放任凯文迪尔动手，坐收渔翁之利……
但是……
泰尔斯咽了咽喉咙。
“但是这样……”
米兰达目光热切，而马略斯依旧没有说话。
但是这样的结局，泰尔斯，其实你也不是没想过——一个想法突然从心底冒出来，吓了泰尔斯一大跳。
如果真能达成目标，泰尔斯，那也不失为更好的结果：
嗯，两位凯文迪尔自取灭亡，翡翠城最大的麻烦和刺头被拔除，而留在南岸领臣民们记忆里的，只会是你的宽容仁厚和施政有方。
就像这几天里，你软硬兼施，让翡翠城上下服膺，你纵横捭阖，令空明宫全体敬服……
泰尔斯下意识地握住椅臂。
不，这样的话，希莱，希莱她会……
就连希莱也不能怪你——他心里的想法反驳着他——你只要留下詹恩的性命，套进囚车送往永星城就好。
兴许这样，对那位鸢尾花公爵还更好。
大不了，你可以通过事后的积极补救，回到永星城后的尽力斡旋，来保住詹恩的下场，以让希莱明白：为了那姑娘的愿望，你已竭尽全力。
她会理解的。
因为经过这几天的共患难，她已经明白你，她把你当作战友，她会衷心相信你……
不——泰尔斯下意识摇了摇头，恍惚地呼吸着。
不妥，不妥……这与希莱无关，或者说，不能只关希莱，这件事事关整座翡翠城。
那这样做才对翡翠城最好——他心底里的想法一个个冒出来——你看到那两个鸢尾花后裔都是什么样的混蛋了，一个冷酷无情虚伪狡诈，一个野心勃勃毫无底线。
在你离开之后，他们就会撕下面具，对你斡旋的协议嗤之以鼻，弃若敝履。
而你不该把翡翠城，把南岸臣民的未来，交到他们手里。
更糟的是，翡翠城在他们任何一人手里，利益相冲，立场相悖，复兴宫和空明宫都迟早会走到战火边缘。
就像《翡翠谜城录》所揭示的那样。
但是，泰尔斯，这可是你竭尽全力，好不容易才保下来的翡翠城……
你若这就转身离开，任由它在那些无耻之辈的手里糟践堕落……
不。
泰尔斯深吸一口气，暂时不去再想这些事：
“我明白你的意思了，米拉，但目前……”
“亚伦德。”
就在此时，久久不言的马略斯却突然发话了：
“您有此一议，是因为您父亲的缘故吗？”
泰尔斯闻言一惊，开始细思。
“什么？”
米兰达先是一顿，随即面露不快，但她还是谨慎回复：
“我父亲因罪获囚，而我已经多年没有……”
“我的意思，并不是说他指使你。”马略斯幽幽道。
米兰达话语一窒。
她想起了什么，转身正面面对马略斯，目光渐厉：
“那你是什么意思？”
马略斯静静看着她，也不答话，只是耐人寻味地勾了勾嘴角。
眼见对方不回答，米兰达面色更冷。
泰尔斯眼见气氛要僵，正准备出言缓颊，可在他看见米兰达冰冷眼神的刹那，心里的想法又不由自主地冒了出来：
你知道的，泰尔斯。
哪怕不用马略斯提醒，你也该知道她为何有此动议。
古来刀剑，难逃其鞘。
先前，她的父亲，北境公爵瓦尔·亚伦德，不就可能是被凯瑟尔王放任、纵容，甚至有意挑拨，进而被生生逼反，失去权柄的吗？
米兰达，她从中学习，引以为训。
至于她的这项建议，究竟是致敬，还是复仇？
泰尔斯一个激灵，连忙回到现实。
“殿下，亚伦德所言是一步险棋，若您真有这样的打算，或者至少有过这样的念头，那就更当小心。”
马略斯终究没有回答米兰达，而是转向泰尔斯：
“詹恩和费德里科均非易与之辈，殿下要让他们互斗而坐收渔利，就要当心落入他们其中一人的陷阱，小心被反过来利用，挑拨您与另一人的关系，借刀杀人。”
泰尔斯想起那两位凯文迪尔的厉害，不由肃颜正色，颔首称是。
可这话在米兰达耳中，却是听者有意，只见女剑士勃然变色，但她强压情绪，只是垂头鞠躬：
“当然，这只是我的些许愚见，殿下请勿见怪。”
泰尔斯只得微笑点头，示意不碍事。
但看看米兰达——他忍不住想道——看看她希冀的双眼。
这也许跟她父亲有关，但更与她自己有关。
泰尔斯明白了什么。
显然，米兰达还有一些尚未说出来，也不便说出来的话：
先前，所有人都警惕您背后的王权。
现在，所有人都指望您抓紧手中的王权。
泰尔斯背脊发寒，一股没来由的焦虑恐惧袭上心头。
幸好马略斯及时开口，打消他的不安：
“总之，若一着不慎，原本超然事外立于不败之地的殿下您，就可能被重新拉进这趟浑水，一身腥膻——例如，若其中一位鸢尾花遇刺，而d.d又正好在案发现场呢？”
泰尔斯皱起眉头。
马略斯警告道：
“那时候，您再想让人心服口服地‘拉架’，可就没有之前那么容易了。”
泰尔斯深以为然，点了点头。
嗯，但是，之前也没有那么‘容易’吧……
托尔啊，你知道我人前人后装模作样，狐假虎威求爷告奶了多少次，才止住翡翠城的混乱，换来眼前这一片安宁，一刻清闲吗……
泰尔斯疲惫地叹出一口气。
“而且目前看来，让两位凯文迪尔微妙对峙，各方势力巧妙平衡，令翡翠城维持当前态势，才是对我们而言最好的策略。”
马略斯解释道：
“这保证了您哪怕什么都不做，也能成为翡翠城中最关键的一方，像一枚地位超然的游码，自重不大，却能决定南岸领权力天平的方向。”
剑在未出鞘的时候，才是最锋利最危险的。
泰尔斯沉吟着。
“勋爵所言极是。”
泰尔斯意外地扭头，只见出言的人居然是米兰达：
“一旦两位凯文迪尔齐齐落马倒台，殿下您就成为了事实上的翡翠城之主，也成为了压力最大的负重者和靶子。”
女剑士沉声道：
“那时，您首当其冲，要直面南岸领内外各方势力的诉求和算计。任何空明宫的风吹草动都会算在我们头上，任何翡翠城的现状变动都会让您首先受损，而任何想要改变现状的人所考虑的目标一定先是泰尔斯摄政——事实上，哪怕现在两位凯文迪尔都健在，坐镇空明宫的您也已经面临这样的风险了。”
泰尔斯深以为然。
马略斯转过头，深深地看了一眼米兰达，话锋却突兀一转：
“或者我们可以利用那位希莱小姐，在两位凯文迪尔‘自取灭亡’之后，把她扶上位？”
什么？
米兰达眉毛一跳：“可是……”
泰尔斯表情微变：“但是……”
“但我猜殿下不会同意的，对吧？”
还不等两人开口，马略斯就轻笑一声，擅自作结：
“无论怎么看，都不值得，也不安全。”
泰尔斯和米兰达双双一顿，他们对视一眼，又齐齐撇开。
“我明白你们的意思了。”
泰尔斯尴尬结论道：
“目前我们不能轻举妄动，而该继续维持翡翠城里詹恩、费德里科和我的三角局势，这才是最稳妥、对我最有利、最能给我权力的选择。”
三人齐齐沉默。
“那殿下就要做好打算：当我们退场离开的时候，要留下一座怎样的翡翠城，”米兰达叹气道，“我见过那两位凯文迪尔的眼神——他们不会放弃的。”
泰尔斯神情一凛。
没错。
不管三人开会时说得多么斩钉截铁，多么信誓旦旦，他留下的措施多么及时有效，后手多么强而有力……
一旦他就此离开，留下一位公爵和一位子爵，无论是费德里科被詹恩盖过，还是詹恩被费德里科压制……
“即便目前妥协，也只是暂时的。”
米兰达幽幽道出泰尔斯的担忧：
“在殿下离开之后，在制衡的力量消失之后，翡翠城迟早又要变成两军对垒的棋盘，区别不过是哪边棋子更多，外援更足而已。”
那翡翠城是否还能是殿下或陛下想要的翡翠城，就不一定了。
泰尔斯难受地揉了揉额头。
但那就是他父亲的事了。
或者说，那就是翡翠城和凯文迪尔家族的事了。
米兰达继续道：
“而且，无论是詹恩还是费德里科，他们俩之间的血海深仇，似乎也不能更不应由殿下解开。”
泰尔斯兀自头疼，没有回答。
“不必过分担忧他们个人。”
泰尔斯和米兰达齐齐转头。却是马略斯在此时开口：
“冲突衍生出仇恨，但根源却不在仇恨……”
只见马略斯缓缓走到窗前，望着翡翠城的街景。
“……而在于野心、权位和利益，在于两位凯文迪尔所代表的不同人群和团体、阶层与身份。”
爱恨虽深，犹有竟时。
权翻利涌，无止无休。
泰尔斯挑了挑眉头。
“有人当权，有人反对，有人得利，有人受损，其中一方必然为了对抗另一方，而倒向其中一位凯文迪尔，而另一方便作出反应，聚到另一位麾下。”
马略斯正色道：
“此事在永星城如此，龙霄城如此，长吟城、曦望城、圣麟城，莫不如是。而在发展最特殊，变动尤为剧烈的翡翠城么……”
守望人顿了一下，望着窗下熙熙攘攘的城池：
“现在看来，似乎也不曾例外。”
甚至因为变动剧烈，而更为严重。
“你说得对。”
泰尔斯明白过来。
“人们所见到的问题，是詹恩和费德里科，”他紧皱眉头，“但我所见到的问题，却能一路延伸到当年的伦斯特与索纳，乃至新阶层和旧贵族。”
米兰达分别看了他们一眼。
“这不仅仅是两个人谁当公爵的问题，”泰尔斯思考着，“甚至不是两帮人的问题。”
他细细思量：
“而是这两个人，会分别接近什么样的利益和思想、被什么样的人所裹挟、被什么样的力量所托举，从而做出什么样的决策，又会如何反过来深刻影响翡翠城，影响他们身后的人的问题。”
他叹了口气：
“或者说，这就是鸢尾花、空明宫乃至于翡翠城发展到现在的必然，是它们在根本结构上的问题，无可避免。”
泰尔斯又揉了揉额头，只觉得眼前千头万绪，越发纷乱。
三人沉默了好一会儿。
一时只能听见窗外的嘈杂熙攘。
“但殿下所做的已然足够。”
马略斯突然开口，打破了沉默：
“因为剩下的事，自有翡翠城为您做完。”
什么？
泰尔斯睁开眼睛，米兰达也转向了他。
只听马略斯道：
“前几日，殿下已经作出了选择：您绕开最关键的两位凯文迪尔，转而接触、沟通那些站在他们背后，为他们所用，甚至簇拥着他们的人，那些各方势力，各派人物——从高到低，从上到下，从商人到海盗，从贵族到黑帮……那些层层叠叠背负着翡翠城的人。”
泰尔斯顿时一怔。
也是他们自从到达翡翠城，就不断派人接触，收集情报的对象……
“而妙就妙在，商人也罢官僚也好，小地主也罢作坊主也好，几十年的时间里，凯文迪尔家族为了发展翡翠城，已经授予了这些人足够的利基乃至权责，给了他们足够的动力和本钱。”
马略斯抱臂望着窗外，目光闪动：
“而包括詹恩在内的几任公爵，为了抵抗王权保住南岸领，更是把这些利益共享、争取支持的手段用得炉火纯青，就差没揪着国王的脖子大喊‘那你去找全翡翠城人要钱啊’了。”
泰尔斯眉毛一挑：真希望凯瑟尔五世在这儿。
“你是说……”
“当那些被您一一说动的各方势力，各自做出选择，帮助您摆脱红与黑二择其一的陷阱，不知不觉，让翡翠城重回正轨的时候……”
马略斯转过身来，语气耐人寻味：
“您就已经转嫁了矛盾，把两位凯文迪尔和泰尔斯摄政的矛盾，转嫁为凯文迪尔家族和翡翠城上下各阶层的矛盾。”
泰尔斯眼神一动。
“现在，您又释放了两位鸢尾花少爷，甚至放任他们与各方势力接触，联络旧部和支持者，尤其是那些您接见过的人们，表明了您的态度和立场。”
只见马略斯冷笑一声：
“现在，就该轮到凯文迪尔们自己，轮到他们在矛盾和野心之外，在家族旧怨的束缚之外，听一听不同的声音，然后做出选择了：他们究竟想把这座城市变成财富之城、王后之城？还是战火之城、权力之城？”
那一瞬间，米兰达瞪大了眼睛。
女剑士低声呢喃：
“埃克斯特人，原来如此，埃克斯特人……”
“而您所见过、所了解的那些人、那些事，他们会反过来，站在自己的立场和利益上，制约凯文迪尔身为南岸领主的权威与私欲，用各种——哪怕是有限的——方法逼他们就范，让他们明白：一意孤行，唯有自取灭亡。”
泰尔斯愣住了。
不是巧合。
他想起刚刚手下人的汇报……
【即便是习惯出入宫廷的高官能吏如迈拉霍维奇总管、伊博宁审判官，传统旗下封臣如卡拉比扬和拉西亚家族，乃至塞舌尔上尉、切尔基少尉这样的军警中坚，包括翰布尔和泰伦邦等地的国外使节，乃至翡翠城标志性的巨商富贾，各业行首，来拜访詹恩公爵的也不多……】
泰尔斯醒悟过来：
这些人，这些原本代表翡翠城的人，他们的沉寂，他们和两位凯文迪尔的刻意疏远……
那不是巧合。
“殿下，您现在只需静观其变，因势利导，”马略斯抱臂道，“然后在其中更轻一方失衡的时刻，轻轻一扶，一切自可迎刃而解。”
静观其变，因势利导……
泰尔斯只觉豁然开朗。
他想起之前闲暇时看过的《翡翠谜城录》：海曼王子和雷吉娜小姐，八指王和科克公爵，原来如此……
“在我看来，殿下，您所仰赖的，稳定的三角局势，从来不是王子、詹恩和费德里科……”
马略斯目光一厉。
“而是您、凯文迪尔家族，以及……”
马略斯向后一步，深吸一口气，陶醉地看向窗外无数人间烟火：
“整座翡翠城。”
那一刻，泰尔斯浑身一颤。
守望人悠悠道：
“这才是真正的——三角之城。”
话音落下。
三人各自沉思。
书房里一片安静。
“马略斯勋爵，您的伤好利索了吗？”
马略斯回过头，看向米兰达。
“还没有。亚伦德？”
“痊愈的时候，记得告诉我一声，”米兰达死死盯着他，眼里的挑战之意再明显不过，“我好向您请教切磋——恐怖利刃。”
嗯？
马略斯闻言皱眉。
米兰达言罢，不等马略斯回应就向泰尔斯行了一礼，旋即毫不犹豫转身离去：
“我去替班了，殿下。”
眼见女剑士离开，马略斯目光冰冷，他猛地转向泰尔斯。
“不是我说的！”
泰尔斯下意识举起双手。
我……我怎么知道谁告诉她你的外号……
不对……我怎么知道你外号是啥……
泰尔斯挤出笑容，尴尬地挠了挠头。
马略斯看他一脸傻笑的样子，叹了口气。
“对了，刚刚我告诉你的事情，殿下，什么翡翠城三角，什么把握走势，因势利导啥的……请别太当真，更别拿来处理实务。”
泰尔斯原本还言笑晏晏，闻言笑容一僵：
啊？
啥？
那你刚刚还——
“您若真要解决问题，殿下，那您就不能着迷于所谓‘看透了本质’‘问题的根本’‘抓住关键’……诸如此类的话术。”
泰尔斯眉毛一挑，笑容渐渐消失。
马略斯沉声道：
“您最好着眼于细节和真实，历史和真相。”
泰尔斯一怔：
“细节和真实？”
这还需要特别说明吗？
马略斯点点头：
“因为‘本质’也好，‘根本’也罢，这些唬人的大道理，都是我们事后总结出来的——大多数时候只能拿来自我安慰，或对人吹嘘，来回辩论。”
只见马略斯转身看向窗外的熙熙攘攘：
“但唯有细节和真实，殿下，唯有它们，才是组成现实的一块块砖垒，轻忽不得。”
泰尔斯收敛了表情，正襟危坐——守望人的这个样子可不多见。
“离开它们，什么本质，什么根本，都是虚假。”
下一刻，马略斯一贯平静的嗓音，突然多了几丝波动：
“就像离开人本身……”
他幽幽道：
“什么信仰，什么理念，都无意义。”
什么？
泰尔斯看着他的守望人，心中有无数疑问，可话到嘴边，却凝成几个词。
“啊，”泰尔斯叹息道，“我会记住的。”
马略斯没有回头。
他只是深深地望着窗外。
望着多姿多彩的梦幻之城。
望向他眼里，那灰暗无光的一片荒芜。
————
“老子要杀了她。”
杀了凯萨琳。
杀了那就剩一只手的臭刀婊子。
红蝮蛇颤抖着双肩，缓缓抬起头来，满眼怨毒：
“无论出什么价码。”
无论请什么杀手。
哪怕要把洛桑二世从坟墓里挖出来。
杀了她！
但熟悉的声音再度响起：
“恐怕很难。”
涅克拉猛地转头，死死瞪着里克！
会计师被吓得向后一缩。
但里克看了一眼沉默如故的费梭，虽然双腿颤抖，但还是勇敢地挺起胸膛，继续道：
“一来，泰尔斯王子铁腕治下，空明宫的政争才告一段落，各方势力无论大小内外，刚刚才达成共识安定下来，这是他的政绩和颜面……这时候要有谁掀起乱子，谁就是众矢之的，哪怕贵如詹恩公爵，怕是也挨不住那位殿下毁天灭地的王者之怒……”
红蝮蛇瞪大了眼睛。
“二来，我猜，正因空明宫里三方势力妥协，不方便再清算彼此，所以才需要‘翰布尔奸细’这样的替罪羊，给这些天的混乱背锅……而凯萨琳刚刚把话放出去，声称要‘揪出翰布尔奸细’的时候，涅克拉老大你们就着急忙慌把她宰了，或者至少被人怀疑是你们干的……”
里克摇摇头：
“即便道上的兄弟们不信，可空明宫刚换了新主子，底下的青皮们为表忠心，急于立功，也会很乐意把你们打成‘奸细’逮起来的……至少比真去找什么翰布尔间谍容易多了……
涅克拉身躯一晃。
里克弱弱地道：
“而哪怕是血瓶帮内，您最信任的兄弟伙计们，面对这样的情形，也少不得开始犹豫：为了保命，该不该把你们交出去？”
话音落下，涅克拉浑身僵硬，内心苦涩不已。
“小红啊。”
头狼缓缓抬头，看向涅克拉。
“现在你明白，我刚刚为什么要让你的兄弟们先出去了吧。”
费梭的话语比里克要来得轻，来得慢，却像是具有魔力，每一个字，都让红蝮蛇体内的异能激素急速分泌，来回激荡。
而涅克拉只是呆呆地坐在原地，满脸难以置信。
换言之，那场内讧之后，刀婊子，她能借势借兵，对他们穷追猛打。
他们却处处掣肘，不能对她有任何反击，否则就大祸临头？
要么听话妥协，坐下来谈判。
要么放手跑路，这一趟白来？
白宰了那么多老大？
白死了那么多人手？
红蝮蛇呆呆地看着自己腰间的短刀。
空明宫里，那个新来的王子。
他到底有什么毛病？
跟他又有什么深仇大恨？
为什么他坐上摄政之位，所带来的每一件事，都把他逼得走投无路？
办公室里安静下来，气氛诡异。
里克大气也不敢出一口。
只听那位看似普通焰火摊贩的大毒枭轻笑一声。
“你们知道，小刀子的外号为什么叫‘幻刃’吗？”
里克赶忙恭敬回答：
“略有耳闻。听说她的一双手臂变幻莫测，让她的刀锋捉摸不定，如幻影般——”
“不。”
里克话语一顿，但他随即注意到：打断他的人是涅克拉。
只见红蝮蛇愤愤抬头：
“幻刃——这是特恩布尔在过去给她的称呼。他说，那婊子……凯萨琳的每一刀……”
涅克拉苦涩不已，不甘又愤恨：
“都砍向敌人看不见，也防不住的地方。”
似幻而真。
是为幻刃。
里克闻言一凛。
费梭却叹了口气。
“小红啊，你以为，当她多年前以下犯上，宰掉她的老大‘狗牙’博特，自己坐上位的时候，为什么老博特的所有手下都既不意外也无异议，乃至鼓掌欢迎，齐声支持？”
涅克拉眼神一动。
“因为她能宰掉博特，靠的既不是宴会上的那致命一刀，也不是老博特耽于美色而嗑错的药。”
费梭的语气里涌起怀念：
“而是在数不清的日常里，小刀子从利益到感情，从忠心到依赖，逐级逐步一下一下，把老博特与他部下之间的关系和联结，悄无声息地砍断的……每一刀。”
每一刀。
涅克拉浑身一颤！
里克双眼发亮。
原来如此，这样一来，即便血瓶帮的所有人都知道，博特之死必有蹊跷。
即便大家都知道，凯萨琳并不无辜。
也没有人会质疑反对。
遑论站出来阻止。
里克想起那位有一面之缘，声称自己因戒过毒而没法打麻药的血瓶帮女老大，突然新生感慨：
看来，她当年戒过的毒……
确是“阳光”无疑。
哗啦！
涅克拉猛地站起身来！
“我这就去找老弗格。”
他咬牙切齿，浑身发抖。
“他是地头蛇，经营已久，一定不会坐视……”
但费梭哈哈大笑。
“你又笑什么？”涅克拉恼火地看向对方。
王国的大毒枭摇了摇手：
“你就对弗格这么有信心？”
红蝮蛇面色一变。
他听出了对方的意思。
“凯萨琳的手，是我和他一起砍的，洛桑二世也是我们一起找的，”涅克拉冷冷道，“那个养鱼的想现在反悔，带我的人头去求和？晚了！”
“真的？你和他‘一起’？什么时候开始的‘一起’？”
红蝮蛇心里咯噔一声。
“什么意思？”
费梭眼神平静，笑意神秘，让他心生惶恐。
“告诉我，小红，”只听费梭轻声道，“从一开始，弗格为什么要跟着你干？反水凯萨琳，他有什么特别的好处吗？”
涅克拉突然有些慌张。
“当然，老弗格他，他对刀婊子积怨已久，不满一个女人压在自己头上，不满帮内的本地高层们对他阳奉阴违……”
“弗格是东海领来的——特恩布尔崛起时，几乎把血瓶帮的东海势力赶尽杀绝，可唯独弗格安然无恙，哪怕他事后被嘲讽作‘流浪者’”费梭打断他，“相信我，没有人比他更懂得忘记积怨，消解不满了。”
忘记积怨，消解不满……
“你，你什么意思？”涅克拉眉毛耸动，嗓音发颤。
“意思就是，弗格会上你的贼船，跟着你去踩陷坑，小红，”费梭冷冷道，“原因只有一个。”
他身体前倾，语气肯定，不容置疑：
“自古至今都只有一个。”
看着对方略带怜悯和遗憾的眼神，涅克拉明白了什么，遍体生寒。
“不。”红蝮蛇下意识道。
“弗格他，他从一开始就敢不要命地押注，拼着得罪凯文迪尔家族，也要跟你和洛桑二世去拼命，对凯萨琳动手，对同伴动刀，在翡翠城的鸡飞狗跳里添一份力，不是因为别的……”
拉赞奇·费梭轻轻颔首：
“而是因为他早在一切开始前，就得到了授意，拿到了保证——强而有力的保证。”
保证。
不知为何，涅克拉发现自己的手在抖。
旁听的里克也同样一惊。
费梭静静看着红蝮蛇：
没错，弗格敢这么做，是因为他一早被保证：就算他做了出格的事情，得罪了不该得罪的大人物，他也会有后路、退路、生路，罪不至死。
当然，或许还有反过来的‘保证’：如果弗格胆敢不答应这么做，那他的下场……
“告诉我，当弗格跟你在那个破仓库里，丢掉江湖道义，对凯萨琳和她的部下们背刺捅刀时，你觉得他是期盼已久乐在其中，还是推三阻四不情不愿？”
涅克拉的表情变了。
“他，弗格他……”
他想起那个仓库火并，血肉横飞的下午，想起跟那个腿功了得的对手的糟糕对决。
费梭眯眼向前：
“猜猜看，是谁给了他这样的保证？”
谁又能给他这样的保证？
里克想到了什么，闻言一惊。
涅克拉则呆滞不动。
“你当然可以去找弗格，低声下气请他跟你一起对抗小刀子，但是别忘了……”
费梭叹了口气：
“那家伙在缸里养的，可是食人鱼。”
啪嗒。
那一秒，涅克拉双眼无神，神情恍惚地按住座椅扶手。
他不该来的……
从始至终，他就不该来翡翠城……
不该蹚这趟浑水……
“小红啊，就跟我们头顶的某位大人物一样：你以为你坐上了三角凳，把控了局势，稳妥得很。”
费梭慢条斯理，可谓苦口婆心：
“殊不知，屁股底下早就变成了跷跷板——就在你挑落仇敌志得意满，整个人都翘到天上去的时候。”
可惜，重心却不在你这儿。
红蝮蛇彻彻底底地恍惚了。
“现在，空明宫变天，翡翠城大乱持续到现在，各方势力都已经现身，局势也已经大体明朗。”费梭开口道。
最强的一方借势接过权柄，施展手腕，勾兑各方，收服了两个最大的敌手，镇压全场。
幸存下来的棋子，则大多有着自己的去处归属，或至少是保命出路……
“但很可惜，唯独你，小红，我的朋友。”
洛桑二世，凯萨琳，老弗格，血瓶帮，兄弟会，青皮，绿帽子，乃至高不可攀的凯文迪尔家族和那位姓璨星的摄政殿下……
“你参与的每一步棋，所做的每一件事，涉及的每一方势力，都存着你的取死之道，让小刀子有理由置你于死地。”
只听费梭轻声结论：
“你一头扎进了死局。”
无路可走。
生机断绝。
涅克拉没有回答。
他一动不动，仿佛雕像。
站在一边的里克大气也不敢出一口。
他眼看着手无寸铁的费梭，三言两语就把凶神恶煞的红蝮蛇说得魂不附体，浑浑噩噩，只觉得越发心惊胆战。
费梭轻轻伸手，覆盖住烟嘴，任由已经烧得所剩无几的烟斗缓缓熄灭。
但红蝮蛇神情恍惚，已经顾不上对方手里还有没有火种了。
就像费梭也不再需要它来保证安全了。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
凄凉的笑声响起。
只见涅克拉后仰着靠上后背，悲笑着抽出短刀。
在里克紧张的目光下，他瞥了一眼锋利的刀刃，将它一把扎进桌面：
咚。
“别装了，假药贩子，你来都来了，不会只说这么一点，”红蝮蛇疲惫又憋屈，他松开刀柄，强装狰狞，“给老子指条明路吧。”
费梭笑了。
“刚刚里克先生不是指给你了吗？”
里克刚刚松出一口气，闻言又紧张起来。
“逃出翡翠城，逃离星辰王国，躲开小刀子的陷阱，”费梭无所谓地道，“你自然就活了。”
然后一败涂地，永世埋名，直到客死他乡？
涅克拉看了一眼里克。
那个瞬间，里克一阵颤栗。
就像被一条毒蛇盯上了。
“你知道，我要的不是这条路。”红蝮蛇寒声道。
费梭沉默了。
“那就很难办了啊。”
他貌似头疼地叹了口气。
但涅克拉眼神未动，只是死死盯着对方。
“要知道，从洛桑二世杀人到鸢尾花家丑，从血瓶帮内讧到翡翠城内乱，从底层庶民到空明宫贵人，”费梭缓声道，“一环扣一环，你被小刀子借着势摆上了案板，稍一不慎，就要被不知情的各方，合力碾碎。”
涅克拉没有说话。
“而大局已定，现状如此。”
涅克拉目光一动。
费梭叹息道：
“偏偏目前这现状，又正是他最需要的，更是他借着雷霆之势，纵横捭阖压服各方，把翡翠城牢牢捏在掌心里所创造的。”
“他？”红蝮蛇阴恻恻地重复。
费梭颔首道：
“对，他——凯萨琳借了他的名义，青皮们向他表了忠心，官僚贵族们因他战战兢兢，红与黑两位凯文迪尔都对他顺顺服服，而围绕着翡翠城的各方势力，则要么为他所用，要么被他所慑，对他带来的治下现状只有敬畏和满意，莫敢有所微词。”
他。
里克心中一凛。
“所以，只要翡翠城的现状还稳定维持一天……”
费梭幽幽道。
只要他，只要那位空明宫的新摄政还在位一日，还得势一天。
只要他以滔天权势，斡旋纵横，逼得两位仇深似海的凯文迪尔，不得不尽弃前嫌把酒言欢的恐怖平衡，还维持一刻。
只要翡翠城上上下下里里外外，希望他高抬贵手，祈求他手下留情，盼着他和平交接，因此不惜为他立功表忠，歌功颂德的声音还在。
那就没有人敢得罪他，没有人敢对着干，没有人敢冒着被他治下的翡翠城各方清算的风险，去插手越发明朗的局势，浑水摸鱼。
“而若没有任何一方势力，敢冒着得罪那位大人物，得罪就此满足的各方势力的风险，去改变现状，去破坏平衡，去打破局势……”
去重新点燃，好不容易才扑灭的战火。
“……红蝮蛇，你就无路可逃了。”毒枭幽幽结论。
毕竟，那可是九芒星。
没有任何一方势力敢……
“但如果有人呢？”
涅克拉的眼神先是一闪，旋即越发阴冷：
“如果有人不满目前的局势，有人就是一心想要打破现状，有人就是讨厌他带来的恐怖平衡呢？”
里克听明白了什么，不由哆哆嗦嗦，战战兢兢。
费梭勾起嘴角。
“那就不好说咯。”
红蝮蛇冷哼一声。
“你少说了一件事。”
涅克拉冷笑一声：“在那位王子治下，现在的翡翠城达成了平衡，也就是说所有势力都被看牢被盯死，一有风吹草动的异状就会被发现，再被那位王子顺藤摸瓜找上，死死摁住，扒皮抽筋。”
红蝮蛇眯起眼睛：
“所以如果有人，有人想要方便地、快捷地、不受限制地打破现状，他就需要一把刀。”
一把原本不在翡翠城版图内，不在王子的视线内，最好也跟南岸领利益无牵无挂，从而不好追踪、难以控制的刀。
比如……从别地儿来的刀？
费梭笑得越发愉快：
“好像，有点道理？”
蹭！
红蝮蛇猛地将桌上的短刀拔出，吓了里克一跳。
“在你自己不敢干，只拿老子当刀使之前……”
“告诉我，拉赞奇·费梭，”涅克拉面无表情地耍了个刀花，把短刀插回腰间，“你背后的主子，究竟是谁？”
费梭笑了。
但一边的里克却想得更深，更远。
究竟是谁，究竟是哪一方势力，对翡翠城目前的妥协局面，对南岸领的天下太平，对凯文迪尔家族内部媾和的局势……不满？
他微微发抖。
更重要的是……
究竟是哪一方势力，对那位北极星，对他在翡翠城所达成的政绩，对他这趟出使所积累的名望，甚至对他日后加冕登基，成为泰尔斯一世的未来……不满？
那一刻，里克却只觉寒从脚起，惊悚战栗。
费梭没有马上答话。
只见王国最大的地下毒枭缓缓站了起来，将凉透了的烟斗装起，这才幽幽望向红蝮蛇：
“告诉我，红蝮蛇，你相信落日女神吗？”
里克怔住了。
什么？
“当然。”
涅克拉的回答倒是毫不犹豫。
只要能给他出路……
别说女神了。
男神他都信。
费梭满意地点点头：
“那么，小红，你可曾去过落日神殿，找祭司们做过告解吗？”
涅克拉登时一愣。
————
“殿下！”
传令官托莱多不顾礼仪，一把推开房门，上气不接下气，显然事态紧急：
“落日神殿出事了！”
泰尔斯猛地抬头。
神殿？
马略斯皱眉看向托莱多：“冷静，拣重要的说。”
“是刺客！”
托莱多深呼吸几口，边行礼边开口：
“有刺客混进了信徒们排队告解的队伍里，进殿行凶……”
刺客？
这个时候？
明明城中最厉害的杀手，已经被他关进尸鬼坑道了不是么？
泰尔斯紧蹙眉头，起身就往门外走。
“是谁遇刺了？伤亡呢？刺客抓到没有？”
马略斯紧跟身后，一路上值守的星湖卫士不断加入队伍。
“遇刺的是一位祭司，”托莱多急忙跟上，调匀气息，“幸好他没啥背景，风评也一般，不至于影响太坏，唯一要顾忌的是他的老师……至于刺客，刺客没跑掉，当场自杀……到场的警戒官和绿帽子们已经封锁了现场，不许任何人接近……但神殿是公众场所，眼多口杂，消息恐怕已经传开……”
我就知道。
终究还是有人按捺不住了……
泰尔斯突然脸色一变，猛地止步！
“那个遇刺的祭司。”
王子急急回头，一把扣住托莱多的肩膀：
“告诉我，他名叫什么？”
托莱多吓了一大跳，他看着神情凝重的泰尔斯，咽了咽喉咙：
“是……他，他叫……”
在托莱多的视野里，随着他的回答，第二王子的眼睛越瞪越大：
“他叫——乍得维。”
(本章完)