刘杞的事迹仍在传播，除了糜贞兄妹和蔡琰外，甚至连远在京师的董太后，也即将要不可避免地得知关于刘杞的事情。
“神灵保佑，求神灵保佑，保佑陛下早日康复，老身情愿折去几年阳寿分与皇儿，求神灵保佑……”
洛阳皇宫，董太后殿内。
烟气缭绕，屋内幽静，董太后正虔诚地跪拜在神像前，双手合十，焚香祷告。
这段时间以来，刘宏虽每日上朝，对外也一直隐瞒病情，但皇帝的真实病情其实并没有丝毫好转，引得董太后担忧。
董太后与何皇后不睦，两个人争斗欲裂。
争的是什么？
争的是皇位。
何皇后有皇长子刘辩，董太后有皇次子刘协，刘协生母早丧，一直被董太后抚养，所以皇位之争，也是董家与何家之争。
黄巾爆发开始，何皇后的哥哥何进被任命为大将军，到现在黄巾被基本平定，历时八个多月，何进地位得到巩固，改变了原来的权力结构。
对宫里来说，受益最大的无疑是何皇后，有了哥哥何进掌控兵权，气势上完全压制了董太后。
董太后当然不服。
一直想让董家也掌兵权，可惜董家人不争气，后来董太后又一直想寻觅其他办法扶植亲信，可惜也没成功。
外面一个五六岁的小男孩忽然哭着跑了进来。
董太后一惊，扭头一看，发现竟是刘协，心疼问道：“怎么了皇孙？你哭什么？谁欺负你了？”
刘协道：“回皇祖母，是哥哥，哥哥他不跟我玩了……”
董太后又一惊，“快，到底怎么回事，详细说说……”
刘协哭着讲了起来。
原来，宫中生活枯燥，后宫里的人除了皇帝嫔妃、就是太监宫女，刘协和刘辩作为后宫里唯二的两个小男孩儿，自然而然地经常在一起玩。
尽管出于何皇后跟董太后的矛盾，彼此都不希望两个孩子走得太近。
“哥哥他说，何皇后给他请了个老师，教导他每日学习诗书礼仪，他说他要争取将来做个好皇帝，所以要努力读书，以后没时间跟我玩了……”
刘协哭诉着，董太后一听，深感气愤：“哼！大胆那姓何的，我儿还没死，她居然就惦记起帝位来了，真是岂有此理！”
何皇后想让刘辩当皇帝，董太后则想让刘协当皇帝，这也是两个人的主要矛盾所在。
偏偏都不如愿。
前段时间刘宏身体不适，尽管极力掩饰病情，仍受到大臣们怀疑。
国不可一日无君，大臣们劝刘宏早立太子。
按理说刘辩是皇长子，又是皇后亲生的嫡子，根据嫡长子继承制，刘辩理应被立为太子。
刘宏却不喜欢刘辩。
面对大臣们催促，刘宏以刘辩行为轻佻、没有帝王威仪为由，想要改立刘协为太子，遭到了何进为首的大臣势力反对，没有成功。
立太子的事情就这样拖了下来。
何皇后怎么甘心，只觉自己的儿子行为轻佻并不是儿子的错，其实错在皇帝，都是因为刘宏不喜欢刘辩所以从来不给刘辩请老师所造成的。
但现在不一样了，何皇后兄长贵为大将军掌控兵权，何皇后自己也跟着水涨船高，干脆不顾刘宏反对，直接自己给刘辩找了个老师。
虽然说到现在才给刘辩找老师属实有点晚了，刘辩今年都九岁了。
可是没想到，董太后这边依然被气得不行。
“哼！她居然敢擅自教授刘辩诗书礼仪，真是岂有此理！”
按理说刘辩身为皇子，不管将来做不做太子做不做皇帝，总不能让他做个傻子吧，九岁了找个老师教教诗书礼仪，本身其实也合情合理。
董太后却不这么认为。
因为董太后厌恶何皇后，连带着厌恶刘辩，谁让刘辩是何皇后生的呢。
董太后站起身，怒斥刘协：“老身告诫过你多少次了，不准你和刘辩在一起玩，你如今不听劝告，快面向神灵给我跪下！”
刘协没想到区区小事竟引发了董太后怒火，吓一跳，忙端正跪好。
“刘协，知不知道你母亲怎么死的？”
刘协登时愣住，没想到董太后会突然提起这个。
以前刘协也经常好奇，为什么刘辩有母亲而自己却没有母亲，后来才知道母亲死了，他也经常询问过母亲死因，奈何以前董太后都不肯说。
“莫非今天，皇祖母肯告诉我了？”刘协有些激动。
没错，以前董太后不肯告诉刘协，是因为不想让他年纪轻轻便背负仇恨，但今天为了将来帝位之争，豁出去了。
“皇孙儿，你给我听好了，你的母亲王美人，正是被刘辩的母亲何皇后亲手下毒，是何皇后亲手毒死了你的母亲！”董太后一口气说了出来。
轰隆。
刘协当场呆住，才知道原来他的母亲竟是被何皇后给毒死的！
看到刘协表情，董太后也心里咯噔一下，不知道这样做到底对还是不对。
但话既然已经说了，就没必要再藏着掖着，干脆都讲个明白。
“所以皇孙儿，我现在要你对着神灵发誓，从今以后你要努力，将来一定要打败刘辩，你不能再把他看成哥哥，不能让他把皇位给抢了去！”
刘协小小的面容眉头紧拧，对着神灵起誓道：“放心吧皇祖母，孙儿一定会做个好皇帝的！”
董太后这才消了消气。
但提起皇位，董太后也知道，要想让刘协继承皇位，只靠着教导刘协远远不够，她必须要想办法先把何皇后给打败才行。
奈何何皇后的哥哥有兵权在手。
董太后决定反击。
只是一直没有头绪。
直到这一天，偶然听蹇硕提起说皇帝有重整洛阳军队之心。
董太后问计于蹇硕，蹇硕提议：“太后，要想撤掉何进的大将军，实不可能，而今之计，唯有让陛下借重整军队之机，暗中将兵权收回手中。”
董太后深以为然，遂去面见刘宏。
当初黄巾爆发，刘宏无奈之下允许各州郡自行募兵，以至兵权混乱，现在黄巾即将平定，为了防止天下大乱，刘宏早就有了重整军队之心。
刘宏降旨昭告天下，曰：“即日起：凡因军功而得官职者，需谨慎任用，并皆需得到朝廷之严格考核。”
董太后来找他后，又生一计，在洛阳设立西园军，直接听从皇帝指挥。
董太后却并不安心，建立西园军确实有利于瓦解何进兵权，奈何西园军将领难以选择，毕竟董太后和刘宏本身实在缺乏能带兵的可用亲信。
最终选来选去，西园军共设八校尉，其中除蹇硕外，大多还是只能继续使用何进旧部，所以设立西园军其实是治标不治本，而且见效太慢。
董太后心心念念的还是兵权。
终于到这一天，得益于刘杞威名和事迹的传播，有小黄门回乡探亲，竟是把消息带进了宫里，董太后一次偶然的机会，听说了关于刘杞的事情。
“什么？我……我那侄子刘杞，他离开董家后不仅没死，还屡立战功，手底下竟有了一支战无不胜的精兵？”
一时间呼吸急促，仿佛是天上掉了馅饼，董太后惊喜，而且非常激动……