拉练回来之后，进入了学员专业调整时期。不断有人去找李主任，高指导员。有一天。高指导员正在找廖文刚谈话，要他当八大队三中队团支部的宣传委员。这时，有两个上海来的学员进来了，他们大声说：“我们受骗上当了，骗我们有高楼大厦，有很大的图书馆。在哪里？我要回去，明年重考大学！”高指导员说：“怎么没有，东山坡，红星院，都是我们学院的。”那两位同学说：“我们明天就要走！这是大学吗？这像大学吗？”
廖文刚听了非常吃惊，这么高级的学校，竟然还会有人看不起。李主任可能是怕廖文刚受影响吧，就说：“廖文刚，就这样吧。”廖文刚敬礼而出。廖文刚给李学明说：“竟然有人不愿意读这所军校。”李学明说：“人各有志嘛。有的同学，想来还来不成呢。”他说：“8月15日，巴中县的考生邱金录到七星岗领事巷1号，军分区招待所报了到。来招学员的干部，让他退学，原来他家街道来信，说，邱家有问题。你想，发给了录取通知书，人已经来了，又不收了，有多尴尬。邱金录没有办法，只好回去了，幸好，不久四川大学外语系发给了他录取通知。”廖文刚说：“我完全服从党的安排。”李学明说：“对，既来之，则安之；我们这么年轻，只要自己努力，干什么都能出成绩。”
吃晚饭时，朱国建告诉廖文刚，要求退学回去明年重考大学的学员中，有一个名叫胡晓生，就是他们组里的，朱国建说：“找了李主任后，他成天闷起，他是江苏杭州的人，性格有些内向。”
这天，廖文刚先收到了李秀芝的来信。字里行间充满了兴奋、热情、信心和思念之情。称呼是“文刚”，落款是“您的秀芝”。廖文刚注意到了这些细节，深深为深厚的同学之情而激动。
八系的同学，进行了重新分班分组。廖文刚被分到了通报班，是第九组。这个班共24个学员，九组的12个男学员和十组的十二个女学员在一个教室。九组的组长是李学明，副组长是吉林的孟令学，团支部宣传委员兼团小组长是廖文刚。还有四个东北的同学：郑福先、顾家玉、王德志、侯兆林，北京的杨先智、朱庆茂、成都的李知骏、天津的赵宗儒、浙江的赵照圣。12个女学员，组长是成都的李成玉、副组长是江苏的唐燕群、团小组长是成都的韩景学。学员还有西安的谢彩文、关金秀、张爱玲、刘惠芳、上海的龙玲娣、李翠根、陈月琴、朱美珍、苏州的陈朴。教室，就在系部斜对门。
国庆节前，一个晚点名的时候，高指导员说：“明天，要发津贴了。新学员每月7元。”学员们一听都喜形于色。只听高指导员说：“同志们，一定要节约，除了买牙刷牙膏肥皂之类，最好就存起。我们西山坡军营里设有军人储蓄所，一元两元，都可以存。”第二天，同学们都领到了津贴。
廖文刚心里十分高兴，来读书，还要发钱，这可是做梦也没有想到过的好事。他和李学明、王德志等同学一起，到军人储蓄所去存了五元钱。李学明说：“你也很节约嘛。”廖文刚说：“家里父母老、弟妹小，得把钱存起，过年时，寄回家去。”李学明说：“我的家里也一样，过年时，我们一起去向家里寄钱。”廖文刚说：“好！”
十月一号，张家口的天气就冷了，全校上下，一律穿上棉衣，每人还发了一件旧皮大衣。这可是南方人从未一见的东西。宿舍里，北方的同志，都折叠好大衣放在床上，其余放床头柜里。南方的同志，可是见了宝贝似的，拿着东看看，西瞧瞧，穿上又脱下，脱下又穿起。廖文刚先就把皮大衣披在身上，仔细研究起来。里面是绵羊毛，毛又卷又厚；外面是黄军装布，一排大纽扣。虽然廖文刚领的是小号，也觉甚长，衣襟的水脚离地不过还有三寸。
廖文刚穿起来，那个庞大劲儿，很有点像四川的草树——以一根很直的树子为核心，把要保存的稻草、麦草把，头朝里，尾朝外堆垛而成的草堆。廖文刚又把大头鞋拿在手里仔细观察，里面是绒绒的毛，外面是圆圆的头。那头异常坚硬，廖文刚故意放在地上，用脚轻轻踩了一下，竟然纹丝不动。他干脆站了上去，那圆头也坚挺如常。廖文刚才发现了大头鞋的结实。他又拿起那副毛手套，一根黄色的长布带子连着两只“手”，这“手”只有两个粗指头。是黑色的免毛缝成的。廖文刚把手伸了进去，四个手指和大拇指，各得其所。廖文刚看来看去感慨地说：“我们这一身得值多少钱啊！”李学明说：“国家为了培养我们真舍得投入啊！”
国庆节的下午，李学明约起九组的同学去照相。李学明说：“我们九组的12个学员，以后要同食同住同学习了，我们都要像亲兄弟一样，所以，大家去照一个相，作永久的纪念。”孟令学说：“对，我们一定要革命到底！”九组的12位同学，一同到了张家口国营照相馆。学员们都按部队的统一规定，穿上了冬装，头上棉军帽，身上棉军装，帽徽、领章闪耀着光辉。照相师傅说：“最好三排，前一排坐。”于是个子最高的四个同学：孟令学，顾家玉、郑福先、朱庆茂坐了第一排。中等个子的王德志、赵宗儒、赵照圣、杨先志，站第二排。个子最矮的李学明、李知骏、侯兆林、廖文刚，脚下都垫了木块，站最后一排。看大家一切就绪，照相师傅喊：“注意了”，咔嚓一声，留下了永久的纪念。孟令学说：“写上四个字，‘革命到底’。”师傅说：“行。”
李学明说：“已经出来了，各人都照一张相，好寄回家。”于是，同学们又一一配上肩章，都照了一张穿棉军装的单人像。有几个小孩在相馆里面，他们看着廖文刚，说：“你是女的。”廖文刚笑着说：“你怎么说我是女的？胡子还没有长出来呢。”赵宗儒说：“就是女的，你们看，多秀气。像阿娜尔汗。”
晚饭时，为了庆祝国庆14周年，食堂会餐。每张桌子上都放有葡萄酒。桌子上摆着从草原打来的黄羊肉、各种蒸肉、土豆烧牛肉。系里和中队的干部，都到食堂和学员们举杯同庆。系里的叶副主任，和廖文刚他们一桌。叶副主任五十来岁，是中校军衔，中等个子，样子很慈祥。没有文化。动筷子之前，李主任先致祝酒辞，他说：“新中国成立十四年了，我们才能在这里用丰盛的宴席庆祝。我们吃着佳肴，喝着美酒，可不要忘了过草地的艰难，要发扬老红军的传统，用生命保卫我们的红色江山！同志们，干杯！”立即听见酒杯碰撞的脆响。
喝了一杯酒，廖文刚问道：“我们系有参加过过草地雪山的老红军吗？”叶主任说：“有啊，我就是嘛！”廖文刚立即站起来：“敬老红军老首长一杯！”全桌的同学都站了起来，向叶副主任敬酒。叶副主任也慌忙站起来答谢：“坐下，坐下！”大家都坐下了，叶副主任说：“你们都看过电影《万水千山》吧？别的红军，只过了一次草地，我过了三次！”同学们大为惊奇。都问道：“叶主任，给我们讲讲，怎么会过三次草地呢？”
叶主任说：“张国涛，把队伍往四川拉，就是过第二次了，后来，我们又跟着毛主席走，可不就是第三次。”廖文刚问道：“首长，长征时，负责什么工作？”叶主任说：“你们还记得《万水千山》里有一个背大锅的战士吗？”“记得，记得！”“那就是我。没有文化，只能干这个。你们比我强啊，你们有文化，你们读毛主席的《为人民服务》只需几分钟，我可得读大半天，记不住那些字啊！你们会比我更有出息！”同学们边吃边听叶副主任摆，直到各桌都走光了才散去。
这天，廖文刚收到了李荷艳的回信。信里除了对廖文刚表示感谢外，信里充满了悲观失望的感情。称呼和落款和李秀芝的完全是一样的：“文刚”、“您的荷艳”。廖文刚立即给她回了信，鼓励她要有信心，国家正在发展，相信有本事的人是会有用武之地的。因此，不能悲观，而是要努力学习。在这封信里，李荷艳还告诉廖文刚，鲁近初、殷德友、殷正清、田俊祥、杜凤祥都没有考上大学。都当上了农业中学的教师。廖文刚颇感意外和难过。鲁近初的语文，作文和廖文刚，不相上下；字，秀丽飘逸，比廖文刚的好，竟然没有考上。廖文刚一一去信安慰，希望他们学习雷锋，干一行，爱一行，像螺丝钉，钉在哪里，就在哪里发挥作用。他在信的末尾都有这样的话：“要相信我们的祖国，度过了困难时期，就会有一个大的发展。边干边学，一定能成为国家的有用之才，也就一定有辉煌的前程。”廖文刚把信交出去后，心情依旧有些沉重，也更感到了自己的幸运，更坚定了为保卫祖国大显身手的决心。