一连两日大雪时落时停，皇城内外的积雪堆得没过脚踝，巡防的禁军踩着厚雪来回巡逻，马蹄踏碎冰层的声响从早到晚不绝于耳。
顾尘一整日都泡在大理寺，将商正交出的暗卫名册、城西废道密道图纸一一核对完毕，黄昏时分，一身风雪策马赶至公主府。
茉莉早早守在府门廊下，见他勒住马缰，连忙上前接过沾雪的披风：
“顾大人，公主在三水暖阁等着，今日午后崔元九遣人送来郴州密信，说是景王爷已经稳住城内乱民，只等京中援兵到位便可清剿潜藏暗细。”
顾尘点头，快步穿过覆雪庭院踏入暖阁。屋内地龙烧得温热，赵善正伏在案上细看废园地形图，指尖在数条地底通路上来回勾画，听见脚步声抬眸看来，眼底藏着连日筹谋的疲惫，却一见他便柔和下来。
“东西都核对妥当了？”
赵善起身，顺手递过一盏温热桂花茶。
顾尘接过茶盏，摊开怀中叠得齐整的卷宗铺在案上：
“商正的名册无一处疏漏，废园三条主密道、七处侧逃生口全部标注清晰，只是图纸角落有一处模糊印记，商正说那是早年赵启明亲手增设的机关暗室，里面藏着火药引，一旦触发整片园子会尽数坍塌，到时候里外之人都会被埋在地底。”
赵善指尖猛地一顿，眼底骤然凝起寒意：
“赵启明果然打得同归于尽的算盘，他若是察觉大势已去，便会引爆机关，谁也别想生擒他。”
“七王爷那边两千御林军已经分拨到位，明日寅时悄悄合围废园，可机关火药是最大变数。”
顾尘俯身，指尖点在图纸中央暗室位置
“我已经安排影子带一队擅长掘地的暗卫，提前一夜从后山土坡潜入地底，拆毁引线，只是后山积雪深厚，极易留下脚印暴露行踪。”
一旁立着的韧适时开口：
“公主，不如今夜我带两名侍女，扮成城郊采雪民女，先去废园外围探查一圈，摸清暗卫值守轮换时辰，也好给影子他们铺路。”
赵善微微摇头：
“太凶险，寰楼暗卫眼线遍布城郊，女子单独出入更容易被盯上，明日寅时合围，我们二人同七王爷、崔元一同到场，崔元九手中有郴州暗细人证，只要当众戳破赵启明挑动民乱的阴谋，底层旧部军心先散，剩下的核心死士才好对付。”
两人正低声商议，门外兰佩轻步走入，躬身回禀：
“公主，京兆府那边遣人来报，商正闭门不见任何人，只托人送来一封短笺。”
赵善接过素色笺纸展开，字迹潦草力透纸背：三日后废园，我守密道侧出口，不助赵启明，亦不与官兵兵刃相向，暗室火药机关分布图藏在府中紫檀匣，差人自取。 顾尘眉峰一挑：
“他终究还是不愿彻底站在我们这边，却又不愿见赵启明屠戮众人。”
“他心中那道旧君臣坎跨不过去，能交出机关图纸、守住侧口已是极限。”
赵将笺纸搁在烛火上燃尽，纸灰落在鎏金托盘
“今夜子时，劳影子去京兆府取匣子，万万不可惊动旁人，若是被寰楼眼线撞见，商正必会遭赵启明猜忌下死手。”
顾尘应声应下，抬手轻轻覆上她微凉手背：
“明日废园刀箭无眼，你不必靠前，留在外围由七王妃陪同等候消息，有我和赵子祺冲在前头，不会让你涉险。”
赵善抬眼望他，眼底清亮坦荡：
“我知晓你护我心意，可赵启明与我之间恩怨最深，当年皇兄惨死的真相只有他全盘掌握，我必须当面与他对质，问清所有前因后果，不然这桩心结这辈子都解不开。”
顾尘心知她执念，无法强行阻拦，只能收紧手指牢牢握住她的手：
“那我寸步不离守在你身侧，但凡有分毫危险，我先挡在你身前。”
暖阁内烛火摇曳，两人低声敲定明日所有排布，窗外风雪又骤然加大，狂风撞得窗棂砰砰作响，仿佛预示着明日废园那场生死局。 与此同时，寰楼顶层，青单膝跪地，将探子打探来的消息一一禀报：
“主子，七王爷两千御林军分驻废三方出入口，顾尘暗中调了掘地好手，打算今夜潜入地底拆火药引线，商正今日传信，愿意守侧道，不会与咱们动手。”
赵启明立在窗前，透过漫天风雪眺望皇城方向，手中把玩那枚伴随多年白玉棋子，冷笑一声：
“商正倒是识时务，可惜两头摇摆，这场风波过后，留他无用。”
“属下是否今夜带人截杀后山掘地暗卫，提前引爆一小部分机关，给他们一个下马威？”
青竹请示道。
“不必。”
赵启明转身，眼底泛着刺骨冷光，
“留着那些人，等明日所有官兵、赵善、顾尘尽数踏入废园，再点燃总引线，整片园子掩埋，皇城所有挡我路的人一次性清除干净，到时候我带着残存心腹从城外密道直奔郴州，与乱民汇合，崔景自顾不暇，赵敬赢手中无可用藩镇兵力，这江山唾手可得。”
青竹颔首领命，又补充一句：
“方才探子看见崔元九频繁出入紫宸殿，想来是要拿郴州证词当众动摇咱们手下人心。”
“一介黄毛小子，翻不起大浪。”
赵启明嗤笑
“明日我亲自出面，当着所有旧部揭穿赵敬窃取江山的旧事，当年追随我的人心中执念还在，只需稍加煽动，崔元九的证词便无人信服。”
说罢他抬手一挥，命青竹传下指令，今夜所有暗卫分批前往废园埋伏，只留少量人手看守寰，静待明日一网打尽。
夜色渐深，子时刚至，影子领着三名黑衣暗卫，避开沿街巡兵，绕开所有街巷灯火，悄无声息潜入京兆府偏院。
院内一片死寂，商正早已遣走所有下人，紫檀木匣摆在案头，匣内平整铺着完整火药机关详图，边角标注每一处引线、炸药埋藏点位。
影子取走木匣不留半分痕迹，原路折返赶回公主府交予顾尘核对。图纸上标注的暗室构造与商正先前交出的名册完全吻合，顾尘立刻提笔写下新的调令，连夜差人快马送予七王爷，调整明日地底拆引线人手的部署。
韵卿宫另一侧，皇后听闻明日城西废园要围剿前朝余孽，放心不下，深夜遣贴身嬷嬷送来一包护身软甲与淬了止痛疗伤药膏，附一纸短笺：
万事小心，若事难平即刻传信入宫，陛下可调皇城禁军增援。 赵善看完字条心中一暖，将软甲收好，明日出行贴身穿上，顾尘见那层轻薄玄铁软甲，眉头舒展些许，至少能替她挡下突发冷箭。
转瞬第二日寅时，夜色尚未褪去，漫天飞雪淡淡飘落，皇城各处城门悄然开启，一队队御林军卸去亮眼甲胄，换作深色劲装，分多路绕远路往城西废园潜行，杜绝走漏风声。
赵善一身束身玄劲装，外罩素色风雪披风，顾尘并肩与她同乘一辆低调青布马车，七王爷、崔元九分乘另外两车，分头从不同街巷奔赴目的地。
城西废园荒废十余年，断墙残垣尽数覆满厚雪，枯树虬枝横斜，园内荒草埋及膝盖，三条地底密道入口隐在假山、枯井、破祠堂三处，数十名赵启明心腹暗卫早已藏匿在断墙之后，手握利刃屏息等候。
地底深处，影子带着掘地暗卫顺着土层缓缓推进，指尖轻捻泥土分辨火药引线走向，不敢发出半分响动，一点点拆解引火棉线。 废园正中残破主厅，赵启明一袭白衣立在高台之上，周身萦绕淡淡龙涎香，静静等候猎物入瓮。
远处雪道上，一行数十人的身影缓缓靠近，顾尘一手按腰间佩刀，一手牢牢护在赵善身侧，七王爷手持兵符调度外围伏兵，崔元九紧随其后，手中紧紧攥着郴州密信与人证供词。 风雪骤停，灰蒙蒙天光撕开云层，废园内死寂一片，只等这场新旧皇权的死局，正式拉开帷幕。