场间所有人里，在这一刻最明白顾淳月的当然是阮雪音。
因缘际会，她与她正怀着相似心情，同时受了她早先跪在地上那句深长的问，还晓得她不晓得的，宁王的隐衷。
也便只有阮雪音，最先从万籁俱寂中醒过来，大声道：“纪平已死，尔等还不束手就擒！君上宽仁，此刻回头还来得及！”
这是对谏新政的文臣们说，也是对持械的兵士们说。
人人都为眼前猝不及防的变故呆立，其实已算束手，只未就擒。
“都愣着做什么，还不将逆贼拖走！”她心中发急，生怕辜负淳月一番惨烈抉择，又吩咐顾星朗这头的人，同时自己冲过去。
“长姐。”她很轻地唤。
身后应声来拖纪平的人也到了。
顾淳月虽松开了手，纪平整个人还歪在她身上。
阮雪音使眼色，两名暗卫便上前一左一右架起了逆贼。
顾淳月因此颤了颤，目光停在纪平赭色的朝服上，不敢抬头看他的脸。
阮雪音扶住她，“没事了，结束了。长姐放心。”
这句话意味深长，安慰居多，并不能保证什么，只因阮雪音也没法即刻察看纪平究竟是何状况，昏厥或者死亡。
顾淳月惶然转头看她，阮雪音除了给一个温柔的眼神，同时掌心发力表示自己都明白，再不能说什么。
两名暗卫不知该将人拖去哪儿，眼巴巴等。阮雪音径直道：
“送去镇国寺。”
然后反应此令得顾星朗发，回头看他。
顾星朗是不知个中关窍的，根本不晓得适才淳月跪在地上与阮雪音的对话是一段暗语。但镇国寺确是个妥当处——人已伏诛，无谓再下狱；乱局未止，也没到处置尸首之时；到底是纪家少主，先停去一个远离尘世的超度之所，也算为君者保全臣子的体面。
即使是反臣。
“就这么办。”顾星朗淡淡道。
“送到了，守起来。”阮雪音忙对暗卫们低声嘱咐，“勿要多事，有任何状况，禀报君上。”
顾淳月很想跟去，自然没可能。阮雪音有些担心她，却不能就此陪她离开，唤淳风吧，那丫头还在正安门内看孩子。
“七哥。”一团乱麻间她反应还有合适的人可用，望向宁王，“劳烦七哥带长姐回宫。”
顾星延因方才阮雪音一句“乐儿”，至今没回过神，闻听要他带淳月走，更是手脚皆僵。
阮雪音本就扶着淳月，将她手臂往前引了引。
这动作神情，太像托孤。而顾淳月青丝铺洒、苍白而美丽，真的很像灿阳天地间一缕孤魂。
顾星延再无迟疑，快步上前接过淳月。
淳月整个人脱力，骤然被一双有力手臂半护半撑住，恍惚间晓得是七弟，也便少了防备心，放身体重量在他怀里。
若秘密始终是秘密，顾星延此刻哪怕再心弦紧绷、心跳如雷，面上也不会露分毫。
偏阮雪音知道了，还正看着，他好不容易支起的气魄再次有些漂浮。
“还请七哥一定照顾好长姐。”阮雪音切切看他，“回了宫，和宸儿、淳风一起陪着她。”
决不能放她独处。千怕万怕只怕纪平生死未卜、或者晚些干脆确定噩耗，淳月会想不开，随他去。
她相信她在动手之前，已经想好了无论生死，都会陪他。
顾星延在这切切之色里读出了阮雪音的全部意思，散开的心神再次聚拢，轻颔首，郑重地，护着淳月往宫门方向走。
纪齐还如一块石歪跪在旁边。
阮雪音看向顾星朗。
“纪氏谋逆，但纪齐大义灭亲，更救出长公主、护驾有功，”顾星朗开口，“赏罚，还需从长计议。且先回府，闭门禁足。”
纪齐听见了，却又没听见，神魂空荡，虽生犹死。
“先回去。”阮雪音蹲下，声低且沉，“待大局定，我让淳风来看你。”
她倒并不知这二人今非昔比、已不止于好哥们儿，说这话完全是因找不出另一个活人比淳风更有资格登门。
纪齐仍是不动。阮雪音只得使出杀手锏，声更低：“已经让他失望至此，还要辜负他最后的苦心么？”
说的当然是纪平。
纪齐终于为这话抬眼，面如死灰，看着阮雪音依旧茫然。
“谢恩。然后回府。”阮雪音瞧出他已是油盐不进，简短而明确给指令。
纪齐果然照办，有些呆滞地，转回身如刚才跪到兄长跟前般，又一下下跪到顾星朗跟前，三磕头，谢恩。第一遍说得有些小声，他自己觉得不对，又说了一遍，格外大声。
“去吧。”顾星朗轻声，眼见他起身踉跄离开，复向肖子怀，
“肖家与纪氏同谋，肖子怀执迷不悟，今日问斩，鹤州肖家，满门抄斩。”
话说得不重。
却是顾星朗即位十年以来最狠的一次宣判。
肖子怀瘦长的脸在亮得发白的日光里如一张写意的纸。
眉目唇角牵动，是纸张上浅色的墨汁，晕染开，无惧无怒，而是笑意。
“臣与纪平大人一样，心怀坦荡，不认有罪。”
“去冬在鸣銮殿，你是如何认罪，朕又是如何恕了你的罪，肖卿可是忘了？”
肖子怀不答，只回首望向满地臣工，又望射声、虎贲二营兵士，重重看一眼鲁聪，高声道：
“纪平大人已为新政、为家国牺牲！时机未逝，你们还在等什么！”
时机未逝的意思是，北边四营的兵力未至，此刻就在正安门前，尚可一战，尚有胜局。
鲁聪一时没动，薛战手腕翻转、目光如鹰，便要上前直取肖子怀首级。
忽闻兵马声至，不来自北边，而来自西边。
颖城在霁都西北方向，所以是崔家。
顾星朗虽为此欣慰，意味着柴家还能指望，仍是闭眼一瞬——战局扩大，输赢难测，杀戮只会更多。
“援军已至，顷刻入城！还不动手！”肖子怀高声，再看鲁聪，眼锋一扫，朝顾星朗的方向。
纪平是从未想过当场弑君的。
才会百般筹谋，以谏言之法叫阵，等顾星朗先下杀手，再行反抗，从而始终保住纪氏并非谋逆的名头。
肖子怀此刻举动，却是明晃晃暗示，要弑君。理由也很简单，顾星朗已做了满门抄斩的宣判，赢不了，只能自己死。
而最快的赢法，谁都知道是擒贼擒王，谁到了要紧时刻都是这么做的——片刻前此国的长公主便身体力行。
鲁聪一瞬犹疑，忽自近旁兵士的身上抓过格弓，迅疾搭箭，对准肖子怀。
众人皆是一惊，肖子怀甚至来不及出声，却见鲁聪刹那回身，箭矢飞出，直直向顾星朗而去！
距离很近，射程很短。
发力却甚，箭矢飞窜的速度更甚，射声射声，能在此营领副尉之衔，射艺可排进大祁前十。
薛战若没在鲁聪对准肖子怀之瞬分神，以他身手，或还拦得住。
阮雪音和小漠若没因同样的缘故分神，或也来得及以身相挡——都是能为顾星朗拼命的人。
但他们都分神了。
身体反应过来要行动之时，那支箭已窜到了顾星朗前胸不过三五寸。
三五寸之距，停在这位置，随着金属相碰极轻又极亮的一声，炸开一朵小小的，银色的花。
那是另一支箭。
箭镞与箭镞相碰，两支箭的大小形制完全相同。鲁聪那支势如破竹的箭，就这样坠了地。
天外一箭，大多数人甚至辨不出是从哪里射来的。
如此射艺，整个大祁又有几人？
阮雪音也辨不出方向，却开始找人脸。能以飞箭力敌射声营副尉的，多半便是射声校尉本人——如今该叫中领军才对。
她在下一刻看到了柴一诺的脸。
顾星朗随她视线转，也瞧见了，在一间食肆的一扇窗内，弓弦上已又搭了支箭，对着肖子怀。
“大人应该，没有遗言了吧。”他问。
日光晃眼，柴一诺又在高处，肖子怀仰着头半晌才看清那张脸。
“大将军还是想不通啊！”他长长叹，默了半刻，旋即怒声，“非是想不通，而是，胆小如鼠，明哲保身，两头逢迎，见风使舵！”
“已至此刻，忠奸分明，大人勿要再泼家父的脏水了。”柴一诺很平静。
阮雪音并不认为肖子怀此言是全然的污蔑。柴一诺能在十年前将顾星磊从封亭关带走，证明柴氏对这场深谋至少是知情的。此一项，与顾星磊去不周山的路上她便已了然了。【1】
她和顾星朗之所以还对柴家存着指望，没确切将其划入五家之中，缘由之一，知情不等同于参与；之二，柴家从始至终的表现，值得指望；之三，纪氏若倾覆，柴氏会成最大赢家，众多世家若因此树倒猢狲散，霁都柴家，便是此国第一高门。
这场博弈，最该隔岸观火，再于最后关头站队，做出对家门最有利的选择——至少阮雪音是这么看待柴一诺此刻举动的。
肖子怀大笑起来：
“君上！臣若谋逆，今日跪在此地的百官，八成都谋逆，八成都要满门抄斩！还有领兵城外的永安侯，以及举国各城郡与我们有联络、有默契的家族，君上可知，那是多少人？”
顾星朗心下微动，忽有些领悟纪平那句“君上已经输了”。
有些，所以不全，只是刹那觉知。便听肖子怀再道：
“不止于世家大族。还有百姓。君制殇殇，天下泱泱，断其殇殇，还其泱泱！君上以为这句话只祁北和霁都有么？整个大祁，整个青川都有！这里头或有不明就里之人，却也有认同、期盼之人！君上难道要将所有这些人，都杀了？”他似觉快意，笑了两声，声有些哑，
“都杀了，然后统治一片无人的国土，做这无人之地的君王，是么？”
顾星朗没答这句话。
他难受得厉害，暑气愈盛，他只觉得冷。“柴一诺。”
搭在窗内弓弦上的箭便裹着风声直朝肖子怀而去。
大概是烈日灼眼，死亡灼心，今日两场诛杀，都很安静。
赭色朝服的御史丞安静地倒在主街之上，百官之前。
兵马踏入覆盎门，顾星朗兀自往皇宫方向走，“去拦。人够用，就杀光；不够，就杀得了多少是多少。提崔义的人头回来。”
这是在对柴一诺说。人够不够用的意思，是看柴一诺有没有埋伏——他既能藏身食肆内，保不齐已经挪用了一些兵马。
“给你的焰火呢。”他走得很快，扎入了跪伏的百官中，又问顾星漠。
百官深埋着头，纷纷避让，有些避得慢了，被顾星朗的素衣下摆狠狠扇到了脸。
“回九哥，”顾星漠没见过他这般暴戾，“回君上，带着的。”是号令神机营的焰火。
“此时不放，留着贺天长节？”
已经七月，天长节倒真的不远了。
“是。臣弟这就——可尚在白日，太亮，焰火——”
“他们瞧得见。”顾星朗冷笑，“白日里能看见星星，就能看见焰火。你别回宫了，神机营兵马至，你就在这里督军，此刻冲进覆盎门的叛军，一个都别放过。”
满城百姓，这样屠戮是不成的。纵使禁军营的人有不伤百姓的惯例，纵使百姓们都会往家中躲避——两军厮杀，什么状况都可能发生，一旦战场转移到门窗内，刀剑无眼，很难不伤及无辜。
阮雪音和小漠都想到了这点，对视一眼，正要开口，顾星朗步速太快，顷刻又远了十来步。
小漠领了君命，不能再跟，阮雪音小跑追上，“与崔义谈判，他未必不降，何至于——”
“他降，然后呢？褫夺爵位，没收家财发配边境？事不过三，那年天长节我给过他们机会，方才依然在给！”
“边境不宁，外患未解，岂可这般掀国内乱战！”
“蔚国未见得比我们平宁！”
“那百姓呢？你知不知道自己在做什么？！”
顾星朗倏然停步。
“你知不知道自己在跟谁说话？”他问得很轻，声却很冷，身体的不适、混乱与暑热、她的咄咄逼问，将暴躁烘至顶峰。
阮雪音望着他阴鸷的脸，只觉陌生。
“回去，或者你想站在这里看也可以。别再让我听见一个字废话。”
【1】865 落花时节又逢君