御林军并没有去蜀地，而是直接向着陇地进发。因为自古以来，征战吐蕃沿着陇右道才是最佳选择，蜀地有山脉作为天然屏障，也就是些小部落翻山越岭小打小闹，不成气候，蜀军足以应付。
河西节度使哥舒翰的大本营在凉州，军事布局主要在甘州和肃州，然后据守玉门关，抵御吐蕃大军入侵。但是，玉门关外的陇右之地乃战事连发之地，如今被吐蕃侵占，北庭节度使和北庭都护府几度失守，庭州、伊州、西州等地接连告破。
也就是说，短短数年，大唐不但丢失了北庭诸地，还被迫放弃阳关高墙，不得不退守玉门关，凭借着玉门关的天险以逸待劳抵御外敌。然而，如今天下大乱，吐蕃似乎看到了机会，集结各部兵力，几次试探想要攻破玉门关，企图染指中原。
哥舒翰也是深谙兵法的人，心里很清楚玉门关乃底线，一旦失守，那么自己在河西地区辛辛苦苦建立的势力很可能便会被瓦解，一旦河西与吐蕃的军事平衡被打破，一切都会分崩离析。为了不让自己陷入进退失据的局面，若要出征吐蕃，那么哥舒翰只会请求朝廷出兵，他绝不会用自己的亲兵深入险境。
御林军此行就是要西出玉门关，征战陇北诸地，收复庭州、伊州、西州等地，将吐蕃赶回老家去。
然而，易林担心的是，如果御林军以身犯险，万一哥舒翰在后面使绊子，只怕是要全军覆没的。
果然，在与哥舒翰汇合以后，哥舒翰明确说了，他唯一能做的便是稳固后方，只要御林军背靠玉门关，他保证御林军不会背腹受敌，如果一旦御林军深入险境，离玉门关太远，他是不会轻易出兵前去支援的，否则玉门关兵力空虚，若是失守，后果不堪设想。
长孙霖知道哥舒翰是个老奸巨猾的人物，而且在朝廷里与杨国忠还暗中勾结，这两个人的勾当其实和安禄山与李林甫的狼狈为奸没什么区别，到最后只会权衡自己的利益。但御林军奉命西征，就算吐蕃军队再强大，就算哥舒翰不愿意帮忙，也绝不能退缩。
吐蕃不灭，边境不安，大唐的稳定将难以为续，这次也必须像之前的将军一样，将吐蕃打得服服帖帖的，他们才能暂时放弃狼子野心。御林军既然能够大胜吐蕃一次，两次，就能大胜第三次。长孙霖就是要证明，她带领的御林军绝对不比父辈们差。
御林军在凉州补给之后，便准备出玉门关，第一战便是要夺回阳关。
自汉以来，抵御西戎最重要的两个关口莫过于玉门关和阳关，现在阳关已破，哥舒翰的军队不得不退守玉门关，而吐蕃的军队攻陷阳关之后，以位于阳关与玉门关之间的沙洲为根据地，从而和玉门关形成对垒之势。
长孙霖站在玉门关高耸的城墙上，遥望阳关，一言不发。西北凛冽的风沙猎猎作响，连沉重的甲衣尾摆都能吹起，更别说头盔顶上的流苏在风中飞扬了。
易林作为参军加护卫，站在一旁，忍不住叹了一声道：“肃地飞尘掩雪山，玉门北望闭阳关，百战成空一杯酒，埋骨黄沙几人还。”
长孙霖从远处收回目光，望了易林一眼，道：“易参军好文采呀。”
易林苦笑道：“长孙将军过誉了。我也只是有感而发。自古以来，领军西征者，但凡出了阳关，那个不是壮志满怀，铁甲披身，最后却都是战死沙场，马革囊尸。黄沙之下，白骨累累，到头来，所谓的千秋功名，不过是后人手中一杯浊酒，几声笑谈罢了。”
长孙霖眉头一皱，哼道：“别人如何评价我不管，我领军出征乃使命所然，我既然是长孙家的儿女，率领御林军，就要服从皇令，保家卫国。什么千秋功名，对我来说根本就不重要。此行西征吐蕃，我早已经做好了黄沙百战、不破不还的准备。”
易林伸手按在冰冷的青石墙上，长舒一口气，哭笑不得道：“那你还拉着我去送死。你可真是好提携呀。”
长孙霖牵起嘴角，淡淡一笑道：“皇上非要我选个翰林做参军，那我至少得选个不拖后腿的吧，谁知道你这么怕死。”
易林立于风中，凭墙垛而远望，神色自若，波澜不惊地道：“我不是怕死，我只是不想这样白白去送死。”
易林心想，你可以为了长孙家族的荣耀奋不顾身，赢得生前身后名，但我却没有这个心思和必要。当然他不会将内心的想法说出来，否则就有讽刺之嫌，现在可不是得罪长孙霖的时候。
长孙霖似乎并没有发现易林的小心思，指着阳关的方向，胸有成竹地沉声道：“等取回阳关，有了第一个战功，如果那时候易参军还有退意，我就奏请皇上，说你水土不服上吐下泻，调你回去。”
易林苦笑道：“要取阳关谈何容易，其实在我看来，取阳关和取北庭一样难。”
长孙霖侧身望着易林，问道：“易参军何出此言？阳关近在眼前，北庭路途遥远，岂能一样。要不是鞭长莫及，北庭诸地也就不会丢失了。”
易林拍着古朴青黑的墙垛，若有所思地道：“最可怕的敌人永远是在不经意间出现的。我担心的并不是吐蕃的军队如何强悍，我担心的是哥舒翰在背后搞阴谋，出其不意地来那么一下，让御林军陷入险境。别看他此刻对你客客气气，一旦御林军出了玉门关，只怕便没有回头路。”
长孙霖知道如果哥舒翰从后方捅刀子，对御林军的打击将是致命的，但她相信哥舒翰作为一名镇守河西几十年的老将，就算有私心，但保家卫国的大是大非还是分得清的。长孙霖略一思量，最后还有下定决心般，意志坚定地道：“征战吐蕃，御林军本就抱着不成功便成仁的决心，从未想过回头。”
易林遥望远处，长云暗淡，风撒萧瑟，缓缓道：“阳关和玉门关一样，易守难攻。吐蕃占领北庭诸地之后，一鼓作气攻破阳关，一路势如破竹，可见尚有余力，如今吐蕃军队大举压上，却迟迟未能攻破玉门关。你不觉得这仿佛是一种默契吗？”
长孙霖皱眉道：“你是说哥舒翰用阳关以外的国土换取边境安宁么？”
易林耸肩道：“或许是我多心了。但有一点可以确定，吐蕃侵略北庭诸地的时候，哥舒翰的河西军并没有全力抵抗，而是战略性地退回玉门关，以求保存实力。”
长孙霖讶异道：“你是如何知道河西军没有全力抵抗吐蕃侵略的？”
易林淡淡一笑道：“和河西军底下的小兵小卒喝顿酒熟络熟络，不就啥都知道了。长孙将军你还是太年轻了，不够老练。征战伐事，情报工作可不能忽视。”
长孙霖哼道：“说得好像你就很老……到似的。谁会像你一样多疑，老是在自己人身上动心思。”
易林不以为然地道：“我压根就没觉得哥舒翰这个老狐狸是自己人。哥舒翰一方面尽量保存实力，另一方面却卖惨奏请皇上派出御林军西征吐蕃，私心昭然若现，可是打得一手如意算盘。”
长孙霖握住腰间长刀，深得坚韧地道：“我从一开始就没想过哥舒翰会出兵帮我。他只要不给我从中作梗便可以了。”
易林心里清楚长孙霖坚韧不拔的性格，多少有些敬佩，于是缓缓道：“若是哥舒翰不从中作梗捣乱。以御林军的勇猛，取回阳关还是有可能的。但问题是，哥舒翰会眼睁睁看着长孙将军你带领御林军灭吐蕃夺北庭，将功名建立在他的无能之上吗？”
在易林看来，哥舒翰这种身经百战的老狐狸，对权势的迷恋肯定近乎于痴狂。易林从来不敢对哥舒翰的家国大义抱有任何一丝的侥幸心理。
长孙霖心中其实也有所顾忌，如果哥舒翰从中作梗，对御林军此次出征将是致命的，所以对于阳关一战，她想速战速决，不宜拖得太久。她望向易林，问道：“易参军有什么建议？”
易林遥指阳关的方向，说道：“吐蕃占领阳关之后，先遣部队驻扎在阳关与玉门关之间的沙洲地区，时刻威胁玉门关，然而，只要玉门关一出兵，他们就会退回阳关死守，以逸待劳，如此反复，从而消耗唐军。久而久之，唐军也就懒得主动出击了，坚守玉门关，于是便和吐蕃形成了对垒之势。哥舒翰是个用兵老手，怎么会不明白吐蕃的策略？他笃定御林军一时半会是绝对拿不下阳关的。”
长孙霖也是一军将领，而且从小跟着父亲南征北战，如此简单的用兵之道怎么不懂，要想驱逐吐蕃收回北庭诸地，阳关是必须要攻破的。但若是吐蕃军队死守阳关，那么御林军必将陷入两军对垒的不利局面。长孙霖一时也想不出什么好办法让吐蕃出阳关和御林军决一死战，沉吟道：“那如果我们御林军出击，吐蕃的军队退回阳关死守，该如何应对？”
易林看了一眼玉门关和阳关之间的地理位置，笃定地道：“吐蕃退回阳关，我们便占领了沙洲。沙洲东侧有一条古道可以绕开阳关通往北庭地区，我们只要装作绕行北庭，突击阳关后方诸城，吐蕃狗急跳墙，一定会出来追击，那时候咱们再杀个回马枪，再加上事先埋伏在沙洲的队伍，前后夹击，可稳操胜券。要想破阳关，不能靠死攻，得将吐蕃军队引出来，然后出其不意攻其不备，方为上策。”
引蛇出洞虽然看起来是个好计策，但长孙霖却觉得易林的计划甚是不妥，因为吐蕃军队又不是傻子，怎么会轻易放着阳关不守，反而主动出来找事？御林军佯装绕行北庭，吐蕃只需要暗中派一支侦查小队出来探查，便知真伪，不会轻易被迷惑。长孙霖眉头一皱道：“若是吐蕃军队死守阳关，不为所动呢？”
面对长孙霖的反问，易林一直没反应过来，愣在当场。他倒真没想过如果吐蕃不中计，后面该如何处理。
长孙霖不愧是御林军的统帅，通晓兵法谋略，一下子便点出了易林引蛇出洞计划的死穴。易林尴尬得微咳两声，抓头道：“呃，这个嘛。容我再想想。”
长孙霖若有所思道：“引蛇出洞不行，我们就干脆一步到位，直接来个围魏救赵。若是吐蕃死守阳关不出，那我们就真的分批分次从古道前往北庭，北庭兵力空虚，必然唾手可得，收复北庭之后我们再往回进攻，断了阳关的粮草后路，围困一段时间，阳关不攻自破。”
易林没想到长孙霖用兵如此激进，赶紧劝阻道：“如此深入险境，会不会太冒险？而且那条古道只是传言，就算真的存在也是险阻万分，大部队不可能顺利通过，否则阳关也就没有存在的意义了。御林军冒险行军，若是被吐蕃军队截了后路，穷追猛打，那就真的有去无回了！”
长孙霖抛出如此激进的计策，只是想看看易林的反应，她当然知道一旦御林军踏上古道绕行北庭，将没有了回头路，她不会带领御林军冒此风险。长孙霖玩笑般道：“行军打仗，就得兵行险着。”
易林知道长孙霖已经打消了激进用兵的念头，只是在逗他玩，于是转移话题道：“前方的敌人并不可怕，其实我担心的是后方的敌人。”其实易林之所以认定御林军此次出征吐蕃之所以九死一生，主要的原因是哥舒翰。他总觉得哥舒翰的河西军和梅落白的蜀军暗里憋着某个大阴谋。吐蕃军队虽然强悍，但还不足以轻易撼动御林军，但若是哥舒翰的河西军暗中使手段，那御林军将陷于万劫不复的境地。
长孙霖当然知道易林话语间指的是哥舒翰，淡淡一笑道：“后方的敌人？你是说哥舒翰吗？”
易林担忧道：“或许是我多心吧，他那张皮笑肉不笑的老脸，我怎么看都不顺眼，总觉得他很有问题。他似乎完全没有受到吐蕃大军压境的影响，反而显得游刃有余，还有心情劳民伤财为御林军接风洗尘。”
长孙霖不以为然地道：“哥舒翰是个见惯世面的人，文官武职都当过，自然是人前人后八面玲珑。御林军是皇上指派的征军，他当然要重视。”
易林沉吟道：“长孙将军有没有想过，若是御林军从玉门关全军出击攻打阳关，吐蕃军队不退反进，而哥舒翰再从后方夹击，后果将不堪设想。又或者他们还有其他阴谋诡计，早就设好套，等着御林军往里钻呢。”
长孙霖摇头道：“哥舒翰虽然有自利的私心，但他毕竟也是大唐老将，河西节度使，岂会叛国，那是要背负千古骂名的。他或许会保存实力，但大是大非应该能够分得清楚。冒天下之大不韪与御林军兵戎相见倒不至于。”
易林耸肩道：“人死皆空。世人或许只会知道御林军战死沙场，又有谁会知道这一战的实情如何呢？人心一旦被欲望驱使，什么道德大义，都不可靠。”
长孙霖见易林思虑过度，总是疑神疑鬼，不耐烦地道：“若是畏首畏尾，我御林军干脆班师回朝，解甲归田算了。”
易林苦笑道：“我知道劝服不了长孙将军，我只是希望长孙将军在布置阵型的时候，不要前重后轻，提防着点。明枪易挡，暗箭难防呀。”
长孙霖心中不悦，厉声道：“虽然是易参军多虑了，但我会注意的。”
易林苦笑道：“那就行。这样的话我也算尽了一个参军的提醒责任。”
长孙霖瞥了一眼易林，忽然一本正经地道：“易参军是生性多疑呢？还是对哥舒翰有什么仇怨？”
易林耸肩道：“长孙将军多虑了，我仅仅只是对哥舒翰这种老狐狸没有什么信任感罢了。”
长孙霖斩钉截铁地道：“此次出征吐蕃，势在必行，易参军少说危言耸听的话，免得影响士气。”
易林缓声道：“谨听将军教诲。”