几次酒后，梅长青发现自己有个毛病——易醉。
说白了，他就是量小。
且他又怕喝醉，自个儿知道自个儿什么臭德行，他一喝醉就像脱了缰的马儿，容易蹬蹄子“撒野”，尤其是在青楼这种大家都比较“随意”的地方，“万花楼”三番两次的醉酒轻浮，让他至今想起来都不好意思面对鱼幼薇。几次喝酒若不是都有燕小乙照看，他怕早已是“贞操不保”了。
没出意外，今次他又醉了，好在醉的不是他一个人。
叔侄三人自天黑一直喝至凌晨，天亮前，就在包房内休酣一会儿，赶日头升起就被沈家仆人唤醒。醒来的三人望着一桌子酒坛子捂头喊疼，结了账，驾车送沈富送去了码头，叔侄仨哪还顾得上什么离别不舍，待沈家仆人扶沈富上船，两人冲他摆了摆手，便急急忙忙、马不停蹄的打道回府了。
寒冬清早，江畔上又风大，吹的马车里凉飕飕的。本来犯困的梅长青缩在马车里，生不出丝毫睡意，太冷了。为了分神避寒，他便缩手缩脚的扶着车门儿，跟驾车的燕小乙聊了会儿。听燕小乙说，昨晚先醉的果然是他。然后，先醉的他竟然将沈临二人给灌倒了，听起来似乎有些不可思议，实际却是很常见的事儿，常喝酒的人都知道，很多人醉前像“孙子”，醉了就成了“酒仙”——
马车进了园子，正赶上大家用早膳，安氏出门端饭，见自家少爷摇摇缓缓下车，走路不稳，忙喊正“吸溜”喝汤的柱子去背人。
在梅园人的人知之中，梅长青很少喝酒，醉酒回家更是头一回。柱子去背人，师兄们围在门口看稀罕，被晚娘呵斥走了。
瞅着被柱子强势背起，一脸尬色的梅长青，晚娘没跟上去，有两个贴心的小丫头伺候着，她放心的很。此刻她正倚着房门儿捂嘴偷笑，在她看来，小九儿醉酒并不是什么坏事儿，孩子大了，总该有些交际的，自家小九儿往日里大门不出二门不迈的，太“宅”了。
十二月，赶在年前，晚娘张罗着给粱沁将新媳妇娶了回来。
婚礼也没怎么大办。一来是戏子娶亲，没什么可招摇的，别看梅园戏子表面风风光光、被人捧，其实真正愿意来讨杯“贱喜酒”的，没几个；二来，当初老大讨秦琴进门儿就没怎么大办，若老三这儿办的太好，便是李庆之夫妇没意见，晚娘心里也过意不去；是以，就发了些请柬，请了些亲友邻里，鞭炮花轿的把人抬进了门。
梅长青是翌日清晨才见的“三嫂子”，人谈不上漂亮，也不能算臭，中规中矩，很耐看，不过就像晚娘说的那样，姑娘人很乖巧，也很勤快，才没几过天，晚娘就放心的将后厨交个她打理了。
家里人多了，也都添的是女子，热闹是更热闹了，却也多了些不便。比如说，后院住满了，就梅长青一个未婚男子；吃饭分桌了，女人们另开了一桌儿；梅长青清早练功也不敢在后院了，怕吵着秦琴养胎休息；也不敢衣着随意的出门了，毕竟这个时代男女有别——
二十三“祭灶”，过小年。
晚娘早早的便采购了年货，今年人多，东西也买的多了些。
刘府那边的年货，是梅长青带人去张罗的。他没问，但从章氏的低落中，也看的出来，先生家的两个儿子今年大抵也不会来了。
冬日天冷，人闲暇，也攒下了银子，都愿意出来消费。
所以，越近年关，来梅园听戏的人不减反增，而且都出手阔绰，赏银比往日多了几倍。放着好钱不赚，那是傻子才干的事儿，一直唱至二十八夜里散场，李庆之才停了戏园子。
大年夜。
晚娘特地开饭早了些，一家人红红火火的吃过年夜饭，梅长青便带着燕小乙和两个小丫头匆匆去了刘府。这是他跟晚娘商议好的，既然两边他都不舍，那就两边都过，反正也是便宜了梅长青的肚子。
刘府这边儿，梅长青没有提前打过招呼，所以，老两口并不知情。
大门大户规矩多，不像梅园那般大大小小、老老少少、一屋子热热闹闹围了两桌子用膳。下人、护卫们都在外跨院儿，里间就老两口。章氏望着一桌子丰盛的菜食，听着外面轰轰的炮仗乱响，叹了声气，扒拉着碗儿，怎么也下不了筷子。可怜她如今儿孙满堂，大年夜，本该是阖家团圆之际，却没一个能在身边，这让她怎么吃的下饭？
见文成先生边吃饭，边翻书，她有心想要嘟囔几句，却忍着没有开口，她知道这事儿怨不得丈夫，几十年老夫老妻了，她比谁都清楚文成先生的心。自罢官来了钱塘，虽然他表面常装作一副什么都不在乎的样子，其实他心里很苦，这个心怀天下，却在老年郁郁不得志的男人，怎么可能没有有怨气？只是他没地方撒出来而已，若非有长青这个孩子陪着，他怕早憋坏了。
一想到梅长青，章氏就更失落了，这事儿上，她不好、也不能跟晚娘争——
外跨院儿，刘伯坐在下人中间，吃了几口便放下了筷子，他年纪大了，吃不了多少，再加上他又时刻担心着里堂的老爷夫人，怕他们心里难过，尤其是夫人——，想到章氏，刘伯暗自“唉”叹一声，心底里多少也有些埋怨在金陵的两个少爷，“便是公务再忙，也总得回来一个陪陪老爷夫人吧？况且金陵到钱塘也不算多远——”
正当此时。
“当当当——”
“当当当——”
连续的敲门声从大门外响起。
下人们都放下碗筷，看向院门儿，七嘴八舌的议论纷纷。
“奇了怪了，这大年夜的还有人上门儿？”
“来的不会是沈老爷吧？”
“胡扯，沈老爷家便在钱塘，这会儿正忙着陪儿孙热闹，哪儿会过来？”
“你们猜，门外会不会是咱家梅小少爷？”
——
刘伯皱了皱眉，“刘二，愣着干嘛？还不去门口看看？”
“哎，小的这就去。”
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