曹军在汉中郡部署近八万人马，治所南郑有兵万人，曹洪在天荡山有万人，夏侯尚在定军山有万人，夏侯渊在阳平关一线为防御刘备大军屯扎近五万人，他又分出三千人给侄子也就是夏侯尚之兄夏侯德驻守在米仓山。
米仓山山圆若覆盖，形似馒头，貌若粮屯。其四围茂林密荆，而山顶秃芜，平坦如席，夏侯德的大营就扎在山顶平坦处。这里本是曹操进军汉中时的屯粮之所，占据汉中后，改为定军山与天荡山，从而这两处与阳平关形成掎角之势，米仓山则成为米仓道防御的桥头堡。
夏侯德与夏侯尚虽为亲兄弟，才干却是天壤之别，更有酗酒的不良嗜好，因此在夏侯尚大展峥嵘时只能充当打酱油的角色。夏侯德才能不足，脾气一点不小，酒足饭饱之后不思四处巡视，以兵卒相扑为乐。按照他的话说，刘备大军都在阳平关，根本到不了米仓山，就算是来米仓山也是从南面的米仓道而来，在山顶之上一目了然。而米仓道较金牛道更加狭窄、险峻，蜀军若是来那是找死。他完全没有提防魏延会冒险从西面翻越崇山峻岭，长途跋涉而来。
魏延这一路吃尽苦头，米仓山四周全是茂林密棘，幸亏所带兵马大多是走惯山路的蛮兵，吃得苦耐得累，也幸亏魏延平时对蛮兵从不歧视，与汉人一视同仁，蛮兵乐意卖命。五千人分作五队，每队千人携砍刀、大斧劈荆砍棘在前开路，每隔一个时辰换下一队，既是如此一个个没过几天就变得破衣烂衫，法正更是累的两腿如灌铅。
正月十八，蜀军已经偷偷摸近夏侯德大营。魏延下令分出一千人于夜间绕过曹营，切断米仓道，不令曹军逃脱一人，其余四千人休息，于四更时分对曹营发动突袭。
夏侯德对此毫无察觉，一通豪饮之后就睡过去，而此时正值寒冬，山顶更加寒冷，曹军早早的就钻进帐篷躺在被窝，只有巡视兵卒守在篝火旁烤火取暖，压根就无人巡视。
四更时分，蜀军摸近曹营，几箭射死烤火的曹军，打开营门齐声喊杀，魏延手持大刀当先冲入曹营。
睡梦中的曹军被惊醒，慌乱中摸起兵刃刚一露头便被蜀军砍杀，蛮兵不仅善于走山路更加嗜血，鲜血更加刺激他们的杀戮之心，见人便杀逢人就砍。
夏侯德睡得正香甜，被心腹晃醒：“将军醒来，蜀军杀入大营了！”
“哪来的蜀军？”揉揉睡意朦胧的双眼，夏侯德打个哈欠，看看心腹，听到帐外的喊杀声，猛地坐起身来，这不是在做梦！腾地一声跃下地“快，取我的甲胄和兵刃。”
“哈哈哈，不必了。”魏延刀挑帐门闯入寝帐，呼啦啦跟进十几个人。
夏侯德大叫一声，转身要取佩剑，魏延上前一步一刀砍倒夏侯德，再一刀砍下首级，蜀军一哄而上将夏侯德的心腹们斩杀干净。
曹军就是待宰的羔羊，没明白怎么回事就做了刀下之鬼，少数跑的快的逃出大营，被堵在米仓道的蜀军斩杀，极少数窜入密林之中，天寒地冻手无寸铁，估计逃不了多远就会死在深山之中。
嗜血的蛮兵手下不留活口，降与不降一律砍杀，亏法正及时赶到才留下三条性命。
魏延下令剥去曹军衣甲，将尸体全部仍入山涧之中，免不了成为野兽的腹中餐。
清扫战场之计，法正审问俘虏，却是一问三不知，唯一的收获是魏延斩杀的是夏侯尚之兄夏侯德，夏侯尚战败陈式之后驻守在定军山，只还是因为两人是兄弟，所以常有往来才有这么点信息。想想也是，小兵知道些啥，法正见再问不出什么有价值的情报，将三人斩杀。
占据米仓山，是想突袭定军山的第一步，大军已经疲惫，魏延下令休整两天补充体力，曹营屯粮很多，食不果腹衣不遮体的蛮兵可以敞开吃，下一顿饱饭还不知等到什么时候，有令人给后面跟进的赵云送信，米仓山道路已通，请他加快进军。
“夺取定军山，文长有何妙计？”
“呵呵，孝直先生这是想要考我吗？”魏延呵呵一笑。“夺取米仓山未走漏一点风声，故夏侯尚定然不知而未做提防，我只需派人穿曹军衣甲，诈称是夏侯渊派往定军山协守人马，混入定军山即可。”
“文长以为夏侯尚会上当吗？”
“为何不会？”魏延眉头一皱。“定军山有阳平关与米仓山相护，我军又不会自天而降，夏侯尚如何会起疑？”
“哈哈哈。”法正笑着摇摇头。“正是如此，夏侯渊又何必派人去定军山？夏侯尚又怎会不疑心？”
是啊，平白无故的，夏侯渊怎会向后方派遣援军呢？
魏延躬身失礼道：“还请先生教我。”
法正在魏延耳边嘀咕几句，魏延频频点头。“先生妙计也。”
正月二十七，夏侯尚正在盘点粮草，守营兵卒来报，约有二千人来到山下，自称是夏侯渊派来协助守卫定军山。
“我从未向叔父请求增兵，叔父平白无故为何派人？”夏侯尚心中怀疑。“带我去看。”
夏侯尚的营寨扎于半山腰，向下望去果然约有两千人穿着曹军衣甲，打着曹军旗号。“叔父派人必然为精锐，而叔父军中多身材高大魁梧，这些人明显身材矮小，定是蜀军假扮！”
“蜀军如何能到定军山？这么少人又能做什么？”心腹不解问道。
“呵呵，想必是蜀军寻山间小路而来，蜀道虽难，未尝无路可行。刘备与叔父在阳平关久战不下，故派此死士妄图混入我军烧我粮草。我久随魏王征战，小小伎俩如何能瞒得过我。”
夏侯尚点齐五千人马。“随我出战，剿灭此贼！”
营门一开，夏侯尚领军杀出来，蜀军见状不好立即回身就跑，夏侯尚哈哈大笑：“果不出所料，杀！不令一人逃脱！”