刘备军队南进过程中突然遭遇曹操大军，被打得七零八落之后，不得已退回到沙羡一带暂居。
他们在一个小镇安营扎寨之后，用过晚膳。
此时的刘备看上去不但一脸疲惫，还满脸栖遑十分沮丧。
善于察言观色的诸葛亮关心地问：“主公，我看你气色不好，是不是哪里不舒服？”
刘备看了一眼诸葛亮，悲悲戚戚地说：“先生，今天被曹军打败确实很失落，心里很不好受。但我更不舒服的是，我征战多年，如今已快到知天命的年龄，还是一事无成。”
诸葛亮一听，立即为他打气道：“主公不必如此悲哀。想想战国时勾践卧薪尝胆，你至少比他要好得多。”
“看看我这一身赘肉。”刘备掀起自己的长衫，露出腰腹间的皮囊。他对诸葛亮说：“我感觉自己老之将至，可还在四处不停地奔波流离，连个固定的根据地都没有，何时何处是个头啊？”
“最黑暗的时候，就是曙光即将出现的时候。”诸葛亮鼓励他说。
刘备苦笑一下，说：“谢谢军师的鼓励。我有时候真觉得自己撑不住了，坚持不下去了。”
“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。”诸葛亮继续鼓励道。
刘备点点头，又道：“也不知何时才能结束磨难？”
诸葛亮笑着说：“主公先别想那么多。至少你现在还是幸运的。有这么多将军死心塌地跟着你，有我做你的军师，有荆州民众对你的支持，你不会一直这样落魄下去的。”
“嗯嗯。”或许否诸葛亮的话起了作用，刘备的脸上终于有了一点笑容。
“还有，你现在已经是东吴的准新郎了。很快就要娶亲了。一定要把自己的情绪调整好，不能让孙权和周瑜看到一个无精打采，失魂落魄的新郎。”
“呵呵。”刘备终于笑了。
话说曹操一方，战胜刘备后住进了沙羡城中。
曹操下令粮草部门准备了酒菜，让将士们痛快地吃喝了一回。
“奉孝，”喝得有点酒意的曹操问郭嘉：“你说现在刘备在干什么？他明天还会来跟我们叫板吗？他会不会来攻城？”
郭嘉放下手中的酒盅，说：“刘备目前暂时不会来打我们。他目前正在准备做东吴的新郎官。今天这是一场遭遇战，我们都没想到会遇上。”
曹操又问：“按照当前的局势发展，孙权还会联合刘备再次打击我们吗？”
郭嘉回答道：“我们要与刘备死磕，接下来必须对他穷追猛打，决不能让他建立自己稳固的根据地。因为刘备是我们统一中原最大的心腹大患。”
曹操点头：“明白了。这个刘皇叔很有号召力，很得人心。”
“对。虽说他现在依然是一只无家可归的流浪犬，但他一旦有了根据地，必将是我们最有力的对手。”郭嘉一针见血地说。
曹操给自己和郭嘉各倒了一杯酒，说：“奉孝继续说。”
“至于东吴孙权，他目前还没有一统天下的计划。”郭嘉继续说：“他是被迫与刘备结盟，也是被迫与我们作战，他的目的还是保住自己在江南一带的地盘，维护目前已经取得的利益。”
董祀在一旁听着郭嘉的分析，不禁暗暗在心里为之拍手叫好：好一个鬼才，郭嘉真是料事如神！
“这么说，他要招纳刘备为妹夫，也是他为了自身利益下的一招棋？”董祀问。
“当然。”郭嘉说：“东吴内部其实并不是铁板一块。他们中间分歧很大的。”
董祀继续问：“郭兄，那你如何知道这些？难道你在东吴内部派有间细？”
郭嘉笑了，他没有正面回答董祀的问题，而是反问道：“你不相信我的判断？”
“不是。我只是好奇这个判断的来源。”董祀答。
郭嘉并不理会董祀的好奇，继续对曹操说：“东吴内部现在有三种势力。一是孙权本人。他的目的是守护东吴现在的疆土，安于现状。”
“嗯。周瑜呢？”曹操喝得有点高了，但是从他的眼神和提问中，能看出他还是头脑清醒的。
“周瑜，此人智慧高强，目标远大，非常人可比。”郭嘉对周瑜做了一个完整的评判。
董祀好奇地问：“这么说，周瑜和孙权之间并不是完全一致的？他们有分歧？”
郭嘉点点头：“当然。周瑜和孙权的兄长孙策那是一对目标一致的，最好的兄弟。彼此都可以为对方做一切事。”
董祀明白了：周瑜和孙策是最好的同性朋友——好基友。
“周瑜和孙权之间就没有这种关系了？”曹操在一旁问。
郭嘉说：“周瑜和孙权之间的关系很微妙。”
“如何？”
“孙权在东吴能够有今天的地位，是跟周瑜的鼎力相助分不开的。想当初孙策刚去世时，孙权还是个19岁的年轻人，没有孙策那样令人信服的卓着功绩，也看不出统领东吴的才干。这时候，是周瑜倾尽全力帮助了他。”
董祀想起自己曾经看过的历史，插话道：“当年孙策一死，东吴就有好些人站出来造反，不服从孙权指挥。”
“对。周瑜从外地赶来为孙策奔丧。他立即带头对孙权行使臣子对主公的礼仪，倾力扭转一些老将和老臣对孙权的不服。为孙权的地位稳固做出了巨大贡献。”郭嘉对东吴之事了如指掌。
董祀补充道：“他是看在孙策与自己的生死之交的关系份上，为了东吴的整体利益。”
曹操说：“不错。其实周瑜这个人心胸还是比较宽阔的。老将程普当初因为地位不如他所以不服他，处处给他难堪，但他只是一笑了之。最后，程普被他的胸怀所折服。”
郭嘉总结道：“但是，周瑜是不甘于东吴维持现状的。他的志向在于扩张领土，一统天下。”
曹操和董祀都认真点头。
董祀说：“看来，周瑜是除了刘备之外，我们的另一个重要敌人。”
郭嘉最后说：“东吴的老臣张昭等一批人，是力主降服我们的。”