“这楼主……真是神龙见首不见尾，行事也古古怪怪的。”琴一撇了撇嘴，小声嘀咕道。
宋凌朝却久久未能回神，他端起面前那杯酒，仰头一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却压不住心中翻腾的灼热，“奇异之人，自有奇异之处。我看他……对我们确实没有恶意。或许，他是真的想帮我们，因为……云昭。”
提到这个名字，他的语气又不自觉地带上了复杂的情绪。
琴一闻言，小脸上却露出一抹狡黠的坏笑，凑近宋凌朝，压低声音道：“我看呐，他可不只是因为云昭才帮你。你没发现吗？他看你的眼神……啧啧，虽然蒙着眼，但我总觉得……不太对劲。该不会是……”
她故意拖长了语调，促狭地眨眨眼，“喜欢你吧？”
“噗——咳咳咳！”宋凌朝刚喝下去的一口酒全喷了出来，呛得他满脸通红，剧烈咳嗽，他一边拍着胸口，一边瞪向琴一：“你……你胡说什么！咳咳……这种玩笑岂能乱开！”
琴一见他反应如此激烈，捧腹大笑：“哈哈哈！我开玩笑的嘛！瞧把你吓得！不过说真的，他看你的感觉，确实有点……嗯，特别。”
宋凌朝好不容易止住咳嗽，脸上红晕未退，没好气地道：“我看你是话本看多了！眼下局势未明，还是少想这些有的没的。”
神蛮却没有笑，她眉头紧锁，依然保持着警惕：“我还是觉得此事有蹊跷。就算他因宋公子故人之情相助，但我们进入神界，抵达纪川，满打满算不过半日，他是如何预知我们会出现在此，并提前安排好那客栈小二引导我们的？这巧合，未免巧得过头了。”
琴一也收敛了玩笑之色，正色道：“神蛮说得对。而且，你们注意到没有？他施展的神通，那青莲虚影，蕴含的青莲意境，乃是昔年莲花神王的标志性神力特征！莲花神王……也姓王。还有这莲花楼……”
她环顾四周，小脸上满是疑虑，“难道他就是那位传说中被封印在永忘之地的莲花神王本人？可这……说不通啊。”
宋凌朝同样心存疑虑，他沉思片刻，缓缓道：“或许，他并非神王本尊，而是获得了莲花神王部分传承的后裔？能在这纪川建起如此规模的莲花楼，麾下眼线遍布，提前得知一些风声，也不是不可能。”
这个解释勉强说得通，但宋凌朝自己心中也并非全无疑虑，琴一歪了歪嘴：“或许吧。不过宋凌朝，我还是得提醒你，人心似海，深不可测。在这神界，尤其是在这等大人物面前，多留个心眼总没错。以你现在的实力，虽有女娲石傍身，但若真对上那些老怪物，还是……很难独善其身。”
宋凌朝郑重点头：“我明白。”他随即话锋一转，问道，“对了，琴一，你既熟知神界之事，可知这神族修炼，所谓的渡劫归真，具体是何过程？我虽有三道神环，却对此中关窍不甚了了。”
琴一见问及正事，也认真起来，解释道：“所谓渡劫，是指神魂需脱离法身庇护，或入凡尘历练，体悟众生百态，七情六欲；或入本源意境，直面心魔执念，大道拷问。在此过程中，感悟天地运行之道，明晰自身与万物之因果，待感悟至一定深度，这因果便会凝结显化，成为你身后的神环。”
“而归真之下，神环的数量，与力量强弱无关，更象征着你对天道因果领悟的广度与深度。有的天才，一劫便可窥得归真门径，有的庸才，即便渡过千百劫，因果杂乱浅薄，也终生无望归真。所以，神环的数量，远不如其质量重要。”
言及至此，她话锋一转：“而归真之后，就是更深层次的蜕变。踏入此境，需借天道之力，承九霄雷劫洗炼，从自身法则向天道法则跨越。百劫入无垢，千劫入极意，万劫入通觉，每一劫神环都是天道法则的具象化。”
“且这九霄雷劫分作九色：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白。颜色越往后者，天道所降雷劫也威烈，其中蕴含的天道法则也更精纯，故而即便是同等境界之人，雷色不同，实力也有云泥之别。更有旷世奇才，可同时引动多色雷劫，传闻昔年执掌六界的洪荒大帝，他渡归真之劫时，曾引动九色雷劫，可谓是，前无古人后无来者。”
说到此处，琴一的脸上不由得浮现出敬佩之色。
宋凌朝听得心潮澎湃，尤其是当他听到“洪荒大帝”四个字时，神魂深处蓦然震颤，似有无数破碎光影奔涌而出。
那些光影既熟悉又陌生，恍若己身，又似旁人，纷乱如走马灯，他欲凝神细辨，神海之中却骤然涌现无数彩色纹路，将那零落碎片搅得支离破碎，更有一丝锐痛刺入神魂。
他忙敛住心神，不敢再探，眉头微蹙，半晌方沉沉吐出一句：“原来如此。”
他话音未落。
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响，猛然从莲花楼底层大门处传来，紧接着是木头与冰晶爆裂的刺耳声响，以及一片惊恐的尖叫。
宋凌朝三人霍然起身，扑到栏杆边向下望去，只见底层那两扇大门，此刻已化作漫天碎片，强烈的劲风裹挟着冰雪倒灌而入，将靠近门口的宾客吹得东倒西歪，杯盘狼藉。
烟尘与雪沫弥漫中，一道散发着凶悍气息的高大身影，如同战神般踏着废墟与惊惶的人群，一步步走入楼内。
来人目光如电，声如洪钟，震得楼内梁柱簌簌作响，充满了毫不掩饰的杀意与轻蔑：
“堕神神蛮！给本太子——滚出来受死！”
未等宋凌朝三人有所动作，六名玉女自不同方向飞掠而至，齐齐落在被轰开的大门前，将门内狼藉的景象挡在身后。
为首的红衣玉女，直视那烟尘中缓步踏入的嚣张身影，厉声呵斥：“何方狂徒！竟敢在莲花楼撒野！”
烟尘稍散，一道身影逐渐清晰。
那是一名身高近八尺的年轻男子，身着一袭金线绣龙纹的青色锦袍，外罩鎏金纱衫，华贵非常。
他容貌算不得十分俊美，却自有一股久居上位的倨傲之气，额前发丝间，两支晶莹如玉，分叉如鹿的青色龙角微微探出，昭示着其血脉身份。
此人正是青龙神族太子——青山。
只见青山右手虚握，一柄通体青碧的长剑凭空显现，他以剑尖遥遥指向红衣玉女，姿态狂傲，声音轻蔑：“什么狗屁莲花楼！听着，立刻把那个叫神蛮的堕神交出来！否则，本太子今日便踏平你这破楼，拆了你们这装神弄鬼的莲花招牌！”
在他身后半步，还跟着一名贼眉鼠眼，鼻子却异常硕大的男子，正是之前在客栈中悄然离席，去向不明的那位。
此刻他正缩着脖子，一双小眼睛滴溜溜地转动，在莲花楼内四处搜寻，最后隐晦地朝三楼宋凌朝他们所在的雅座方向瞥了一眼，又迅速低下头。
楼内尚未逃离的宾客中，顿时响起一片窃窃私语：
“是青龙族的太子青山！他怎么来了？”
“除了这位爷，谁还敢在莲花楼这么嚣张？”
“嘘！小声点！你没听说吗？他身边常年跟着一位秉玄大师，那可是归真五十劫的顶尖高手！等闲神君都不敢轻易招惹！”
“归真五十劫？！我的天……这莲花楼今日怕是要遭殃了……”
……
议论声虽低，却清晰地传入宋凌朝耳中，他非但不惧，反而挑了挑眉，眼中闪过一丝饶有兴致的探究光芒：“噢？归真五十劫？听起来……很厉害？”
琴一闻言，小脸一绷，压低声音急道：“当然厉害！即便你现在融合了三颗女娲石本源之力，也不是他的对手，你可千万别在这时候头脑发热，出去逞英雄！”
神蛮闻言，踏前一步，翠绿神环在身后明灭不定，她紧握三叉戟，沉声道：“一人做事一人当。我偷了他的宝袋，他要找的是我，我自没有躲避的道理，岂能连累你们与莲花楼？”
“糊涂！”琴一一把拉住神蛮的手臂，“你没听见他怎么喊的吗？堕神神蛮！他已经知道了你的真实身份！你知道神界对堕神的悬赏有多高吗？你知道有多少双眼睛盯着这块肥肉吗？你现在现身，无异于自投罗网！不仅你自己性命难保，还会把宋凌朝和我都拖下水！”
神蛮脚步一顿，眉头紧锁，眼中闪过挣扎：“那……现在该如何是好？躲得了一时，难道躲得了一世？他既已找上门……”
宋凌朝目光在楼下气势汹汹的青山，以及他身后那个怪异的男子身上扫过，脑中飞快权衡，片刻后，他有了决断，对神蛮伸出手：“把你之前取来的，属于他的那个宝袋给我。”
神蛮虽不解其意，但还是毫不犹豫地从怀中取出一个绣着青龙纹饰的锦袋，递了过去。
宋凌朝将宝袋握在手中，对琴一和神蛮低声道：“一会儿我下去引开他，制造混乱。你们趁乱从侧翼离开莲花楼，速去寻神桃君前来接应。记住，莫要回头，莫要恋战。”
琴一脸上忧色更浓：“可是……他那个归真五十劫的护卫……”
宋凌朝嘴角微扬，露出一抹笃定的笑意：“放心，我自有分寸，打不过，未必跑不掉。况且……”他目光投向楼下那几名严阵以待的玉女，“莲花楼的人，也不会坐视不理。”
说罢，不等二女再劝，他身形一纵，稳稳落在了那六名玉女身前。
他举起手中的青龙宝袋，朗声道：“这位公子，气势汹汹，所要寻的，可是此物？”
那青龙宝袋在楼内明灯映照下，纹路清晰，气息独特，正是青山随身之物。
红衣玉女见状，微微侧首，快速低语：“宋公子，楼主此刻不在楼中，此地由我等暂护。这青山是青龙族太子，自身已有太上四劫修为，骄横跋扈，且其随行高手隐匿暗处，极难对付。你万不可冲动涉险，速速退回楼上，我等自有办法周旋。”
宋凌朝却仿佛未闻，他目光坦然，与青山那双倨傲中带着审视的眼睛遥遥相对。
青山眯起眼，微微偏头，问身后那名瘦小男子：“木鼻，你确定是他偷的？”
那名被称为“木鼻”的男子使劲抽动了几下他那异常硕大的鼻子，片刻后，他笃定地摇头，尖声道：“回太子殿下，宝袋上的气息并非此人留下。不过……”
他鼻子又朝三楼方向耸动几下，眼中精光一闪，“那堕神的气味就在上面！此人定与她是一伙的！”
青山闻言，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，上下打量着宋凌朝，带着毫不掩饰的轻蔑：“原来是个替死鬼，偷了本太子的东西，还包庇堕神，你说，你打算怎么还？嗯？”
宋凌朝面色平静，反问：“噢？不知这位太子殿下，想让我怎么还？”
青山手中青锋剑微微抬起，剑尖遥指宋凌朝面门，语气陡然转厉：“两条路。一，立刻交出堕神神蛮，本太子或可考虑只废你修为，留你一条贱命；二，你现在就跪下来，磕头认错，把本太子哄高兴了，说不定……能让你少受点皮肉之苦。选吧！”
宋凌朝闻言，非但没有惧色，反而轻笑一声，那笑声里带着淡淡的嘲讽：“我若……两个都不选呢？”
话音未落，他握着宝袋的手猛然发力，将那青龙宝袋高高抛起，与此同时，他另一只手往虚空一握。
“锵！”
黑渊剑出鞘的清越之声响彻楼宇，一道乌黑凛冽的剑光如同撕裂夜空的闪电，自下而上，精准斩过那尚在半空中的宝袋。
“嗤啦！”
锦袋应声而裂，无数金光闪闪的宝元，连同几样光华氤氲的奇珍异宝，从破碎的锦袋中倾泻而下，叮叮当当洒落满地，映得楼内一片辉煌。
“你！！！”青山脸上的傲慢瞬间僵住，转为难以置信的暴怒，他万万没想到，对方非但不屈服，竟敢当众毁他宝袋，将他青龙太子的脸面践踏当场。
就在这宝元纷落，众人视线被吸引的刹那，宋凌朝足下一点，身形如离弦之箭，带着一往无前的气势，竟主动朝着青山疾冲而去。
黑渊剑在手，一股凝练如实质的黑色炁流缠绕剑锋，随着他的突进，在身后拉出一道模糊的残影轨迹，快得令人眼花。
擒贼先擒王，既然冲突不可避免，不如先发制人，制住这嚣张的太子，或能掌握主动。
然而，就在宋凌朝剑锋即将触及青山身前丈许距离时。
“咻！咻！咻！”
三道黑影如同鬼魅般，自穹顶阴影处骤然扑下，速度极快，三人皆是一身紧身黑袍，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
他们手中各持一柄弧形弯刀，刀光如雪，带着凌厉的破空之声，成品字形，从三个角度齐斩宋凌朝，配合默契，显然训练有素，是专司护卫暗杀的死士。
宋凌朝瞳孔微缩，冲势不减，手腕却陡然一转，黑渊剑划出一道圆融的弧光，剑随身走，“叮叮叮”三声清脆至极的金铁交鸣几乎在同一瞬间响起。
他以一招精妙的圆转，险之又险地格开了三柄弯刀的致命合击，但对方刀上传来的反震之力也让他气血翻腾，冲势受阻，不得不借力向后飘退数丈，稳稳落地，持剑戒备。
直到此时，众人才看清那三名黑袍护卫的额角，同样生有短小的青色龙角，只是比青山的颜色更深，显然血脉稍逊，但杀伐之气更浓。
“保护宋公子！”红衣玉女见宋凌朝遇袭，再无犹豫，清叱一声，与其余五名玉女身形齐动。
六道身影如穿花蝴蝶，瞬间插入战圈，各展手段，袖中彩绸如灵蛇出洞，掌指间劲风凌厉，分别迎上了那三名护卫，将他们死死缠住，不让其再有机会围攻宋凌朝。
一时间，刀光剑影与彩绸劲风交织碰撞，闷响与娇叱不绝于耳，战况激烈，六女虽不以强攻见长，但身法诡异，配合精妙，缠得三名护卫一时无法脱身。