方氏像个初中生。小闲真不敢相信，这样一个小萝利，已经转过两个男人的手。
“原来是表兄啊。”她和秦大郎见礼，笑对梅氏道：“姐姐好福气，还有亲戚惦记。”
梅氏轻笑，道：“妹妹自小在郑国公府长大，生活优渥，也是福气。”
方氏走后，梅氏不无得意对屋里的人道：“以为有国公爷宠爱，就可以眼高一切。哼，且看国公爷能宠她到几时。”
国公爷哪里及得上表兄情深意重，几年不见，依然寻来。
方氏的背影消失半晌，秦大郎才收回目光，口水差点滴在小闲新端上来的红烧肉上。
叶德终于来了，白净的脸上没有任何表情。
梅氏喝了酒，脸蛋儿红扑扑的，脚步踉跄上前行礼，还没弯下腰，脸上便挨了一巴掌。
这一巴掌，彻底把梅氏打懵了。
秦大郎吓得手里的筷子咣当一声掉在地上。
汪嬷嬷带人来的时候，秦大郎吓尿了，长衫下摆黄色液体滴滴答答。
叶德刚进门，小闲就知坏了。两个腰圆膀阔的仆妇不由分说把她带到一间屋子，那间屋子只有几平方大，空荡荡的，地上除了灰尘，一无所有。
更鼓声准时响起，初秋的京城，入夜气温骤降，小闲又饿又渴又冷，绻缩在屋角。
不知梅氏会受什么样的处罚，盈掬小菊秀禾又在哪里？
柴门吱呀一声响，有人站在门口道：“出来吧。”
耀眼的阳光照得小闲睁不开眼。那人并没催促。
一个胸围腰围臀围一般粗的仆妇上下打量小闲几眼，平静无波道：“走吧。”
去哪？
仆妇头也不回疾步走，小闲只好跟着。
穿过一座座院落，来到通往大门的青石板路，高高的基座上一座气派的院子。
仆妇道：“在这里等着。”
卢国公府占了一条街，府里规矩森严，没事乱跑是要打屁股的。小闲也就在梅氏住所附近转转，从没来过这里。不过，飞檐上的吉兽，院落的规模，让人一见便知这里是正屋所在，也是陈氏的居所。
等了许久，一个十一二岁的丫鬟出来道：“夫人让你进去。”又叮嘱道：“在夫人跟前好生回话。”
小闲应了，随那丫鬟弯弯曲曲走过许多回廊，回廊上或开或闭许多的门，跨过两三个院子天井，来到一间宽大的堂屋。
堂屋里坐了两个妇人，上首一位长相清秀，衣着华贵，神态端庄，想必是陈氏。右侧一位便是王氏，含笑切开一个石榴，递给陈氏。
丫鬟垂手禀道：“夫人，小闲带来了。”
陈氏摘了一粒饱满的石榴子儿放嘴里，吸吮了汁液，淡淡道：“哑巴吗？”
丫鬟忙向小闲打手势，让小闲行礼。
小闲上前两步，行礼道：“小闲见过夫人。”
陈氏吃了半粒石榴，小闲膝盖都蹲酸了，才听她道：“跟谁学的厨艺？”
“小时候跟娘亲学了一段时间。”
小闲看了陈氏一眼，刚好陈氏抬头，饶是小闲心理素质过硬，凌厉的眼神还是让她心里打了个突。
陈氏像是一眼要把小闲的前世今生看穿。
“先做两样菜你们尝尝。”
丫鬟应了一声，带小闲七转八转，来到一个热闹所在，站在门口，扬声道：“夫人说了，让她做两样菜尝尝。”
刀子切在案板上的咚咚声，说笑声，打闹声，全都停了，所有人齐齐望着小闲，眼中透着好奇。
出来一个年轻仆妇把小闲领了进去，来到一个圆脸的女子面前，道：“见过赵嬷嬷。”
既是嬷嬷，自然是管事了。
赵嬷嬷一双手搅拌盆里的面没停，道：“你就是那个做桂花糖藕的丫头？”
小闲微觉意外，做这类凉拌时用的桂花是去年存下来的，并不是新鲜的桂花，不知她为什么会看上，又是怎么尝到这一味的？
赵嬷嬷道：“桂花的香，藕的脆，你都做得很好。食材简单，能做出好味道才见功夫。”
便有人附和道：“嬷嬷说得是，嬷嬷不就是做得一手好豆腐么？”
豆腐本身没有味道，又嫩又易碎，要做成美味，确实费心思，不知得有多少好东西煨呢。
赵嬷嬷微微一笑，并没有接茬，看了小闲一眼，道：“早上才送两筐白菜来，你做两样我看看。”
白菜也是简单廉价的食材。
小闲想起黄蓉同学做的白菜心，洪七公老人家叫好不绝，嘴角便微微上翘。
厨房里的人都停下手里的活计，分站两排，看这个夫人特地吩咐的小丫鬟怎么把普普通通的白菜做出美味。
小闲剁碎猪肉，加入香菇和盐、葱，搅均了，把白菜叶子洗净，汆水，摊在案板上，备好的馅料放在白菜叶中间，握起来，用韭菜扎紧。一个个白菜烧卖做好了，放锅里蒸。
至于白菜盒子的做法跟韭菜盒子差不多，一样的香飘三里。
赵嬷嬷先送去请陈氏过目，陈氏“嗯”了一声，道：“卖相不错。”
赵嬷嬷识趣，先各试了一个，再奉给陈氏。陈氏就势尝了，道：“烧卖也还罢了，这白菜盒子却是极香。”
这就算面试合格了。丫鬟带小闲到一间小房子住下，小闲一直想打听盈掬小菊秀禾去哪儿，梅氏怎么样了，却不得其便。梅氏院子里的人，好象从不存在似的，没有谁提起过她们。
陈氏吃得少，每餐的定例却多，小闲因是特例进的厨房，免了从烧火、洗菜的杂役做起，专门负责白菜一例，只要是赵嬷嬷定下的菜牌上有白菜，那便是小闲的活计。
很快，小闲有了外号“小白菜”。
跟梅氏只有秀禾一个厨娘不同，厨房里光是掌灼的的厨娘便有三个，每人各司其职，又有点心厨娘两个，一个专做糕点，一个专做烧饼蒸饼，呃，就是包子馒头。
小闲多听少说，不挑活，没少帮粗使丫鬟做些杂活，人缘挺不错。
赵嬷嬷在厨房里很有威信，她交待下来的差事，没人敢违拗。小闲听说，她是陈氏从娘家带来的厨娘，陈氏吃惯了她做的饭菜，一餐不吃，浑身不舒坦。
瞧她的年纪，跟陈氏应该差不多，难道驻颜有术？小闲细心留意，并没见她吃什么补药，每餐的菜以素菜居多。
赵嬷嬷发现小闲在注意她，赏了小闲两个菜：“我不爱吃这个，你拿去吃吧。”
她是陈氏得用的人，份例可比梅氏强太多了，照厨房里的规矩，每餐应该八个菜，一壶酒。不过她只让做四个菜，就这，还常有菜没有动过，只拣喜欢的吃两口。
她赏的，一份腊肉，一份五香兔肉，都是荤菜。
“兔子是三郎打下来的。”赵嬷嬷看小闲狼吞虎咽，笑眯眯道。
秋天了，正是打猎的好时节，王孙公子们闲来无事，相约外出打猎平常得紧。
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