安国公府、连同温家一众亲人亲自到场送赵芜科考的消息，不出半日便传遍了京城。
市井士林之间，又是一番众说纷纭、议论不休。
有人酸言揣测，说温以缇最是会做场面功夫，不仅亲自送继子赴考，还特意搬来娘家撑腰，摆明了是故意对外演一出慈母贤德的模样，唯恐旁人不知她待继子多好。
也有人暗自叹服，由衷称赞她这个后母做得比寻常亲娘还要周全称职，真心待孩子、倾力栽培，实属难得。
更有心思通透之人看出深意——赵家、温家齐齐出面，哪里只是简单送考，分明是公开表态。
种种喧嚣纷扰之中，县试五场考试如期落幕。
县试层层筛选、一场一刷，需等前一场出绩，方可入考下一场，极其耗费心神，无数学子熬得身心俱疲、早早落榜。
反观赵芜，自幼体魄强健、心性沉稳，文武兼修之下，无论体力心态都极为从容。
他每场皆是全力以赴，发挥稳定。
前五场里，有两场高居榜首、被考官圈定头名，余下两场也稳居二三名，整场考试发挥极为亮眼。
待科考彻底结束，温以缇与赵锦年极有默契，半句不问考题、不问发挥，不愿让他被名次牵绊心神。
二人索性带着赵芜前往七公主赠予的温泉庄子静养休憩，又特意邀了温家众人同去，一并邀约七公主前来小聚。
只是七公主不知近日在宫中忙什么，只得婉辞推脱。
一家人在温泉庄散心静养、自在闲游，褪去了备考多日的紧绷疲累。
休养过后没多久，县试榜单正式张贴出炉。
赵芜并未夺得案首头名，以第二名的优异成绩顺利通关县试。
看着榜单，赵芜心底难免生出几分失落。
他原本心气极高，暗自期许一路拔魁，试着冲击年少小三元的佳话，如今差了些许，难免有些怅然。
温以缇看出他眼底的遗憾，温柔开口宽慰开导。
“芜哥儿，你不必气馁。这里是京城首县，士林云集、学子遍地，京师文教资源本就冠绝天下，能人辈出。你平日既要习武强身，又要分心课业，能在一众天才童生里稳居第二，已是极为难得。
不必骄傲自满，亦无需妄自失意。稳住心态，再接再厉，争取往后府试、院试稳稳高第，顺利考取禀生。”
赵芜闻言敛去心中失落，郑重颔首：“儿子谨记母亲教诲。”
赵芜县试顺利高中，可谓少年初捷，可喜可贺。
温家众人闻讯，尽数前来道贺。
温以缇便带着一家回了温府摆宴小聚，热热闹闹庆贺一番。
恰逢今年京城春闱会试开考在即，温英珹下场赴试，温家上下都满心期许，盼着此番双喜临门。
席间亲友环绕，人人对着赵芜赞不绝口，句句皆是夸他年少沉稳、文武兼备、前程可期。
一声声真挚夸赞接踵而至，赵芜年少腼腆，被众人说得脸颊发烫，渐渐有些局促不好意思，垂着眸微微拘谨。
温以缇见他羞涩，便笑着上前替他打圆场，顺势转开话题，侧首看向身侧的崔氏，柔声问及家事：“如今孝期已过，六妹妹、七妹妹，还有五弟的婚事，如今可定下日子了？”
崔氏闻言，环顾四周见旁人闲谈正欢，便微微倾身，压低声音，悄悄对温以缇回话：“伊姐儿和思姐儿婚事没什么变故，定在了四、五月。不过捷哥儿的婚事……”
温以缇闻言微微一怔，眼底瞬时掠过一丝诧异。
崔氏压低嗓音，缓缓道出其中缘由：“当初朱家主动结亲，看中的无非是咱们温家的门第体面，还有姻亲军中的人脉。
哪怕知晓捷哥儿性子荒唐，文不成武不就，依旧心甘情愿将自家嫡女许配过来，早早互换庚帖，定下婚约。”
她话锋一转，带着几分无奈：“可近段时日咱们打探到消息，朱家暗中瞧上了别家更好的郎君，心思活络起来，隐隐生出了退婚的念头。”
温以缇闻言眉眼微怔，满心诧异。
“婚约已定，庚帖互换，婚期将近，如此板上钉钉的亲事，岂能随意反悔退掉？”
“可不是这个理！”崔氏轻轻颔首，接着说道，“不过这事如今被家里压了下来。老太爷得知消息后，当即带着你三叔登门朱家理论。
你三叔如今已是正四品鸿胪寺少卿，官职体面摆在那里，以他的资历品级，迎娶一个五品的嫡女，已然是朱家高攀，朱家实在没有挑拣的道理。”
说罢，崔氏语气释然几分：“要我说，如今咱们家势蒸蒸日上，是朱家攀附我们。既然女方起了异心、执意嫌弃，大不了就此退婚，凭捷哥儿的家世，日后总能寻一门更好的亲事。”
温以缇闻言轻轻摇头，面露无奈：“母亲话虽如此，可旁人无妨，唯独五弟不行。他心性不稳、资质平平，若是配上门第太高的姑娘，高低难合，往后日子未必安稳顺遂，反倒容易滋生事端。”
崔氏闻言轻叹一声，满心唏嘘：“谁说不是呢。若是捷哥儿自己能争气省心，娶个家世相当、门第出众的媳妇，往后仕途有人帮扶，日子定然安稳风光。说到底，还是他自己让人放心不下。”
话音落下，崔氏又想起旁的事，随口问道：“先不说捷哥儿的婚事了。芙儿和小勇的婚事也是一拖再拖，前些时日小勇还说，要等谋得安稳差事，便风风光光迎娶芙儿，怎么近来又没了动静？”
温以缇微微蹙眉，轻声回道：“我也未曾细问，他们二人心思难猜，待我过几日寻个机会问问清楚，也好知晓究竟是何缘由。”
转眼便到了春闱会试开考之日，赵家和温家老小一同前来为温英珹送考。
望着家人满含期许的目光，温英珹神色郑重、心绪凝重，郑重许下诺言：“我定好好考！”
言罢，他转身昂首踏入会试考场。
郝氏抱着儿子立在人群中，心中忐忑不安，这是她头一回这般紧张科考之事。
会试考期漫长，放榜之日比寻常科考更晚。而就在会试落幕、静待放榜的这段时日，温以缇的二十四岁生辰也悄然将至。
温英珹考完离场后，心神舒展，自觉整场发挥稳妥顺畅，并无疏漏遗憾。
家中众人听他细说答题光景，也都心中有数，料定此番大概率能够得中。
恰逢生辰佳节，温以缇便邀约所有亲友齐聚安国公府，一同热闹欢聚，共度生辰。
此番七公主也抽空携小世子前来赴宴。
许久未见，小世子依然活泼灵动，能跟着一众哥哥姐姐四处嬉闹奔跑。
唯独年幼的小鱼儿尚且只会爬，看着旁人肆意追逐玩耍，眼底满是羡慕，时不时委屈地哼哼两声，扑进温以缇怀中求安抚。
府中欢声笑语不断，亲人团聚、孩童嬉闹，一派岁月安稳、阖家和睦的温馨光景，让人心底格外踏实安心。
宴席闲暇之时，温以缇终于寻得机会，问起常芙悬置已久的婚事：“你与小勇的婚事，究竟是如何打算？难不成就这般搁置，不办了？”
常芙闻言微微沉默，沉吟片刻后轻声开口：“姐姐，婚自然是要成的，只是我不想再大办婚礼了。”
温以缇闻言微微一怔，骤然反应过来其中缘由。
早前二人的婚事早已筹备妥当，各项事宜尽数齐备，本该早早圆满办下，一切变故耽搁，归根结底皆是因着自己，才一再拖延至今。
想到这里，她眼底涌上几分歉意，轻声叹道：“说到底，都是我连累了你，是我的缘故。”
常芙连忙轻轻摇头，“姐姐切莫这般想。我只是觉得大办仪式太过繁琐折腾，懒得铺张罢了。”
温以缇轻声问道：“寻常女子成婚，谁不盼着一场体面圆满的婚礼？”
常芙轻轻叹了口气，眼底藏着几分无奈：“我只是不想让常家人再掺和我的婚事。我想着，届时只请自家亲近亲友，简单摆几桌家宴，行个拜堂礼便够了，不必铺张张扬。”
“那小勇是什么想法？”温以缇微微蹙眉追问
“他都听我的。”常芙应声答道。
温以缇闻言耐心劝解，句句都是真心为二人考量：“芙儿，你不必顾虑太多，也无需委屈自己。周爷爷盼着你们修成正果许久，所有人都盼着你们顺遂圆满。再者，婚事从来不止你一人之事，更是小勇人生中的头等大事。
他如今已然步入仕途，大婚之礼不仅是成全你们的情意，更是他结交同僚、拜见上官、立足官场的重要机缘，也是向外人彰显自身底气与人脉的体面场合。
届时我们全家、温家上下都会为你们全力站台。”
常芙静静听着她的开导，沉默良久，郑重点头：“姐姐说得对，是我考虑得太过片面、不够周全了。”