阮月见状，手中长剑已然出鞘三寸，正要冲身出去，却被司马靖一把扼住手腕。他压低声音：“你瞧瞧那几人身手，出去定然吃亏，你不成！我去！”
望着那群兵士押着人渐渐走远，仅仅犹豫一瞬，阮月理智仍然占了上风：“单打独斗，还是容易吃亏！咱们在暗中跟随，寻找时机，再将芊洛姑娘救下来。”
二人交换了一个眼神，悄然跟了上去。
竹林幽深，光线昏暗。
那些兵士脚程极快，二人不敢跟得太近，生怕打草惊蛇错失时机，只远远缀着，借着竹叶缝隙间漏下的微末光线辨认方向。可那些人似是熟悉地形，七拐八绕，渐渐将他们甩开。
正焦急间，一阵寒风忽地掠过竹林，惹得竹叶哗啦啦作响，吹得阮月打了个激灵。她与司马靖一前一后，一左一右追着前方。
忽见前方黑暗之中，一队打着“镖”字旗号的骏马疾驰而来，马蹄踏碎山间暗色，直接在二人中间穿行而过。待马队远去，尘埃落定，阮月身侧早已空无一人。
她心中一沉，正要四处寻觅。偏偏天色骤变，倾盆大雨毫无征兆地落下，雨声哗然，将一切声响尽数吞没。前方押解姑娘的那队兵士手中的微末烛光，也在雨幕中消散得无影无踪。
阮月足尖轻点竹枝，跃上一根粗壮枝杈，瞪大双眼四下张望。雨水顺着发梢往下淌去，模糊了视线，仍未见半分司马靖身影。
与此同时，司马靖也在另一处焦急寻觅着。他攀上高石极目远眺，入目只有茫茫雨幕与摇曳竹林。他恨不得放声呼喊她的名字，却投鼠忌器，生怕惊动了那些兵士，反倒害了她。
雨越下越大，将天地间的一切冲刷得模糊不清。二人隔着茫茫雨幕，各自焦灼。竹林仍在呜咽，风声穿过叶隙如泣如诉。
阮月深一脚浅一脚地在林间徘徊，衣裳湿透贴在身上，发丝凌乱的黏在额前颊畔，竹叶与泥水混在一处，将她染得狼狈不堪。
辨认不得方向，似这般又寻了整整一个日夜，人没救成，反倒把身边人弄丢了。精疲力竭之下，阮月终于作罢。
她一身湿湿漉漉，拖着沉重的步子回到客栈之中。经寒风吹起深觉更加冷了，她掖着身上刚好才能裹住的衣物，竟有些瑟瑟打抖。
客栈房门被她推开，茉离与苏笙予二人正在堂中焦灼踱步。
听得声响，两人连忙迎接上来，见是阮月这般模样，茉离更是三步并作两步冲上前来，一把扶住阮月湿冷身体。
她目光始终不离阮月身上，一直上下审视着，似乎想要将人看穿为止：“主子你可算是回来了……没事吧？一日一夜未归，奴快担心死了……”
“没事，没事。”阮月抬手抚了抚她脸，挤出一丝笑来：“放心，虽是一无所获，可我答应过你，定会安然回来，怎能食言呢？”
她目光在堂中一转：“爷还没回来？”
苏笙予摇了摇头，眉宇间尽是忧色，随即走近将她手中佩剑取过，搁在桌上：“小师妹你先去将这一身湿衣裳换下吧，寒日里头莫要受了凉。”
“是呀主子！”茉离急拉着阮月便往内室行去。
阮月任由她拉着，脑中却反复回忆昨夜那一幕。打着镖字旗号的骏马为何偏偏在那个时候冲入，为何偏偏从他们中间穿行而过？是巧合还是有意？
不知司马靖是否也有这般默契，知道她已回到客栈中等候。前路漫漫，无尽恐惧涌上心头。她回头望了一眼门外，街上渐有人声，可司马靖身影始终没有出现。
走散以后，司马靖亦在竹林中遍寻无果。当夜雨势未歇，他便循着那队兵士消失的方向追去。
任凭雨水模糊视线，泥泞拖慢脚步，他生怕一停下，便再也追不上踪迹。不知追了多久，也不知走了多远，待他回过神来，眼前的景致已然大变。
竹林尽头，豁然开朗。一座城门赫然矗立眼前，雕栏画栋，金碧辉煌，在微光中泛着幽幽阴气。城门之后，层层叠叠的高楼伫立，飞檐斗拱，气派非凡，全然不似当世寻常光景。
司马靖立在门下，心头一凛：“想必此处，便是传言中闹鬼的那一方山脉。”
他抬眼望去，城墙上寒光点点，早已有人布下利箭，齐刷刷对准了他，仿佛早知有客来访一般。司马靖戒心顿起，却不动声色，只将双手负在身后，面色沉静如水。
城门缓缓开启，一少年自内走出。年纪虽小，眉眼间却自存一股倨傲之气。他踱步而出，目光落在司马靖身上。只一眼，少年眼中分明颤了一颤，那神情竟像是认出了些什么。
司马靖望着他，心头亦是随之一动。这少年周身的气势，那种与生俱来的王者气息，竟让他想起了当年的先帝祖爷。恍若隔世，却又近在眼前。
少年敛容屏气，脸上瞧不出任何异样。未及挥手，左右便顿时涌出数十人，将司马靖团团围住。四周人群呼吸粗重，眼中压着怒火，仿佛只待一声令下，便要扑上来将他撕碎。
瞧着来者不善，司马靖亦知此番若是动手，必是得不偿失。眼下敌众我寡，地形不熟，况且阮月下落不明，还有待寻找。
他压下心头警惕，神色自若开口道：“扰了贵宝地，实非有意。原是这夜黑风高的，在下走错了路，敢问一句，通海县可是往这个方向去？”
少年并未开口，甫一挥手，身后一人越众而出。司马靖借着城门透出的微光望去，那人面容渐渐清晰，正是昨夜押解姑娘与老伯的兵丁头子。
那人指着司马靖，恶狠狠道：“就是他！跟了我一路！”
司马靖目光一扫，却不见旁人身影，不知他们如今身在何处，可有危险。他心头微沉，面上却不动声色。正思忖间，一道熟悉声音忽从暗处传来。
“这路面上又没写名字，怎么，你走得，我们便走不得？”
司马靖循声望去，只见匡芊洛从暗处缓步走出，唇边噙着一抹得意的笑。
这姑娘哪里是肯乖乖就范之人，昨夜被押解途中，趁着兵士不备，她悄悄摸出藏在袖中的迷香。那是云九早先给她以作防身之用的，只消一缕，便能叫人昏睡两个时辰。