廖文刚的临沧梦只做了一天。分配工作之前，临沧专区人事局的领导来作了一个动员报告。他说：“临沧地区很大，辖临沧、耿马、双江、镇康、永德、云县、凤庆、沧源八个县，坐汽车，把这八个县城跑一遍，就得一个星期。临沧地区物产相当丰富，我们有莽莽雪山，原始森林、珍禽异兽、奇花异草，说也说不完。坝子上盛产水稻、甘蔗、芒果、香蕉、木瓜。箐子上盛产玉米、红薯、旱谷、核桃、花红、石榴。水果品种极多，以后同志们都可以好好品尝。临沧的人民热情好客，勤劳勇敢。我们有十五种少数民族。你们以后走路走累了，任何一家人，都会烤罐儿茶热情招待你们。”
那位干部顿了顿，把话锋一转，说：“但是，临沧地区又很落后，落后到不少人不知道自己是中国人，他们说到缅甸去，是‘进去’；到临沧昆明去，是‘出去’。缺少文化，缺少文化人。你们来临沧，是大有作为的。不过，相比之下，县区公社更需要人，你们除了少数同志可以留在临沧外，多数人要下到县里、区里，甚至到公社去。客观情况就是这样摆起的，同志们一定要理解和支持。”
廖文刚听了这一番动员，什么幻想都抛到九霄云外去了，他下决心，分到哪里去哪里。工作人员找他谈话，问：“分你到永德县工作，你有意见吗？”廖文刚说：“没意见，我搬起箱子就走。”还有老侯和后来认识的周开俭一家、沈孝增一家、赵希扬一家，都分到了永德县。大家办好一切手续，托运了行李，于1966年3月12日，坐上了去永德县的长途汽车。
车，往昆明方向开，到了羊头岩，向左拐入一条向西去的公路。这条公路，是滇缅公路的老路，越走山越高，气候越冷。廖文刚看前面的山形水势，似乎比已经走过的任何地方都显得山更巍峨，谷更深险。这些山都是一列一列的，逶迤磅礴，绵亘不断。车子开进去，就好比突入了百万大军的军阵，四面八方、远远近近，都是铁壁铜墙。蓝天也被山峰割得七零八落，看去东一块西一块的，好比散落在地上的碎玻璃。
他们在蚂蝗菁吃午饭，下车来只觉寒气逼人。大家都赶忙加衣服。司机告诉他们：“对面就是大雪山。已经进入永德地界了。”廖文刚举目望去，近处，满眼都是高大的松树；下面是深不可测的沟谷；远处烟雾弥漫，隐约能见庞然的一堆，似乎拄着了天，能见几株松树。一会儿，下面有烟云腾腾而上，顿时一片混沌，什么都在雾中。等他们吃完午饭再看，早已经烟消云散，阳光满地，苍莽的树林、挺拔的松树、鲜艳的花朵、幽深的峡谷，磅礴的雪山，皑皑白雪，清晰如画。廖文刚顿觉心旷神怡，感叹造化的神力。
他们上车后，车又在屋脊似的山梁上奔驰。廖文刚看到“乌木龙”这个地名，琢磨不透它的含义，他看到右边的山岩，长得异常的奇特，给人的感觉既不像山，也不像岭，纯粹就是从天上扔下来的一列巨石阵，全是巨大的块状顽石矗立在地上，乌黑的一片。而它们的头上，还一片葱郁，娇花照眼。而花草的头上，似乎已是天边，晶莹地覆盖在巨石上。
车越往前开，天气越暖和，大家都解开棉衣，敞开了胸襟。到下午五点过，他们的车开始走下坡路，直到已经能够看见坡下的坝子了，突然停了车，司机说：“今晚就住这里。”廖文刚向四周一看，并无房屋，未必要露宿山头？他提着大黑提包下了车，才看清，路牌上写的地名：亚练。
他高抬起头也只能看见公路的左边山头上参天的古树。乘客们爬坡上去，就像钻进了云里，这才看清古树掩映着粉墙黑瓦。阵阵爽风吹在脸上，树上阔大的叶子沙沙直响，归巢的鸟儿啁啾不停。落日的余晖把整个亚练旅店染成了金色。而向西望去，山下是一块连一块的大坝子，能看见坝子里炊烟阵阵，屋舍俨然，林木葱郁。廖文刚随意地自言自语：“那就是永德了吧？”有本地人七嘴八舌地介绍，说：“那是勐定坝、再过去是永康坝，永德县城叫德党，离永康还有三十一公里哩。”
吃过晚饭，看天色尚早，旅店对面似乎还有人家，廖文刚也跟着路友们一同去闲逛。廖文刚问：“永德这地方怎么样？”知道的人就随口介绍起来：“怎么说呢？心情好就是青山绿水，心情不好就是穷山恶水。”“永德共有六个区，我们已经走了大雪山区、乌木龙区，明天要经过永康区、德党区，还有一个崇岗区、小勐统区。”“人口20万，方圆800平方公里。遍地是森林。”“交通不发达，还有很多公社都没有通公路，我们下乡，经常是走正步。”“永德的人很好，都勤劳朴素踏实诚恳。”廖文刚说：“这就好了。人好，加上山好水好，这不就是桃花源吗？”
老侯说：“小廖真乐观。”路的上方有几户人家，门口是菜地，种着葱蒜、青菜，房屋周围是果树、庄稼地，长着麦苗、豌豆苗。廖文刚说：“也和我的家乡差不多。他们能生存，我们也能生存。”老侯说：“我如果像你这么年轻就好了。”周开俭说：“老当益壮嘛。”这时，几条狗“汪汪”地叫起来了。廖文刚说：“它们一定是在说，‘欢迎欢迎’！”老侯说：“你看那张牙舞爪的样子，一定是在说‘不准过来！不准过来！’”大家都笑了。看看日已西沉，轻雾渐起，大家才转身回宿舍。
第二天，车子一路下坡，好大一个坝子，寨子和房舍，都掩映在高大的绿树丛中。廖文刚问：“那些大树，是什么树？”一个年轻姑娘回答说：“你看，枝叶伸得很宽的，是大青树。这种树只能作风景树，材质不好，没有多少用。那种长得很高，枝叶铺得不开的，是芒果树，八月份，芒果熟了，到处一片清香，味道好极了。”几个转业军人，向车上的本地人访问着永德的风土人情。车窗外出现了大片的水田、大片的甘蔗地。有人说：“永康坝，产大米，产糖。要算永德最富庶的地方。”
过了永康坝，又是绵延的群山，车子一直爬坡，下午两点过，到了半山腰，这就是永德县政府所在地德党了。有人给转业军人们介绍说：“这些地方还没有搬运工，最好先把行李寄存在车站，分了工作，定了单位，再找车来搬。”大家都觉得有理。
下车后，大家帮着，先下了行李，再把行李寄放好，然后去县政府招待所。廖文刚看这招待所，只有三层楼，里面已经住着一些支边青年了。招待所只有一个服务员，长得小巧玲珑，显得清纯而热情。见进来了几个转业军人，就笑盈盈地给大家登记、安排住宿。廖文刚问：“服务员，贵姓，我们好招呼呀。”“大家都叫我‘小娟’。”“好好。”几个转业军人同声回答。小娟登记好，一一作了安排：老周、老沈、老赵一家人住一间，老侯和廖文刚同住一间，都在二楼。
廖文刚在宿舍里喝了一会儿开水，正要下楼，四个穿着显得洋气的青年上楼来，嘴里都操天津口音，廖文刚主动招呼道：“天津的朋友们好！”几个青年都说着“你好你好”，伸出手来，廖文刚和他们一一握手说：“我叫廖文刚，看来，我们都要一起在德党工作了。”瘦高个指着胖乎乎的和个子高大的两个说：“他们两个在德党完小。我们两个”他指着左边的那位长得矮墩墩的说，“在永康完小。”身材微胖，皮肤白皙，面目很像个女孩儿的握着廖文刚的手说：“我叫王藏珍，分在德党完小。”另外三位也作了介绍，个子瘦高，面目轮廓分明，显得诚恳的那位叫尤庆璋；长得矮壮，显得有些圆滑世故，年龄三十上下的叫史以举，个子最高大，满脸有络腮胡，却刮得干干净净的叫张世荣。尤庆璋说：“你最好马上去人事科，你们转业军人，好像已经有了一个分配方案。”廖文刚说：“谢谢。我马上去。”
廖文刚问尤庆璋：“人事科在哪里？”他笑道：“德党，划一根火柴都可跑三转。只有两条街，车站到招待所是一条街，你看，出招待所大门，右手边有一条向下倾斜的路，下去就是供销社、旁边有座楼，就是县政府。人事科在二楼。”
廖文刚就沿着那条有些倾斜的路往下走，果然转弯下去就是供销社，似乎到处的供销社都是一个模子铸出来的：两米来长的铺板堆在两头，中间还有两扇活动的门，门上挂着“永德县供销社”的大牌子。进门靠里、靠边是柜台，上面放着各色布料，柜台里放着百货。有三三两两的人进进出出。供销社对门是餐馆、书店，供销社，再走几步就是一座楼，只有四层。门口的吊牌上，分明写着“云南省永德县人民政府”，和这个牌子并排的是“中国共产党永德县委员会”。
廖文刚走进了二楼人事科办公室，没有人，办公室外面的过道里一个个子矮小的女同志，打量了一下这位年轻的转哥就问：“有事吗？”“我来报到听候分配。”“张科长在地里劳动，就在这幢楼的背后。”廖文刚于是下楼来，从楼右侧出去，沿着一条炭渣路走，先看见食堂，在楼背后小路的右边；一块地，在小路的左边。地里只有一个人，上身穿背心，下面穿着长裤，蓝色的，已经洗得灰白；左脚挽到膝盖头，右脚大约是挽起又散下去了，膝盖头上，竖着缝了七八寸长的一个深蓝色的疤。他正手拿锄头，埋头挖着小坑。
“张科长！”廖文刚喊声一出，张科长立即放下锄头，抬起头来，走出了菜地。“我是廖文刚，来报到。”“啊，好好。一路辛苦了！”这张科长个子瘦高，脸瘦削，像抹了一层灰，似乎几天没有睡觉似的疲倦，张科长在前面引路，到了办公室，说：“坐，坐。”并把本来放好的凳子抬动了一下，表示“请坐”。廖文刚说完“谢谢”，张科长已经从暖水瓶里倒好了一盅开水，放到了廖文刚面前的桌子上。
张科长口里念着“廖文刚”打开了抽屉，拿出几张纸来看了一下，就开始说话，说的什么，廖文刚可大部分听不懂。他讲了四五分钟，看意思是在给廖文刚做思想工作。廖文刚听清了“帮卡完小”，那里差人，等着上课。廖文刚问：“什么时候去？”“我马上办给手续，给他们去电话，来人接你，明天，有两个天津知青去永康，你们一路，坐一个货车去。”张科长办好了手续，廖文刚接过一看，原来那地名叫“班卡。”廖文刚想，教书也有趣。于是高高兴兴地和张科长握过手，回到了招待所。
廖文刚要把他的分配消息告诉四个天津人，可他们都出去了。廖文刚想起了刚才看见的书店，于是向书店走去，想买几本关于如何当好教师的书来看。书店特小，只有一男一女两个营业员，廖文刚把摆在书架上的书名都浏览了一遍，他想要的书，一本也没有。营业员却非常热情。男的问：“小伙子，要什么书？”女的说：“如果没有，可以登记在这里，我们以后去进。”廖文刚说：“想看看怎样当教师的书。”“你是新调来的教师？”男的问。“是的，才分到班卡。”女营业员说：“以后进城，欢迎来买书。”“谢谢。”廖文刚出了门。
这时正有一群支边青年从县政府那边过来，廖文刚看见有尤庆璋、史以举就上前去打招呼，然后说：“我分到了班卡完小，听说明天早晨，你们要去永康，我们一路了。”大家都答应着“行”，就一路回招待所去。从一路的摆谈中，廖文刚了解到，他们都是天津的社会青年，是来这里支边的，他们的身份是支边青年，还不是后来意义上的上山下乡知识青年。史以举问：“廖老师，你的工资是多少？”廖文刚说：“我看了工资介绍，是44元。加上粮差1元5角，就是45元5角。”“那比我们多多了。”尤庆璋说：“军官，当然不同。”廖文刚说：“我不是军官，是解放军外语学院毕业的。”史以举说：“大学生，更不简单，我们都是初中生、高中生。”
第二天吃过早饭，留在德党工作的支边青年，王藏珍、张世荣都来相送。其中还有一个女的，他们给廖文刚介绍说：“她叫傅文宝，留在教育科当会计。”廖文刚说：“那太好了。”傅文宝说：“好嘛？就我一个人。”廖文刚就和天津支边青年们一起，把行李从车站取出，向货车上搬。大家七手八脚把廖文刚的两口箱子和黑提包都搬上了车，然后大家握手告别，廖文刚和尤、史二人上车而去。
德党地势高，回永康几乎是一路下坡，车开得快，尘土飞扬。到了永康街，三个人都灰尘满面。货车停在永康饭店门口，廖文刚一下车来，耳朵顿时失灵，什么也听不见了。过了十来分钟才恢复了正常。永康小学一行五人来迎接尤、史二位，大家一一介绍毕，中等个儿的杨校长，笑盈盈地告诉廖文刚：“班卡和永康是一个辅导点的，以后要经常在一起学习。班卡完小来迎接的人已经出发，还有60里山路，只能明天走了。今晚，廖老师到我们学校去住吧。”廖文刚说：“谢谢杨校长。我就住永康饭店吧，搬行李方便些。”校长回头对饭店里喊道：“小杨，给廖老师安排一下，我们好搬行李进去。”立即有一个胖胖的姑娘跑到公路上来：“哪位是廖老师？”廖文刚说：“我，廖文刚。调到班卡教书。”“就喊我小杨吧，廖老师，你就住楼下三号间吧。”廖文刚说：“谢谢。”
大家把廖文刚的行李搬进三号间，就告辞而去。廖文刚左手握着尤庆璋，右手握着史以举说：“谢谢你们，后会有期。”史以举说：“我们相逢在天涯，都是兄弟。”尤庆璋说：“来日方长，不必言谢。”
廖文刚等大家走后，才舀水洗头洗脸，洗了三盆水，水都还是浑黑的。