十三 只有一个原因能使军事行动停顿而且看来它永远只能存在于一方
既然双方都已准备好作战，就必然有一个敌对因素在促使他们这样行动。只要双方没有放下武器，即只要还没有媾和，敌对因素就依然存在。只有当敌对双方的每一方都企图等待较有利的时机时，这个敌对因素的作用才会中止。但是初看起来，仿佛只能一方有等待有利时机的企图，另一方的企图应该恰恰相反。如果等待对一方有利，对另一方有利的肯定是行动。
双方力量完全相等也不能产生间歇，因为，这时怀有积极目的的一方（进攻者）一定会继续前进。
可是，如果我们设想的均势是一方有较强的动机。积极的目的，但掌握的力量却较小，也就是双方力量与动机的乘积是相等的，那么还必须指出：假如预料这种均势不会发生变化，双方就必然会媾和。如果预料会有变化，这种变化只可能对一方有利，这肯定会促使另一方行动。由此可见，均势这个概念并不能说明产生间歇的原因，归根到底，问题依然是等待较有利的时机。假定两个国家中有一个国家抱有较强动机，比如打算夺取另一个国家的某一地区作为和谈时的资本，那么，它占领这个地区就达到了政治目的，行动就没有继续的必要而应停止下来了。另一个国家如果接受这种结果，就一定会同意媾和，相反，就一定会行动。如果它认为在四个星期之后才能准备得更好，则它就有充分的理由推迟行动的时间。
但从逻辑上说，这时战胜者似乎应该马上行动，使战败者没有时间进行准备。当然，这里必须有一个前提，即双方对情况都很了解。
十四 军事行动因此又会出现连续性使一切又趋向极端
假如军事行动确实有连续性，那么因为不间断的行动，就会使一切又趋向极端，让情绪更为激动，使一切更加激烈和狂暴。不仅如此，而且行动的这种连续性还会使行动衔接得更加紧凑，使它们之间的因果关系更加密切，因此，这些行动就更为重要和危险。
可是我们知道，军事行动极少或者从来也不曾有过这种连续性，在许多战争中，行动的时间只占全部时间的一小部分，剩下的时间都是间歇。这不可能都是反常现象。军事行动中完全可能有间歇，这里面并没矛盾。现在我们来谈谈间歇以及生成间歇的原因。
十五 这里要用两极性原理
当我们把一方统帅的利害看成总是和另一方统帅的利害正好对立时，我们就承认了真正的两极性。我们准备以后特地用一章来详细讨论这个原理，然而在这里必须作如下的说明。
两极性原理只适用于正数和对立的负数能正好抵销的同一事物。在一次会战中，交战双方的每一方都想取得胜利，因为一方的胜利排斥另一方的胜利，这是真正的两极性。可是，假如我们讲的是具有外在共同关系的两种不同事物，那两极性就不存在于这两种事物本身，而存在于它们的关系中。
十六 进攻和防御是不同的作战形式
它们的强弱是不相等的，因此两极性原理对它们不适用如果只有一种作战形式，即只有进攻而没有防御，或者从另一个角度，进攻和防御的区别只在于动机不同，防御的一方没有积极的动机，进攻的一方抱有积极的动机，但是斗争的形式却始终是相同的。那么，在这样的作战中，对一方有利的就正好是对另一方不利的，这里就存在着两极性。
可是，军事活动分为进攻和防御两种形式，正象我们以后将要仔细地讲述的那样，它们是不同的，它们的强弱也是不同的。mhtwx.la []因此，两极性不存在于进攻和防御本身，只存在于它们的关系中，即决战中。如果一方的统帅愿意迟决战，另一方的统帅就一定愿意早决战，这自然只是就同一作战形式而言。假如甲方不是现在而是四个星期之后进攻乙方有利，那么乙方就不是四个星期以后而是现在受到甲方的进攻才会有利。这就是直接的对立。然而不能因此得出结论说，乙方现在立即进攻甲方有利，这显然根本是另一回事。
十七 两极性的作用往往因防御强于进攻而消失，这说明为什么军事行动中会有间歇
假使防御这种作战形式，比进攻强而有力，象我们以后将要指出的那样，那么就要问，迟决战对甲方有利的程度是否象防御对乙方有利的程度那样大。假使没有那样大，那么，前者也就不能用它的对立物来抵销后者，所以也不能增进军事行动的发展。可见，利害关系的两极性所具有的推动力，会因防御和进攻的强弱的差别而消失，因而没发生作用。
因此，如果目前这个时机对一方有利，可他力量太弱，不能放弃防御，那么就只好等待不利的将来，因为在不利的将来进行防御，还比目前媾和或进攻有利些。既然依据我们的论断，认为防御的优越性很大（应该正确理解），而且比人们最初想象的大得多，那么，拿这一点也就可以说明战争中大多数间歇产生的缘故而不致于自相矛盾了。行动的动机越弱，它就越被防御和进攻的这种差别所掩盖。所抵销，因而军事行动的间歇也就越多。经验也证明了这点。
十八 第二个原因是对情况不完全了解
还有另一个能让军事行动停顿的原因，这就是对情况的不完全了解。任何一个统帅所能确切了解的只是自己一方的情况，对敌人的情况仅可根据不确切的情报来了解。所以，他在判断上可能产生错误，从而可能把自己应该行动的时机误以为是敌人应该行动的时机。只是，在了解情况方面的这一缺陷既能使人在应该行动的时候停顿，同样也能让人在应该停顿的时候行动，因此，它推迟军事行动的可能性并不大于提前军事行动的可能性。可是，我们还是应该把它看成是可以使军事行动停顿的自然原因之一，这里并没有矛盾。如果我们考虑到人们通常容易估计过高。而不是过低估计敌人的力量（这是人之常情），那么就会赞同：对情况不完全了解。通常说来，这必定会在很大程度上阻止军事行动的进展，让它趋向缓和。
间歇产生的可能性让军事行动趋向新的缓和。由于间歇使军事行动的时间延长了，这就减弱了军事行动的激烈程度，增加了恢复失去的均势的可能性，推迟了危险的到来。发生战争的局势越紧张。战争越激烈，间歇就越短，相反，间歇就越长，因为强的动机能增加意志力，而我们知道，意志力在任何时候都是构成力量乘积的一个因数。
十九 军事行动中常常发生的间歇使战争
更脱离绝对性，更是概然性的计算军事行动进行得越缓慢，间歇的时间越长。次数越多，错误就越容易得到纠正，所以统帅就越敢大胆设想，越不趋向极端，越会把一切建筑在概然性的计算上和推测上。每个具体情况原本就要求人们根据所知的条件进行概然性的计算，军事行动的进程较缓慢，就为做这种计算提供了一定的时间。
二十 只要再加上偶然性
战争就变成赌博了，而战争中是不会缺少偶然性的可见，战争的客观性质很明显地使战争成为概然性的计算。战争中是确实不会缺少偶然性的。现在只要再加上偶然性这个要素，战争就成为赌博了，在人类的活动中，再没有象战争如此经常而又普遍地同偶然性接触的活动了。并且，随偶然性而来的机遇以及随机遇而来的幸运，在战争中也占有重要的位置。
二十一 战争无论就其客观性质来看还是
就其主观性质来看都近似赌博假如我们再看一看战争的主观性质，即进行战争所必需的那些力量，那么我们一定会更觉得战争近似赌博。军事活动总是少不了危险的，而在危险中最可贵的精神力量是什么呢？是勇气。虽然勇气和智谋能够同存而不互相排斥，但它们毕竟是不相同的，是不同的精神力量。而冒险。信心。大胆。蛮干等等，则只是勇气的表现而已。因为机遇是它们不可或缺的，所以它们都要寻找机遇。
可见，在军事艺术中，只有各种可能性。概然性。幸运和不幸的活动，数学上所谓的绝对值根本就没有存在的基础，它们如同织物的经纬线一样交织在战争中，使战争在人类各种活动中最近似赌博。
二十二 一般说来这一点最适合人的感情
虽然人的理智总喜欢追求明确和肯定，但是人的感情却往往向往不肯定。人的感情不愿跟随理智走那条哲学探索和逻辑推论的狭窄小道，这是因为沿着这条小道它会几乎无知觉地进入陌生的境界，原来熟悉的一切就好像离它很远了，它宁愿和想象力一起逗留在幸运和偶然性的王国里。在这里，它不受贫乏的必然性的束缚而沉溺在无穷无尽的可能性中。在可能性的鼓励下，勇气就如虎添翼，跟一个勇敢的游泳者投入激流一样，毅然投入冒险和危险。