仿佛是冬日里的一声炸雷,中宫大喜的消息震动了整个京城。
怎么可能的？
五年，
十年，
十五年，
二十年，
二十五年……连一次怀孕经历都没有过( ⊙ o ⊙)啊！
千年铁树开花，也不亚于此了吧！
长安城门口,一反这段时间进得多出得多的情况,不断有骑士飞马而出，驰向四面八方——那是各郡县高官豪族留在京师的耳目或子弟，忙着向外地的主家或本家报讯。
京都内，许多主母不得不暂缓了过年的准备。
一间间书房或密室的门开启、合拢、再开启、再合拢……朋友结伴,亲戚串联。
人们在热烈讨论，若这次薄皇后诞下男孩——也就是皇帝的嫡皇长子——对自己,对家族，对大汉将意味着什么。
门庭冷落已久的薄家，在隔了十数年之后，再度客流如织。
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——未央宫·掖庭——
“何如？何如？”
“作伪，必作伪！”
“薄氏蒙蔽主君，罪该万死……罪该万死！”
……听姐姐口无遮拦，越说越不像话，栗氏嗫嚅着出声，慌慌忙忙企图拦阻：“阿姊，慎言……慎言呀！”
和亲妹妹相比，坐在斜对面蒲席上的栗家小嫂就颇为不含蓄了。扶扶鬓边原就平滑顺服的头发，临江王后的母亲凉丝丝讲道：“夫人……错矣！太医令……携诸御医‘数’度会诊，必无误也。”
是啊！
皇宫在职的御医多达数十。椒房殿就算能搞定其中几个，难道还能全盘收买？再说了，太医令是由天子钦点的，对尊贵无比的窦皇太后都未必完全听命，更不可能为薄皇后掩饰。
强力肯定过内宫太医们的高超医术后，栗小嫂还不忘语调夸张地添上些吉利话，好似不如此就不足以显示其既忠君又爱国：“今……中宫有妊，适逢佳节；天家‘双喜’临门，实乃……国之大幸，汉室大幸呀！”
耳听这话，栗夫人先是怔了一会儿，
随即一捂脸，“哇”地嚎啕出来——手中半潮的手绢，霎那间湿透湿透。
“阿姊，阿姊！”栗氏急忙起身去安慰姐姐。
转回头，张张嘴欲言又止，栗妹妹用带哀求的眼神凝望小嫂子：‘知道你心里有怨，有怒，恨姐姐逼迫侄女守寡，不肯放侄女儿出宫改嫁。可现在这情况，能不能先别急着自己捅刀子，火上浇油？’
临江王后之母看看哭成泪人的大姑子，再瞅瞅和自己一向要好的小姑子，瘪瘪嘴角，暂时不说话了。
扭脸，栗小嫂的视线落到不远处一直默默不语的糜氏身上——丝罗遍体，簪环不减，发髻旁翠玉金步摇颤颤巍巍。
‘啧啧！栗延这才走了几天啊？’
临江王后的娘亲眼睛转过去，又扫视扫视泪流不止的栗夫人，恨恨腹诽：‘虽说汉律不允许带孝入宫，但亲生儿子遇难……这对表姐妹都一样，心硬如铁！怪不得两边的儿女能搞到一块儿去……’
久未开口的栗门宗妇糜氏，突然间语出惊人：“大喜！实乃……大喜！”
“从姊？从姊！”栗夫人手指抖抖地点着表姐，神情痛苦不堪。不明白她的家人怎么一个两个都这样，老说戳心窝子的话。
糜氏知道对方误解了，赶紧挪动膝盖，用膝行来到栗夫人身旁，伸臂揽住表妹，俯身在耳边咕咕哝哝几句：“蕙……兰呀，汝……”
“贺喜？朝衣……贺喜？”栗夫人抬起湿漉漉的脸，皱着眉头表达不同意见。‘骚扰’这法子，也就在怀孕初期胎还没站稳的时候有效；而现今……据太医诊断，薄皇后的孕期都超过四个月了，再忙活还有什么用？
提到这儿，栗夫人就冲着椒房殿的方向咬牙切齿：平时摆出副端庄严正相，行、动、坐、卧、走无一不循规无一不蹈矩，好像有多非礼勿言非礼勿行似的。
这回狐狸尾巴露出来了吧？心眼儿真真多啊！否则，怎么可能怀个孕还偷偷摸摸，竟鬼鬼祟祟瞒到四个月上才揭晓？!须知，按汉宫太医署的定规，帝后每旬必诊两次平安脉。
栗小嫂闻到此言，无声地冷笑——就是因为知道有你们这帮子居心叵测的女人在，才要谨慎从事，刻意隐瞒！不亏是一国母仪，以前，还真是小看了她！
糜氏没注意到——或者，是装着没留言——妯娌的表情变化，
只一边请小姑子去看看下人们在室外是否站得足够远，一边向大姑子献计献策：未必无用哦！就算过了最危险的前三个月，但以薄皇后现在的年纪，又是怀头胎，整个孕期都安稳不了。
贺喜啊，送贺礼啊，看望啊，送补品啊……不但自己去，还要鼓动后宫其她女人去！
薄皇后是守礼的人，素来谨小慎微，最怕落下‘自持正室身份而骄横’的不贤名声。内命妇们前去拜访，她必定梳妆穿戴整齐，认真接待。一天几次折腾下来，胎儿能安稳才怪。
“凡无效……”糜氏淡淡一笑，悠悠然拍拍皇太子生母的手背：“蕙兰，无惧……”
栗夫人焦急地看着表姐：“从姊？”
“其时，吾……别有良策！”直面蕙兰表妹，栗门主母回以坚定的目光和——笃定的微笑。
这下，栗夫人的精神头来了。
吵吵嚷嚷地叫外头的侍女们去拿大礼服，去拿首饰盒，去拿胭脂水粉……快点进来帮她换衣服、帮她梳洗帮着打扮，栗夫人要盛装朝服去椒房殿，去给皇后——贺喜。
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等栗夫人收拾停当，带上各色礼品和从人，浩浩荡荡地来到椒房殿的大门时，却被告知：请回，大汉皇后不在。
问去了哪里，何时回来。
对皇太子的生身母亲，椒房殿的宫人罕见地冷言冷语，摆起架子：说不准，不清楚。
栗夫人当场气结。
其实，当天不止栗夫人没能见到皇后，连后面来的程夫人、王美人、郑良人、卓七子等都相继扑了空。
与栗夫人最初预想的不同，薄皇后并没有恃孕而骄，而是事实不在。
因为事关重大，也因为两宫都万分关心，太医令诊断明确后就同时向宣室殿和长信宫汇报。而不等到天子那边有所反应，长乐宫就先一步派人来接走了薄皇后——说是窦皇太后召儿媳妇去问话。
这理由合情合理。家中碰上此类怪事，但凡当婆婆的必然要询问询问。
只是，
未央宫上上下下没料到，大汉皇后这一去——就不回来了！