端木凌到达辽东，便将波霸与裴峰聚到一起，从五千轻骑中，挑选出三千骑。儿子要远征，老子哪有不支持的道理，恨不得把家里的存货全都拿出来：波才手一挥，拨出战马五千匹，俱是千良马；裴元绍将这两年新造的三千马槊贡献出来，连同裴峰手下装备，共凑齐四千，此次远征全部改用马槊。
周仓给王大锤的新差事是研制新式武器，从飞斧开始，王大锤开足马力，既要保证飞斧用起来顺手，还要保证飞出去的距离和杀伤力，新式马刀改了又改，最后干脆同时造出十柄不同样式以供测试；端木凌跑到周吉那里翻箱倒柜把原先给玄甲骑制作面具的废料找出来，只要能够将就用的，全部装备给远征军。
不到一个月，曲阿与吕绮玲率两千骑抵达玄菟郡，五千人虽然是从各战区精挑细选的精锐，仍然要做好远征前的训练，调选出四千骑为战兵，落选的千人只能作为辅兵和预备队。
每日的训练项目极为严格：上午练习投梭镖、飞斧；下午练习骑术和布阵。每隔三天，会把队伍拉出去做短程拉练，每隔七天做一次长途跋涉，每隔半个月波霸和裴峰分两队做一次对抗比拼。但凡有点空闲，马云禄就会给兵卒讲解在草原上的注意事项，如何辨别天气、认准方向；如何识别牧草、避免误食；如何生火、避免大火蔓延；如何寻找水源，遇到狼群该怎么办，没有食物该怎么办，发生危险如何自救等等。
再说到如何在行军或无火情况下进食，马云禄只好请端木凌代言。入秋之后草原极冷，粟饼会被冻得咬不动，要么掰碎了了一点点咽，要么泡在水里等它变软，活着水吞服；至于肉脯就只能切成小条，慢慢的嚼。马云禄介绍的方法是，把这些吃食放在大腿内处，靠着体温和大腿与战马之间的摩擦保持吃食的温暖。这种方法，马云禄实在是有点难以启齿，而且草原之上一个月不洗澡也是常事，想想放置的地方和味道，就叫人反胃，这还能吃吗？
为了预防断水、断粮，马云禄提议出征队伍中半数是母马，这样可以饮马奶既可当水也可充量。这些汉军哪能喝的惯马奶的腥味，不敢反驳，只好说带这么多的公马和母马，万一路上闹出什么事，岂不乱了阵脚？马云禄笑道：“母马发情多在春夏，秋冬岂会有碍？”
端木凌正色道：“有战力就要有体力，有体力又要保证足够的食物，虽然味道差些，但不伤身还能补充体力，若是啃零食不仅难以下咽还会伤身，自即日起，远征拉练一律不携带辎重，所有饮食随身携带！”
不仅如此，兵卒们每日早餐开始有一杯马奶，必须喝掉；而训练的内容则增加一项：挤马奶。好在还有一千辅兵相助，这些战兵可以偷偷懒。
为节省时间，保证行军速度，同时也为减轻战马负载，除了主将都不能带行军帐篷。天寒地动怎么办，西凉人的做法是毛毡铺地裹住身子，挤在战马中间与马匹混在一起取暖。汉骑无不变色，跟马睡在一起，那是什么滋味，又是什么味道，那还能睡得着吗？
草原条件艰苦，适者生存。怪不得胡骑来去如风，不仅是指他的骑术，带最少的辎重耗能保持旺盛的体力行动自然敏捷。曲阿对马云禄传授的知识极为推崇，他认为若想在草原驰骋这是必备的能力，尤其是在长途跋涉、粮草供给不足的情况下辨别方向、天气、保持体力就是最关键所在，曲阿一度认为霍去病能够长驱直入大破匈奴极有可能就是掌握此法，否则深入草原数千里吃什么、喝什么？
约一个月，又一批马刀出炉，有的象弯月，有的像镰刀，有的像弓弦各具特色，端木凌与曲阿等人实在是难以取舍，最后还是曲阿定音：由骑卒们任选，哪个顺手用哪个，制式兵刃待战后再做决定。
鲜卑大战断断续续始终未决出高低，单于步度根费劲大力气才收服轲比能各部，整合中部鲜卑，但是东鲜卑趁势崛起，他们已经不满足于现有的疆域，又摄于北庭都护府臧霸的势力不敢东扩，唯有向西图谋漠南辽阔无际的草原。
步度根的爷爷檀石槐才智过人，东败夫余、西击乌孙，北逐零丁，统一鲜卑各部建立起鲜卑大联盟，所占之地东西一万两千里，南北七千里。为便于统治，他统辖地分为将东、中、西三部约六十邑，各置大人为首领，归其统辖：
东部：右北平以东至辽东，与扶余接壤，共二十四邑，大人有弥加、阙机、素利、宇文。中部：右北平以西直上谷。十二余邑，其大人有柯最、阙居、慕容。西部：自上谷以西至敦煌，西接乌孙，共二十四邑，其大人有置健罗洛、拓跋推寅、燕荔阳。
檀石槐死后，西鲜卑最先反叛，脱离联盟。拓跋部现任首领拓跋力微，也算是英雄，他的弟弟拓跋匹孤更是了不得，只不过后人多称他秃发匹孤。历史上拓跋部后来壮大建立北魏。
而中部和东部单于陷于权利之争，中部势力最大的就是柯最族的轲比能，东部则是素利，步度根作为檀石槐的孙子自然也不能独身事外。轲比能被韩龙刺杀，步度根趁机在慕容一族支持下收编中鲜卑。慕容的由来则是有趣得多，莫护拓见汉人多冠步摇冠，首领莫护拓就学着敛发袭冠，族人都称他为步摇，鲜卑语步摇与汉语慕容相近，于是莫护拓给自己起汉名：慕容焉。历史上慕容部建立北燕，姑苏慕容的祖先。
东卑大小部落数百个，同时诞生两个不得的英雄：一是，段部，首领段日陆眷，据说段部最早离开草原西迁，然后南迁在云南大理定居，也就是大理段氏的先祖；二是宇文部，首领宇文莫桑，文的意思是鲜卑男人和匈奴女人的后代，因此宇文部与匈奴后裔拓跋部联姻，据说天宝将军宇文成都就是宇文部后裔。