的人性，不过是世人对自己的愚蠢、懦弱、无知……冠以的冠冕堂皇、无聊虚假的借口罢了。直到现在，她依然这么认为，但并没有这么做。
她再次举刀，她要亲手破除自己的心魔……
她准备俯身出洞，熟悉的叫骂声迫使她重新回洞。
天亮了，雨未停。
狭小的山洞又闷又热又潮，如同南方的夏天，直教人心烦意乱、头昏脑涨。
公冶世英忍无可忍，一头扎进雨幕中，宁可直接被无情的冷雨肆意地拍打侵淋，也不愿忍受软刀子带来的磨人之苦。
很多人在很多时候都会出现他这样的心态，宁可经历别的某种痛苦，也不愿忍受眼下的折磨。可真当如愿转换了，又开始后悔了。
现在的公冶世英就是最好的例子，淋了雨，吹了风，受了冻，浑身湿哒哒的，头昏脑涨没了，咳嗽喷嚏来了。谁叫他的身子骨如此弱不禁风呢，说不定用不了多久，感冒后的头痛就找上门了。正欲重回洞中，忽如其来的爽朗笑声，令他心头一紧：“唉，我怎么把这一茬给忘了？”硬着头皮侧目望去，来人手持油纸伞，身着粗布，光头锃亮，长着一张人畜无害的娃娃脸，看不出确切年岁，笑容灿烂真挚，还有些憨态可掬，满满的亲和力，笑问道：“小兄弟可要伞？”公冶世英同样报以灿烂笑容，反问道：“把伞给了在下，阁下该如何遮雨？”
“出家人慈悲为怀，以助人为乐。”
“阁下是出家人？”
“不像么？”
“见过大师。”
“呵呵呵……小兄弟客气了。”来人手腕一转，油纸伞如竹蜻蜓般转飞而来，划出一道优美圆弧，稳稳落到公冶世英跟前，伞柄撑地而不倒，伞面兀自旋转良久，缓缓倾倒，晃动两下归于平寂，与此同时雨停了。
“大师果然是得道高僧，舍己为人之举，连上苍都被感动了！”
“呵呵呵……小兄弟心思活络、能言善道，不愧为公冶忠义之子。”
公冶世英心中咯噔，快速从承认与否认中作出抉择，抱拳道：“敢问大师尊号。”
“不才笑罗汉。”
“久仰、久仰！”公冶世英嘴上应付着，心下暗暗叫苦不迭：“祖、父二代皆与无为教仇隙甚深，正所谓仇人相见，分外眼红。而今狭路相逢，如何肯轻易放过小爷？这笑罗汉虽称不上大高手，但要对付小爷，不费吹灰之力啊！当好生想个法子才是……”
阵阵咳嗽声打断了公冶世英的思绪，一名瘦骨嶙峋、满面病容的怪人进入到他的视线中，时而低声轻咳，时而剧烈重咳，很容易就给人一种病入膏肓、命不久矣、不堪一击的错觉。
铛一声响，铁石相撞，火星四溅，又出现一人，生得人高马大，手中禅杖杵石指天，皮甲覆面，仅露一双满是凶光的眸子。
这三人不是别人，正是隶属无为教死水堂的笑、病、铁三大罗汉。
笑罗汉只会一种表情，那就是笑，无论高兴快乐、郁闷气愤，还是心平气和、无悲无喜，他总是笑容满面。他是怎么做到笑对一切的呢？源自于少年时代的一次受伤，面部遭到重击，致使肌理受损，只能做出笑这么一个表情。他本来就爱笑，起初的时候觉得这也挺好，还能增加己身的亲和力，便刻意往这个方向发展。爱笑多笑是好事，然过犹不及，太过频繁的放声大笑，经长年累月，对心脏的不良影响逐渐显现。伤病使然加上多年养成的习惯，已经根深蒂固，再想改变，谈何容易。
病恹恹的病罗汉并非天生带病，恰恰相反，早年间他生得很是精壮。十六年前的一天，他奉命偷入天元城，与公冶忠义正面遭遇，被一剑刺穿肺腑。后得救治，保住了性命，也留下了难以治愈的病根，常年与剧咳相伴，体质每况愈下，功力不进反退，各中苦恨，难以言表。
跟这两位相比，铁罗汉无疑是幸运的。当年在天门客栈的那一战，水寒舞动蛇形长剑轻松破开他的层层防守直取门面，眼看着一颗鲜活的头颅就要四分五裂，贵巧不贵快，一条横空出世的木凳亘在了剑和脸之间。木凳化作木片，铁罗汉面皮开裂。他本来就长得难看，添上纵横交错的满面伤疤后，就远远超出了难看的范畴，简直就是恐怖，所谓的地狱恶鬼想来也不过如此吧。至于这条木凳，跟萧正阳有些关系，他当时被水淼震飞，正好撞上了一条木凳。
半年前，三人无意中碰到了一位性格古怪、医术高超的老者，答应治疗他们所患的伤病，条件是一把古刀——九彩雁翎刀。
黄岗梁之战落幕，各方势力相继撤离，得半月将养的三人抱着碰运气的心态外出寻刀。漫无目的地游走数日，于前一晚来到了公冶世英和黑袍女子藏身地附近。黎明天降大雨，扰乱了三人的清梦，性格暴躁的铁罗汉当即破口大骂。刚好被正欲出洞的黑袍女子听到，她这一身伤就是铁罗汉等人造成的。
黑袍女子明知洞外有异，却不阻拦公冶世英出洞透气，有两个目的：一、她并不确定铁罗汉等人是否还在附近，用不知情的公冶世英去试探再好不过；二、如果还在，可借他们之手除去公冶世英，以此法消除心魔的效果不比亲自动手，终归聊胜于无。
通过笑罗汉，再结合形貌，公冶世英很容易就猜到了另外两人的身份，再一深思，更是对黑袍女子腹诽连连。雨一下他就醒了，因为还没睡够所以就懒得动弹，正好黑袍女子又要举刀杀他，那就更不敢动了。结果黑袍女子不仅没动手，还打消了出洞的念头，他耳力不及人，脑子可灵光的很，料定其中必有蹊跷。由于忍受不住洞内的闷热潮湿，一时忽略了这一点，贸然出洞，引来笑罗汉等人，悔之晚矣。
病罗汉道：“笑面虎，你跟这小东西废那么多话作甚？咳咳咳……直接咳咳咳……直接结果了事咳咳咳……！就当是咳咳咳……就当是本尊者吃苦多年的利息咳咳咳……！”
笑罗汉道：“这小东西来头不简单，还是带回去让教主他老人家定夺吧，说不定以后还能派上大用场！”
铁罗汉道：“刀仁、剑成这俩老小子早死翘翘了，萧栋杰和公冶忠义同样也没能落得一个好下场，薛恒生死不明，就算不死估计离死也不远了。当年风光无两的师徒六人，只剩下个东方明日……不对！听说东方明日跟他那几个狐朋狗党也失踪了，八成也是小命不保了。这么说来，这小东西还有个狗屁来头！”
笑罗汉道：“你忘了小东西的外祖是谁了么？”
铁罗汉恍然大悟，拍着脑门道：“吴谦！”
病罗汉道：“咳咳咳……管他什么吴谦李谦还是张谦咳咳咳……小东西的命本尊者今天是收定了咳咳咳……！”
铁罗汉道：“病老鬼你也别激动，俺老铁觉得这次是笑面虎说得对！”
“哼！”病罗汉拂袖侧身，顾自剧咳。
笑罗汉道：“来日方长，只要有这小东西在手，病老鬼你还担心不能报仇？”
病罗汉不为所动，依然固执己见。
三人旁若无人的兄弟争雁，对话中包含了大量信息，听得公冶世英心惊肉跳、腹诽连连，一面疾思对策，一面又装作若无其事，随手拔了根狗尾草，甩了甩上头的水渍，叼在嘴里。
笑罗汉转过话头，对看似无所事事的公冶世英道：“小兄弟……”
“别！千万别！小兄弟听着怪别扭的，还是小东西听着顺耳！”公冶世英等得就是这个结果，只要不是当场翻脸动手，那就还有大把的周旋余地。嘻嘻一笑，一改先前的恭顺，摆出一副破罐子破摔的模样，这是他惯用的无赖伎俩之一，负着手抖着腿，道：“小爷知道你想说什么，无非就是乖乖跟你们走，省得受皮肉之苦之类的废话，你们说着不烦，小爷听着还烦呢！”
“那……”
“那什么那？”公冶世英再次毫不客气地打断了笑罗汉的话，“走吧！”说着，负手转身，当先而行，心下默念：“一二三……”
“等等！”