殿试的前一日，顾宴洲终于风尘仆仆地赶回到了京城。历经十年苦读，今朝金榜题名，高中榜眼，荣膺进士及第，更蒙皇恩浩荡，封予翰林院编修之职。
消息传来，陆家上下皆欢天喜地。
星妤艳羡不已，轻叹道：“三姐姐真是好命啊！等明年一嫁过去，便是朝廷命妇，荣耀非凡。”
星禾捂着嘴笑道，“那皇榜还未揭呢，不如你也去瞧瞧，或许还有漏网之鱼，被你捡了去。”
“四姐姐就知道打趣我，”星妤面上浮起一丝红晕，“等日后陈家哥哥中了举人，未必没有金榜题名的时候，若是被人捷足先登，抢了去，看你急不急！”
说者无意，听者有意。她这才豁然想起，自去年腊月前，陈九安寄来最后一封信后，迄今为止已四月有余，竟是只言片语也无。
难道，是那封信托二哥哥交给他之后，他……想通了？
其实那信上也没写什么，只有一句话。
——倚天照海花无数，高山流水心自知。
委婉是委婉了些，但梧桐书院能者众多，他一定能解其中之意的。
转念一想，陈家夫人也确实许久未曾登门拜访了，这么说来，两家议亲，应当……是就此作罢了？
她心下一宽，正想着何时挑个时机说给祁云谦听，又听得外间的云儿却挑了帘子进来禀报。
说是老太太收到了秦川老家寄来的信，整个人哭得肝肠寸断，悲恸难抑，二夫人便打发人来传，让家中之人都过去一趟，只不知究竟是什么事。
两姊妹相视一望，彼此收了玩笑的心思，忧心忡忡地往荣安堂去。
刚入院门，便见众人或坐或站，皆面带愁容。李氏挺着个大肚子，正吃力地安抚着哭泣的陆老太太，而陆成瀚也垂头丧气地独坐一旁，紧锁眉头，神情凝重。
李氏见人齐了，便开门见山，“琴川来信，说是宋老太爷得了重病，药石无效，恐不久于人世。”
宋家，乃是陆老夫人的娘家。宋老太爷是祖母的哥哥，星禾唤作舅爷爷。
陆慕淮早年孤苦无依，在琴川老家并无近亲，拐着弯儿的远亲倒是有几房，只是出出了五服，不甚亲厚，向来没什么来往。
但宋家不同，枝繁叶茂，人丁兴旺。逢年过节，李氏作为晚辈，都让人捎份礼送过去，不致断了姻亲们的意思。
陆老太太未出阁时与娘家哥嫂关系甚笃，乍然得知兄长病入膏肓，一时悲痛交加，打定主意定是要回去一趟。
李氏苦劝无果，只得着手安排行程。陆家在京多年，如今陆成渊又官居四品，此时回去，也算的上是衣锦还乡。
可既要回乡，那便不止奔丧这一桩事了。祭祀、修祠堂、续族谱——这一通事情忙下来，总也得两个月的功夫。
陆成瀚定是要陪着去的，几位姨娘若是愿意，也可同行。
李氏道，“叫你们来，不为别的，星南年纪还小，周姨娘与她留在府中。你们俩年纪大了，是否前往琴川，全凭自己做主。”
星禾毫不犹豫地便拒绝了，李氏已经八个多月了，有晋王妃的前车之鉴，这样紧要关头，她哪儿也不去，只守在母亲身边。
而星妤则略显犹豫，她早就听说琴川那里山清水秀，一直无缘得见。只是这样一来，起码要好几个月去不了万和堂，见不了决明。
提起决明，她又有些生气，那小子对药材已到了如痴如醉的地步，自己这么一个大活人上赶着往上凑，他却始终无动于衷。反正他也不在乎，那便去吧。
这样想着，星妤赌气似的点了点头。
商榷既定，陆老太太便急不可耐地催促着早日启程，望求越快越好，兴许尚能在兄长断气之前，得以一见。
启程之日定于五日之后，陆成瀚心怀忧虑，再三叮嘱星禾道：“务必细心照料你母亲，不可有丝毫疏忽。”
星禾无奈地叹了口气，又觉得有些好笑，应了又应。
“知道了，父亲，您都说了八百遍了。”
陆成瀚这才依依不舍的上了马车，想着等他下次回来时，家中便多了一个人，还未出发便有些念着归途了。
忙完这些事后，陆家意外地收到了丞相府的邀请帖。
又是一年春日宴，百花齐放，盛宴再启。
此次宴会，非单纯为公子小姐们之嬉游，其深意更在于那群金榜题名的学子们。
要知道，状元郎也仅是被圣上封了个六品官，可日后入了朝堂，谁主沉浮，尚未可知。此时正是各家争相拉拢之良机。
陆星禾与沈千雪之间有过节，丞相府不是不知道。却依然寄了帖子过来，只怕也是看在顾宴洲的颜面之上，想趁机将他纳入自己的阵营之中。
“我不去！”
星禾手持一箪瓢，正忙于为园中花草浇灌。春日阳光和煦，草木繁茂，正是需水肥滋养之际。
园艺之道，乃人生一大乐事。只要细心呵护，倾注心血，草木便能回馈以繁花似锦，香飘四溢。
李氏横了她一眼，“为何不去？我还需一个多月才分娩呢，不用你日日守着。”
“那也不去，一大群姑娘小姐们吵吵闹闹的，还得打起十二分精神应对，累得慌。”
星禾头也不抬，用心莳弄着一株蔷薇。这是正月里从隔壁悦荷馆移过来的，刚种下时，总是半死不活。后来缓了大半个月，渐渐枝繁叶茂起来。
李氏急道，“热闹才好啊！谁家姑娘像你这般，没事便往书房里钻？我像你这么大时，宴会、灯会、庙会，哪里不去？比你三姐姐还爱玩呢！”
原来母亲从前也是会去逛灯会的啊，只是后来嫁入陆家，便再也不去了。
像是有什么东西在心中狠狠地敲了一下，她猛然间想起宫中的那枚荷包。隔了那么久，她总不知该如何开口。
手一抖，瓢中的水便全部泼了出来，干涸的土地咕嘟咕嘟地吞咽着，像是渴了许久。
星禾将水瓢置入盆中，望着新出的蓓蕾有些出神，不知何时，那蔷薇居然打了花苞，鼓鼓囊囊的，煞是可爱。
“母亲，你从前也是喜欢蔷薇的吧？”
“什么？”
她的声音太过低微，李氏一时没听清楚。