饶是叶婉见多识广，对阿舞那个禽兽一般的父亲也颇觉匪夷所思，亲生的骨肉怎的就跟有什么深仇大恨似的，生生给送进了青楼去受那活罪。就算是家中活不下去了，送到大户人家去做丫头侍女也好，为了多卖一两二两的银子，竟毫不在意地毁了自家女儿的一辈子，真真不是个东西。
几位掌柜也皆是摇头叹息，他们对阿舞很是同情怜惜，却别无他法。孝道在那摆着，不管阿舞的混账父亲做过什么，终究是生养了阿舞一场，他们还能拦着人家父亲管亲生女儿要“赡养”银子不成？可怜阿舞才出了虎口，转眼又入狼窝，心中凄楚痛苦也只能自己往下咽罢了。
“回头叫阿舞随我一道去京城吧。”叶婉暗暗叹出一口气，所谓清官难断家务事，阿舞只是她铺子中的一个伙计，这种事她也不好替她强出头，直接带了阿舞远离了这里，也算是一个不得已而为之的法子了。
“好好，回去我就与阿舞说，她定是乐意的。只这事不能声张，不然叫那老混蛋听到风声，追到京城去，反给东家添麻烦。”香芹闻言眼睛大亮，一拍巴掌，很是赞同叶婉将阿舞带走。只要阿舞悄无声息地远走，那老混蛋再没了借口到在水一方去闹了。也省得阿舞整日惊惶愁苦，听到点什么动静都要吓得面无人色的，长此以往下去，非把她逼疯了不可。
阿舞的事计议已定，众人便撂开了这个话题，大伙儿难得与叶婉相聚一场，可不想尽说些糟心的事儿。由薛掌柜带头转而说起了旁的趣事，席间气氛也恢复了先前的其乐融融。
一时饭毕，叶婉有些微醉，顺势便歇在了龙门酒楼的后院。虽说她人常年不在平安镇，各间铺子里依然保留着她的房间，倒是蔚凌羽，瞧着幽兰、玉竹两个安顿叶婉歇下了，他独个儿去了龙门客栈，随便寻了个房间，歇下不提。
第二日，叶婉早早就醒来，因着宿醉，头还有些疼，她没有召唤两个丫头过来，自己悄悄起身，洗漱一番后，稍稍觉好了些。幽兰和玉竹听到里间有动静，知是叶婉起了，忙忙穿戴整齐，进到里间服侍。
待叶婉收拾妥当，徐掌柜已经吩咐伙计端了早饭送到叶婉房中，叶婉叫了两个丫头一起坐下来吃，发现徐掌柜还很细心地给她准备了一碗醒酒汤。就着爽口的小菜略略喝了一碗浓稠的米粥，叶婉又捏着鼻子喝下醒酒汤，这才叫了幽兰和玉竹，将给陈婶子等关系要好的几家备下的礼物搬上马车，准备往溪水村去。
车夫昨晚就得了吩咐，知道今天一早就要赶去溪水村，一大早起来就将车套好了，帮着两个丫头把一大堆东西搬上马车，待得叶婉上了马车，鞭子一甩，赶着马车“哒哒哒”地往溪水村去。
那边蔚凌羽用过早膳过来龙门酒楼寻叶婉，正见着叶婉的马车越驶越远，忙叫人牵来马，追着去了。毕竟骑马要比马车快，刚出了平安镇的城门没多远，蔚凌羽就赶上了叶婉的马车。听到越来越近的马蹄声，叶婉心中一动，掀开车帘的一角，见果然是蔚凌羽，不自觉带了些嗔意，问道：“不好生歇着，你来干嘛？”
“好歹我也在溪水村住了些日子，也想回去看看不行么？”蔚凌羽微微笑着，叶婉那张小脸有些发白，在晨曦的照耀下格外惹人怜，让他的心脏不受控制地“噗通、噗通”猛跳，只能兀自强装镇定。
叶婉撇撇嘴没再说什么，一甩手放下了车帘，重新坐好，嘴角却是微微上扬着，心中忽地涌起一股愉悦。两个丫头坐在一旁，将一切看在眼里，悄悄交换了一个心照不宣的眼神，亦是没有吭声。
陈婶子一家昨日就听去镇上回来的人说，叶婉回来了，所以他们一家子早早就准备好了茶水、点心、糖果，等着叶婉的到来。不多时，就听见外面有马车的“辘辘”声和马蹄的“哒哒”声，陈婶子“噌”地一下站起身，道：“诶哟，是婉丫头吧？”说着拿脚就往门外去看。
到了陈婶子家大门外，叶婉让幽兰和玉竹将给陈婶子一家子的几匹上好的布料、几件精巧的钗环和一些京中的特产搬下来，正要敲门，大门自里面被打开，叶婉与陈婶子差点撞了个满怀。
“我就说是婉丫头来了，果然呢。快进屋来。”有两年左右没见着叶婉了，对于这个自己看着长大的孩子，陈婶子是真想得慌。
“陈奶奶是能掐会算不成？竟都没等我敲门，就来迎我啦。”小手被陈婶子温暖的粗糙大手拉着，叶婉心头忽地一片宁静，那些微的陌生感也完全消失不见。她这才离了溪水村多久，再回来发现，这里几乎完全变了一个样儿，先前那些土坯房或是茅草房都不见了，取而代之的是一水儿的青砖大瓦房，愈发显得溪水村干净又整齐。
陈婶子笑得眼睛弯弯的，道：“昨儿个就听说你回了平安镇，我寻思着你今儿个一准儿会来，这不才刚听见马车声了，就赶紧着去给你开门。”
将叶婉一行人让进屋里，春花满脸带笑地给叶婉和蔚凌羽沏了茶，手不自在地在围裙上抹了抹，道：“那啥，这茶叶是平安镇最好的茶了，还是昨儿个下晌娘让当家的特意去买的，估摸着是没有京城上的好，婉丫头将就喝啊。”她有些不安地看了蔚凌羽一眼，这人她不认识，也不知该怎么称呼他，只是想到外面那些传言，心头就有些发虚。
叶婉端起茶碗喝了两口后，放下碗，对幽兰道：“将东西拿过来。”转头对春花笑道：“感情春花婶子是惦记着我从京城带回来的好茶呢，好在我这几个丫头贴心，都替我想着呢，不然还不叫婶子嘀咕我小气了。”边说笑着，叶婉从包袱里拿出一个白瓷罐子，往春花面前一推，道：“这是去年春上进贡的云雾茶，今年的还没下来，且喝这个吧。”
春花听得叶婉还似前些年般与她说笑，心神松了松，一拍大腿哈哈笑着，道：“你这丫头，回来能过来看看咱们比什么不强？不过拿些好东西来，我也是乐意收的。”拿起白瓷罐子打开，凑到鼻下闻了闻，只嗅到一股极清淡的茶香，随即盖上盖子，有些惋惜：“这茶想来定是极好的，就是味儿淡了些。”这边儿的人都喜好喝味道浓重些的茶，却是不懂这云雾茶的珍贵。春花倒不是在意叶婉带来的东西好不好，她一向心直口快，又没有将叶婉当成是外人，遂顺口就将心中所想说了出来。话一出口她就有些后悔，生怕叶婉觉得她是在挑剔。
不等春花说点什么补救，蔚凌羽叹道：“啧啧，皇伯父真真是疼你，这上好的云雾茶看来是没少给你啊。”侧头笑对春花道：“婶子可别小看了这茶，这茶闻着清淡，冲泡好了可香着呢。这是进贡给皇上的贡茶，一般人可喝不到。”
春花和陈婶子一听这话，心中不禁一惊，春花更是险些没拿稳白瓷罐子，忙忙放下推回给叶婉，道：“我滴个娘诶，这皇上老爷喝的茶，咱们可不能要，这么稀罕的东西，还是婉丫头自个儿留着喝吧。”
叶婉浑不在意地将罐子又推回给春花，道：“婶子尽管收着吧，别听这人胡说，我那还有不少呢。”嗔了蔚凌羽一眼，啐道：“这么点东西你眼红什么？说得好像你府中没有似的。”叶婉可是知道，虽然诚王不甚在意茶之一道，年年贡上的好茶蔚谦都会分出一份来给诚王，这其中哪可能少了这极品的云雾茶？
蔚凌羽讪讪地摸摸鼻尖，他这不是想拍一下叶婉的马屁么，哪想拍到了马腿上。
“我还从京中带回来些布料，春花婶子和陈奶奶看看，都是极好的，别舍不得穿，放上几年颜色就不鲜亮了，可就白瞎了我的一份心意。”叶婉将几匹布料摆在炕上给二人看，其中有两匹鸦青和藏蓝的，适合男子穿，正是给陈大叔父子准备的。因着进门就没见着陈大叔父子，叶婉便问道：“怎没见着陈爷爷和大奎叔呢？”
“婉丫头长大了，他们外男怎好来见？”其实在溪水村等大多数地方对这些规矩都不甚看重的，只是陈婶子想着叶婉现今在京中生活，还是避讳些好，省得叶婉被人说道。
闻言叶婉不禁“噗嗤”一笑，道：“陈奶奶这又是哪一出？陈爷爷、大奎叔都是看着我长大，什么外男不外男的，要说到外男，他才是呢。”叶婉白嫩的小手一指蔚凌羽，“咯咯”笑得欢快。
这一下让蔚凌羽更觉尴尬，忙解释道：“京中也没这么些讲究，只要大规矩不错了，这些小节也是不计较的。”
“嗨，看来是我小心过头了。你陈爷爷也时常念叨着你，就怕你在外面吃亏受委屈。待会吃午饭时让他见见你，瞧着你过得好，他也就放心了。”陈婶子面上带着笑，眼中却有些湿润，不说叶婉是她们看着长大的，跟自家孩子一般，就说她家能过上如今的好日子，也全是托了叶婉的福。现今大奎负责管着叶婉在溪水村所有的产业，一个月能拿将近十两银子的工钱，整个溪水村谁人不羡慕她家？
“婉丫头，你跟婶子说说，我听旁人说你现在是啥公主的，是真的么？”春花早就想问问叶婉，这些个传言听多了，她不自觉就信了几分，现下见了叶婉就更觉心中痒痒，想知道这其中的子丑寅卯。
“嗯。皇上封了我做敏嘉辅国长公主。但是我还是以前的那个叶婉，你们可别因着这个就与我客气生疏了。”叶婉感觉有些头疼，这个身份给她带来许多便利，有时候也会给她带来负担。
“娘诶，还真是啊！”春花张大了嘴巴，吃惊不小，“这么说你是皇帝老爷家的闺女啊！”
叶婉扶额，无奈解释道：“不是，这个辅国长公主只是个封号，就跟官职一样，并不是独独皇上的女儿才能有的。”
“哦、哦。”春花和陈婶子还是不明所以，但看叶婉苦着脸，便也不再多问，她们被这个消息震到了，一时之间竟不知该说些什么了。
“陈奶奶和婶子陪我到各家走走看看吧，我给大伙也带了些东西，这就送去吧。”叶婉见她们一副目瞪口呆的模样，便站起身，她现今的身份，她们也需要时间去接受、适应。
叶婉带着东西分别去了里正、栓子等几家，等走了一圈出来时，在陈婶子家附近已经聚集了一大帮人，像是看动物园里的大猩猩般，围观起了叶婉。
“诶呀，瞧瞧婉丫头，真真是个有能耐的，如今这派头，竟比那些个大家小姐还强些呢。”这是素来与妮子娘交好的孙周氏，她从一开始就瞧不起叶婉和杨慧珍，却不想杨慧珍走了什么狗屎运，嫁给了赵兴做了县太爷夫人，再后来赵兴更是高升做了知府，她早就嫉妒得抓心挠肝的，现今见着叶婉，她虽不敢太过分，说些酸话儿是难免的了。
叶婉本不想搭理这人，抬脚刚要走，这时妮子娘排开众人，抢到叶婉面前，“噗通”一下就跪了下来，不住磕头求道：“叶小姐，当初是我们一家子瞎了眼，不识贵人，得罪了你，求你发发慈悲，就饶过了我们吧！”因着妮子推叶婉入水那事儿的影响，导致妮子今年都十八、九岁了，还说不上个人家儿。再这样下去妮子怕是就要成个没人要的老姑娘，老死在家中了。还有妮子爹，那年被叶睿晨一脚踹在了命根子上，差点就废了，幸得邱郎中心善，给他诊治了。自那以后他反倒是改了从前的那些坏毛病，肯老老实实干活了。虽说叶婉家的养殖场等不会收他家人去做工，靠着种那几亩地也能勉强糊口了。
叶婉定定看了妮子娘好一会儿，见她是诚心认错，暗叹一口气，道：“你们算计我，我还击，是天经地义的，没有什么饶不饶的。从前的事我也不想多计较，你起来吧。”
妮子娘闻言充满希冀地抬起头看着叶婉，期期艾艾道：“那、那你也不拦着妮子说人家儿了？”
“呵，”叶婉冷笑一声，道：“我何时拦着她说人家儿了？没人愿娶她，只怪她心思恶毒，却是与我何干？”
“是是是，妮子她已经都改了，再不敢有害人的心思了。”妮子娘胡乱地抹了一把鼻涕眼泪，只要叶婉不再对妮子存着怨愤，过不了多久妮子一定可以嫁出去的。
“真的改了么？不若你现下回去，到你那个好闺女的被褥里好好翻翻，定是能翻出有趣儿的玩意。”叶婉冷冷一笑，若是妮子不作妖，她嫁不嫁人的、生活怎样她也懒得理会了，不过她却是听说了一些让人心里膈应得慌的东西，那么也就怪不得她不给她活路走了。
“啥、啥玩意？”妮子娘心头一凉，妮子都快二十岁的人了，也知道人事了，别是她藏了什么姑娘家不该碰的东西吧？妮子娘不知妮子做下的事，下意识就想歪了。
“至于是什么东西，或许你去问问你家那个好小姑子，她也是知道得清楚呢。”