“蔷薇——”
星禾回过头来，指着那丛枝蔓，缓缓开口，“如果不喜欢，那蔷薇香为何留在身边那么多年，都没扔呢？”
刹那间风起云涌，柔弱的枝叶被风吹的左右摇摆，仿佛风力再强劲些，那脆弱的枝丫便要尽数折去。
等了许久，李氏终于淡然开口，“忘了而已。”
她低下头，双手轻柔地抚摸着自己隆起的腹部，面容沉静如水，看不出是什么神情。
“蔷薇多刺，扎人最疼，我不喜欢。”
话已至此，再提亦是徒增烦恼。李氏从容地拿起放置一旁的剪刀，她目光坚定，手法娴熟，逐一剪去蔷薇上那些脆弱枝和盲芽。
“养花之道，实则亦为人生之鉴。唯有剔除那些累赘的枝节，这花才能长长久久得开得好呢。”李氏一边修剪，一边轻声诉说着。
星禾侧头看她，眼底泛出细微波澜，终是叹了口气，将所有的疑问全部咽到了肚子里。
“我当年嫁给你父亲，虽说是被你外祖家逼迫，到底也有赌气之意。可若是重来一次，我仍会这般选择。”
李氏剪完花枝，用帕子擦了擦手，又对她说道，“但你不同，我希望你披上嫁衣、踏上花轿那刻，是满心欢喜，是心甘情愿。”
她顿了顿，眸中闪过一丝担忧，欲言又止，随后又将话题扯了回去。“设宴既是为了款待诸位学子，咱们陆家作为姻亲，理应去贺一贺。”
星禾终于被她说服，俯首称是。
————
丞相府。
日光之下，众人不屑与轻蔑如寒风掠过，目光交汇之处，是一位女子由远及近。
一袭妃色衣裙如烈焰般炽热，外罩的素色纱衣则清淡如雾。这娇媚与清冷，拿捏得恰到好处，让人忍不住多看了几眼。她的衣摆上绣着大片艳丽的芍药花，腰肢款摆，莲步轻移，那裙摆便随风轻舞，仿佛携带着春日的气息，将繁花似锦的盛景尽展无遗。
清风不解风情，将她的纱衣吹得偏了些，露出一点欺霜赛雪的肩头，那肌肤白皙如玉，仿佛能透出光泽，引得旁人不禁倒吸一口凉气。
有人窃窃私语，“瞧见了吗？这位便是秦王府的江侧妃，失了孩子还有心情装扮得这样狐媚。”
旁边之人掩唇附和，嘴角带着一丝讥讽，“那又如何？谁让秦王喜欢呢，沈夫人，你说是不是？”
沈夫人，康王妃沈千姝与沈千雪的母亲，亦是此次宴会的东道主，此刻被人点到自己身上，也只是尴尬地一笑，并未接话。
江中月恍若未闻，她步履轻盈，姿态优雅地从众人面前飘然而过，一步步朝凌霄阁走去。
那里是丞相宴客的场所，男子们围坐一堂，女眷们则远远避开，唯独她，毫无顾忌地走了进去。
康王等人见她进入，原本的谈笑风生瞬间变得鸦雀无声。
江中月自顾自地坐在秦王身侧，还未开口，眸中已带了三分幽怨。“妾身还是在此陪着王爷吧，那些夫人见到我，面色都有些不太好看呢。”
秦王却拍了拍她的掌心，语气柔和，“乖，我还有事，等忙完去找你。”
她轻启朱唇，拖长尾音，撒娇般轻唤：“王爷，莫要抛下妾身。”
十指如葱，已然攀上秦王的脖颈，那娇软的气息如同春风拂面，让秦王喉头不自觉地微动。
堂下众人见状皆是一怔，连呼吸都重了几分，随即纷纷移开目光。任是沈丞相见多识广，此刻也不禁面色一沉，沉声问道：“秦王，美人在侧，如何能够专心议事？”
秦王微微皱眉，轻轻地将她的胳膊拉下，手指指向凌霄阁外间挑出的平座，柔声道：“月儿，先去那里等我片刻。”
康王见状，无奈地唤了一声：“大哥！”话中之意不言自明，他们今日所议之事，事关重大，绝不能让外人听去分毫。
秦王略一沉吟，随即挥手招来一位乐伎，声音中带着不容置疑的威严：“你且去教导侧妃学习一首新曲，两刻钟后，若侧妃未能学会，你这双弹琴之手，便也不必再留了。”
那乐伎闻言，面色骤变，急忙跪倒在地，颤声道：“是，奴婢定当倾囊相授，不敢有丝毫懈怠。”
江中月望着秦王，面露难色，柔声道：“王爷，妾身素来不善琴艺，只怕难以在短时间内领会……”
却见秦王双眸微眯，目光如炬，打断道：“正因你未曾涉猎，所以才要你学。两刻钟后，本王自会检验，你且去吧。”
“是。”江中月不情愿地站起身，随着乐伎来到外间平座。凭栏远眺，丞相府的景致尽收眼底，可她却无心思欣赏美景，秦王心思缜密，对她亦是有所防备。
阁中房门紧闭，乐伎的手指在琴弦上沉稳游走，琴音宛若潺潺流水，在空气中缓缓流淌，营造出一种静谧而深远的氛围。
江中月端坐一旁，双目紧紧地盯着乐伎上下翻飞的十指，又不忘凝神倾听，试图从琴音中捕捉到那些细微的对话声。
不远处，沈千雪秀眉紧拧，对沈夫人和康王妃抱怨道：“你请陆星禾过来干什么？上次的事，我还不够丢脸吗？”
此时，康王妃沈千姝正对着满园春色，听到妹妹颇有微词，亦是不动声色。
她挑了一枝嫣红的牡丹插在自己的发髻上，又选了枝浅粉的山茶插在妹妹的鬓边。左右看了看，满意地点点头，嘴角含了一抹若有似无的笑意。
“急什么，我请她来，自然有我的用意。”
沈千姝轻声安抚着妹妹，她的目光深邃而锐利，仿佛能洞察人心。世人都道晋王与秦王最有立储之望，可若是鹬蚌相争，旁人未必不能渔翁得利。
顺着沈千雪的目光，一眼便瞧见了那个坐在花丛中的女子——陆星禾。
她正独自一人，静静地坐在亭中，仿佛世间喧嚣都与之无关。可晋王妃难产那日，她乔装打扮混进了宫，后来祁云谦要手刃顺妃，她也一直随身在侧。
沈千姝垂下眼眸，心中不禁起了好奇之意。
总要试一试，看她能翻起多大波澜吧。