“正是。主公虽夺曹操数州，但从未与曹操正面交锋，早晚必会与其决战，决战之地当为寿春。”
徐庶说的没有错，周仓与曹操之间必定会如同袁绍与曹操的赤壁之战，孙权与曹操的赤壁之战一样，来一场决定双方生死的大战。而这场战争的场所极有可能就是在寿春，决战之前自然就要做好各方面的准备，确保后顾无忧，曹操最大的忧患就是汉中，为了对付刘备，曹操在汉中屯兵十万，大将夏侯渊、曹洪、夏侯尚，中护军赵俨，副将郭淮、张虎、乐綝等，在雍州还有钟繇、杨修、程武、夏侯楙为援，可谓大手笔。
按道理说，这么多大将还有重兵防御，曹操应该放心才是，其实不然，刘备亲征，手下丝毫不弱，法正足智多谋，马超、张飞、赵云、魏延勇冠三军，副将吴懿、吴班、雷铜、张着、张翼、张嶷丝毫不差，一旦汉中失守，长安岌岌可危。
“好啊，那就定在寿春。”周仓微微一笑。“我已令曲阿前往下邳，传令给他，还有黄忠、邓艾、魏续做好准备，再令人去徐州令崔钧备足粮草，由伍安国将军和黄叙督运。此间事了，我便前往下邳。”
“主公，与曹操一战势必难免，但江东孙权不可不防。”徐庶皱着眉头说道。“孙权屡屡受益，其势远非夕比，他虽不以曹操马首是瞻，但需提防他趁火打劫。”
“哼。于文则在台州练兵已有两年，孙权若是有了歹意，就让于文则出兵会稽，搅他个天翻地覆！”
“儁乂，明日你即前往并州，另外把徐亮带去给杨锐做副手，试用一年，若有政绩升任别驾。并州、冀州、幽州军务尽交给你与元直，三日后我将返回青州，筹划与曹操之战。来不及见周冲，你替我给他带几句话，一是他筹划匈奴的策略很好，我心甚慰，继续严加监控；二是锁住各处关隘，严查往来人员，勿令曹操坐探和信使通过。”周仓又看一眼周信，“你与端木凌留在冀州向有若先生讨教，两个月后启程去幽州，再去平州、济州，瀛州。”
张合以中军都督，征远将军梳理并州军务，手下大将：丁奉、马休、孙礼还有老将文稷。“我亲自坐镇长治。”张合朝徐庶一笑：“叔至将军，还需多留一年半载，待匈奴人撤净再还给元直。”
“皆为主公效力，何来借字？”徐庶哈哈一笑。
广汉郡是成都的门户和屏障，刘备入川为夺取广汉付出惨重的代价，谋事庞统在此身亡。刘备占据益州之后认为广汉郡的辖区实在太大，就把广汉分为三部分：雒城依然称广汉郡，北部设梓潼郡，东南部设东广汉郡。
汉中与益州之间被大巴山阻隔，道路崎岖难行，只有两条路可供大军同行，一是西边的金牛道，二是东面的米仓道。金牛道南段的梓潼成为刘备北伐的基地。
建安二十年秋，刘备派张飞、马超、吴兰、雷铜四人，走金牛道，为避开阳平关的夏侯渊，途中特地从小路转陈仓道的沮道段，奔武都，结果在下辨被曹洪所败，吴兰被杀，张飞、马超跑路。
建安二十一年春，刘备亲自领军从梓潼出发沿金牛道北上，被夏侯渊阻于阳平关外。七月刘备令将军陈式带万人，翻越走马岭试图占据马鸣阁道，从北面对阳平关形成夹击。马鸣阁道上的广石守军向夏侯渊求救，夏侯渊派夏侯尚与郭淮救援广石。夏侯尚与郭淮身先士卒猛攻陈式，八月陈式大败，手下人走投无路跌落山谷死伤惨重。
连番出站失利，远征粮草运输不利，给刘备带来阴霾，紧急派人回成都向诸葛亮求援。
从成都运送粮草抵达梓潼再延金牛道北上近一千五百里，几乎全部为崎岖狭窄的山路，征用的民夫数以万计，路上耗费就达六成，诸葛亮对此犹豫不决。功曹杨洪劝谏道：“汉中乃是益州之咽喉，存亡之要枢，无汉中则蜀地难守，此时曹操不在汉中，正是夺取汉中最佳良机。男丁皆应出占，女子参与运粮，这又有什么可疑虑的呢？”
没过几日，荆州传来消息，关羽兵围樊城，水淹七军。诸葛亮终于痛下决心，砸锅卖铁全力支援刘备，并派伊籍向关羽祝贺。未过两个月，伊籍就从荆州狼狈而回向诸葛亮求援，诸葛亮只能把伊籍再派往汉中。
十二月，伊籍与马良先后到达阳平关刘备驻地，刘备简直不相信自己的耳朵，刚刚取得大胜的关羽就这样被人袭了老巢，这才几天功夫？刘封与孟达竟然不去救援？反了天了！
“孝直，云长有难，我不能不救，荆州不容有失！”
法正愣道：“主公何处此言？云长将军，世之虎将，纵有疏忽被孙权所趁，但以云长之能必能化解。即便荆州有失，云长亦能自保，主公出征汉中耗尽财力，如今大军云集已是箭在弦上岂能折回？且汉中要地，高祖兴起之所，此时不取更待何时？主公若成霸主之业，岂能轻易舍弃？况且，主公若要回军再往荆州，至少又要二三月，恐怕那时荆州大事已定，如何来得及？”
“荆州已定？难不成就便宜了孙权小儿？”
“呵呵，主公此言又差矣。纵使云长守不住荆州，曹操又怎肯将荆州让与孙权？两人又会有一场鏖战，曹操无暇西固之际，我们夺取汉中，趁机再拿下长安，如此一来雍州与凉州尽落入主公之手，舍弃一个纷争之荆州而成就主公之霸业又何乐而不为呢？”
法正一席话，说得刘备怦然心动。是啊，孙权与曹操打起来，自己占据西北二州，有山川、险关之固有什么可怕的。长安，那可是古都啊。
“刘封、孟达不救云长，此恨难消啊。”
“主公又差了，有刘封与孟达在上庸，汉中东路不通，正可关门打狗。若是他们分兵去救被曹操袭了上庸，我们可就难图汉中，那才得不偿失。”