段景忱将人搂在怀中，不急着把玩，细细观量着眉眼。
左右是反抗不了，他索性老实靠在那胸膛上，找了个舒坦的姿势说话：“皇上因何怀疑了程参将身份？”
段景忱语气很慢，“朕何时怀疑她了？”
“不怀疑她，为何不去神兵营，要连夜折返回宫？”
“你要回来的。”
“就因为我？”
“不然？”
绕圈子的功力谁也比不过皇上，要不说君心难测呢。
打听不出个心里话来，小棠无趣地撇了撇嘴巴。
段景忱反问他：“你呢？又为何怀疑她？”
小棠认真思索，摇头，“不知道，就直觉。”
“一样。”段景忱抬眉道。
小棠笑着叹息一声，“如此……会不会对人太过不公？”
段景忱指尖勾起他一缕发丝，“朕坐在这龙椅上，若对人人都要讲一个公道，父皇和太子的昨日下场，就是朕明日的下场。”
小棠垂下眼眸，敛了笑容，脸颊在段景忱手腕上轻轻蹭过。
段景忱将那缕发丝贴近鼻息，阖目闻香，几不可查的声量低语：“无人可信。”
殿门吱呀一声开启，总管太监轻手轻脚进来，谢慈跟在身后。
看见殿中是这样一幅暧昧光景，太监登时慌了神，赶紧回头，引着谢慈出去。
“进来。”段景忱眉眼未抬，淡然开口，而后不疾不徐地将怀中人松开，端坐正身。
“是。”太监身子躬得像虾米，不敢抬头张望，对身后的谢慈道：“总督大人，请。”说完退了下去。
谢慈倒是神态自若，皇上恩宠男色，在他眼中并非什么了不得的事，他上前参拜，“皇上。”
段景忱拂袖起身，“过来吧。”
他朝着身后书架走了去，谢慈轻车熟路地跟上，到了一株文竹跟前，谢慈伸出手，旋动瓷盆底部，轰隆一声闷响，偌大的书架翻转，成了一扇暗门，门缝中隐约窥见里面昏暗的空间。
段景忱径直走了进去，谢慈紧随其后，暗门随之轰隆闭合，在外全然看不出任何异动。
有意思。
小棠托着腮帮子，还坐在方才的位置，悠哉观察着那扇暗门，在乾清宫住了也有些时日，他竟没发现此处设有密室。
看这情形，皇上与谢总督是有要事商讨，一时半刻怕是出不来了。
他起身在殿中信步，翻了两本书来看，又寻了几幅画观赏，实在百无聊赖，推门出了乾清宫。
风声萧瑟，赤月诡谲，皇宫死气沉沉，宁静之下暗流涌动，不是个安稳的良夜。
小棠打了个哈欠，侧首瞧见了一旁的总管太监。
兴致一动，他开口问话：“公公叫什么名字？”
那太监没料到他会主动跟自己说话，愣了一瞬，回道：“回公子，奴才姚德洪。”
“姚总管。”小棠的目光扫过他，略显狡猾，唇边的笑容要多虚伪有多虚伪，“平日伺候皇上辛苦了。”
姚德洪谦卑躬身，“公子哪的话，能伺候皇上是奴才几辈子的福气。”
小棠一本正经地点点头，而后抬起手，摸摸自己发髻，又摸摸衣襟，这时想起腰上那块玉佩还有些分量，一把扯下来塞到了姚德洪手中，“一点心意，公公收着。”
姚德洪连忙推拒，“无缘无故，怎么敢受公子恩惠，有什么要奴才办的，公子尽管吩咐便是。”
他在宫里混了多少年头了，猴儿都成精了，没有名目的好处断然不敢乱收。
“姚总管多心了。”小棠道：“我能有什么事劳烦您，空荡荡的后宫，就我孤家寡人一个，也无需与谁争宠，犯不上费心思拉拢皇上的人，当真是一点心意罢了，公公就放心收了。”
小棠说着话，将那成色顶好的羊脂玉佩塞到了姚德洪手中。
姚德洪在宫里见多了宝贝，自是个识货的，眼前这块玉佩，在宫外换一所宅院是轻轻松松。
有利没有不图的道理，玉佩挨着手里就不想松了，姚德洪态度又恭维了几分，“那便多谢公子美意了，往后有什么事尽管知会，但凡能办到的，奴才绝无二话。”
“姚总管言重了，我跟你一样，不过是伺候皇上的人罢了，能有什么正经事……”小棠语气顿了一顿，继续道：“只不过就是，这宫里的太监宫女，闲来无事总爱乱讲话，编排我便罢了，顺带着连皇上都敢议论，这就不太好了，你说呢？”
姚德洪原本没将区区一个男宠放在眼里，暗地里嗤之以鼻，可眼下当面对垒，却莫名被那双魅人的眼睛盯得冷汗直流。
还没来得及回话，又听小棠道：“袁尚宫是个姑娘家，奴才犯了错，跪地求饶，她难免心慈手软，管教下人这事啊，还得劳烦姚总管，想个辙治治那些嘴碎的奴才，讲什么我在皇上寝宫销魂彻夜，叫喊到天亮，哪有的事啊，我若是那般纠缠皇上，岂不真成了祸国的妖孽了，旁人不知，您可是日夜在乾清宫侍奉，要替我作证啊……”
姚德洪膝盖一软，险些跪在地上。
这些话不就是从他嘴里传出去的吗。
宫里的流言蜚语那么多，当着他的面，小棠偏要提及这几句，明摆着是故意敲打他。
“这个贱奴才！竟如此大胆，敢说这种大逆不道的话！公子放心，明日我定会扒她一层皮，好好教训她！”
小棠眉尾一挑，水波荡漾的眼底满是清纯，“姚总管这就知道我说的……是哪个奴才了？”
姚德洪脸色一白，后背瞬间发了一层冷汗。
小棠仍旧对他笑着，“知道是最好了，不知道也无妨，是谁说的不重要，重要的是，得让宫人们知道，话，不能乱讲啊。”
姚德洪下意识擦擦额头，“公子说的是，奴才明白。”
小棠装模作样地打了个哆嗦，“风凉，我身子骨不争气，就不陪公公闲聊了。”
“公子请。”
他转身回了殿中，云淡风轻，什么都没有发生似的。
姚德洪站在门口呆愣了好一会，捏着玉佩的手已经僵了。
一个男子，能让皇上甘心情愿独宠，心思定是比海要深，往后，他若不想让旁人入这后宫，任由什么样的女子，也别妄想踏足半步。
难啊……
回了殿的人无聊至极，大半夜的，吓唬完太监，小棠再找不到什么好玩的了。
皇上跟谢总督还要密谋多久啊？
他走到书架前，拿着一根细细的毛笔敲了两下，又敲了两下，没有反应。
……
密室中，段景忱站在石案前，面前铺展的是大齐官职盘，每个职位下都放了一块名牌，有的写了人名，有的空白。
谢慈手指着章纵的名牌，道：“章大人的背景已经查清楚了，他家境清贫，当年太子当政时，官位全靠钱银买卖，他有幸得宋大人提携才进了刑部，因着官阶低微，又没有人脉根基，在朝这些年始终没有什么发展，如今宋大人故去，他没了仰仗，更是无出头之日。”
“你认为，此人能力如何？”段景忱问。
谢慈道：“能得宋大人赏识，自是有才华傍身的，他不像那些纨绔子弟，行事张扬，不计后果，他这样的出身，踏错了步子没有托底，办事前必会谨慎考虑。”
段景忱思量须臾，冷冷道：“考虑多了，就成了顾虑。”
谢慈躬身听着，没有插话。
段景忱继续道：“谨小慎微，是优点，也是短处，瞻前顾后，畏手畏脚，难以成事。”
谢慈跟在段景忱身旁时日不算多，但这个皇帝的行事作风他也算了解一二，皇上喜欢敢想敢做有胆识的人，为达目的，甚至可以不择手段，他自己也正因如此，才得以坐上今天的位置。
“六部的官职不能一直空缺，还是得有人坐镇。”段景忱将章纵的名牌挪到了刑部尚书的位置上，“朕让他借由这次审讯刺客，将朝中与太子有过来往的官员一并清洗，那份名单上的人，个个根基深厚，他怕引火烧身，未必敢下手，你盯着他的动向，如有需要，助他一臂之力。”
“遵旨。”谢慈抱拳领命，斟酌片刻，询问道：“这次行刺一案，晏林军……是否要彻查？”
那逆党的刺客能在晏林军眼皮子底下潜入神兵营，近皇上的身，说军中无人接应，不可能。
段景忱眼底深寒，几欲成冰，沉默良久，幽幽开口：“先不查。”
“可是……”
“不日大齐要与北盛联合发兵，讨伐燕召，此时军营查出逆党，会动摇军心。”
谢慈点点头，“属下明白了，皇上圣明。”
……
快一个时辰，暗门才再次翻转，二人一前一后从密室出来，等在外头那人已经趴在书案上昏昏睡去。
烛台一烁，段景忱眼底的凝重悄然化开，朝着那纤细身影走过去。
不避讳谢总督还在旁边，他俯下身子，打横将小棠抱了起来。
小棠被弄醒，懵懵懂懂地揉着眼皮，“唔，皇上忙完了吗？”
“嗯，你若不想留宿，朕这就派人送你回去。”
嘴上说的是一回事，行为又是另一回事，段景忱直接将人抱回了床榻，安放在被褥间。
厚重的锦被给他压在身上，段景忱撑着两条手臂，像是给他扣了一道枷锁，再次与他确认：“走，还是留？”